\"談中國的現(xiàn)代化大轉(zhuǎn)型，不得不提的，就是上海。提上海，不得不提天平。\"

如果說上海是一座見證了中國近代跌宕沉浮的城市，那么天平社區(qū)，則是中國現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的一個標本，這個面積僅僅2.68平方公里的社區(qū)，因為它獨特而輝煌的歷史，注定是個讓人津津樂道的傳奇之地。

不消說在中國，即便放在全世界，上海也是一座具有地標文化意義的城市。上海，這個既有東方特色又有國際氣象的大都市，在世界上常常代表中國，在中國它則是我們看世界的窗口。然而，提到天平社區(qū)，在上海之外卻鮮有人知。如果說上海是一座見證了近代中國歷史變遷的城市，那么天平社區(qū)則是在這一歷史變遷進程中經(jīng)歷過風(fēng)云際會、上演過輝煌與落寞的一個重要舞臺，這個面積僅僅2.68平方公里的社區(qū)可稱是\"中國現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的一個標本\"。

作為\"標本\"，天平社區(qū)不僅是傳奇都市上海的重要組成部分，而且更是一百多位中國近代史上的風(fēng)云人物曾經(jīng)聚集過的地方。如盛宣懷、蔣介石、宋子文、陳毅、宋慶齡、汪精衛(wèi)、馬歇爾……他們有的是在同一片蔚藍抑或陰郁的天空下毗鄰而居，有的是在歷史的滾滾長河中擦肩而過。這些人的命運與中國近代歷史緊密相連，而天平社區(qū)的那些老巷舊宅又與這些人的命運休戚相關(guān)。因此，要想把天平社區(qū)的前世今生說清楚，必須了解整個中國近代史。《重新發(fā)現(xiàn)上海1843-1949》，正是這樣一本在小社區(qū)中書寫大歷史的城市備忘錄。

本書作者王千馬是資深媒體人，青年新生態(tài)作家，青年問題研究者，出版有多部著作，如今致力于中國商幫研究以及城市文化研究，以其犀利和洞識成為思想空間的有力擴展者。在《重新發(fā)現(xiàn)上海1843-1949》這本書里，他帶著我們尋著一個個門牌號，叩響著一扇扇歷史之門。晚清政治風(fēng)云、民族抗日硝煙、國共兩黨之弈局、解放戰(zhàn)爭的曙光都如一幕幕大戲投射在天平社區(qū)的屋脊與磚墻上。

毫無疑問，寫這樣一本書首先要搜集、研究大量資料，包括天平社區(qū)諸多街巷和房宅的資料、上海城市發(fā)展的資料，以及中國近代歷史資料，等等。這本身就帶有學(xué)術(shù)研究的意味，因此，這樣的書非特別勤奮者不能為也。這從書中大量的引注即可看出，引文出處既有歷史、文化方面的書籍，又有近年人文、學(xué)術(shù)期刊。然而，以學(xué)術(shù)研究的精神去寫作，并不意味著這樣的文字讀起來一定會有專業(yè)論文常見的晦澀。因為作者在落筆上是一種講故事的語言風(fēng)格，很容易將讀者帶入那些老房子主人們的生命傳奇。

對于一個城市來說，歷史是形成它城市文化的\"來時路\"，而并非城市文化的全部。由于城市文化的復(fù)雜性，在學(xué)術(shù)研究上一般認為城市文化包括物質(zhì)文化和非物質(zhì)文化兩個方面。前者如城市建筑、園林、教堂、公共文化娛樂設(shè)施、交通工具等；后者則為社會心理、價值觀念、道德、藝術(shù)、宗教、法律、習(xí)俗以及城市居民的生活方式等。從這個角度看，《重新發(fā)現(xiàn)上海1843-1949》絕不僅僅是一本為了講述天平歷史而寫的書。天平社區(qū)所住過的那些歷史名人涉及社會各個領(lǐng)域，所以作者表面上在寫那些老房子的歷史，實際上作者在掌握民居建筑資料的基礎(chǔ)上，還要研究政治、經(jīng)濟、文學(xué)、藝術(shù)、教育等很多其他領(lǐng)域的問題。因此，我們可以在書中看到官僚資本與殖民經(jīng)濟、商幫文化與城市發(fā)展、魯迅與左翼文學(xué)、上官云珠與民國電影、新文化運動與八五新潮、中國新式教育的肇始等等文化現(xiàn)象。也正因此我們才看到一個立體的、獨具魅力的天平社區(qū)。

上海是一座傳奇都市，站在每個角度看它都會有不同發(fā)現(xiàn)。而我們所生活的每一個城市又何嘗沒有它獨特的過去與未來？以一個社區(qū)為標本，以這個社區(qū)的老建筑為結(jié)構(gòu)文章的節(jié)點和依托，以人物活動為敘事線索，將豐富的歷史資料與廣博的文化背景相結(jié)合，去切探一個城市的文化脈搏，并由此管窺一個城市乃至整個國家的歷史與文化，這是王千馬的《重新發(fā)現(xiàn)上海1843-1949》在城市文化研究上的一次有益探索。