蠻鼓聲坎坎，巴女舞蹲蹲。

牙墻迎海舶，銅鼓賽江神。

這是唐代詩人白居易贊美銅鼓的名句。對(duì)我們處在文明高度發(fā)展的現(xiàn)代人來說，銅鼓已成為一種很陌生的古代少數(shù)民族樂器，關(guān)于它的來源、它的制作工藝和它內(nèi)在的含義對(duì)我們來說都是一團(tuán)迷霧。

銅鼓的神秘奇特首先表現(xiàn)在它的起源上，由于銅鼓鑄造工藝的失傳，銅鼓的來源十分有限，當(dāng)今使用的銅鼓也是一代一代流傳下來的，或者是偶爾從地下發(fā)掘出來的，它們的真正來歷已無從可考。在古代南方少數(shù)民族中，銅鼓是一種神物，無所不在，無所不能，它的來歷也被賦予了更多的神秘色彩。布依族、苗族人認(rèn)為，銅鼓是海龍王送給他們的寶物；廣西南丹白褲瑤族人認(rèn)為銅鼓是猴王送來的；壯族人認(rèn)為銅鼓是天上的雷公造的，雷公就是靠銅鼓來耍威風(fēng)的，連天上的太陽都是雷王的銅鼓變成的；而水族人則認(rèn)為，銅鼓是水族工匠仿秦始皇皇宮門外的一個(gè)銅鼓造的，又說水族原有的銅鼓又笨重又沙啞，后經(jīng)孔明點(diǎn)化，加以改造才變輕便，聲音也變洪亮了的。

撩開銅鼓起源傳說神秘的面紗，銅鼓研究專家們經(jīng)過千辛萬苦，給了我們一個(gè)明確的答案，原來銅鼓是古代的炊器——銅釜演變而來的。云南楚雄萬家壩春秋戰(zhàn)國時(shí)期墓葬出土的銅鼓是至今所知的世界上年代最早的銅鼓，這些銅鼓外形都很粗糙，外壁沒有花紋，內(nèi)壁卻有花紋，說明原來就是倒放著的，不然內(nèi)壁的花紋怎么能叫人看得見呢？銅鼓出土?xí)r還與銅釜共存，鼓面帶有煙熏痕跡，說明這些銅鼓確曾作炊具用過，證實(shí)了銅鼓來源于銅釜的推斷。有的專家還進(jìn)一步論證，銅鼓上最早出現(xiàn)的紋飾——鼓面中心太陽紋，其原始意義并不在于表現(xiàn)太陽，而是表現(xiàn)火星。原始銅鼓的鼓面和銅釜的底面都是光素?zé)o紋的，只有稍后才出現(xiàn)一個(gè)很草率的四角光芒的圖案。那時(shí)銅鼓還沒有脫離炊具成為專門的樂器，作為炊具，鼓面朝下，鼓面中心正是火灼的地方。這個(gè)四角光芒的圖案就是火的象征，萬家壩出土銅鼓的鼓面光芒多少不一，長(zhǎng)短不齊，不正像一團(tuán)火或火燃燒起的光焰嗎？隨著銅鼓的發(fā)展，當(dāng)它脫離炊具而定型后，鼓面不再向下，這種裝飾花紋也就發(fā)生了變異，成為一種光芒四射的太陽紋。

銅鼓的神奇還表現(xiàn)在各種各樣的裝飾上，其中最多的是青蛙雕飾。青蛙為什么能得到銅鼓鑄造者的如此青睞呢？可以說青蛙寄托了銅鼓民族的許多情結(jié)。使用銅鼓的民族是農(nóng)耕民族，農(nóng)業(yè)的豐收對(duì)他們至關(guān)重要。青蛙冬眠春出，與明媚的春光和滋潤(rùn)萬物的春雨一起來到人間， 給人們帶來豐收的預(yù)兆，而且青蛙以昆蟲為食，可以保護(hù)莊稼不受害蟲侵害。同時(shí)，在神話中，青蛙是天公的少爺，是雨的“使者”，蛙鳴就是下雨的前兆。緬甸克耶族把銅鼓稱為蛙鼓，至今每逢求神祈雨時(shí)還是敲奏銅鼓。也有人認(rèn)為，飾鼓以青蛙，反映了我國南方和東南亞古老民族地區(qū)的一種共同信仰——崇拜青蛙。唐朝時(shí)已把青蛙視為“銅鼓精”，滇緬邊境崇山峻嶺中居住的佤族人認(rèn)為青蛙精是他們的祖先，為了紀(jì)念他們的祖先，用青銅鑄成鼓，鼓面上鑄出青蛙塑像。廣西東蘭、南丹等地的壯族自古就有埋蛙婆的習(xí)俗。為祈禱豐年，每當(dāng)舊歷元旦，青年男女爭(zhēng)先恐后到田中捉青蛙，先捉到的叫螞（青蛙）頭，裝在竹筒里，由二人抬著游鄉(xiāng)，挨家挨戶唱螞歌，各家按例向他們贈(zèng)送錢米，然后選擇吉日送青蛙上山安葬，他們還把這種儀式刻在銅鼓上。廣西盤瑤因崇拜青蛙，而忌吃青蛙。海南島五指山區(qū)的黎族，把青蛙鑄在銅鑼頂端的三只環(huán)扣上，把青蛙圖案編繡在衣服上，甚至在進(jìn)行文身時(shí)，都會(huì)把青蛙圖案刺在自己的膚體上。也有人認(rèn)為，鼓面中心既然是太陽，環(huán)踞四周的立體青蛙就應(yīng)該叫蟾蜍。遠(yuǎn)在宋代就有銅鼓飾蟾蜍的記載。根據(jù)民間傳說，嫦娥奔月，化為蟾蜍，而為月精。蟾蜍代表月亮，正與中心的太陽相對(duì)應(yīng)。這種蟾蜍已見于漢代帛畫和銘旌上，也見于漢畫像石上。有人認(rèn)為，蟾蜍能從月中降受天祿天人，飾鼓以蟾，取其吉利。

銅鼓的神奇還表現(xiàn)在它除了樂器功能外，也可以作為祭祀器、陳列品、貯貝器使用，具有了禮器的特征，銅鼓之于南方貴族，猶如銅鼎之于中原貴族。貯貝器是古代滇人特有的器具，其形制系由銅鼓演變而來，出土于云南晉寧石寨山西漢滇貴族墓地的詛盟場(chǎng)面，貯貝器的器蓋上鑄出一座華貴的干欄式房屋，一群貴族端坐在臺(tái)上，滇國女貴族正與其他貴族舉行隆重的“詛盟”儀式，在會(huì)盟臺(tái)的左、右、后方陳列著16面銅鼓，用于象征貴族擁有充當(dāng)“盟主”的權(quán)力。在人間享受擁有銅鼓特權(quán)的貴族統(tǒng)治者，也想在死后把這種特權(quán)帶到陰間去，因此銅鼓也不免用來作死者的陪葬品。云南晉寧石寨山滇王墓、廣西貴縣羅泊灣南越國桂林郡最高官吏墓葬、貴州南宋播州土司楊粲夫婦墓等都曾出土銅鼓。廣西西林普馱西漢句町國首領(lǐng)的墓葬，還用四面銅鼓互相套合作為葬具盛放人骨和陪葬品，更是特殊的葬儀。貴州赫章可樂西漢墓的銅鼓出土?xí)r套在死者的頭部，這種“套頭葬”是古夜郎民族的特殊葬式，能使用銅鼓套頭者，應(yīng)是有一定地位的人。

銅鼓除代表權(quán)力外，還可以作為財(cái)富的象征。戰(zhàn)國西漢時(shí)期，云南流通的貨幣是海貝，在滇國貴族墓中，常有裝滿貝幣的銅鼓，滇人甚至仿造銅鼓之形制制作專門裝載貨貝的銅貯貝器。牛被滇國貴族視為財(cái)富的象征，一件五牛貯貝器中——牛立于銅鼓之上，其表現(xiàn)財(cái)富的內(nèi)涵就更明顯了。因?yàn)殂~鼓被賦予了特殊的含義，所以銅鼓歷來就是價(jià)格昂貴之物。魏晉南北朝時(shí)期，許多中原的商人曾將“國之重寶”的銅錢偷運(yùn)到兩廣一帶，賣給當(dāng)?shù)氐摹耙娜恕保瓷贁?shù)民族），夷人將銅錢熔化，用來鑄造銅鼓。在這些夷人看來，就是按斤兩計(jì)算，銅鼓也比當(dāng)時(shí)流通的錢幣還貴重得多。到了明代，銅鼓的價(jià)錢更是上漲，鼓聲洪亮的鼓稱為上等鼓，用1000頭牛才能換來一只銅鼓，次者也需要幾百頭牛對(duì)換。統(tǒng)治者為了提高自己的地位，都重價(jià)求購，因此只有富人才能買得起銅鼓。銅鼓本身就是一種財(cái)富。

銅鼓作為樂器給人們帶來了歡快和興奮，在享受這種快樂時(shí)，人們還深信銅鼓內(nèi)部一定蘊(yùn)藏著一種超自然的神奇力量。由于這些原因，銅鼓從其開始便被神化，被人們奉為神靈。古今許多民族使用銅鼓求雨、作葬具、祭祀祖先或神靈、祈求豐收，都是相信銅鼓具有神力的表現(xiàn)。關(guān)于銅鼓有許多神奇的傳說和禁忌，使用和保存銅鼓有一系列儀式，甚至銅鼓本身也成為祭祀對(duì)象，如云南晉寧石寨山漢代銅房屋模型供奉人頭的小龕之下，供有銅鼓，這些銅鼓并不用于敲擊，似作為祭拜對(duì)象。云南晉寧石寨山西漢墓地的“殺人祭銅鼓”蓋飾貯貝器上也形象地反映了祭祀銅鼓的場(chǎng)面。這件貯貝器的蓋面以三面豎立疊置的銅鼓為中心，環(huán)繞銅鼓的是正在舉行祭禮的人，旁邊有縛于碑上的犧牲和奠祭者，整個(gè)場(chǎng)面以血祭儀式為重點(diǎn)。

因?yàn)殂~鼓作為權(quán)力重器用于陳設(shè)，除了追求其數(shù)量之多和花紋之精以外，也追求其形體之大，以至“鼓唯高大為貴”，面徑超過一米以上的大銅鼓競(jìng)相鑄造，到魏晉南北朝時(shí)期發(fā)展到了頂峰。如廣西北海曾出土一件西漢時(shí)期的銅鼓，鼓面直徑有165厘米，重600斤，是目前所知世界上最大的一個(gè)銅鼓，被譽(yù)為“銅鼓之王”。這巨大的銅鼓是如何制造出來的，還是一個(gè)謎，據(jù)說至今還在使用銅鼓的西南地區(qū)，曾試圖按古代制作銅鼓方法制作一個(gè)大銅鼓，做了多次試驗(yàn)都沒有成功地制造出來。

時(shí)光流逝，人類一代一代從大地上消失，而這銅鼓之聲卻始終活躍在歷史的舞臺(tái)上，千古不滅，還時(shí)常響徹在現(xiàn)代南方少數(shù)民族的村寨中，那淳樸的古風(fēng)像化石一般承傳下來，讓我們感受到了銅鼓民族深厚的文化底蘊(yùn)。