1559年，受宗教迫害而逃亡的胡格諾教派難民皮埃爾·勒考特（Pierre LeCoultre）來到瑞士寒冷而荒涼的汝山谷定居，建立了le Sentier這個(gè)小村莊，勒考特家族在這里生根發(fā)芽。到1803年安東尼·勒考特（Antoine LeCoultre）出生時(shí)，他的家族正經(jīng)營著一個(gè)小鐵匠鋪。年輕的安東尼在那里培養(yǎng)起對冶金技術(shù)的熱情，他發(fā)明了新型合金，完善了八音盒的振動葉片，并曾嘗試生產(chǎn)刀片。這個(gè)思想活躍的年輕人后來轉(zhuǎn)向了冶金術(shù)和機(jī)械藝術(shù)的最高表達(dá)方式：制表。

安東尼與他的積家

1833年，安東尼發(fā)明了一臺可以為制表師精密切割小齒輪的機(jī)器，他決定自己開一家制表作坊，地點(diǎn)選在了先祖創(chuàng)立的小村莊Le Sentier。為了造出最好的手表機(jī)芯，他系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了制表技術(shù)。

1844年，安東尼制作出了一些精度極高的鐘表零件，誤差比當(dāng)時(shí)所有測量儀器的最小值還要低，為此他發(fā)明了世界上第一臺Millionomètre微米測量儀，這項(xiàng)發(fā)明帶來了制表精度方面的巨大飛躍，在半個(gè)多世紀(jì)里一直被當(dāng)做標(biāo)準(zhǔn)測量儀。到了1847年，他找到了一種簡單而巧妙的解決方案，改變了以前必須要用上鏈鑰匙給鐘表調(diào)校時(shí)間的繁瑣。他發(fā)明的擺動式上鏈器通過一個(gè)杠桿式上鏈表冠完成鐘表各個(gè)功能之間的轉(zhuǎn)換。1851年，安東尼在倫敦世界博覽會上，送給維多利亞女王一塊搭載了積家機(jī)芯的懷表，他還憑借黃金天文臺表和杠桿式上鏈表冠、前衛(wèi)的制造工藝和替換性部件等杰作贏得了一枚金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

到1866年，他已經(jīng)把自己的制表作坊發(fā)展成了一家制表廠，上百個(gè)作坊掌握的技術(shù)第一次被匯集到了一起。人們在這里交換知識、商業(yè)機(jī)密、技術(shù)和創(chuàng)意，制定出了第一套生產(chǎn)復(fù)雜機(jī)芯的機(jī)械工序。1881年 安東尼·勒考特臨終前把表廠交給他的兒子艾利時(shí)，積家已經(jīng)是一座約有500名員工的大工坊（La Grande Maison）。安東尼和他的兒子先后制造出了數(shù)百種不同規(guī)格的機(jī)芯，19世紀(jì)90年代，積家開始生產(chǎn)包括萬年歷、計(jì)時(shí)碼表和分鐘報(bào)時(shí)表在內(nèi)的大型復(fù)雜計(jì)時(shí)器。在1898年巴黎世界博覽會上，積家被授予一枚金牌，以表彰它“運(yùn)用了最先進(jìn)的設(shè)備，無可替代地生產(chǎn)了復(fù)雜機(jī)芯、計(jì)時(shí)碼表和報(bào)時(shí)器”。

1903年，巴黎海軍制表商埃德蒙·耶格（Edmond Jaeger）以自己的超薄機(jī)芯挑戰(zhàn)瑞士制表商時(shí)，與雅克·戴維·勒考特結(jié)下了深厚的友誼，1937年，雙方共同創(chuàng)立了今天的Jaeger LeCoultre品牌，此前積家被稱為Manufacturer LeCoultre。

厚度僅為1.38毫米的LeCoultre Calibre 145機(jī)芯，是積家表廠生產(chǎn)的最纖薄的機(jī)芯。這款機(jī)芯的生產(chǎn)從1907年延續(xù)到1960年，但總產(chǎn)量卻只有400枚。

Atmos空氣鐘與劃時(shí)代的Reverso翻轉(zhuǎn)腕表

塞薩爾·德·特里是一個(gè)靠賣假牙發(fā)了財(cái)?shù)姆▏鴮?shí)業(yè)家，這個(gè)看似跟制表業(yè)毫無關(guān)系的人后來卻開啟了積家此后最重要的兩款鐘表發(fā)明。作為一個(gè)頂級收藏家，德·特里一直希望能在鐘表制作領(lǐng)域有所突破，因此他把天資聰穎的鐘表工程師讓·萊昂·路特介紹給了戴維·勒考特。路特此前已經(jīng)確立了空氣鐘的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)，而兩人見面后積家表廠決定傾注全部資源來實(shí)現(xiàn)這種不需外力輔助，就能夠持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)長達(dá)數(shù)個(gè)世紀(jì)的神奇鐘表。1928年，第一批Atmos空氣鐘面世，真正地實(shí)現(xiàn)了人類追求“永恒運(yùn)動”的古老夢想。

它們配備的機(jī)芯以溫度變化作為動力來源，只要室溫上升或下降一攝氏度，機(jī)芯內(nèi)發(fā)條盒的彈簧就能蓄滿運(yùn)行48小時(shí)的動力。其奧妙之處在于座鐘內(nèi)配備有一個(gè)密封膨脹室，里面裝有一種特殊的混合氣體，氣溫上升時(shí)會膨脹；下降時(shí)則會收縮。膨脹室與空氣鐘的上鏈彈簧相連接，只要稍有收縮或膨脹，就能夠讓機(jī)芯永不間斷地上鏈。瑞士政府在過去很長時(shí)間里一直將這款巧妙設(shè)計(jì)的工藝杰作視為官方禮物。

到了20年代晚期，德·特里在跟朋友打完馬球后的社交中，與一個(gè)駐印英國軍官進(jìn)行了閑聊。這個(gè)軍官談到剛剛打馬球時(shí)自己的腕表表殼被撞碎了，他希望能找到更耐壓的運(yùn)動腕表。一直與積家保持聯(lián)系的德·特里敏銳地發(fā)掘出了這其中的商機(jī)，1931年積家研發(fā)了能夠承受馬球場激烈沖撞的運(yùn)動腕表Reverso，它的表盤可以無需任何工具翻轉(zhuǎn)，很好地保護(hù)了相對脆弱的表殼免于運(yùn)動沖撞。這款腕表一出世就獲得了極高的知名度，如今已經(jīng)被認(rèn)為是積家最具代表性的設(shè)計(jì)之一。

當(dāng)?shù)隆ぬ乩锔e家開始著手考慮Reverso的設(shè)計(jì)時(shí)，他們并沒有任何可以借鑒的對象。積家邀請多年的合作伙伴法國鐘表制造商Jaeger S.A.一起參與這款運(yùn)動腕表的設(shè)計(jì)，而最終Jaeger的簽約鐘表工程師熱內(nèi)·阿爾弗雷德·夏沃找到了答案。他做出翻轉(zhuǎn)表盤這種極為大膽的創(chuàng)新設(shè)計(jì)。Jaeger、積家和德·特里用10000瑞士法郎買下了這款手表的設(shè)計(jì)專利，此后每賣出一支Reverso手表，還將支付夏沃2.5瑞士法郎的專利使用費(fèi)。

他們本打算在1931年的圣誕節(jié)推出這款新型的運(yùn)動腕表，但Jaeger生產(chǎn)的表殼沒能完全符合要求。后來AE Wenger加入了進(jìn)來，它生產(chǎn)了Reverso的原型款表殼。與此同時(shí)，新的問題又來了，積家沒有合適的機(jī)芯，只好求助于Tavannes Watch Co.。所以積家推出的第一批Reverso腕表，采用的是Wenger的表殼和Tavannes的機(jī)芯，全部在le Sentier的積家表廠里組裝完成。1933年，積家才研發(fā)出了專為Reverso設(shè)計(jì)的機(jī)芯。

Reverso的造型在當(dāng)時(shí)獨(dú)一無二，而且能夠根據(jù)客戶的需求定制表殼背面的紋案。普通腕表的背面通常只有制造商的名字和表款編號，而Reverso為眾多富有的手表愛好者提供了一個(gè)全新的平臺，家族徽章、軍徽、字母還有其他許多圖案開始成為手表展示的一部分。

Reverso最風(fēng)光的時(shí)候，歐洲王室成員也對其青睞有加。1934年，丹麥王子在摩洛哥南部沙漠探險(xiǎn)時(shí)就帶著一支Reverso，回到哥本哈根后，他專門給積家表廠寫了一封信，祝賀他們造出了一款可作典范的手表。英國國王愛德華八世也有一支Reverso，他的統(tǒng)治時(shí)間很短，為了辛普森夫人放棄了王位。當(dāng)時(shí)的英國國王還保有印度皇帝的頭銜，所以他有一支Reverso也很應(yīng)景，畢竟Reverso最初是為了方便駐印的英國軍官打馬球而設(shè)計(jì)的。

在大西洋的另一邊，美國飛行員 阿梅莉亞·艾爾哈特也是一個(gè)Reverso佩戴者。她的表背上銘刻著她創(chuàng)紀(jì)錄的單人飛行旅程，從墨西哥城到紐約。

到二戰(zhàn)之前，一共有了搭載了超過11種機(jī)芯的Reverso面世。但到了戰(zhàn)時(shí)，人們購買奢侈手表的習(xí)慣被迫停止，積家也減少了Reverso的生產(chǎn)。到了50年代和60年代，這款手表的生產(chǎn)也一直沒有恢復(fù)。1972年，一個(gè)意大利分銷商拜訪積家的表廠時(shí)，注意到了一些還未加裝機(jī)芯的Reverso表殼。他當(dāng)即買下了全部的表殼帶回意大利，裝上機(jī)芯后出售，它們幾周內(nèi)就售罄了。

此后的80年代、90年代至今，積家不僅重啟了Reverso的生產(chǎn)，還推出了許多新款表殼和新款機(jī)芯，計(jì)時(shí)器、世界時(shí)區(qū)、陀飛輪、萬年歷還有三問報(bào)時(shí)都加了進(jìn)來。

如今積家的大工坊依然矗立原址，員工超過了1000名，掌握百余種制表工藝和專利技術(shù)，是世界最大的制表企業(yè)之一，這一切恐怕也應(yīng)該是安東尼所希望看到的。