根據(jù)國際相關(guān)機構(gòu)的定義，如果單從收入角度看，中產(chǎn)階層（或中產(chǎn)階級、中等收入層、中間所得層）一般是指年收入在5000美元（約合3萬元人民幣）到35000美元（約合21萬元人民幣）之間的人群。

他們相對富足，衣食無憂，構(gòu)成一個國家的中堅力量。當然，隨著經(jīng)濟的波動，他們有時仍需為生活奔忙發(fā)愁。

但在一些國家，收入多少，也并非衡量中產(chǎn)的唯一標準。

如在英國，衡量中產(chǎn)，更多的是一些諸如家庭背景、教育、文化等方面的軟性因素，因此很多掙得比中產(chǎn)階層還多的藍領(lǐng)，依舊被歸為“工人階層”。打高爾夫球、網(wǎng)球是中產(chǎn)者的運動，盡管足球是英國最流行的運動，但有時還是被歸為工人階層的趣味。

可以說，中產(chǎn)既是一個經(jīng)濟意義上的階層，同時也與精神的滿足感有著莫大的關(guān)系。

而且，中產(chǎn)的消長，也與一國的國運密切相關(guān)。在一些專家看來，2008年國際金融危機以來，發(fā)達國家的中產(chǎn)階層開始萎縮，新興經(jīng)濟體的中產(chǎn)階層則逐漸壯大，這也預(yù)示著國際格局正在發(fā)生深刻而深遠的變化。

中國中產(chǎn)：要有新“三大件”

“一個綠意蔥蔥的小區(qū)，漂亮又寬敞的洋房門前停著一輛锃亮的中級轎車。漂亮的女主人和優(yōu)雅的男主人相互擁著笑看前方，可愛的孩子和小狗正在草地上嬉笑玩鬧，溫暖的陽光透過樹梢空隙，星星點點灑在他們身上……”

在《焦慮的中產(chǎn)》——中國首部關(guān)注中國中產(chǎn)階層生存現(xiàn)狀的小說序言中，作者描述了這樣一個中產(chǎn)家庭的場景。

在中國，中產(chǎn)階層這個詞是近些年才流行開來的，“樓上樓下，電燈電話”是幾十年前人們對于小康生活的一種描述，這或許可以視為早期的中國中產(chǎn)階層標準。到底哪些人可以算做中產(chǎn)階層？

其實，在目前官方的話語體系中，中產(chǎn)階層這個說法并不常見，更常見的是“中等收入群體”。目前，諸多的中國中產(chǎn)階層標準也多以收入為依據(jù)。

國家發(fā)改委宏觀經(jīng)濟研究院經(jīng)濟和社會發(fā)展研究所課題組（2004）將現(xiàn)階段家庭財產(chǎn)達到45萬元當作劃分中產(chǎn)階層的重要標準。

2010年，《福布斯》中文專欄作家也為中國中產(chǎn)階層下了一個定義：生活在城里，年齡在25至45歲之間，擁有大學(xué)學(xué)位，是各行各業(yè)的專業(yè)人士和企業(yè)家，年收入在1萬美元（約合6萬元人民幣）到6萬美元（約合36萬元人民幣）……

亞洲開發(fā)銀行在2010年也曾發(fā)布一份名為《亞洲和太平洋地區(qū)2010年關(guān)鍵指標》的報告，根據(jù)該報告對中產(chǎn)階層的定義，中國的中產(chǎn)階層人數(shù)為8.17億，標準是每天消費2～20美元（12～122元人民幣）的人群。亞行將這部分中產(chǎn)階層又劃作“底層”、“中層”、“高層”三類。

中國社科院的2011版《城市藍皮書》則稱，到2009年，我國城市中等收入階層規(guī)模已達2.3億人，其中北京、上海的中等收入階層分別達到了46%和38%。而書中對中等收入階層的人均年可支配收入確定為1.63萬元至3.73萬元之間。

標準之多令人眼花，也反映出定義之難。

華中科技大學(xué)社會學(xué)系副教授王茂福認為，中國的中產(chǎn)階層主要有三個特征：首先是腦力勞動者，其次是受過高等教育，其三是有一定的經(jīng)濟收入。

王茂福說，中國中產(chǎn)階層的生活方式也有一定特征，比如他們喜歡旅游和一些健身運動，而且他們對于社會事件和問題會有一些話語權(quán)。目前中國中產(chǎn)階層的集體意識尚不是很成熟，還需要進一步發(fā)展。

相對于復(fù)雜的標準，中國老百姓對于中產(chǎn)階層有一個更為簡單的描述，那就是新“三大件”——房子、車子和票子。

綜合這些標準，中國中產(chǎn)階層須具備以下條件：年收入在6萬至50萬元之間，至少有一套房和一輛車。

不過，目前很多人都認為自己“被中產(chǎn)”了。

今年29歲的劉星在北京工作，是一家銀行的會計主管，在外人眼里，月入過萬，在北京有車有房，有著令人羨慕的職業(yè)，按哪個標準都屬于中產(chǎn)。

但劉星自己并不認可。他告訴記者，刨去房貸、車貸和養(yǎng)孩子的費用，自己的月均可支配收入就降到了不足2000元，“連件新衣服都不敢買，這能算中產(chǎn)么？”劉星戲謔說屬于“中慘階層”倒是真的。