在剛剛過(guò)去的賽季，這支球隊(duì)的內(nèi)線防守形同虛設(shè)，而他們的板凳席出場(chǎng)時(shí)間、得分、籃板和助攻均排名聯(lián)盟墊底。球隊(duì)總經(jīng)理尼爾·奧爾謝很清楚手頭的任務(wù)，自從去年夏天追逐受限制自由中鋒羅伊·希伯特失敗以后，他最終決定把球隊(duì)剩余八位數(shù)的薪金空間用掉，并好好利用中產(chǎn)特例，而不是把未來(lái)全都?jí)涸谧非笠粋€(gè)目標(biāo)上。奧爾謝幾乎沒(méi)浪費(fèi)什么時(shí)間就開(kāi)始執(zhí)行這份計(jì)劃，他拉來(lái)了被球隊(duì)拋棄的羅賓·洛佩茲和托馬斯·羅賓遜這兩名可以保護(hù)籃筐的球員，替代了遠(yuǎn)走丹佛的希克森。

自由球員市場(chǎng)一開(kāi)啟，奧爾謝就簽約了兩名不在原球隊(duì)重建計(jì)劃中的老將——上賽季效力于76人的多雷爾·賴特和效力于爵士的小莫。賴特有能力分擔(dān)巴圖姆身上的壓力，27歲的他將會(huì)十分喜歡開(kāi)拓者隊(duì)的自由度，因?yàn)橹鹘叹毸雇写慕o每個(gè)人大量投三分球的機(jī)會(huì)。盡管賴特生涯36.7%的三分球命中率僅比上賽季聯(lián)盟平均水平高出不到一個(gè)百分點(diǎn)，但他仍是眾所周知的三分球?qū)＜?。莫·威廉姆斯看起?lái)在所有新援中是最適合球隊(duì)的，因?yàn)椴ㄌ靥m人找到了一個(gè)能使年度最佳新秀利拉德打球容易一些的處理球能手。新賽季他將出現(xiàn)在第六人的位置上，不過(guò)在比賽關(guān)鍵時(shí)候他也會(huì)和利拉德一起出現(xiàn)在場(chǎng)上，正如斯托茨上賽季演練的雙控衛(wèi)戰(zhàn)術(shù)那樣。去年開(kāi)拓者雖然在三分球出手?jǐn)?shù)上位列聯(lián)盟第4，但他們的三分命中率只有35.3%，排在聯(lián)盟第20，不過(guò)現(xiàn)在三分球可能會(huì)成為波特蘭一大優(yōu)勢(shì)，因?yàn)槔隆①囂嘏c小莫都是優(yōu)秀的射手。

雖然利拉德是一名得分第一的控衛(wèi)，但他更是一個(gè)可靠的戰(zhàn)術(shù)組織者。上個(gè)賽季，他已經(jīng)證明了自己能夠熟練地指揮NBA級(jí)別的進(jìn)攻，而沒(méi)有在面對(duì)職業(yè)球員時(shí)驚慌失措。利拉德上賽季場(chǎng)均貢獻(xiàn)6.5次助攻，而這一數(shù)字在新賽季麥克勒姆、賴特和小莫的協(xié)助下將很可能進(jìn)一步提高。他顯然已經(jīng)證明了自己在新秀季就能打好組織，新賽季也一定能讓隊(duì)友變得更好。利拉德經(jīng)常在比賽的緊要關(guān)頭挺身而出，他在每48分鐘關(guān)鍵時(shí)間（雙方領(lǐng)先都不超過(guò)5分的比賽最后5分鐘）的得分居球隊(duì)之首，能得到27.8分。當(dāng)比分膠著，時(shí)間不夠的時(shí)候，開(kāi)拓者的進(jìn)攻幾乎都是利拉德執(zhí)行。但利拉德是波特蘭最犀利的進(jìn)攻球員嗎？這家伙在新秀賽季場(chǎng)均砍下了19分，然而阿爾德里奇場(chǎng)均得到21.1分，是開(kāi)拓者得分王，而且有著48.4%的命中率。過(guò)去三個(gè)賽季他的場(chǎng)均得分都超過(guò)了21分，表現(xiàn)十分穩(wěn)定。

利拉德與阿爾德里奇這對(duì)內(nèi)外組合是球隊(duì)的最強(qiáng)點(diǎn)，擁有內(nèi)外兩名頂級(jí)得分手的球隊(duì)并不多，而開(kāi)拓者恰巧是其中一支，這兩人合作的成熟程度也直接決定了球隊(duì)能走多遠(yuǎn)。上賽季開(kāi)拓者的一大問(wèn)題是這兩人身邊缺少幫手，而現(xiàn)在隨著大量引援這已經(jīng)不是問(wèn)題。而開(kāi)拓者如想獲得季后賽席位，必須加強(qiáng)防守。上賽季他們?cè)趯?duì)手命中率（聯(lián)盟第29）、壓迫失誤（聯(lián)盟第28）、防守效率（聯(lián)盟第26）與對(duì)手得分（聯(lián)盟第21）幾項(xiàng)數(shù)據(jù)上表現(xiàn)都十分糟糕。另外，波特蘭同樣應(yīng)該增強(qiáng)其客場(chǎng)作戰(zhàn)能力，上賽季他們可憐的11場(chǎng)客場(chǎng)勝利在西部排并列倒數(shù)第三。對(duì)于年輕沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的球隊(duì)而言，客場(chǎng)征戰(zhàn)能力不足是其通病，但是開(kāi)拓者如果想要進(jìn)季后賽，就必須改進(jìn)這一缺點(diǎn)。

西南賽區(qū)一直是聯(lián)盟六大賽區(qū)中整體實(shí)力最強(qiáng)的賽區(qū)，今年也不例外，他們組成的奪寶聯(lián)盟不僅將在西部掀起一陣腥風(fēng)血雨，還擔(dān)負(fù)著阻擊熱火的終極使命。

上賽季，馬刺、灰熊、火箭均進(jìn)入了季后賽，小牛也一度無(wú)限接近西部第八，只有黃蜂拖了這個(gè)賽區(qū)的后腿。相比去年，新賽季西南區(qū)的五支球隊(duì)均有不同程度的補(bǔ)強(qiáng)，如果常規(guī)賽結(jié)束后你發(fā)現(xiàn)西部前八的名單中有四支球隊(duì)來(lái)自西南賽區(qū)，千萬(wàn)不要驚訝，這是完全有可能的。

首先，十幾個(gè)賽季屹立不倒的圣安東尼奧馬刺絕對(duì)還是這個(gè)賽區(qū)的頭把交椅，上賽季憾失總冠軍的他們新賽季的目標(biāo)只有一個(gè)，那就是再一次殺入總決賽，奪回奧布萊恩杯。雖然球隊(duì)陣容沒(méi)有發(fā)生太多變化，但有時(shí)候以不變應(yīng)萬(wàn)變反而會(huì)收到令人驚喜的結(jié)果。GDP組合絕對(duì)還是聯(lián)盟人人畏懼的可怕對(duì)手，而年輕球員倫納德、格林和斯普利特的成熟將會(huì)為他們帶來(lái)更多的驚喜。尤其是倫納德的表現(xiàn)將很大程度上決定馬刺能走多遠(yuǎn)。上賽季總決賽，倫納德在與總決賽MVP勒布朗的對(duì)位中展現(xiàn)出了遠(yuǎn)超他這個(gè)年紀(jì)所該有的成熟和冷靜。這個(gè)年輕人能夠防守四個(gè)不同的位置，每一場(chǎng)比賽，他都已經(jīng)做好了防守對(duì)方進(jìn)攻尖刀的準(zhǔn)備。如果他能像其他球星一樣在自己的第三個(gè)賽季有跨越式的進(jìn)步的話，那么馬刺將會(huì)極其恐怖。

灰熊的大名單看起來(lái)和去年也沒(méi)有太大區(qū)別，而他們?nèi)ツ甏蛉肓宋鞑繘Q賽。聯(lián)盟中每個(gè)球隊(duì)都想打小球，而且許多球隊(duì)都通過(guò)這樣的打法獲得了成功，但灰熊不然，他們會(huì)繼續(xù)打不合潮流的高大前場(chǎng)進(jìn)攻，并且在防守端通過(guò)扎實(shí)的防守?fù)艨鍖?duì)手。加索爾和蘭多夫這一防一攻的組合具有完全的統(tǒng)治力，而埃德·戴維斯和科斯塔·庫(kù)弗斯會(huì)使灰熊在這一位置更有深度?？道呀?jīng)成為了聯(lián)盟里最好的控球后衛(wèi)之一，并且還在繼續(xù)成長(zhǎng)。托尼·阿倫依然是球隊(duì)側(cè)翼防守的關(guān)鍵點(diǎn)。如果龐德克斯特、貝勒斯和麥克·米勒能夠在外線提供持續(xù)的火力，那么灰熊很有可能在西部殺出重圍。

隨著霍華德的加入，火箭被寄予厚望。畢竟很少人能像霍華德那樣統(tǒng)治攻防兩端，只要他能找到那些年在奧蘭多的狀態(tài)，再加上已經(jīng)邁入聯(lián)盟頂級(jí)得分后衛(wèi)之列的哈登，休斯敦將晉升為聯(lián)盟第一集團(tuán)中的球隊(duì)。而年輕球員如林書(shū)豪、帕森斯、貝弗利等人的成長(zhǎng)，在很大程度上也決定著火箭能走多遠(yuǎn)。對(duì)他們來(lái)說(shuō)壞消息就是，他們處在競(jìng)爭(zhēng)最為激烈的西南賽區(qū)，即使球隊(duì)?wèi)?zhàn)力攀升了一個(gè)檔次，也很難就此跨越馬刺和灰熊，成為西南區(qū)首把交椅，而想要成為總冠軍爭(zhēng)奪者，他們還差點(diǎn)火候。年輕的火箭，任重而道遠(yuǎn)。

小牛在兩個(gè)賽季前還是西部頂尖球隊(duì)，不過(guò)現(xiàn)在他們要和鵜鶘來(lái)競(jìng)爭(zhēng)西南區(qū)第四的位置了。擁有諾維茨基的小牛不會(huì)被排除出競(jìng)爭(zhēng)者的行列，如果德國(guó)人保持一整個(gè)賽季的健康就會(huì)給球隊(duì)帶晉級(jí)季后賽的希望。再加上卡爾德隆、埃利斯和戴勒姆波特的加盟，紙面上看，這支團(tuán)隊(duì)就像是一支季后賽球隊(duì)并且每個(gè)人都是對(duì)其他人很好的補(bǔ)充。此外，由于德胡安·布萊爾、維恩·埃靈頓、德文·哈里斯等人的加入，球隊(duì)原本就擁有的卡特、克勞德和賴特板凳陣容將更加強(qiáng)大。他們還有一個(gè)由肖恩·拉金，里基·萊多和加爾·梅克爾這些擁有沉睡的天賦的菜鳥(niǎo)組成的后備力量。但化學(xué)反應(yīng)會(huì)是小牛隊(duì)面臨的主要問(wèn)題。相比小牛，鵜鶘最有可能成為西南賽區(qū)墊底的球隊(duì)，但這不重要，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，年輕球員的成長(zhǎng)才是球隊(duì)的首要任務(wù)。上個(gè)賽季鵜鶘只贏了27場(chǎng)比賽，隨著霍樂(lè)迪和埃文斯的加入，加再上戈登、戴維斯和安德森，球隊(duì)的火力確實(shí)得到了提升，但陣容的磨合還是個(gè)未知數(shù)，再加上內(nèi)線羸弱，替補(bǔ)陣容深度不夠，所以與其說(shuō)期待新賽季取得什么樣的成績(jī)或者是否能夠進(jìn)入季后賽這樣的未知結(jié)果，還不如期待一下年輕球員的表現(xiàn)。鵜鶘的核心球員們都不滿25歲，他們的未來(lái)將是不可限量的。