法治是法律的統(tǒng)治，法律在國家中具有至高地位，人人應(yīng)當(dāng)遵守法律，一切組織必須依法活動。在一個國家內(nèi)如果有組織或個人超越或凌駕于法律之上，則這個國家實行的是人治而不是法治。法治的思想同國家和法律一樣源遠(yuǎn)流長，但直至人類進(jìn)入近代資本主義社會才出現(xiàn)了法治國家。法治并非法制，法制只是法治的必要條件，有法制不一定有法治。

法治的核心是國家權(quán)力必須在法律范圍內(nèi)活動?，F(xiàn)代社會的人民把自己的意志上升為國家意志并用法律的形式表現(xiàn)出來，通過法律治理國家和管理社會。從一定意義上說，法律就是人民的意志，服從法律就是服從人民的意志。國家權(quán)力來自人民、屬于人民并服務(wù)人民，人民通過法律對國家權(quán)力進(jìn)行規(guī)定，法律是國家權(quán)力的合法性來源。立法權(quán)、行政權(quán)和司法權(quán)必須依法行使，沒有法律依據(jù)或不依法行使的國家權(quán)力都缺乏必要的合法性甚至是無效的。

歷史和實踐在不斷證明，沒有比法治更好的方式能長期有效地保障人的權(quán)利和規(guī)制國家權(quán)力。人類社會由人治進(jìn)入法治是進(jìn)步的表現(xiàn)，是不可逆轉(zhuǎn)的發(fā)展趨勢，不以人的意志為轉(zhuǎn)移。中國亦不例外。1997年中共十五大提出“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”的基本方略，1999年九屆全國人大二次會議將其作為憲法修正案載入憲法；2012年中共十八強調(diào)了法治思維和法治方式的重要性，建設(shè)社會主義法治國家成了全國人民共同奮斗的目標(biāo)。

有人在加強法治和鞏固黨的執(zhí)政地位上存在一些模糊認(rèn)識。實際上，黨把自己的主張上升為國家意志并以法律形式表現(xiàn)出來，比單純地以黨的文件形式能更好地貫徹黨的意志和更加有效地開展工作，這是加強了而不是削弱了黨的執(zhí)政地位。因為黨除了人民的利益，沒有自己的特殊利益，黨必須在憲法和法律范圍內(nèi)活動是黨領(lǐng)導(dǎo)人民依法治國的重要方面?，F(xiàn)實中出現(xiàn)的某些政策的權(quán)威大于法律的權(quán)威，以及一些國家機關(guān)及其工作人員習(xí)慣按政策辦事而不是依法辦事的現(xiàn)象，與黨領(lǐng)導(dǎo)和實行的依法治國都是相背離的。

在已經(jīng)揭露的大量違紀(jì)違法案件中，許多人嘴上說的是法治的一套，而實際做的是違法的一套。這種“口頭法治”或者說“法治作秀”的行徑不僅損害了法治的權(quán)威，也嚴(yán)重侵蝕了黨領(lǐng)導(dǎo)和執(zhí)政的社會基礎(chǔ)。其實，法治思想是國家權(quán)力合法性觀念實質(zhì)性的轉(zhuǎn)變，它要求國家機關(guān)的職能在法治思想指導(dǎo)下合理配置，最終使得法律不再是國家權(quán)力的工具而是能有效控制國家權(quán)力的法器。

在我國建設(shè)法治國家的進(jìn)程中，人治的觀念和法治的觀念相互沖突，各種矛盾錯綜復(fù)雜。但只要切實貫徹黨的十八大精神，全面落實依法治國基本方略，我國的法治建設(shè)就能夠積極穩(wěn)妥地加快推進(jìn)。 （作者系上海交通大學(xué)馬克思主義學(xué)院教師，法學(xué)博士，公共管理博士后）