故事發(fā)生于1805年4月，拿破侖將在一個月后頒布《共和十二年憲法》，宣布法國為法蘭西帝國，自稱為帝國皇帝拿破侖一世。

為爭奪殖民地，法國大力發(fā)展海軍和海軍艦船技術(shù)，造艦技術(shù)甚至領(lǐng)先于英國。歷史上，第一艘輔助蒸汽戰(zhàn)列艦、第一艘鐵甲主力艦、第一艘純蒸汽動力戰(zhàn)列艦均誕生在法國。英法兩國海軍在茫茫大海上頻繁產(chǎn)生摩擦，但法國海軍由于艦船先進，火力突出，在交鋒中往往占據(jù)一定優(yōu)勢。然而，幾個月后，英國傳奇司令納爾遜用生命換來特拉法加海戰(zhàn)的勝利，將法國海軍打得大敗，扭轉(zhuǎn)了法國海軍上升的趨勢，保衛(wèi)了英國的殖民地利益和本土安全。

劇情介紹：

英軍“驚奇”號戰(zhàn)艦奉命擊沉駛向太平洋的法國戰(zhàn)艦“地獄”號。“驚奇”號有船員197名、火炮28門，艦長是杰克·奧伯瑞，船上還有他的好友，外科軍醫(yī)兼生物學家斯蒂芬·馬突林。

誰知，“地獄”號通過法國情報機構(gòu)的準確情報得知了“驚奇”號的航程，并在巴西海岸附近多次偷襲“驚奇”號，用它的44門火炮將“驚奇”號幾乎擊沉。為了完成國家賦予的任務(wù)，為了英國海軍的榮耀，杰克冒險做出決定：“驚奇”號不靠岸維修，不躲避追擊，而是轉(zhuǎn)守為攻，穿越大西洋和太平洋，追蹤重創(chuàng)他們的敵艦“地獄”號。他的朋友——軍醫(yī)斯蒂芬也為此放棄了發(fā)現(xiàn)異域新物種的機會。

就在杰克追蹤到“地獄”號的行蹤并準備與之決一死戰(zhàn)的時候，斯蒂芬不幸在一次意外中中彈，為了能讓手術(shù)順利進行，“驚奇”號在加拉帕戈斯群島登陸。斯蒂芬的手術(shù)很成功，迅速恢復健康，之后便開始在擁有很多珍稀物種的加拉帕戈斯群島進行生物研究。在一次外出采集標本時，斯蒂芬意外發(fā)現(xiàn)了停泊在海島另一側(cè)的“地獄”號，想到國家使命和杰克船長的苦心追尋，他又一次放棄了珍貴的研究機會，回去通知了杰克船長，并啟發(fā)杰克用偽裝的方法來擊敗對手。

這次，杰克的“·驚奇”號戰(zhàn)艦通過殊死戰(zhàn)斗，逼迫敵人進行接舷戰(zhàn)，最終成功俘虜了法國海軍“地獄”號。就在大功告成之際，杰克卻意外發(fā)現(xiàn)“地獄”號的船長并沒有死，而是化裝潛伏了起來。思慮之后，杰克決定繼續(xù)追擊……

相關(guān)知識點：

①本影片改編自帕特里克·奧布賴恩的系列小說作品《主人與指揮官》（MasterCommander），小說共有20部。主人公杰克·奧伯瑞的故事大量取材于現(xiàn)實中的傳奇艦長托馬斯·科克倫勛爵。

②歷史上的“驚奇”號，建于1794年，最初裝備24門8磅炮和4門4磅長炮，曾是法國海軍的一員。1796年4月20日，在阿爾及利亞的波內(nèi)被英國皇家海軍所俘獲，重新命名為“·驚奇”號，歸類為6級艦。片中“·驚奇”號的對手，法國超級巡航艦“地獄”號是一艘在美國波士頓建造的44炮巡航艦，其設(shè)定原型是美國最老的現(xiàn)役軍艦——“憲法”號。

③接舷戰(zhàn)：靠近敵方戰(zhàn)艦船舷，由海員或士兵跳到敵方船只上進行白刃格斗，以擊沉、俘獲敵船為目標的海戰(zhàn)方法，是歷史最悠久的一種海戰(zhàn)戰(zhàn)法，一直沿用至17世紀。古羅馬艦隊在公元前260年的米拉海戰(zhàn)中，將接舷跳板搭在敵船舷上，士兵通過跳板沖上敵船格斗決定勝負。1661年，中國鄭成功率領(lǐng)艦船在收復臺灣的海戰(zhàn)中，先用火炮轟擊，再用接舷戰(zhàn)擊敗了荷蘭艦船。

④加拉帕戈斯群島：加拉帕戈斯群島是孤懸在海外的火山島群，距美洲大陸約966千米，島上與世隔絕，因此演化出很多特有的物種。當年，初來島上的西班牙人被島上體重超過100千克的象龜嚇壞了，于是給島嶼定名為“加拉巴哥”，即西班牙語“烏龜”的意思。島上從來沒有過兇猛的食肉動物，所以任何動物都不怕人。加拉帕戈斯群島因達爾文1835年的造訪和它在《進化論》中的獨特地位成為生物學愛好者的圣地，如今已被規(guī)劃為國家公園，并被聯(lián)合國教科文基金會列為人類共有的自然遺產(chǎn)。