牡蠣又名海蠣子、蠣黃或生蠔、蚵，屬貝類動物。牡蠣的肉在古代曾認為是“海族中之最貴者”，作為人類的一種食品，中外歷史上早有記載?！段迨操蕖分袑懙溃骸案F山之珍，竭水之錯，南方之牡蠣，北方之熊掌……”把牡蠣和八珍中的熊掌并稱。在國外，人們食用牡蠣的記載更早，可以追溯到紀元前，如古羅馬帝國的宮廷，曾派人到沿海一帶采買新鮮的牡蠣，供國王和王公貴族們享用，他們把牡蠣譽為“海中美味——圣魚”；拿破侖東征西戰(zhàn)，在戰(zhàn)爭最激烈時，不忘食用牡蠣來補充精力；巴爾扎克更以一天能吃144個牡蠣為榮。在西方，牡蠣至今仍被譽為“神賜魔食”、“海中牛奶”，日本人則譽牡蠣為“根之源”。

現(xiàn)代科學研究發(fā)現(xiàn)，牡蠣營養(yǎng)豐富。據(jù)分析，每100克含蛋白質(zhì)10.9克，脂肪1.5克，鉀375毫克，鈉270毫克，鈣35毫克，鎂10毫克，鐵5.5毫克，銅11.5毫克，磷100毫克，以及維生素A、維生素B、維生素B及其它微量元素。其含碘量比牛奶和蛋黃高出200倍，其含鋅量之高，可為其它食物之冠。

牡蠣中含有海洋生物特有的多種活性物質(zhì)及多種氨基酸，其中牛黃酸具有增強機體免疫力的功能。牡蠣還具有降血脂，抑制血小板聚集，改善高血糖癥狀，提高人體免疫力，促進新陳代謝等功能。因此，在動脈硬化、冠心病、心絞痛、高血脂、心律不齊、糖尿病、慢性肝炎以及免疫力下降、促進新生兒的大腦發(fā)育、增進智力等方面都有很好的治療效果。

牡蠣性微寒，同時兼具制酸作用，所以對胃酸過多或患有胃潰瘍的人更有益處，對抗癌和防止癌細胞擴散也有一定的療效。另外，牡蠣對男性有生精強壯作用，可治愈因精子過少的男性不孕癥。牡蠣的提取物還對婦女更年期綜合癥、青春期子宮功能性出血、產(chǎn)前或產(chǎn)后虛弱均有明顯療效。尤其是牡蠣所含的糖元可以稱作維持生命永葆青春的能量根本，能提高肝臟的機能。利用牡蠣殼制作的鈣劑，對于精神緊張、胃酸過多、失眠、特異反應性皮炎及缺鈣亦有療效。牡蠣富含核酸，核酸在蛋白質(zhì)合成中起重要作用，因而能延緩皮膚老化，減少皺紋的形成。牡蠣中所含的多種維生素與礦物質(zhì)，特別是硒可以調(diào)節(jié)神經(jīng)、穩(wěn)定情緒，經(jīng)常食用可減少陰虛陽亢所致的煩躁不安、心悸失眠、頭暈目眩及耳鳴等癥狀。我國衛(wèi)生部已將牡蠣第一批列為既是藥材，又可以保健的療效食品。

在中醫(yī)典籍中素有用牡蠣治病的記載，《本草拾遺》中說：“其性甘、溫，無毒。煮食主虛