孟菲斯灰熊以他們球隊歷史上的最佳常規(guī)賽戰(zhàn)績（56勝）并且連克快艇和雷霆挺進西部決賽的表現結束了上賽季，但很快就隨著他們被圣安東尼奧馬刺橫掃而被忘記。相比許多西部球隊在休賽期的陣容變化，灰熊似乎以一個相對平淡的狀態(tài)進入了2013-14賽季。其實不然，在看似平靜的表態(tài)下，他們有著一顆熊咆龍吟的心。

灰熊是典型的小市場球隊，難以負擔高昂的奢侈稅，能常年位于強隊之列已經實屬不易。過去三載，灰熊的常規(guī)賽排名分別是8、4、5位，因為身在西部，所以他們的季后賽起點總是很糟，總是在首輪就碰上旗鼓相當的對手，但不可否認的是，灰熊打怪升級的能力在逐年增強。

今年二月份，灰熊把隊內的頭號得分手魯迪·蓋伊送到了多倫多，引得很多人不解，但沒過多久大家就發(fā)現，這筆運作可能真的是出于“籃球原因”。2011年蓋伊賽季報銷，球隊力克馬刺上演“黑八奇跡”，上賽季交易走蓋伊之后，灰熊又殺入西部決賽，反倒是2012年陣容全勤，他們只拼了一輪就打道回府。沒了蓋伊，球隊的出手次序重新分配，小加索爾和康利獲得了更多的開火權，結果球隊在進攻端的效率不降反升。但無論在哪個階段，灰熊的進攻都難稱優(yōu)秀，整個賽季每百回合104.9分只排在聯盟第17位。他們的硬傷是缺乏穩(wěn)定可靠的投手，三分出手數聯盟墊底，比倒數第二的公牛還少了152次。由于灰熊的造罰球能力也不算出眾，最終的真實命中率只有51.4%，只有7支球隊比他們更低。他們的失誤不多，進攻籃板聯盟第二，每百回合102.7次的投籃機會冠絕聯盟。而這里進攻的“量”只能一定程度上彌補“質”的不足。好在灰熊還能依靠防守端的表現統治比賽。他們每百回合僅丟100.3分，全聯盟僅略遜于步行者。在這方面，灰熊后場組合托尼·阿倫和麥克·康利立了大功，小加索爾在賽季末榮膺年度最佳防守球員，也得感謝兩位隊友的支持。上賽季康利是全聯盟搶斷率最高的球員之一，阿倫則繼續(xù)扮演側翼防守王牌的角色。數據顯示，小加索爾、康利和阿倫只要有一人在場時，灰熊每百回合丟分就不超過98分。

總體來說，灰熊的取勝模式就是雙方不斷打鐵，但自己的失誤更少，又能統治籃板。上賽季他們每百回合比對手多5次投籃機會，優(yōu)勢是全聯盟最大的，如果他們能把握好每次投籃機會，必然會提升一大截。

下面我們結合灰熊休賽期的引援來看一下他們新賽季會有哪些變化。

防守是灰熊的看家本領，也必將是他們新賽季最有力的武器，而庫弗斯的加入又讓他們的第二陣容深度大增。在掘金時，由于和麥基分出場時間，庫弗斯的賬面統計并不好看，但希臘中鋒絕對是掘金防守最扎實的內線長人，防擋拆和保護籃筐方面都有不錯表現。掘金有他在場，每百回合要少丟3.0分。所以，灰熊在選秀當日用達雷爾·亞瑟交易庫弗斯的交易絕對是一筆穩(wěn)賺不賠的買賣。從位置需求的角度說，灰熊也占了便宜。球隊上賽季用蓋伊換回埃德·戴維斯，后者更擅長的位置是四號而非五號。交易后的灰熊禁區(qū)，將啟動四人無縫輪轉的模式。

防守穩(wěn)中有升，如果灰熊的進攻再有所提升，他們絕對是一個可怕的球隊。總經理華萊士放話說新賽季他們的目標是進攻和防守都要進入聯盟前十，這樣的野心讓人興奮，但并不是不可能?；倚茉谶M攻端最大的漏洞在外線，阿倫和普林斯這對側翼首發(fā)，進攻能力已經到了不拖累球隊就該慶幸的程度。前者上賽季的快攻和造罰球效率開始下滑，32歲是運動能力衰退非常危險的年齡；后者季后賽命中率已經跌至35.5%，場均卻仍要打30分鐘以上。但蓋伊走后出手權增多的康利、上賽季表現不錯的貝勒斯，還有龐德克斯德應該可以一定程度上彌補這方面的不足。龐德克斯特上賽季的表現讓人想到了巴蒂爾，這也讓瓦斯奎茲這筆交易看起來不那么虧了。尤其在季后賽里，他的底角和側翼三分是為灰熊提供了進攻火力，跟同位置的懶散遲緩的普林斯比起來，更年輕、更有準星的龐德克斯特顯然更適合擔當更重要的角色。首輪對保羅的防守也是可圈可點。新賽季龐德克斯特應該會繼續(xù)進步，以期在新秀合同結束前為自己掙得不錯的身價。

相比提升單兵的作戰(zhàn)能力，新任主帥戴夫·喬格爾更加注重提升進攻體系，他打算從“深度”和“速度”兩方面入手。其實這兩個詞完全可以放在一起來看。稍微看一下灰熊的替補陣容，只有新加入的麥克·米勒超過了30歲，剩下的年齡最大的是杰里·貝勒斯和庫弗斯，也不過25、26歲而已，可謂潛力十足。這兩人再加上埃德·戴維斯和龐德克斯特，即戰(zhàn)力不用擔心，潛力更是十足，只要有一兩人取得重大進步，就會為球隊帶來巨大幫助。而這個速度主要指的是提速，前任主帥霍林斯也曾提過，但這一點在擁有兩個重型內線同時投射能力不足的球隊是很難改變的。但是一旦替補能夠擔當更多的任務為主力提供更多休息時間，這就有了另一種“提速”，即體力充沛的主力們減少散步式的進攻，加快過半場節(jié)奏，加快跑運速度，加強掩護質量，更充分地利用好24秒。如果這樣的情況真的發(fā)生，進攻進前十真的不是夢想。

球隊優(yōu)勢：毫無疑問，灰熊隊有著聯盟最好的內線組合之一——小加索爾和蘭多夫，他們兩個是灰熊擁有聯盟第二的凈勝籃板數（場均3.6個）的原因。而灰熊的標簽，依然是他們堅不可摧的防守。上賽季，他們只讓對手場均得到89.3分，這也是聯盟最佳的防守數據。除此而外，他們還是聯盟中最好的造對手失誤的球隊之一（場均制造對方14.7次失誤，聯盟第六）和最少失誤的球隊之一（場均13.3個，聯盟第四）。灰熊的經驗和互相熟悉度會是他們下賽季的主要優(yōu)勢，哪怕是換了一位主教練。

球隊劣勢：灰熊在進攻端的表現不能讓人滿意，上賽季他們場均得到93.4分，聯盟里只有三支隊伍比他們更低，這在很大程度上是因為他們只有麥克·康利這一個進攻運轉者，還有他們慘淡的三分球命中率（34%）。雖然新賽季有望得到改進，但也不會是特別明顯的進步。

關鍵球員：小加索爾和蘭多夫當然是灰熊能夠獲得更多勝利的重要因素，但麥克·康利將是決定灰熊新賽季能夠走多遠的關鍵人物，因為他不僅要掌控全隊的進攻，還要在關鍵時刻挺身而出。上賽季，康利場均貢獻6次助攻并且得到了生涯最高的14.6分。他在得分能力上的持續(xù)進步只會讓他更輕松的掌控比賽，因為這會迫使防守者更加注意他的進攻。而當蓋伊被交易走之后，灰熊在關鍵時刻的最佳選擇也只能是康利，他不僅可以殺入禁區(qū)終結進攻，也可在外線命中投籃或是制造罰球。當然，加索爾和蘭多夫也是罰球線上的有力威脅，但康利已經用過去幾個賽季的出色表現為自己掙得了在任何時刻終結比賽的權利。

戴夫·喬格爾代替萊昂內爾·霍林斯作為主教練能否實現無縫銜接？霍林斯不是沒有錯誤，但是他把球隊帶領到了從未有過的高度。他留下了一個兵強馬壯的球隊，讓喬格爾這位菜鳥主教練去分配人員。理論上霍林斯為灰熊打造的防守和低位至上的基礎策略不應該被改變，但喬格爾能實施好嗎？此外，他能做到自己所承諾的“提速”嗎？還有，在喬格爾的帶領下下，一整個更衣室個性鮮明的球員們對于處在艱難困境時會如何反應？這些問題的答案將會讓我們判斷灰熊管理層讓喬格爾接替霍林斯是否正確。