于智博來到美國的米歇爾小鎮(zhèn)實屬無奈。16歲的他在中國的高考中落榜了，父母為了讓他能讀大學(xué)，給他在米歇爾高中辦理了入學(xué)手續(xù)。

到學(xué)校沒幾天，于智博便發(fā)現(xiàn)自己原有的英語底子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)學(xué)習(xí)、生活的要求，不用說上課時與老師、同學(xué)討論了，就連和房東交流都有困難。

高考失利的陰霾盤踞在心中還沒有散盡，加之環(huán)境生疏、語言不通，于智博消沉得像一塊鐵。他整天沉默寡言，難得一笑。

杰克遜老師教他們物理，四十多歲，精明干練，談吐幽默，深得學(xué)生愛戴。有一天上物理課，杰克遜老師在課堂上提問于智博，于智博沒有聽清問題，胡亂答了一氣，同學(xué)們聽后哄堂大笑。于智博羞愧難當(dāng)，下課后沖出教室，跑到學(xué)校附近的一片小樹林里。這里草豐花茂，于智博常常在此靜坐發(fā)呆。他撲倒在草地上，淚水爬滿了臉頰。

不知什么時候，杰克遜老師坐到了他的身邊。他看到于智博肩頭聳動，便愛憐地?fù)崦念^。于智博看到杰克遜老師，停止了哭泣。杰克遜老師把他拉起來坐好。這時，于智博看到他們腳邊有一只蝸牛，它正在吃力地慢慢爬行。

杰克遜老師問：“你知道蝸牛要到哪里去嗎？”

于智博搖了搖頭，杰克遜老師指著蝸牛的前方說：“你看那里?！鼻胺绞且蛔?，山峰高聳入云。

杰克遜老師接著說：“我想，蝸牛是要到山頂上去，因為有句諺語說：‘能夠到達金字塔頂端的有兩種動物——雄鷹和蝸牛?！伵Ｒ蚕矚g登上高處啊！我相信只要它努力，最終會爬上山頂。在那里，它所看到的景色和雄鷹是一樣的。”

一番話，讓于智博若有所思，他抬起頭，看到了杰克遜老師期盼的目光。

從第二天開始，于智博積極跟老師、同學(xué)交流，模仿他們講話時的口吻和語氣。即便沒有人的時候，他也在聽錄音并大聲模仿。兩個月以后，他基本掌握了美式英語的發(fā)音，能輕松地聽課、發(fā)言了。

同時，他的成績也突飛猛進。一年后，于智博作為優(yōu)秀學(xué)生代表，在高中畢業(yè)典禮上發(fā)言。之后，校長私下告訴他，若不是他最后用漢語說了句“謝謝大家”，校長差點忘了他是名外國學(xué)生。