胖石匠當(dāng)年只念了兩年私塾，覺得無味，就跟著父親跑江湖，爺兒倆總是正月出門臘月回家，雖然辛苦，但一家十幾口的生活卻無憂了。后來成了家，石匠這門手藝也蕭條了，胖石匠就在這方圓十幾里跑手藝，早出晚歸，勉強維持著一家五口的生計。四十五歲前后，石匠這一行差不多都失業(yè)了，胖石匠就在家種田。

胖石匠手藝精，有石匠請他一起到南方。胖石匠不干，說：“那里的活沒技術(shù)含量，是糊弄人?！蹦嵌螘r間，胖石匠白天做著繁重的農(nóng)活，晚上一到家就拿起鐵錘、鋼鑿，就著煤油燈，在墻角的亂石堆上擊上幾鑿子。妻子說：“何苦呢你？”胖石匠只說：“錘子、鑿子都快銹上了?！?/p>

胖石匠愛這門手藝到骨子里。

夏天的早上，胖石匠早早地起，赤膊著坐在院中心，左手的鋼鑿一會兒是尖的，一會兒是扁的，一會兒又換成弧形，右手的鐵錘適時地敲一下、兩下或三下，石頭就聽話地有了點、線或者圓弧。不久，太陽照到身上了，胖石匠就轉(zhuǎn)到東墻根。下午，再轉(zhuǎn)到西墻根。等西墻的影子舔舐到東墻根了，胖石匠又回到院中心。這時候，胖石匠會偶爾舉起鐵錘砸向自己的脊背，于是一只蒼蠅或蚊子的尸體就爛泥一樣地粘在他古銅色的脊背上。

胖石匠對手藝要求嚴(yán)。一件石器出來，別人夸再好，只要他認(rèn)為有缺陷，就立即砸碎。因此，胖石匠的石器件件是精品。雖然那些石器——磨盤、石舂之類的，如今都派不上真用場了，但總有人爭相購買，哪一件都是工藝品啊。往往，來人問胖石匠，這磨盤多少錢??？胖石匠頭也不抬，說：“我侍弄它花了七天，七天的茶水是多少錢你就給多少……”

當(dāng)胖嬸發(fā)現(xiàn)這些人低價甚至不花錢從這兒弄走的石器轉(zhuǎn)手到城里就是一個令人吃驚的價后，就不讓胖石匠再賣給這些人，自己到城里賣。胖石匠說：“何苦??？有人為錢，有人為面子，我都不為，我只為手藝，他們愛怎么著就怎么著吧?！?/p>

胖石匠很胖，做事又從來一副悠閑散漫的樣子，于是有人叫他“彌勒佛”，胖石匠很受用。這一年，胖石匠足不出院雕了一尊石像。這石像很神奇，走進胖石匠家院門，就見堂屋大門左邊坐著一個真人大小的彌勒佛，圓頭亮頂，慈眉善目，兩頰臃肉欲滴，笑口大開如花；項掛念珠，袒胸露乳，大腹雍容淡淡，肌膚柔滑爽爽——就在來人一邊贊嘆好一個彌勒佛一邊繼續(xù)往里走的時候，卻覺得又不是彌勒佛了，而是胖石匠自己。如果有放大鏡，“彌勒佛”上唇上“開口常笑笑天下可笑之人”幾個隸書小字清晰可見，肚臍四周“大肚能容容世上難容之事”也有規(guī)則地排列著。于是都說：“老師傅，給我也弄一個吧，要多少錢我給多少。”胖石匠看看說話人，又捋捋嘴角，摸摸自己的大肚，說：“你啊，整天官啊財?shù)臐M腦子，不配！”

胖石匠常常端張椅子坐在石像旁，陶陶然。一天，五歲的孫子說：“爺爺，你何不再雕一個自己呢？”

胖石匠一聽覺得很在理，就決定再雕一尊遠看是自己，近看是彌勒佛的石像。

胖石匠對這尊石像的要求更嚴(yán)了，嚴(yán)得半年里整好了幾個毛坯卻只因為對某一鑿不滿意而棄掉。一直到第二年秋后，除了文字還沒有雕上，石像就完工了?？粗恳昏彾即碇约鹤罡咚?、自己無法再超越的石像，胖石匠竟然有些害怕了，甚至手都有些顫抖。

胖石匠要雕的字和前一尊一樣。兩天后，“笑口常開”的字圓滿完成。第五天下午，還有最后兩個字了，胖石匠不由得有些激動……

當(dāng)發(fā)現(xiàn)“容”字下的“口”被雕成“曰”的時候，胖石匠傻了。等回過神，他想砸，卻下不了手，妻兒們也攔住了他。

胖石匠沒辦法，他開始怨恨自己，罵自己那一刻為什么要激動？為什么舍不得一錘砸掉？現(xiàn)在為什么更舍不得砸……

胖石匠躺倒了。臨死前，胖嬸還勸他：“你啊，你不是彌勒佛嗎？彌勒佛什么都能容，你怎么就容不下自己的一筆之誤呢……”