1983-84賽季，芝加哥公牛隊只取得了27勝55負(fù)的戰(zhàn)績，排名東區(qū)倒數(shù)第二，加上之前的一個賽季，他們在兩個賽季當(dāng)中總共輸?shù)袅?09場比賽，這不禁也讓當(dāng)時的公牛隊總經(jīng)理羅德·索頓憂心忡忡。

對索頓而言，其實在他開始自己的職業(yè)籃球生涯之前，也算得上是小有名氣。這個出生于美國西弗吉尼亞州普林斯頓的身高1.93米的后衛(wèi)在普林斯頓高中時就3次入選州最佳陣容、2次入選全美高中最佳陣容，在畢業(yè)前的那個賽季更是有場均30分的表現(xiàn)。從普林斯頓高中畢業(yè)之后，索頓選擇了離家更近的西弗吉尼亞大學(xué)就讀，在大學(xué)期間他又當(dāng)選過全美最佳后衛(wèi)?？杀M管如此，索頓的NBA生涯卻并不順利。在1963年的選秀大會上，索頓以榜眼的身份在首輪第二順位被巴爾的摩子彈隊選中，開始了自己的NBA生涯?？墒莾H僅為子彈隊打了一個賽季之后，索頓就被交易了出去，也開始了自己在NBA的流浪生活，四年之內(nèi)他相繼輾轉(zhuǎn)了底特律活塞、圣路易斯老鷹和西雅圖超音速三支球隊。在為超音速隊效力了四個賽季之后，1971年索頓宣布退役，正式結(jié)束了自己8年的職業(yè)生涯，留下了場均10.8分、3.1個籃板、2.6次助攻的表現(xiàn)，始終未能打出自己在高中和大學(xué)時期的水準(zhǔn)。

退役之后，索頓留在了超音速隊做助理教練，同時取得了華盛頓大學(xué)政治學(xué)的學(xué)位。1973年，經(jīng)自己的前隊友凱文·洛杰里推薦，索頓出任ABA球隊紐約籃網(wǎng)隊的助理教練，并跟隨擁有朱麗葉斯·歐文的籃網(wǎng)隊一起獲得了1974年的ABA總冠軍。之后在1975年索頓成為了另外一支ABA球隊圣路易斯精神隊的主教練，但是隨著賽季開局20勝27負(fù)的糟糕戰(zhàn)績他在賽季中期就被球隊解雇，也結(jié)束了自己并不能算是成功的教練生涯。

之后又經(jīng)過了3年，1978年，索頓經(jīng)人推薦成為了芝加哥公牛隊的總經(jīng)理，也開始了自己的經(jīng)理人生涯?？墒牵秃孟袂騿T和教練時期的陰霾始終都沒有散盡一樣，索頓在公牛隊總經(jīng)理的位子上坐得也是搖搖晃晃，很多事情都為人們所詬病，特別是選秀。就在索頓來到公牛隊的第一個賽季，他們只取得了31勝51負(fù)的戰(zhàn)績，排名東部倒數(shù)第一，當(dāng)然他們也獲得了一個可以角逐1979年選秀狀元簽的機(jī)會?？墒?，索頓似乎也是欠缺了一些運氣，就在那一年同湖人隊的“硬幣賭博”中，索頓猜錯了正反，公牛隊也因此跟偉大的“魔術(shù)師”約翰遜擦肩而過。之后的幾年，雖然公牛隊的戰(zhàn)績有了一些起色，但索頓在選秀大會上卻失誤頻頻——1979年他除了錯過“魔術(shù)師”之外，還在另外一個選秀權(quán)上錯過了西德尼·蒙克利夫、1980年他錯過了奇奇·范德維奇、1981年他錯過了湯姆·錢伯斯和羅蘭多·布萊克曼、1983年他又錯過了克萊德·德雷克斯勒。

當(dāng)然，對這些情況的出現(xiàn)也不能全都?xì)w咎于索頓，畢竟當(dāng)時的選秀跟現(xiàn)在還是有很大差別的——在那個年代很少有球隊有像現(xiàn)在這樣出色的球探、也沒有待選球員比較完整的比賽錄像帶，各支球隊都很難判斷球員們孰好孰壞，在選秀時出現(xiàn)風(fēng)險也就很正常了。雖然當(dāng)時的76人隊總經(jīng)理帕特·威廉姆斯也提出過讓那些參加選秀的球員們先到聯(lián)盟里打一段時間，等能分出他們的優(yōu)劣了再讓各隊做出選擇的建議，但這終究是不合實際的。不過隨著索頓連續(xù)不斷的決策失誤，公牛隊的重建之路變得越發(fā)艱難卻已經(jīng)成為了不爭的事實。從1981-82賽季開始，公牛隊的戰(zhàn)績開始出現(xiàn)明顯下滑，連續(xù)三個賽季勝率都不能超過50%且一年比一年糟糕。漸漸的，公牛隊的球迷也開始對球隊失去了信心，他們不再把公牛隊看作是自己、是芝加哥的驕傲，他們稱公牛隊是一支低廉的、不知進(jìn)取的球隊。

面對這樣的情況，無奈的索頓只好拿教練開刀。就在1982-83賽季結(jié)束之后，索頓以戰(zhàn)績不佳為由炒掉了當(dāng)時的球隊主帥保羅·韋斯特海德，并讓自己之前在巴爾的摩子彈隊打球時的隊友凱文·洛杰里接手球隊?？墒潜M管如此卻仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，球隊急需一個如“大鳥”伯德或“魔術(shù)師”約翰遜這樣的明星領(lǐng)袖來幫助球隊實現(xiàn)復(fù)興，而1984年的選秀就是一個很好的契機(jī)。

當(dāng)時，面對1984年參加選秀的眾多出色的未來之星，已經(jīng)屢戰(zhàn)屢敗的索頓暗自下定決心要有一番作為。為此，在1983-84賽季沖擊季后賽無望的情況之下，索頓與洛杰里研究，決定戰(zhàn)略性的放棄這個賽季余下的比賽。于是，就在這個賽季的最后15場常規(guī)賽里，公牛隊輸?shù)袅似渲械?4場，其中最后5場比賽更是全負(fù)。索頓的意圖顯而易見，為了能爭取到一個更高的選秀順位，從而在選秀時能擁有更多的選擇余地，他寧可背負(fù)芝加哥球迷的更多謾罵。

可當(dāng)時，在公牛隊其實索頓并不是最終的決策者。那時的公牛隊是歸一個財團(tuán)所擁有，而他們當(dāng)中負(fù)責(zé)做決策的，則是一個名叫喬納森·科夫勒的年輕富人。這是因為這個財團(tuán)除了科夫勒之外，其他股東都絲毫不關(guān)心籃球，只有科夫勒還算個籃球迷，有些時候，公牛隊接到了不錯的交易提案，可還沒來得及等科夫勒跟其他股東碰頭探討，交易就告吹了。公牛隊之所以連年戰(zhàn)績都沒有起色，跟這也有很大的關(guān)系。對科夫勒來說，看著球隊連年在困境中掙扎他也是心急如焚，所以，在選秀這件事上，他是支持索頓的。

當(dāng)時，在索頓手下有一名球探，名叫麥克·蒂博爾特。從索頓來到公牛隊，蒂博爾特就一直是球隊的助理教練和球探。在索頓之前的多次選秀決策中，蒂博爾特都是索恩最重要的參謀。雖然之前的結(jié)果始終都不能盡如人意，但蒂博爾特卻一直都兢兢業(yè)業(yè)。在每一年的選秀之前，蒂博爾特幾乎都要親自到目標(biāo)球員所在的學(xué)校進(jìn)行實地考察。除此之外，他也熱衷于飛到各種小城鎮(zhèn)，看各種名不見經(jīng)傳的球隊打各種沒有意義的比賽，以搜尋未被發(fā)現(xiàn)的優(yōu)秀球員，可以說是索頓最為得力的助手。

就這樣，索頓、科夫勒、蒂博爾特、洛杰里——這幾個公牛隊最主要的決策人湊在了一起，他們要一起為公牛隊做一次最重要的決定。