引起老師注意的是小杰直線下降的學(xué)習(xí)成績，并認(rèn)定小杰一定出了什么問題。本來，老師是不必在意的，因為小杰只是一個鄉(xiāng)下借讀生，小杰學(xué)習(xí)成績的好壞與老師沒有什么關(guān)系，但老師還是把情況電話告知小杰的家長。家長一方面很感激，一方面極揪心，他們查問小杰最近的考試成績，敘說小杰遇上了好老師，不然怎么可能在意一個鄉(xiāng)下借讀生呢？結(jié)果得到的竟是小杰的罷讀，沒有理由，誰都別想撬開他的嘴。家長氣惱了，想到一個嚇唬人的辦法，要他頂替媽媽上街擦皮鞋，看他還上不上學(xué)去！沒想到小杰真的去擦皮鞋了。

小杰來到街上就傻眼了。他背著工具包和小馬扎，還以為是背書包哩！可他來到大地鞋店時，街道忽然變成了一把鋼錐，沖他的臉扎來。小杰本能地躲避，腦袋左轉(zhuǎn)右閃，一時不辨前進的方向。向南是去學(xué)校，向北是媽媽去擦皮鞋的方向。每天，小杰都是向南，從沒有考慮過向北，從沒有意識到自己有一天也會向北。小杰不知，他的水泥匠父親正在嘆氣，他的媽媽正在嚶嚶地垂淚。

方向是有了，但并不能說有了目的，或者說他的目的就是向北。北街對他來說是完全陌生的世界，就像南街對于媽媽那樣吧。越是向北越是新鮮，以致他暫時忘掉了背上的重物。原來這北街要比南街精彩的多。他日日走過的南街實在平淡無奇，少有西裝革履紅裙香車，多的是牌局卦攤。這些與他無關(guān)，只是擦皮鞋的大媽總讓小杰莫明其妙地緊張。好在半年后，擦皮鞋的大媽就不見了。

小杰向北走著。走過一座天橋，小杰發(fā)現(xiàn)白天鵝大酒店和某商場的夾縫間，有幾個擦皮鞋的女人，且一眼認(rèn)出了南街擦皮鞋的大媽，不知媽媽是不是其中的一員。小杰一下子緊張起來，這才感覺到背上的重量，意識到自己的沖動。他忽然覺得很搞笑，就像在演一個小丑，讓自己與這些媽媽奶奶為伍實在滑稽?，F(xiàn)在，他必須為自己一個鐘頭前的沖動付出代價，代價好像就是回頭是岸。但小杰不可能回頭，也不想改道，他認(rèn)準(zhǔn)了向北，一直向北。

小杰最終走進一座公園。小杰從來沒去過公園，他只是聽說過公園，他沒想到會碰上公園，更沒想到會撞見劉麗。劉麗的出現(xiàn)使公園不復(fù)存在，他的眼里只有她。小杰不由得在心里驚呼，原來不知下落的劉麗躲在公園擦皮鞋呀！小杰勇敢地向劉麗邁進幾步，有風(fēng)吹來，果然聞到劉麗特有的狐味。這種狐味類似鄉(xiāng)下千足蟲的氣味。沒有人喜歡這種氣味，小杰也不喜歡。但小杰一聞到劉麗身上的狐味，卻莫明其妙地興奮，就跟染上毒癮一樣。小杰覺得再也不能錯過機會了，再也不能讓劉麗從眼前消失了，再也不能像在校時那樣膽小怕人了。他下定決心，要跟緊劉麗，她到哪，他就到哪。他要做她的影子。

劉麗發(fā)現(xiàn)影子，表現(xiàn)得很緊張。她站住，他也站住，她坐在小馬扎上等待生意，他也坐在小馬扎上，但不知等待什么。中午，她吃著自備的干糧，他卻聞著風(fēng)中的狐味。她去上廁所，他也去上廁所。劉麗氣呼呼地問：“你怎么老跟我？！你擦你的，我擦我的嘛！”

劉麗竟對他說話了，啊呀，這是劉麗頭一次對他說話吧？是頭一次！在這個下午，劉麗又多次向他開口發(fā)怒，可小杰覺得劉麗越是發(fā)怒，自己越是要跟緊她。她休想逃脫！害得劉麗無心做生意了。最后，還是劉麗服軟，帶著哭腔說：“你這人怎么這樣啊。”

小杰覺得說話的時候到了，但緊張只讓他說了半句，“劉麗！我……”

“誰是劉麗？你認(rèn)錯人啦！”

如果，這句話是在小杰未開口說話之前，還起到警醒的作用，而現(xiàn)在已經(jīng)沒有任何意義了。他認(rèn)定你是劉麗，你就是劉麗了。

劉麗沿著水邊，向北走去。劉麗說：“我這是回家，你難道是跟著我回家嗎？”沒有比這更具分別的意味了。但劉麗即將消失在拱橋的那邊時，突然沖他回眸一笑了。

小杰一路向北，意外地收獲了劉麗的氣味，劉麗的話語，劉麗的笑臉，而且，自己終于有了與劉麗話語上的聯(lián)系。所以，小杰回到家依然很開心。這大大出乎家長的預(yù)料，他們以為兒子擦皮鞋只是一時賭氣罷了，過后往街面上一站，肯定犯傻后悔的。兒子要是怕了后悔了，接下來的事情就好辦了。可是，事與愿違，看不出兒子一點悔意來，他們情愿相信兒子的開心是裝給他們看的，是考驗他們的耐心，所以，他們也裝得平心靜氣，一切照常，兒子沒有理由明天不去上學(xué)的，只要兒子照常上學(xué)事情也好辦些了。但第二天，小杰又去擦皮鞋了。這下，急壞了小杰的家長，可他們束手無策，很難想象擦皮鞋對兒子來說是一劑靈藥，能夠使兒子變得開心起來。這種開心叫他們無法開心，也無法接受。他們拋棄鄉(xiāng)村來到城市不就是為了兒子嗎？讓兒子接受城市的教育，受到平等的培養(yǎng)。他們對小杰的期望并不出于妄想，小杰的學(xué)習(xí)成績說明他們的決定正確英明。即將到來的中考將是他們輝煌的開始。而現(xiàn)在，小杰竟日日地擦起皮鞋來了。每過一天，他們就煎熬一天，卻也希望兒子幡然醒悟，全身心地回到緊張的學(xué)習(xí)中去?？墒聦崊s反方向發(fā)展了。對了，如老師所說，小杰一定是出了什么問題！不然小杰不可能如此。那么，小杰究竟出了什么問題呢？他們反思自身，也向班主任了解，班主任也向他們摸底，均未找到合情合理的解答。一切如常，按部就班，看不出小杰有什么變化，仍然是那個不愛說話獨來獨往的小杰?？梢氖切〗苤本€下降的成績，沒有比成績更能說明問題了。就像伏在起跑線上運動員，發(fā)令槍響之際卻突然抽筋了。這恐怕也出乎競爭者的想象吧?，F(xiàn)在，又出現(xiàn)新的謎團，小杰擦皮鞋怎么可能會如此開心呢？難道小杰天生是擦皮鞋的料？他們渴望得到兒子的解答，也試了幾次，得到的結(jié)論是這是不可能的事。

小杰又要擦皮鞋了。媽媽卟嗵一聲跪下，求兒子別去了，再去就真的誤了！

媽媽的舉動讓小杰暗暗吃驚，但顯然遲了，尤其對媽媽的話很反感。他覺得好搞笑呀，就像在演一場滑稽戲，接下來就是他要說的臺詞，“誰擋道就殺了誰！”這一次，小杰真真切切地聽到媽媽傷心的哭聲，可小杰已經(jīng)沒有回頭的可能。他覺得只有向北才能讓自己輕靈起來，才能拋開所有的沉重。又從大地鞋店開始向北，過天橋，進公園，街道早已不是一把鋼錐，而是一條豪華的渡船。公園，恰是一處碼頭，供世人分分合合聚聚散散。

小杰與劉麗已經(jīng)情難舍難分了。每天，小杰總是早早地等候在拱橋前，目睹著劉麗像旭日冉冉升起在拱橋上。小杰不上橋，他喜歡看旭日。劉麗幾乎每天都要換衣裳，他對衣裳很麻木，沒有多少印象，但他想到一句名言：太陽每天都是新的。的確如此。他們在拱橋匯合，開始新的一天，每一天都會發(fā)生新的內(nèi)容。她手把手地教他擦皮鞋，教他怎樣攬客。她給他買礦泉水，還給他帶親手做的午飯。他們坐在小馬扎上旁若無人地說笑，對眼。他們逛公園，然后不務(wù)正業(yè)地劃船。后來，小杰嗅到劉麗身上廉價的香水味，多少妨礙了小杰對狐味的攝取，所以，他更加貼近了劉麗。

一切都進行得很順利。而且，小杰終于做成了頭一筆生意。小杰掘得頭一桶金，想的就是要送給劉麗什么東西。有小販兜售氣球，呵，多好的氣球。于是，小杰買了一只橘紅的氣球，送到劉麗手上。小杰叮囑劉麗拿好，不然氣球會飛到天上去。劉麗說，真的嗎？竟把手松了，只見氣球借助風(fēng)勢，果然飛了起來，并向北飄然而去。他們盯著氣球越飛越高越飛越遠(yuǎn)，就像一輪冉冉升起的小太陽，直至消失在一片空茫的高樓之上。好久，劉麗才開口說話：“你家也是向北嗎？”

“不，我家向南。”

“多遠(yuǎn)呢？”

“不遠(yuǎn)，過天橋就到了?！?/p>

“我能去你家嗎？”

現(xiàn)在，他們出碼頭，登船，一路向南。將近天橋時，小杰猛然聽見他的名字。他以為是幻聽，但他又聽人大叫小杰！就像是媽媽在呼喊他，他偱聲望去，他看到是南街擦皮鞋的大媽在喊他。吔，她怎么知道我的名字？大媽看看小杰看看劉麗，臉上露出明察秋毫的神情。她說：“小杰呀，你媽媽的工具和小馬扎怎么在你背上呀？你曉得嗎，你媽媽正到處在找你！小杰呀，你是個好孩子，學(xué)習(xí)那么好，你媽媽說你準(zhǔn)能考上市一中哩。小杰呀，你可別學(xué)壞了，辜負(fù)了你媽媽呀……”

小杰就是在大媽的噪音中倉皇而逃的。他覺得自己再停留一秒，很可能就會崩潰了。如果真的崩潰了，他不知道會發(fā)生什么，或許背上的工具和小馬扎都會變成殺人的武器。在他逃離的片刻，他把劉麗拋在了腦后，他想著要把背上的東西統(tǒng)統(tǒng)拋棄，甚至想著要拋棄媽媽，正是俗氣的媽媽把他傳播給了俗氣的人。他的事只能他知道，他憎恨知道他的人。他上得天橋才回頭看看，看見劉麗一臉的憂傷。劉麗說：“我不想去你家了，你媽媽見了我會不高興的?！毙〗苷鏇]有想到媽媽，如果想到媽媽，他就不會痛快地和劉麗一路向南了，他會找個媽媽不在家的日子演繹故事。而現(xiàn)在，媽媽不正在到處找他嗎？他對劉麗說：“管她哩！她是她，我們是我們！”

向南，他們最后進入一幢青磚黑瓦的老樓，老樓光線暗淡濕氣濃重，但劉麗顯然非常適應(yīng)這種環(huán)境，于是，她一進門就有一種喧賓奪主的架勢，扯著小杰的胳膊要他看這看那。小杰有些煩，真沒什么好看的，都是些家常的俗物，但劉麗倒顯得異常興奮，走進小杰的房間，看見床頭一盆枯萎的蘭花就驚呼：“你也喜歡蘭花呀！”又哀嘆道，“可惜已經(jīng)死了，來年聞不到蘭花香了。”

蘭花是媽媽從花商手中買來的。當(dāng)時，正打著花骨朵，香氣四溢。可這種蘭香如同班上眾多女生身上散發(fā)的氣味，讓他渾身過敏難以忍受，但小杰沒有做出任何相關(guān)的反應(yīng)。他讓蘭香折磨他，不是他死就是蘭亡。末了，果然是蘭花敵不過他。他對香氣有一種本能的抗拒，直到劉麗和他一樣從鄉(xiāng)下來借讀，聞到劉麗的狐味，他才意識到自己的鼻子有了安放的場所。在同學(xué)們聞狐味而避之不及時，他卻默默地享受著。他和劉麗從沒有發(fā)生眼神或者語言上的交流，但是他們之間卻有氣味上的緊密聯(lián)系。這是劉麗所不知的，也是任何人所不知的。這是他的怪異之處，這或許將來成為他的秘密武器。但劉麗只借讀了半學(xué)期便不知下落了，也許正是她的狐味讓她消失的吧?？上攵?，這給小杰帶來何等影響。也可想而知，接下來會發(fā)生什么事情。劉麗身上廉價的香水味早已散盡，只有濃濃的狐味熏陶著昏暗的房間，更熏陶著小杰瘦小的身體。他覺得他不是用鼻子來嗅，而是用五官用整個身體來嗅了。這是在他的夢鄉(xiāng)里曾經(jīng)多次發(fā)生的情景，想不到會變成現(xiàn)實。小杰有一種白日夢的感覺，他完全被本能控制了。劉麗躺在床上溫順地喘息，小杰就像一頭饑餓的小豹子撲向一堆美食，小杰說：“我，我要你！”

“不！不能！”

“為什么？”

“這會死人的！”

“真的嗎？”

“真的！”

“那，那可怎么辦！”

“有套子就行了。你有嗎？”

他們向南找一家藥店買套子，可他們卻無法啟齒。他們只好回到床上呆呆地相望，目光中都是無名的火焰。忽然，小杰跳下床來說：“我姑姑家有套子！你等著，我去去就來！”而劉麗說她怕了，不敢一個人在這里等他。于是，他們就一道向南向南，直至一幢高樓之下。劉麗又說她怕了，不敢進這高樓了。小杰說，“不是進高樓，是爬高樓?！眲Ⅺ愓f她更怕了，這么高的樓怎么爬呀！要不我們回公園吧。小杰胸有成竹地說：“這你就不用問了，我可是山里來的人！要不，你去樹下躲躲吧?！眲Ⅺ惗愕揭豢么笳翗湎?，感覺自己成了一個望風(fēng)的人，幸好樓區(qū)空無一人。

小杰的姑姑家住在六樓，也是為表弟上學(xué)姑姑才搬來住的。這里離學(xué)校近，所以租金很貴，一般的人家租用不起，姑姑可不是一般的女人。小杰常受邀輔導(dǎo)表弟的功課，但小杰僅去過一次。就是那次，小杰無意間發(fā)現(xiàn)了印有裸體女人的盒子。此時，小杰爬進姑姑家很快就找到了要找的東西。他憑窗很自然地朝下望了望，他望到了校園，嘈嘈的教室，靜靜的操場，還有，還有一套空空的桌椅，那套桌椅一定是他的，好象在喊他回去哩。剎那，他的眼睛變得迷亂起來，下樓的時候也猶疑不定。他剛爬出樓外，下課鈴聲爆響，小杰就像遭到電擊似地一抖，鉛球一樣墜落了。劉麗躲在大樟樹下，看不到樓那邊發(fā)生的情況，但她分明聽到一聲沉悶的聲響，就像晴天一聲悶雷，引起一片驚呼。

劉麗足足地在大樟樹下待了五分鐘，然后，她就瘋跑起來，沒有方向地瘋跑，也不知跑了多少條街，跑了多少道巷，最后，她伏在一棵老柳樹上放聲痛哭?？捱^了她才找到方向，向北向北，不能回頭。

小杰的媽媽正在找尋的路上。她通過南街擦皮鞋的大媽得知兒子是向北去了。她一路向北，一直找到公園。她從沒有進過公園，所以，她推測兒子也不會進公園。兒子不是去玩的，兒子是去擦皮鞋的呀。她斷定兒子沒有固定地點，兒子是流動的，這增加了找尋的難度。不過，去人多的地方總是有希望的。向東向西都是兒子可能去的地方。所以，她便不分方向地找尋了。

小杰媽媽是在給兒子下跪之后，才意識到兒子一定是著了什么魔法，攤上什么邋遢了。他不相信兒子鐵石心腸，會說出殺人的話。他不相信乖順的兒子，會擰成麻花。她不相信成績突出的兒子，會是擦皮鞋的料。她不相信兒子擦皮鞋會擦出開心來。她不相信兒子的現(xiàn)在，她只相信兒子的過去和將來。于是，她去廟里燒香許愿。然后就是找尋兒子。她不能待在家里坐等兒子，她得去解救兒子。

兒子，你不能再去擦皮鞋了，你得趕緊回到學(xué)校去！兒子，你學(xué)習(xí)成績那么好，老師都說你準(zhǔn)能上市一中！兒子，你是個鄉(xiāng)下借讀生，可你遇上了好老師呀，都關(guān)心你的學(xué)習(xí)成績！兒子，你要是不去上學(xué)，我和你爸活著還有什么意思呢？……

小杰媽媽找了大半天，人也累了，就想著這么沒有方向地找也不是辦法。那么，向南找吧。

向南，向南，如果真的找不到，她打算明天悄悄地跟蹤兒子，總得要弄個水落石出。