如今日本的高中升學(xué)率達(dá)到98%，其中六成學(xué)生上公立學(xué)校，四成則上私立學(xué)校。

公立高中基本不收費(fèi)，上了私立高中卻得交一年約一百萬日元（約合人民幣七萬元）的學(xué)費(fèi)，大家理應(yīng)希望能夠上程度盡可能高的公立學(xué)校。

另一方面，由于出生率連年低落，日本全國的中學(xué)生人口比20年前少了四成。面對如此急劇的人口變化，公立學(xué)校方面早就采取了經(jīng)過合并減少錄取名額等措施。私立學(xué)校的改革卻相對難以進(jìn)行，結(jié)果現(xiàn)在多數(shù)私立高中的報考人數(shù)少于招生人數(shù)，出現(xiàn)了“只要會寫自己的名字一定能及格”的現(xiàn)象。于是，那些水平線下的高中，其教育程度越來越低，而不好的口碑導(dǎo)致第二年的報考人數(shù)更加低落。不難預(yù)測，如此這般的惡性循環(huán)，早晚要導(dǎo)致私立學(xué)校的破產(chǎn)。

由此可見所謂“少子化”對國民教育的影響多么大。但很難理解的是，在如此明顯的“少子化”狀況下，學(xué)生和家長感到的壓力卻不比過去“應(yīng)考地獄”的時代小。據(jù)調(diào)查，目前日本的公立初中學(xué)生當(dāng)中，有超過七成同學(xué)上補(bǔ)習(xí)班，為的不外是準(zhǔn)備應(yīng)考高中。至于正應(yīng)考的初中三年級學(xué)生，人人都上一周三次到五次的補(bǔ)習(xí)班，每次上三個小時的課，總費(fèi)用往往跟私立高中的學(xué)費(fèi)一樣昂貴了。

問題在于：每個學(xué)生和他們的家長所感到的壓力，是否真正來自激烈的競爭？根據(jù)東京都政府發(fā)表的統(tǒng)計：2013年東京都立高中入學(xué)考試的平均競爭率為大約1.5倍，換句話說，每三個應(yīng)考生當(dāng)中有兩個能考上。名落孫山的一個就只好上私立學(xué)校。

跟多數(shù)私立高中面對的經(jīng)營危機(jī)相反，補(bǔ)習(xí)班產(chǎn)業(yè)的總規(guī)模，即使在“少子化”時代都一年比一年擴(kuò)大，2011年的總產(chǎn)值達(dá)到了9240億日元（約合人民幣600億元）。補(bǔ)習(xí)班產(chǎn)業(yè)隆興的最大原因是：曾經(jīng)專門針對于大學(xué)應(yīng)考生（尤其重考生）的補(bǔ)習(xí)班，現(xiàn)在也針對于高中、初中、甚至小學(xué)的備考生了。所以，盡管每一年級的學(xué)生人數(shù)減少，但是總?cè)藬?shù)卻增加了幾倍。

再說，“少子化”的結(jié)果是，一個家庭愿意為一個孩子花的教育費(fèi)水平增加了，反過來又促進(jìn)補(bǔ)習(xí)班推出更高價的教育商品——個別指導(dǎo)。跟過去幾個學(xué)生集體上課不同，最近流行的個別指導(dǎo)是一個老師教一到三個學(xué)生?？雌饋磉@和歷史悠久的家庭教師很像，區(qū)別只在于，個別指導(dǎo)使用的，是各補(bǔ)習(xí)班公司開發(fā)的教材和資料。

今年兒子應(yīng)考高中（也就是中國的“中考”），我也平生第一次做了應(yīng)考生的母親。最初以為“少子化”時代的入學(xué)考試應(yīng)該比過去輕松。然而，事實(shí)并非如此。最大的困難在于如何解讀不同的信息。補(bǔ)習(xí)班生意興隆的時代，社會上泛濫著大量有關(guān)資訊。在這些資訊中，有少數(shù)一部分是東京都教育委員會等公家機(jī)關(guān)發(fā)出的客觀材料，其他大部分則是補(bǔ)習(xí)班以及私立高中等教育產(chǎn)業(yè)散發(fā)的信息，難免出現(xiàn)客觀材料和商品廣告混在一起的狀況。

比如說，在公立學(xué)校的競爭率高于私立學(xué)校的情況下，多數(shù)應(yīng)考生的第一志愿是公立高中，第二志愿才是私立高中。但私立高中的入學(xué)考試要比公立學(xué)校早幾個星期舉行，補(bǔ)習(xí)班方面鼓勵應(yīng)考生趁機(jī)多考兩三家私立學(xué)校。他們說：“可以當(dāng)作保險”或者“可以當(dāng)作練習(xí)”。

但是，私立高中的報考費(fèi)并不便宜，平均三萬日元（約合人民幣兩千元）一次。強(qiáng)調(diào)“一次”，是因?yàn)椴簧偎搅⒏咧芯尤慌e行兩次以上的入學(xué)考試，而補(bǔ)習(xí)班方面則積極推薦說“不妨多考一兩次”，令人懷疑他們是否跟私立高中之間有什么密約，例如能拿到報考費(fèi)回扣等。

果然二月中旬，兒子下課回家告訴我說：“某某同學(xué)考上了A、B、C、D、E五所學(xué)校。好厲害吧？”于是我反問：“他到底上哪一家呢？”這回兒子一本正經(jīng)地回答說：“當(dāng)然哪個也不上。像他那么優(yōu)秀的人一定考得上第一志愿的公立學(xué)校?！?/p>

我在腦子里趕緊計算一下那個同學(xué)家花了多少錢的報考費(fèi)。顯而易見，當(dāng)前日本的高中應(yīng)考狂歌猛進(jìn)，并不是競爭激烈所致，而是教育產(chǎn)業(yè)要利用世上父母對孩子的愛心而發(fā)橫財所致。