老鷹在過去六個賽季全都打進季后賽，這份成績?nèi)?lián)盟除了他們只有其余四家（湖人、馬刺、掘金和凱爾特人）還能做到。不過，別人至少能打進分區(qū)決賽，只有老鷹總在前兩輪之間徘徊——最近兩年都是一輪游。

為了改善這種局面，新上任的球隊總經(jīng)理丹尼·費里在去年夏天就對陣容了進行大刀闊斧的改造。年薪逾2000萬（2016年才到期）的喬·約翰遜被送去籃網(wǎng)，此舉幫助球隊節(jié)省了大把空間。失去了六屆全明星球員的籃網(wǎng)在上賽季仍能保持體面的戰(zhàn)績殊為難得，以44勝38負的戰(zhàn)績排名東部第六，首輪不出意外地被步行者4比2淘汰出局。

在原主教練約翰·德魯?shù)膽?zhàn)術(shù)薄中，底角三分是非常重要的進攻環(huán)節(jié)。對于這支球隊的每個投手而言，他們在外線無比自信的穿插跑動以及出手投籃給他們的進攻增添了許多亮點，場均以37.1%的三分命中率排在聯(lián)盟第七。相比于伍德森時期的逢擋必拆，癡迷于強弱側(cè)45度位置上的掩護擋拆的內(nèi)外線打法來說，德魯也更加強調(diào)內(nèi)線的掩護能力和瞬間終結(jié)籃筐的能力，這就讓霍福德打出了生涯至目前為止最好的數(shù)據(jù)。

不幸的是，這也是他們在進攻端惟一的亮點。由于大部分球員并不以沖擊籃筐見長，老鷹的造罰球比重僅高于魔術(shù)和76人這兩家東部下游球隊。太依賴投籃的球隊還容易出現(xiàn)別的問題：比如距離籃筐太遠，難以沖搶進攻籃板（并列聯(lián)盟倒數(shù)第四）；主攻能力不足，失誤也多（聯(lián)盟倒數(shù)第四）。老鷹通過拼搶進攻籃板和控制失誤，從而積攢出手次數(shù)的能力幾乎是聯(lián)盟最差的。

整個賽季下來，老鷹憑借這種質(zhì)高量低的打法，每100回合僅得到104.8分，排在聯(lián)盟第18位，應(yīng)該算是低于預期的表現(xiàn)。好在他們在防守端的發(fā)揮還不錯，這是支撐他們贏下44場比賽的關(guān)鍵。老鷹懂得如何最好地控制對方的出手次數(shù)。通過霍福德和約什·史密斯等人的努力，老鷹的防守籃板達到可以接受的水平，同時球員們還懂得如何在不犯規(guī)的同時完成搶斷。老鷹每100回合也只給對手99.2次出手機會，排在聯(lián)盟第八位。

針對上述種種情況，老鷹今夏算是另辟蹊徑，對陣容再度進行了明顯改變，但整體框架其實還在。

喜憎分明的老鷹球迷向來對約什·史密斯不吝惜溢美之詞，但同時也經(jīng)常會為他的某些腦殘行為（主要是濫投）感到無奈。這個已經(jīng)在亞特蘭大打了九年的老臣今夏離開，他的出走對于老鷹的禁區(qū)保護以及籃板球拼搶來到損失，但管理層的漂亮運作也算將其彌補。

簽下米爾薩普算是上策，他投籃精準，籃下進攻手段不錯，最主要的是他也有活力和積極性。以米爾薩普28歲的年齡，在老鷹相應(yīng)增加出場時間問題不大。更何況以進攻紀律性而言，米爾薩普理應(yīng)是更高于約什的存在，并且能很好分擔霍福德在籃下的防守壓力。最后可能也是最重要的部分……老鷹只花了2年1900萬就搞定了米爾薩普，相比史密斯的大合同（四年5600萬）來說，這可以稱得上是廉價了。兩位球員年齡一樣，長合同到了末期容易貶值。約什哪怕確實比米爾薩普強一點，也不會強出兩年3700萬的程度？怪不得很多人覺得老鷹簽下米爾薩普是今夏最佳引援之一。

老鷹休賽期還對替補席進行了改造。幾朝老臣帕楚里亞轉(zhuǎn)投密爾沃基，新簽下老將布蘭德則成為老鷹內(nèi)線第一替補。布蘭德生涯末期轉(zhuǎn)型成“中距離+防守”的角色球員，盡管不如盛年，當作替補內(nèi)線來打應(yīng)該也夠用了。阿永在美錦賽上大放異彩（當選最有價值球員），這又是一個效率和打法很受業(yè)界青睞的球員。德國新星控衛(wèi)施羅德傳球出色，控球能力超群，被認為是“朗多”式傳統(tǒng)控衛(wèi)，所以他在老鷹一群外線的身邊游弋相信能給打出非常好的表現(xiàn)。

在續(xù)留舊將方面，費里也做到盡量為未來考慮，比如給科沃爾的合同就是逐年遞減的。老鷹明年夏天的薪資總額又將縮減到4600萬左右，繼續(xù)補強的可能性依舊存在。自從喬·約翰遜離開之后，這支球隊搜集高性價比球員的能力就是聯(lián)盟頂尖的。

事實上，老鷹最矚目的變化也許是主教練位置換成了布登霍爾澤。他常年是波波維奇的第一助教，能力不必多說。這位菜鳥教頭有很好的機會把老鷹調(diào)教成一支無聊沉悶的半場球隊。又或者，沒有了總是讓球停滯的史密斯，球可以開始自由運轉(zhuǎn)。

誠然，頂級助教轉(zhuǎn)正后并非都能像錫伯杜那樣大展身手，類似約翰·庫斯特這樣的失敗例子也有不少。而且，老鷹經(jīng)過換血之后，球隊在陣容上的確還有需要改進之處。他們或許是聯(lián)盟中內(nèi)線球員最矮的球隊，如果以官方身高為準，老鷹常規(guī)輪轉(zhuǎn)的球員恐怕鮮有超過2.08米的，所以坊間總風聞老鷹有意阿西克并非沒有道理。

未來一段時間，費里還有不少工作要做，在他掌管球隊的兩年時間，老鷹已經(jīng)有喘氣的空間了，在工資帽下有靈活的可操作性，而且擁有了一套適應(yīng)聯(lián)盟的更時尚的體系。不好的方面是，亞特蘭大城市規(guī)模尚可，無奈籃球熱情有限，對大牌自由球員的吸引力也不夠大。要知道，老鷹今夏在引援上原本有過更高的期許，但保羅和霍華德均對他們說“不”，他們不得不把目標轉(zhuǎn)向次一級的球員。如果手握大把鈔票卻無法吸引真正的巨星加盟，老鷹恐怕還將繼續(xù)盤旋于季后賽前兩輪之間。

這支老鷹新賽季贏下40場以上的勝利或排名東部第六至第八，人們?nèi)圆粫泽@，但他們和之前的那支老鷹應(yīng)該會有所不同。他們需要給人們更進一步的感覺，讓外界看看他們最終能飛到新的高度。

關(guān)鍵球員：埃爾·霍福德

自從2004-05賽季取得隊史最差的13勝69負之后，老鷹利用培養(yǎng)高順位新秀的策略回到季后賽（2007-08賽季），但在此之后再無寸進。馬文·威廉姆斯是2005年榜眼，老鷹為了得到他甚至錯過了保羅和德隆，但事實證明他只是個水貨，總經(jīng)理丹尼·費里看穿面目后便將其清洗。前后兩任“鷹王”喬·約翰遜和約什·史密斯也在最近兩個夏天被放走，在五年前幫助老鷹咸魚翻身的球員中，埃爾·霍福德成為碩果僅存的特權(quán)球員。

事實上，霍福德很早就是老鷹隊中“非賣品”屬性最強的球員，雖然他之前在球隊中的地位看似低于喬·約翰遜和約什·史密斯，但他的進攻效率卻遠高于這兩人?；舾５碌纳砀咧挥?.08米，體重250磅，標準的大前鋒體型，但由于老鷹的隊形配置問題，霍福德自進入聯(lián)盟那天起就被趕鴨子上架，出任首發(fā)中鋒。

六年下來，霍福德在中鋒的表現(xiàn)也毫不含糊，上賽季他場均得到17.4分、10.2個籃板、3.2次助攻，投籃命中率為54.3%，其中得分、籃板都創(chuàng)下生涯新高。根據(jù)統(tǒng)計，霍福德在中鋒位置的效率值是21.9，而在大前鋒則是17.9，看來長期打五號位已經(jīng)改變了霍福德的天然屬性。

霍福德早在2010年就進入過全明星陣容，不過他之后的星途并不算太順利，原因是他在2011-12賽季遭遇過一次大傷（因為左胸肌撕裂只打了11場）。復出后的霍福德打法更加聰明了，受助攻率漲至75.9%，這確實符合霍福德球風：絕不在不合理的條件下出手。雖然他的籃下強攻技術(shù)還有待完善，但憑借簡單又聰明的打法，霍福德保證了籃下進攻質(zhì)與量的齊頭并進。

霍福德另一項令人羨慕的絕活就是跳投。上賽季霍福德在16到23英尺距離范圍內(nèi)場均出手5.2次，中鋒位置僅次于埃爾·杰弗森和凱文·加內(nèi)特，投籃命中率為43%——相比上一個健康賽季下降十個百分點。2010-11賽季，霍福德在這段距離的跳投命中率達到驚人的53%，場均出手4.8次，位列所有球員之首（總出手超過100次），比諾維茨基還準。這還不是偶然，因為在2009-10賽季霍福德的長距離跳投命中率也高達48%。我們有理由相信，霍福德新賽季的跳投準星會恢復到頂級水準。

霍福德打球聰明，是一名團隊型球員，一直保持了很高的助攻率，并且還把失誤控制得很好。綜合籃下、投籃和傳球來看，說霍福德是這支老鷹隊中最關(guān)鍵的球員一點都不過分。假以時日，他或許能成為隊史上最好的“鷹王”之一。