如果你讓一個醫(yī)生列出幾項價錢足以嚇死病人的檢查項目，他多半想不到簡簡單單的宮頸抹片檢查。醫(yī)生通過這種檢查來尋找宮頸癌的征兆。這些檢查在50年代末期開始廣泛使用，在那之前，宮頸癌是重要的婦女殺手。

在宮頸抹片檢查中，醫(yī)生會獲得婦女宮頸的細胞，在實驗室里由病理學家放在顯微鏡下觀察。這項服務的成本通常在20美元到30美元之間。

新澤西州米爾維爾市的謝麗爾·貝蒂格爾醫(yī)生就曾因為這項檢查受到了驚嚇。她的病人做過檢查后來找她抱怨這項檢查的價錢。無論是她和他們都沒預料到會這么貴。

現(xiàn)在她不會再覺得意外了?！斑@年頭，”她在《新英格蘭醫(yī)學雜志》上寫道，“我不會再為收費動輒一千多美元的檢查項目而驚訝了?！?/p>

“據(jù)我所知，只有在醫(yī)生的辦公室里，我們會容忍這種程度的不透明?！必惖俑駹栐诓稍L中說，“要是你買了雙鞋的話，你可不會說，哎呀，真不知道這雙鞋花掉了我多少錢，等月底看信用卡賬單吧?！?/p>

“這真的對人們有影響，”她說，“我碰到過病人拒絕做任何檢查，或者除非必要決不去醫(yī)院，都因為花費太高了?！?/p>

為什么這么普通的檢查就收這么多錢？貝蒂格爾做了一些調(diào)查。她發(fā)現(xiàn)，檢查本身的收費并不高。對于有醫(yī)保的檢查者，在《合理醫(yī)療費用法案》的保護下，宮頸抹片檢查不會收她們的錢。事實上，據(jù)貝蒂格爾說，是化驗室附加在該檢查上的其他檢查項目抬高了費用。比如說，許多實驗室在做宮頸抹片檢查時，還提供檢查衣原體和淋病等性病檢查作為附加項目。

盡管在許多病例中同時進行這些檢查是有意義的，但并不是每個病例都適合做這些檢查。而且，貝蒂格爾說，大部分醫(yī)生都不太清楚這些檢查的價格，以及其病人因此所面臨的負擔。

部分問題在于，化驗室的收費并不是固定的。他們對沒有醫(yī)保的病人收費最高，而對有醫(yī)保的病人收費較低，因為后者有保險公司去跟他們談判。專家稱，保險公司的不同也會造成收費的不同?！昂芏鄷r候，他們和不同的保險公司的協(xié)議比率都不一樣，所以檢查的收費都不是固定的。”美國臨床化驗協(xié)會的斯科特·邁固漢說。

這使得醫(yī)生和病人無法在檢查之前就知道其價格。不過，邁固漢認為，化驗室并不是價格高漲的罪魁禍首?！安⒉皇腔炇乙笏麄冏瞿切z查的。我們只是個受雇提供服務的第三方。很大一部分責任應該落在醫(yī)生的筆和處方上?！?/p>