天文學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)了宇宙中最大的結(jié)構(gòu)，其巨大程度甚至讓現(xiàn)代宇宙學(xué)理論認(rèn)為它就不可能存在。

根據(jù)來自斯隆數(shù)字巡天項(xiàng)目的數(shù)據(jù)，一個(gè)國(guó)際天文學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)了一個(gè)創(chuàng)紀(jì)錄的類星體集群結(jié)構(gòu)，其延伸超過40億光年。類星體又稱為似星體、魁霎或類星射電源，它是宇宙早期的星系核心。所謂類星體，是一類極端明亮、極端活躍且年輕的活動(dòng)星系。該項(xiàng)研究的第一作者，英國(guó)天文學(xué)家羅杰·克洛斯表示：“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)很大程度上來講是一個(gè)驚喜，因?yàn)樗鴮?shí)突破了我們所知曉的宇宙中最大結(jié)構(gòu)的尺度?！毕啾戎?，我們所在的銀河系直徑不過僅有數(shù)十萬光年，而銀河系所處的上一級(jí)結(jié)構(gòu)，即室女星系團(tuán)，其延伸也僅有數(shù)億光年而已。

挑戰(zhàn)現(xiàn)有理論

克洛斯表示，天文學(xué)家們多年前便已經(jīng)知道類星體可以形成巨大的集群，延伸超過7億光年。然而此次所發(fā)現(xiàn)的，由73個(gè)類星體組成的超級(jí)集群延伸的距離實(shí)在是讓人大為吃驚。

天文學(xué)家們之所以感到驚愕不已，是因?yàn)楝F(xiàn)有的天體物理學(xué)模型似乎限定了宇宙中所存在結(jié)構(gòu)的規(guī)模上限是其尺度不應(yīng)超過12億光年?？寺逅贡硎荆骸耙虼?，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)我們現(xiàn)有的知識(shí)理論構(gòu)成挑戰(zhàn)，我們此次并不是解決了一個(gè)問題，而是新發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題。”

這一巨大的結(jié)構(gòu)被簡(jiǎn)單地稱作“大型類星體團(tuán)”，它的發(fā)現(xiàn)同時(shí)還顛覆了另外一項(xiàng)基本宇宙學(xué)原理，那就是當(dāng)在大尺度上進(jìn)行觀察時(shí)，宇宙應(yīng)當(dāng)是總體均勻的?？寺逅拐f：“這可能意味著以前我們對(duì)于宇宙的數(shù)學(xué)描述都過于簡(jiǎn)單了，更好的模型或許應(yīng)當(dāng)是遠(yuǎn)比這更加困難和復(fù)雜的?！?/p>

揭示星系奧秘

天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙中最大結(jié)構(gòu)的意義不僅在于其巨大的規(guī)模打破了原有紀(jì)錄，而且其本身還將可能有助于人們開展對(duì)類似銀河系的星系在演化方面的研究工作。類星體是在宇宙尚年輕之時(shí)存在的一類能發(fā)出強(qiáng)烈能量的活動(dòng)星系，它們是宇宙中最明亮、最強(qiáng)大的天體之一。它們代表了一個(gè)存在于星系演化早期，然而卻十分短暫的階段，這將有助于揭示早期星系演化的奧秘。

一種理論認(rèn)為，類星體的這種規(guī)模巨大的結(jié)合形式可能是現(xiàn)代宇宙中超星系群的前身，然而這兩者之間的真正本質(zhì)聯(lián)系目前仍不得而知。吉拉德·威靈格是路易斯維爾大學(xué)的一位天文學(xué)家，他認(rèn)為這項(xiàng)研究，作為計(jì)算機(jī)模擬的主要目標(biāo)之一，也應(yīng)當(dāng)更多地通過望遠(yuǎn)鏡的實(shí)際觀測(cè)進(jìn)行驗(yàn)證。他強(qiáng)調(diào)：“這種結(jié)構(gòu)太大，超出了我們根據(jù)宇宙大爆炸之后的沖擊波理論得到的預(yù)期。很可能有某種機(jī)制在大尺度上操控著類星體的行為，這可能對(duì)早期的宇宙環(huán)境產(chǎn)生影響?！?/p>