在格魯吉亞美麗的山嶺之中，矗立著一座天然石灰?guī)r石柱，在石柱頂端竟建有一座不可思議的修道院。修道院的主人馬克西姆在這里已居住了20年之久，這位59歲的修道士想要走下石柱時，必須花上20分鐘爬下一架近40米的階梯。由于馬克西姆過去曾是一位吊車司機，因而并不會有恐高的困擾，但隨著年歲漸長，他爬梯的速度已經(jīng)越來越慢。

柱頂修行其實有著很悠久的歷史。自5世紀時，敘利亞的修道士西門為了脫離世俗專心修道，便在沙漠中建造幾根高柱，居其頂苦苦修行30年直到死去，這種坐柱修行的方式在5世紀后半期的東歐非常普遍，而后便被拋棄了。

石柱修道院始建于6～8世紀，自15世紀土耳其奧斯曼帝國入侵后，被廢棄了幾百年，直至1944年被一個登山者發(fā)現(xiàn)了殘存的遺跡。在當?shù)亻L大的馬克西姆經(jīng)常會看到石柱上的建筑，他聽說過那些古時在此修行的隱士，對他們充滿敬意。

年輕時的馬克西姆也常飲酒，甚至販賣毒品，進過監(jiān)獄，在監(jiān)獄中服刑的那段時間里，他做出決定要改變自己的人生。馬克西姆在1993立誓隱修，爬上堡壘開始了他的新生活。在最開始兩年，他還需要想盡各種辦法抵御石柱上艱苦的自然環(huán)境，到了2005～2009年，馬克西姆在國家文化遺產(chǎn)保護機構(gòu)的支持下對石柱上的修道院進行了整修，現(xiàn)在已經(jīng)擁有了他的房屋與床。

追隨者們每天會用絞車把食物與生活用品傳送給馬克西姆，他本人一周爬下去一到兩次與大家一起做午夜禱告。馬克西姆說他需要石柱頂?shù)膶庫o?！霸谀欠N寂靜中，你能夠感覺到上帝的存在?！?/p>

但從目前來看，馬克西姆的身體已經(jīng)不能承受攀爬階梯太久，以后他將永久住在石柱之上直到死去。一個曾經(jīng)在石柱生活和去世的修行者尸骨就靜靜躺在地窖下面。當人們問他是否愿意將自己死后的軀體也存放在那個地窖里時，馬克西姆用他感受到神召的方式展開胳膊，回答說：“當然?！?/p>

（雙簧摘自《華夏地理雜志》）