當(dāng)新賽季來臨時，約翰·沃爾將會穿上寫有“季后賽（playoffs）”的球鞋，開啟他與奇才的2013-2014賽季。

對于“playoffs”這個詞，在接下來的每一天里，他都會念叨上幾遍，從嘴里到心里。在82場比賽里，他不會讓他和任何一名隊(duì)友忘記這個目標(biāo)。

“你將在我所有的球鞋上看到它，”沃爾說，“每場比賽的球鞋上都會有‘playoffs’。季后賽，就是我現(xiàn)在的主要目標(biāo)。”

這是沃爾進(jìn)入NBA的第四個賽季，也是到了該實(shí)現(xiàn)這個承諾的時候了。剛剛過去的夏天，這位2010年?duì)钤阋呀?jīng)獲得了總價值8000萬美元的肥約。與此同時，他還重新?lián)碛辛私】档南ドw，穩(wěn)健而有實(shí)力的隊(duì)友以及管理層百分百的支持。

“我應(yīng)該出現(xiàn)在季后賽里?！蔽譅柕恼Z氣中充滿了堅(jiān)定的味道。

這并不是好高騖遠(yuǎn)的觀點(diǎn)，事實(shí)上，很多評論員和球隊(duì)高管都認(rèn)為，考慮到上賽季后半程沃爾從膝傷復(fù)出后的神勇表現(xiàn)，奇才完全能結(jié)束長達(dá)5年的“季后賽饑渴癥”。

上賽季，當(dāng)沃爾出現(xiàn)在球隊(duì)陣容中時，奇才24勝25負(fù)；而當(dāng)沃爾和布拉德利·比爾聯(lián)袂出場時，他們的勝率更高——在這對后場新星的強(qiáng)勢推動下，從1月12日（沃爾回歸）到4月2日（比爾傷退），奇才23勝18負(fù)。

在“頭重腳輕”的東部實(shí)力版圖中，如果能保證50%的勝率，基本上就可以鎖定季后賽席位——上賽季，雄鹿依靠46.3%的勝率拿到了東部最后一張入場券。

但問題是——速度快、失誤多、投籃差的沃爾，是否有能力真的帶領(lǐng)奇才完成他所預(yù)定目標(biāo)呢？

疑問很多，沃爾對此也心知肚明。他看過很多批評自己的各種排行榜單，他這些榜單都拍下，并存在了手機(jī)里。

“我拍了所有的榜單，”沃爾說，“我喜歡這個?！?/p>

如果攬鏡自照，沃爾看到的，是一位能夠排進(jìn)聯(lián)盟前十的勁爆雙能衛(wèi)——乃至有可能成長為“聯(lián)盟最好控衛(wèi)”的自己。但他說，曾經(jīng)看到過自己在控衛(wèi)排名中最低的是第19位（絕大部分榜單將沃爾排在聯(lián)盟控衛(wèi)的8到10位之間，有的榜單僅將他列在拉瓊·朗多、德隆·威廉姆斯之后）。

沃爾只有23歲，但有一些成見已經(jīng)根深蒂固：他投籃不準(zhǔn)，他欠缺大局觀，他無法帶領(lǐng)球隊(duì)贏球。而最激烈的批評也是最近才出現(xiàn)的——狀元秀在得到大合同后通常都能很快改變母隊(duì)的命運(yùn)，但奇才例外。

另一項(xiàng)數(shù)據(jù)更直觀——沃爾在或不在的區(qū)別，體現(xiàn)在球隊(duì)的三分球上：全隊(duì)命中率從34.1%提升至40.6%，特雷弗·阿里扎從29%到42.2%，比爾從34.1%到50%，韋伯斯特從41.1%到43.3%。其中原因便是，沃爾用他的速度和突破，拉開了進(jìn)攻空間，給了隊(duì)友們更多、更輕松的遠(yuǎn)投機(jī)會。

“當(dāng)你的超級控衛(wèi)和球隊(duì)指揮官能夠那樣帶領(lǐng)大家，那就沒什么可說的了?！表f伯斯特說。

因?yàn)?012年的膝傷、2011年的縮水賽程，沃爾在3年里只打了184場比賽——比圓滿狀態(tài)下少了62場，這在客觀上拉長了他實(shí)現(xiàn)目標(biāo)所需的時間。而且，作為控衛(wèi)，沃爾的瑕疵顯而易見：失誤過于頻繁，職業(yè)生涯場均3.7次；跳投依然是他的最大短板，三分球幾乎可以忽略不計(jì)——場均命中率24.3%，這意味著當(dāng)他在三分線外活動時，幾乎可以不用設(shè)防，對手盡可以退后一米專心應(yīng)付他的突破。不僅如此，在每個點(diǎn)上跳投，沃爾都很掙扎。根據(jù)某支球隊(duì)的球探報(bào)告，上賽季，在距離籃筐5.4米到三分線的范圍內(nèi)，沃爾命中率只有38%；在距離籃筐4.2米到5.4米的距離，命中率37%，距離籃筐0.6米到4.2之間，命中率42.5%。在上述區(qū)域，沃爾的命中率都處于或低于聯(lián)盟的平均水準(zhǔn)，更不用說和明星們相提并論了。

沃爾知道這些缺點(diǎn)，在他看來，缺點(diǎn)因?yàn)樾判牡膯栴}被放大了。

“前兩年，我很不自信，”沃爾說，“因?yàn)槲也幌嘈抛约海梢酝哆M(jìn)），別人也同樣不相信我。當(dāng)然，主要問題還是我對自己能力沒有信心?！?/p>

但現(xiàn)在，將又一個夏天的埋頭苦練完成后，沃爾變了。“我的信心指數(shù)已經(jīng)達(dá)到了最高值，這是我感覺跳投最舒服的時刻。所以我不會在乎是否會連續(xù)12次投籃不中，只要出現(xiàn)空位投籃機(jī)會，我就會毫不猶豫地出手?！?/p>

拋開這些弱點(diǎn)，上賽季的沃爾，依然是一個場均可以貢獻(xiàn)18.5分7.6助攻的精英控衛(wèi)，他也是NBA歷史上第六快同時拿到2000分和1000次助攻的球員，他只用了124場常規(guī)賽。

新賽季的圖景已經(jīng)展開，如果真的擁有了更精準(zhǔn)的跳投和更明智的傳球，那沃爾有希望動搖控衛(wèi)榜單上前幾名的地位么。不少采訪過奇才訓(xùn)練營的記者對此表示樂觀。

“我認(rèn)為他進(jìn)步了。”奇才主教練蘭迪·維特曼說，“大局觀，方向感，成為領(lǐng)袖的決心，甚至談吐都是如此?！?/p>

沃爾也開始注意在細(xì)微末節(jié)之處來體現(xiàn)他的領(lǐng)袖身份。在奇才去巴西打季前賽時，沃爾給每位隊(duì)友送了一份禮物：繪有巴西國旗圖案的定制耳機(jī)。

“我只是覺得應(yīng)該對隊(duì)友們做點(diǎn)什么，”沃爾說他想成為“一個受人尊敬人，一個受人尊敬的球員?！?/p>

當(dāng)然，那些對他有成見的人還會堅(jiān)持下去，除非沃爾能將奇才帶進(jìn)季后賽，而奇才今夏過早地給沃爾一個大合同，也成為很多人批評的靶子。

一名和沃爾有過多次接觸的球探幾乎就在全面質(zhì)疑沃爾——譬如比賽欲望、防守效率，乃至投籃選擇。盡管沃爾極其擅長攻防轉(zhuǎn)換，尤其是他的速度堪稱財(cái)富，可一旦落入半場進(jìn)攻，他又變得不可靠了，他的橫向移動也明顯不如縱向。

那么，沃爾在聯(lián)盟控衛(wèi)中的地位又是如何？這名球探的回答是，“中游?！?/p>

沃爾將這些評論下載到了手機(jī)，用以激勵。他也很清楚，想達(dá)到預(yù)期的提升，并非旦夕之功，也絕不會立竿見影，就像新賽季的第一場比賽，依然是典型的沃爾模式：

在底特律，奇才102比113敗給活塞，沃爾21投8中得到20分，送出11次助攻，但是——失誤4次，三分球4投0中。

“重要的是，他從賽季一開始就可以出現(xiàn)在球場上，這就是他的進(jìn)步所在，”維特曼說，“其他的，正在路上慢慢到來?！?/p>