1967年夏天，美國(guó)跳水運(yùn)動(dòng)員喬妮·埃里克森在一次跳水事故中身負(fù)重傷。除了脖子未受傷之外，全身癱瘓。

那時(shí)，喬妮哭了，絕望了，她不能接受這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)。出院后，她叫家人把她推到跳水池旁。她注視著那藍(lán)盈盈的水波，仰望那高高的跳臺(tái)，忍不住偷偷地哭了起來(lái)。她知道她再也不能站立在那潔白的跳板上了，她再也無(wú)法融入到那藍(lán)盈盈的水波中了。從此她被迫結(jié)束了自己的跳水生涯，那條通向跳水冠軍領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)的路上再也看不見(jiàn)她的蹤影。

她曾一度絕望，但她的心中還有信念。她拒絕了死神的召喚，開(kāi)始冷靜地思索人生的價(jià)值和生命的意義。

她借閱了許多關(guān)于勵(lì)志以及前人如何成功方面的書(shū)籍。她雖然雙目健全，但讀書(shū)卻十分艱難。她只能靠嘴銜根小竹片去翻書(shū)。但每一本書(shū)她都認(rèn)認(rèn)真真地用心去讀，去感悟。有時(shí)病痛和疲憊常常迫使她停下來(lái)。休息片刻后，她還會(huì)堅(jiān)持讀下去。

慢慢地，她陽(yáng)光了，她釋然了：我的身體是殘疾了，但是我的心沒(méi)有殘疾，我還有信念！許多人殘疾以后，卻在另外一條道路上獲得了成功，他們有的創(chuàng)造了盲文，有的成了作家，有的創(chuàng)造出美妙的樂(lè)曲，我為什么不能？于是，她開(kāi)始好好的審視自己，她想起來(lái)她除了喜歡跳水之外，對(duì)畫(huà)畫(huà)也很感興趣。為什么不能在畫(huà)畫(huà)方面有所成就呢？想到這，這位纖弱的姑娘變得更加自信，更加堅(jiān)強(qiáng)。她拿起了中學(xué)時(shí)代曾經(jīng)用過(guò)的畫(huà)筆，用嘴銜著，練習(xí)開(kāi)了。這是一個(gè)多么艱辛和痛苦的過(guò)程啊。

用嘴畫(huà)畫(huà)，這是一個(gè)多么“幼稚”的想法。家里人連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。她們怕她不成功而更傷心，紛紛勸阻她：“喬妮，別那么折磨自己了，用嘴畫(huà)畫(huà)怎么可能，我們會(huì)養(yǎng)活你的?！笨墒牵麄兊脑挷坏珱](méi)有打消喬妮的熱情，反而激起了她學(xué)畫(huà)的決心，“我怎么能讓家人養(yǎng)活我一輩子呢？”她更加刻苦了，常常累得頭暈?zāi)垦?，汗水把雙眼弄得又辣又痛，甚至有時(shí)委屈的淚水把畫(huà)紙也浸濕了。為了積累素材，她還常常乘車(chē)外出，拜訪藝術(shù)大師。好多年過(guò)去了，她的辛勤付出終于有了回報(bào)，她的一幅風(fēng)景油畫(huà)在一次畫(huà)展上展出后，美術(shù)界好評(píng)如潮。

1976年，她的自傳《喬妮》一經(jīng)問(wèn)世便轟動(dòng)了文壇，她收到了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的讀者來(lái)信。兩年之后，她的《再前進(jìn)一步》一書(shū)又出版了，該書(shū)以作者的親身經(jīng)歷向身患?xì)埣驳呐笥阎v述了應(yīng)該怎樣戰(zhàn)勝病痛，如何立志成才。后來(lái)，這本書(shū)被搬上了銀幕，影片的主角由喬妮自己飾演，她成了千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)青年尊崇的偶像和學(xué)習(xí)的榜樣。