奧諾雷·杜米埃21歲的時候開始在巴黎出版的《漫畫》周刊上發(fā)表他的諷刺版畫。他的一幅早期作品將法國國王畫成了一個挺著大肚子、雙腿纖細、長著梨狀腦袋的巨人。路易-菲利普貪婪地吞吃著他那些衣衫襤褸的臣民被迫進貢給他的財貨。他的王位同時也是個馬桶；系著緞帶的文件從他的座位下面流出；他正在排泄出新的貴族頭銜。這幅漫畫為杜米埃換來了六個月的牢獄生活。

作為一名堅定的君主制反對者，杜米埃對腐敗、不公平的稅收和一切虛偽的敵視，可謂不屈不撓。他用蠟筆在石板上作畫，并且創(chuàng)造出數(shù)以千記的其他形式的諷刺作品，將其目標對準律師、政客、警察、趕時髦的藝術(shù)家以及其他的無賴。這些圖畫為他帶來了名聲和崇拜者。居斯塔夫·庫爾貝 和文森特·梵·高擁有他的作品。埃德加·德加收藏了他的750幅版畫，五張素描和一幅油畫。帕布羅·畢加索，謝爾蓋·愛森斯坦和弗朗西斯·培根都曾在油畫布或是膠片上向他致敬?！岸琶装５纳矸菔且晃挥^察者和諷刺畫家，但是他的畫同樣也具有偉大藝術(shù)的形式?！备ヌm克·奧爾巴赫，倫敦學院的一位畫家，這樣評價道。

“杜米埃：巴黎即景”，一場在倫敦皇家學院舉行的展覽，展出了他的130幅作品——包括版畫、素描、小型雕塑和油畫。這些作品揭示了他得以成為藝術(shù)家們的藝術(shù)家的原因，并且讓一般公眾有機會重新欣賞他的成就；像藝術(shù)家們一樣去欣賞他。

很容易理解為什么普通公眾沒能很快領(lǐng)悟到杜米埃才華的深度和廣度。偉大藝術(shù)家的那一面被杰出漫畫家的一面遮住了。他對其目標的抨擊是如此有力，以至于觀者常常被畫作傳遞的信息所吸引，而注意不到這樣的抨擊是如何實現(xiàn)的。然而要是沒有技巧作為支撐，這些畫很難獲得如此強大的力度。

比如國王坐在馬桶/王座上這幅畫，它的構(gòu)圖對其沖擊力有著重大的貢獻。國王占據(jù)大幅空間，或許是整個畫面的四分之一。他籠罩著一切人和事物。一條板子連接著他大洞般的嘴巴和地面上穿著燕尾服、正在收費的官員。擁擠在畫面低端右手處角落里的，是穿著破衣爛衫的窮人，其中有一位拄著拐杖的白發(fā)老人和一位憔悴的、正在哺乳的母親。杜米埃從不讓模特擺造型來寫生。他觀察，琢磨，然后記在心里。從來不會為了效果而匆匆繪就。

杜米埃是個沉默的人，他喜歡讀書（展出作品中有幾幅表現(xiàn)沉思的畫是基于塞萬提斯的《堂·吉訶德》）。他既不健談也很少寫作。盡管他顯然希望自己能作為一名嚴肅的藝術(shù)家被對待，但是他不曾找尋機會提高自己畫作曝光率的原因，卻始終是個謎。展品中最吸引人的兩幅油畫是《繩子上的人》（1858）兩個互成鏡像的版本。兩幅畫中都有一個面目模糊的男人緊緊抓著一根吊下來的繩子——從哪里吊下來的呢？右邊是一塊天空，下面有些建筑物的大略外觀。第一眼看上去，它們像是弗朗西斯·培根的作品。

那些關(guān)于洗衣女工、酒鬼、鐵路三等車廂乘客的畫作都是令人難忘的藝術(shù)品，尤其是那幅近乎單色的大作《看吶這人》，畫中的基督在一群人面前受到指控，他戴著一頂荊棘冠，穿著長袍。同樣令人印象深刻的還有他的那些水彩畫，畫的是衣著隨意但表情疲憊的街頭音樂家和藝人，也被稱作“跑江湖的”——畢加索也畫作同樣主題的作品。無論他的諷刺多么尖刻，杜米埃的動機似乎并不是出于對富人和權(quán)勢者的仇恨和嫉妒，而是對于那些窮苦人和遭到背叛的人的一種深厚的同情。他不僅是藝術(shù)家們的藝術(shù)家；還是一位有靈魂的藝術(shù)家。