2010年3月23日，美國總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬簽署《患者保護與平價醫(yī)療法案》，拉開了美國醫(yī)療改革的序幕。此后幾年圍繞著這一法案，美國各界爆發(fā)了激烈且曠日持久的討論與沖突。到2013年10月，因該法案引發(fā)的議會之爭最終導(dǎo)致美國聯(lián)邦政府關(guān)門16天，成為截止目前的最大高峰，而隨后政府的重新開門也并未真正解決法案引起的全部爭議。

所謂醫(yī)療改革，就是向“4600萬沒有醫(yī)療保險的美國人”（奧巴馬語）提供保障，改變美國醫(yī)療服務(wù)成本高昂、窮人看不起病、人們購買的醫(yī)療保險被保險公司以種種手段作廢的悲慘現(xiàn)狀。而在另一方面，在強大有力的醫(yī)療監(jiān)管下，美國的醫(yī)院和醫(yī)生也面臨著醫(yī)療資源短缺而“懲罰性索償”成風(fēng)的窘境，為免巨額賠償金而開出的大量無用的檢查項目，將看病的成本提高到了驚人的地步。據(jù)統(tǒng)計，從1999年以來醫(yī)療開支的增長比工資增長快四倍。有相關(guān)組織估計說，到2017年，醫(yī)保費用將占據(jù)美國GDP的20%，到國防支出的4.3倍。然而美國的幾乎所有健康指標(biāo)卻都低于經(jīng)合組織國家的平均水平。

這些驚人而遙遠(yuǎn)的數(shù)字，反映在現(xiàn)實中便是殘酷而尷尬的醫(yī)療場景。疲倦而不受尊重的醫(yī)生，因監(jiān)管制度而無處分流的海量病人，天價的檢查、治療和護理……構(gòu)成了人們眼中光怪陸離的醫(yī)院世界。而在尋常患者的眼界之外，也有更令人如墮迷宮的狹窄空間?？鋸埖倪^度醫(yī)療，遭到制度排斥的替代療法，都是人人耳聞卻仍感陌生的詭秘現(xiàn)實。

美國醫(yī)療正面臨著一場變革，無人可以預(yù)知其短期后果和長期結(jié)果。這場變革也在提示和煩擾著隔岸觀火的我們，令我們思及自己所處的現(xiàn)實。畢竟，不同于制度和文化上的差異，死亡面前人人平等，無論人種和國籍。而為推遲大限所作的努力，也無人能從中逃脫。