威爾遜是美國(guó)第二十八任總統(tǒng)。離任后，他與家人住在華盛頓，不再過(guò)問(wèn)政事?？僧?dāng)?shù)氐囊恍┢髽I(yè)家都很欽佩他，常上門來(lái)討教。

一次，出版商羅姆來(lái)拜訪。他苦惱地問(wèn)威爾遜：“每次我開會(huì)，下屬都愛(ài)開小差，有什么辦法能讓他們好好聽我講話嗎？”威爾遜沒(méi)直接回答，他指指墻角一個(gè)結(jié)實(shí)的木凳說(shuō)：“你能幫我把它抬起來(lái)嗎？”羅姆二話沒(méi)說(shuō)搬起了木凳。這時(shí)，威爾遜隨手拿起一本相冊(cè)，開始講起一張張照片的故事。羅姆聽得起勁，可沒(méi)多久就感到木凳越來(lái)越沉，終于忍不住問(wèn)：“我該把凳子放在哪里？”威爾遜好像沒(méi)聽見(jiàn)，仍津津樂(lè)道地講著，羅姆實(shí)在堅(jiān)持不住，無(wú)奈把木凳放回了原地。

威爾遜這才停下來(lái)，指著一張照片問(wèn)：“你能把我剛講過(guò)的關(guān)于它的事再說(shuō)一遍嗎？”羅姆搖搖頭。威爾遜又指了另外的照片，羅姆還是講不出來(lái)。威爾遜笑著說(shuō)：“看來(lái)聽人講話時(shí)，心不在焉的不只是你的下屬，你記掛著木凳時(shí)也是如此。任務(wù)往往決定著過(guò)程，所以要讓大家開會(huì)時(shí)不分心，最好的辦法就是給每個(gè)人設(shè)定一項(xiàng)與聽會(huì)有關(guān)的任務(wù)。你不妨先撤掉會(huì)議記錄員，然后告訴大家，將在會(huì)議結(jié)束時(shí)隨意指定參會(huì)者提交會(huì)議記錄。”

羅姆照著威爾遜的意見(jiàn)辦了，果然再開會(huì)時(shí)，下屬們都不分神了。威爾遜聽說(shuō)后，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“要做好一件事，合理地設(shè)定任務(wù)遠(yuǎn)比一味地強(qiáng)調(diào)執(zhí)行重要得多?！?/p>