杜甫《飲中八仙歌》與杜甫其他的詩(shī)的沉郁頓挫，充滿憂患意識(shí)的現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格不同，是一首別具一格，富有浪漫氣息的“肖像詩(shī)”。詩(shī)人以洗練的語(yǔ)言，人物速寫的筆法，將飲中八仙寫進(jìn)一首詩(shī)里，構(gòu)成一幅栩栩如生的群像圖。

盛唐時(shí)各種酒會(huì)盛行一時(shí)，參與者甚眾。這次酒會(huì)的“飲中八仙”，都是當(dāng)時(shí)的名人，或同朝為官，或詩(shī)文相交，或意氣相投，嗜酒、豪放、曠達(dá)這些方面彼此相似。

一仙賀知章：知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。

二仙汝陽(yáng)王：汝陽(yáng)三斗始朝天，道逢曲車口流涎，恨不移封向酒泉。

三仙李適之：左相日興費(fèi)萬(wàn)錢，飲如長(zhǎng)鯨吸百川，銜杯樂(lè)圣稱避賢。

四仙崔宗之：宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹(shù)臨風(fēng)前。

五仙蘇晉：蘇晉長(zhǎng)齋繡佛前，醉中往往愛(ài)逃禪。

六仙李白：李白一斗詩(shī)百篇，長(zhǎng)安市上酒家眠。天子呼來(lái)不上船，自言臣是酒中仙。

七仙張旭：張旭三杯草圣傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如云煙。

八仙焦遂：焦遂五斗方卓然，高談闊論驚四筵。

八仙中首先出現(xiàn)的是賀知章。他是其中資格最老、年事最高的一個(gè)。在長(zhǎng)安，他曾“解金龜換酒為樂(lè)”（李白《對(duì)酒憶賀監(jiān)序》）。詩(shī)中說(shuō)他喝醉酒后，騎馬的姿態(tài)就像乘船那樣搖來(lái)晃去，醉眼朦朧，眼花繚亂，跌進(jìn)井里竟會(huì)在井里熟睡不醒。

其次出現(xiàn)的是汝陽(yáng)王李琎。他是唐玄宗的侄恩子，寵極一時(shí)，因此，他敢于飲酒三斗才上朝拜見(jiàn)天子。他的嗜酒心理也與眾不同，路上看到麴車（即酒車）竟然流起口水來(lái)，恨不得要把自己的封地遷到酒泉（今屬甘肅）去。相傳那里“城下有金泉，泉味如酒，故名酒泉”（《三秦記》）。

接著出現(xiàn)的是李適之。他于742年（天寶元年），代牛仙客為左丞相，雅好賓客，夜則燕賞，飲酒日費(fèi)萬(wàn)錢，豪飲的酒量有如鯨魚(yú)吞吐百川之水。開(kāi)寶五載適之為李林甫排擠，罷相后，在家與親友會(huì)飲，雖酒興未減，卻不免牢騷滿腹，賦詩(shī)道：“避賢初罷相，樂(lè)圣且銜杯，為問(wèn)門前客，今朝幾個(gè)來(lái)？”（《舊唐書(shū)·李適之傳》）。

三個(gè)顯貴人物展現(xiàn)后，跟著出現(xiàn)的是兩個(gè)瀟灑的名士崔宗之和蘇晉。崔宗之，是一個(gè)倜儻灑脫，少年英俊的風(fēng)流人物。他豪飲時(shí)，高舉酒杯，用白眼仰望青天，睥睨一切，旁若無(wú)人。喝醉后，宛如玉樹(shù)迎風(fēng)搖曳，不能自持。接著寫蘇晉。蘇晉一面耽禪，長(zhǎng)期齋戒，一面又嗜飲，經(jīng)常醉酒，處于“齋”與“醉”的矛盾斗爭(zhēng)中，但結(jié)果往往是“酒”戰(zhàn)勝“佛”，所以他就只好“醉中愛(ài)逃禪”了。

以上五個(gè)次要人物展現(xiàn)后，中心人物隆重出場(chǎng)了。李白嗜酒，醉中往往在“長(zhǎng)安市上酒家眠”，習(xí)以為常，不足為奇?！疤熳雍魜?lái)不上船”這一句，頓時(shí)使李白的形象變得高大奇?zhèn)チ恕＠畎鬃砗?，更加豪氣縱橫，狂放不羈，即使天子召見(jiàn)，也不是那么畢恭畢敬，誠(chéng)惶誠(chéng)恐，而是自豪地大聲呼喊：“臣是酒中仙！”強(qiáng)烈地表現(xiàn)出李白不畏權(quán)貴的性格。“天子呼來(lái)不上船”，雖未必是事實(shí)，卻非常符合李白的思想性格，因而具有高度的藝術(shù)真實(shí)性和強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。杜甫是李白的摯友，他把握李白思想性格的本質(zhì)方面并加以浪漫主義的夸張，將李白塑造成這樣一個(gè)桀驁不馴，豪放縱逸，傲視封建王侯的藝術(shù)形象。這肖像，神采奕奕，形神兼?zhèn)?，煥發(fā)著美的理想光輝，令人難忘。這正是千百年來(lái)人民所喜愛(ài)的富有浪漫色彩的李白形象。

另一個(gè)和李白比肩出現(xiàn)的重要人物是張旭。他“善草書(shū)，好酒，每醉后，號(hào)呼狂走，索筆揮灑，變化無(wú)窮，若有神助”（《杜臆》卷一）。當(dāng)時(shí)人稱“草圣”。張旭三杯酒醉后，豪情奔放，絕妙的草書(shū)就會(huì)從他筆下流出。他無(wú)視權(quán)貴的威嚴(yán)，在顯赫的王公大臣面前，脫下帽子，露出頭頂，奮筆疾書(shū)，自由揮灑，筆走龍蛇，字跡如云煙般舒卷自如?！懊撁甭俄斖豕啊?，這是何等的狂放不羈，傲世獨(dú)立！

歌中殿后的人物是焦遂。袁郊在《甘澤謠》中稱焦遂為布衣，可見(jiàn)他是個(gè)平民。焦遂喝酒五斗后方有醉意，那時(shí)他更顯得神情卓異，高談闊論，滔滔不絕，驚動(dòng)了席間在座的人。

八人中，賀知章資格最老（比李白大41歲），所以放在第一位。其他按官爵，從王公宰相一直說(shuō)到布衣。寫八人醉態(tài)各有特點(diǎn)，純用漫畫素描的手法，寫他們的平生醉趣，充分表現(xiàn)了他們嗜酒如命、放浪不羈的性格，生動(dòng)地再現(xiàn)了盛唐時(shí)代文人士大夫樂(lè)觀、放達(dá)的精神風(fēng)貌?！短扑卧?shī)醇》引李因篤語(yǔ)：“無(wú)首無(wú)尾，章法突兀妙是，敘述不涉議論，而八人身份自現(xiàn)，風(fēng)雅中司馬太史也?！薄抖旁?shī)鏡銓》引李子德語(yǔ)：“似頌似贊，只一二語(yǔ)，可得其人生平?！?/p>