清乾隆二十四年，蘇州籍宮廷畫家徐揚(yáng)繪制成了《姑蘇繁華圖》。人雖在京都，但出生于蘇州城內(nèi)專諸巷的畫師顯然對(duì)自己的家鄉(xiāng)早已爛熟于心。畫卷自靈巖山起。由木瀆鎮(zhèn)東行。過橫山，渡石湖，歷上方山，介獅、何兩山間，入蘇州城、經(jīng)盤、胥、閶三門，穿山塘街，至虎丘山止，計(jì)有人物一萬二千余，房屋二千四百多棟，巍巍大觀。十余米的長卷中，“商賈輻輳，百貨駢闐”的姑蘇城山川之奇麗，田野之沃饒，衣冠文物之風(fēng)流而華美者，莫不震耀寰宇。

二零一三年初春，五十一歲的蔡云娣在自己的磚雕作品《姑蘇繁華圖》前凝神良久，小小的刻刀一點(diǎn)點(diǎn)剔出了細(xì)節(jié)，燈光有些昏暗，卻恰好讓這立體版的《姑蘇繁華圖》有了近似原作的柔和調(diào)子。同為姑蘇人氏，蔡云娣對(duì)前輩畫師的作品自然心有戚戚。微塵紛揚(yáng)之余，是纖毫畢現(xiàn)的細(xì)節(jié)。山巒、街巷、人物、亭臺(tái)、橋埠、舟楫、軒榭甚至店鋪招牌，都在簡陋的工具下，在湖泥燒制的磚塊中，如同加了顯影液般地浮現(xiàn)出來……

蘇州錦溪鎮(zhèn)，長白蕩里野蒿過人，柳絮飛揚(yáng)?！笆帯?，在江南俗語中，即是小湖之意。水鄉(xiāng)澤國，頗多此類野湖，自生自滅，無人間津?；蜻z世獨(dú)立，或有纖細(xì)水道縱橫相連，少有行跡，多雁鴨所棲。而對(duì)于蘇州傳統(tǒng)磚雕來說，這里卻是獲得磚泥料子的好所在，蔡云娣在長白蕩邊擁有自己的傳統(tǒng)“金磚”制作作坊。但此“金磚”非彼金磚，所謂“金磚”，實(shí)際上是規(guī)格為二尺二、二尺、一尺七見方的大方磚的雅稱。古籍《金磚墁地》有這樣的解釋：“專為禁中內(nèi)府燒制之細(xì)料方磚，泥料細(xì)膩，質(zhì)地密實(shí)，敲之作金石之聲，稱‘金磚’；又因磚運(yùn)北京‘京倉’，供皇宮專用，稱之‘京磚’，后逐傳為稱‘金磚’。”除作為包括故宮在內(nèi)的古建筑修復(fù)之用，蘇州傳統(tǒng)“金磚”，更多是用于蘇派磚雕創(chuàng)作。繁華姑蘇城，大小園林或官富人家，多以家中廳院置有數(shù)方雋永清麗的磚雕為雅事，或得名家欣然游刃，或訪得高士題跋字碑，務(wù)須靜雅有序，性出天然。舊時(shí)姑蘇曾留得明清磚雕門樓二百余座，多少煙雨亭臺(tái)，栩栩人物……青磚白縫，金鉤鐵劃早已被荒草斜陽淹沒，幸存者亦已殘軀敗肢，枯老于尋常巷陌間。

曾經(jīng)擁有燦絢芳華的蘇州磚雕逐漸淡出了普通百姓日常的家居生活，但作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目，這門古老的手藝依舊頑強(qiáng)地維系著自己的傳承。古建筑修繕和高檔住宅、會(huì)所的裝飾需求為這種精湛的雕刻技藝提供了生存和延續(xù)的空間。

自明代永樂年間被選為皇家御用建筑材料以來，六個(gè)世紀(jì)的沉浮興衰，窯口的火焰忽明忽暗，“金磚”傳統(tǒng)制作工藝總算在被評(píng)定為國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項(xiàng)目后，徹底擺脫了消亡的險(xiǎn)境，市場(chǎng)和政策將這項(xiàng)目搖搖欲墜的傳統(tǒng)技藝小心地保護(hù)了起來。長白蕩邊上的土柴窯里，歷經(jīng)約二十五天漫長燒制過程的“金磚”即將出窯，那是蘇派磚雕專用的“畫紙”?！皬倪x泥、練泥、制坯、裝窯、燒制、窨水、出窯、打磨，全部的過程都按老底子的工序手工去做，環(huán)環(huán)緊扣，一道不達(dá)，前功盡棄啊。”蔡云娣不時(shí)醒工人輕拿輕放，勿要磕碰了“金磚”的邊角。已經(jīng)充分冷卻的柴窯內(nèi)部依舊悶熱難當(dāng)，光線從窯頂?shù)拈_口中傾瀉下來，五千多塊“金磚”按尺寸整齊地分類，碼放成同心圓狀。工人們自覺地組成了臨時(shí)的流水線，小心翼翼地將燒制完成的“金磚”從窯內(nèi)搬到外面的小推車上?！盁鸫u是個(gè)吃力不賺銅鈿的生活啊，成本大，賺錢少，天天守著窯，臟是臟得來，苦是苦得來……”工人們抱怨著。

蘇州磚雕所用“金磚”須采用淀山湖一帶湖底粘土泥燒制，僅原料就需四十六元一立方。一般品質(zhì)的“金磚”須用存放三年左右的“陳土”，而用于雕刻的“金磚”，則需將泥料存放五年以上方能做胚燒制。“燒制前的“金磚”胚樣，還必須在室內(nèi)自然陰干三個(gè)月以上，不能日曬，不能風(fēng)吹，要用草簾子蓋住，讓它慢慢脫水，否則就會(huì)開裂，工序麻煩得來?！辈淘奇芬贿吔榻B著制作流程，一邊讓工人們把出窯的“金磚”初胚運(yùn)到湖邊的水泥船上，準(zhǔn)備用船送到湖對(duì)岸的作坊里，進(jìn)行打磨和“刮面”。一塊二尺見方的磚雕用“金磚”重達(dá)一百五十斤，需要用專門的支撐工具架起來，然后，女工們用泥料做膩?zhàn)?，?xì)細(xì)地將縫隙和表面微小的氣孔填起來，完成一塊傳統(tǒng)“金磚”制作的最后工序。

成品的“金磚”被運(yùn)回蔡云娣的磚雕工作室，并按照所需要的尺寸裁割拼合起來。畫稿早已成竹于胸，簡單勾勒出線條后就可以用刀具開始雕刻了，疾風(fēng)驟雨般的“叮當(dāng)”聲伴隨著四處飛濺的磚沫，如珠玉落盤。各種大小不等的刀具在堅(jiān)硬的磚料里游刃有余，將山石、人物、翎羽、殿堂等微縮于小小方寸磚石之上。初稿很快就定型了，細(xì)節(jié)的處理便如涓涓細(xì)流了，急不得，躁不得，亂不得。透雕、皮雕、高浮雕、圓雕等雕刻技法將畫稿中的元素立體化，這會(huì)是個(gè)漫長而繁縟的過程，正如園林里的第一場(chǎng)春雨，潤物無聲。

“老底子啊，師傅曾經(jīng)說過的，好的磚雕要“六看”，什么叫“六看”？就是要一步看、五步看、十步看，秀才看、財(cái)主看、官府看。怎么看，誰來看，那都是是有講究的，最后的目地就是——耐看！”蔡云娣笑著說。