葉落寒來(lái)，天氣漸漸轉(zhuǎn)冷，在每年的11月7日或8日，當(dāng)我們迎來(lái)二十四節(jié)氣中的立冬時(shí)，也就意味著冬天的到來(lái)，古時(shí)民間習(xí)慣以立冬為冬季開始，而這一說(shuō)法一直延續(xù)至今。立冬是農(nóng)歷十月中的大節(jié)，《月令七十二候集解》中說(shuō)：“立，建始也”，又說(shuō)：“冬，終也，萬(wàn)物收藏也！”漢魏時(shí)期，立冬這一天天子要親率群臣迎接冬氣，對(duì)為國(guó)捐軀的烈士及其家小進(jìn)行表彰與撫恤，請(qǐng)死者保護(hù)生靈，鼓勵(lì)民眾抵御外敵或惡寇的掠奪與侵襲，在民間有祭祖、飲宴、卜歲等習(xí)俗，以時(shí)令佳品向祖靈祭祀，以盡為人子孫的義務(wù)和責(zé)任，祈求上天賜給來(lái)歲的豐年，農(nóng)民自己亦獲得飲酒與休息的酬勞。

我國(guó)幅員遼闊，南北縱跨數(shù)十個(gè)緯度，因而存在南北溫差。但立冬之后南北溫差更加拉大。11月，我國(guó)的青藏高原大部、內(nèi)蒙古和黑龍江的北部地區(qū)，平均溫度已達(dá)-10℃左右。最北部的漠河和海南省的?？?，兩者的溫差可達(dá)30℃～50℃之多。北方的許多地方已是風(fēng)干物燥、萬(wàn)物凋零、寒氣逼人；而華南仍是青山綠水、鳥語(yǔ)花香、溫暖宜人。

立冬過(guò)后，就意味著這一年的冬季正式來(lái)臨。草木凋零，蟄蟲休眠，萬(wàn)物活動(dòng)趨向休止。人類雖沒(méi)有冬眠之說(shuō)，但民間卻有立冬補(bǔ)冬的習(xí)俗。在我國(guó)南方，立冬人們愛(ài)吃些雞鴨魚肉，在臺(tái)灣立冬這一天，街頭的“羊肉爐”和“姜母鴨”等冬令進(jìn)補(bǔ)餐廳高朋滿座。許多家庭還會(huì)燉麻油雞、四物雞來(lái)補(bǔ)充能量。而在北方，特別是北京、天津的人們卻都愛(ài)吃餃子。因?yàn)轱溩邮莵?lái)源于“交子之時(shí)”的說(shuō)法。大年三十是舊年和新年之交，立冬是秋冬季節(jié)之交，故“交”子之時(shí)的餃子不能不吃，而這一習(xí)俗甚至到今天都影響至深。

自立冬開始，也是人們開始進(jìn)補(bǔ)的好時(shí)候，因?yàn)楹錃夂蛴绊懭梭w的內(nèi)分泌系統(tǒng)，以增加肌體的御寒能力，這樣就造成人體熱量散失過(guò)多。因此，立冬時(shí)節(jié)的營(yíng)養(yǎng)應(yīng)以增加熱能為主?？蛇m當(dāng)多吃瘦肉、雞蛋、魚類、乳類、豆類及富含碳水化合物和脂肪的食物。而從立冬這一天也算是萬(wàn)物休養(yǎng)生息的開始，人們積蓄力量，讓自己能在未來(lái)的一年中更好的努力生活。

十一月里尾隨而至的第二個(gè)節(jié)氣是“小雪”。說(shuō)到小雪，就得講一講小雪的由來(lái)，其實(shí)“小雪”是反映天氣現(xiàn)象的節(jié)令，它時(shí)值陽(yáng)歷11月下半月，農(nóng)歷十月下半月。雪小，地面上又無(wú)積雪，這正是“小雪”這個(gè)節(jié)氣的原本之意。古籍《群芳譜》中說(shuō)：“小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也?！本褪钦f(shuō)到“小雪”時(shí)由于天氣寒冷，降水形式由雨變?yōu)檠?，但此時(shí)由于“地寒未甚”故雪下得次數(shù)少，雪量還不大，所以稱為小雪?！对铝钇呤蚣狻酚性唬骸笆轮?，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者未盛之辭?！边@個(gè)時(shí)期天氣逐漸變冷，雖然開始下雪，但是一般雪量較小，難以積存。當(dāng)然，因?yàn)檫@個(gè)節(jié)氣冷空氣勢(shì)力較強(qiáng)，如果暖濕氣流又比較活躍的話，小雪就可能變成鵝毛大雪。

節(jié)氣中說(shuō)的“小雪”與日常天氣預(yù)報(bào)所說(shuō)的“小雪”意義不同，小雪節(jié)氣是一個(gè)氣候概念，它代表的是小雪節(jié)氣期間的氣候特征。小雪表示降雪的起始時(shí)間和程度，它和雨水、谷雨等節(jié)氣一樣，都是直接反映降水的節(jié)氣。而天氣預(yù)報(bào)中的小雪是指降雪強(qiáng)度較小的雪，是寒冷天氣的產(chǎn)物。

在小雪之后，氣溫急劇下降，天氣變得干燥，是加工臘肉的好時(shí)候，一些農(nóng)家就開始動(dòng)手做香腸、臘肉，等到春節(jié)時(shí)正好享受美食。在北方地區(qū)的人們開始儲(chǔ)藏冬菜，冬日蔬菜多采用土法貯存，或用地窖，或用土埋，以便于保存。俗話說(shuō)“小雪鏟白菜，大雪鏟菠菜”就是這個(gè)道理。在南方某些地方，還有農(nóng)歷十月吃糍粑的習(xí)俗。古時(shí)，糍粑是南方地區(qū)傳統(tǒng)的節(jié)日祭品，最早是農(nóng)民用來(lái)祭牛神的供品。有俗語(yǔ)“十月朝，糍粑祿祿燒”，就是指的祭祀事件。

小雪節(jié)氣這段時(shí)間，也是土地田間進(jìn)行休整的好時(shí)機(jī)，如果有場(chǎng)降雪，就會(huì)對(duì)越冬的小麥?zhǔn)钟欣?，俗話說(shuō)“瑞雪兆豐年”就是這么回事。

編輯/李彧竺