人腳功能仍似猿

基于20世紀(jì)30年代以來的相關(guān)研究，目前科學(xué)界普遍認(rèn)為，人類的足部構(gòu)造及其用力機(jī)制與猿類大不相同。最近，一個由英國、日本、比利時等國研究人員組成的小組發(fā)表報告，提出了相反的觀點(diǎn)。他們用壓力感應(yīng)跑步機(jī)詳細(xì)記錄了超過2.5萬名志愿者的足部用力參數(shù)，對這些數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，雖然已經(jīng)告別叢林生活很長時間，但人類足部的靈活性以及行走時的用力機(jī)制與近親黑猩猩等猿類十分相似，有許多參數(shù)甚至與這些近親幾乎吻合。也就是說，在樹上棲息的人類祖先進(jìn)化出十分靈活的足部，而逐漸移居地面生活后，這種靈活性并未完全退化，可能因?yàn)檫@有助于在長途跋涉時適應(yīng)軟硬不同的地面狀況和不規(guī)則地形。

行星“獵手”宣布退役

在經(jīng)過數(shù)個月的努力后，美國宇航局近日宣布放棄修復(fù)“開普勒”太空望遠(yuǎn)鏡，由此結(jié)束其搜尋太陽系外類地行星的主要任務(wù)?！伴_普勒”于2009年3月發(fā)射升空，是世界上首個專用于搜尋太陽系外類地行星的航天器。在太空期間，“開普勒”發(fā)現(xiàn)了3500多個“行星候選者”，確認(rèn)了135個系外行星。“開普勒”共有4個反應(yīng)輪，主要是幫助控制望遠(yuǎn)鏡的方向，需要啟動其中3個才能搜尋系外行星，但有2個先后無法工作了。科學(xué)家們正在研究，接下來將給只剩2個反應(yīng)輪的“開普勒”指派什么樣的任務(wù)。對“開普勒”過去4年所搜集數(shù)據(jù)的分析工作仍將持續(xù)，未來數(shù)年依然有望見到與“開普勒”有關(guān)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

手機(jī)沒電照樣用

在需要發(fā)送一條重要的短信時，手機(jī)電池剛好沒電，相信許多人都遇到過這樣的事情。隨著一項名為“環(huán)境背反射”技術(shù)的出現(xiàn)，將令這類事情成為過去。該技術(shù)由美國工程師研發(fā)，利用充斥在我們周圍環(huán)境的電視、無線電和Wi-Fi信號，在設(shè)備之間進(jìn)行通訊。環(huán)境背反射技術(shù)允許設(shè)備和傳感器網(wǎng)絡(luò)通過反射現(xiàn)有信號進(jìn)行信息交換，無需使用電池。這項技術(shù)可以整合到手機(jī)中，在電池耗光電量時提供緊急電量。這項技術(shù)還有望在很多領(lǐng)域得到應(yīng)用，包括可穿戴設(shè)備、智能家居和自持傳感器網(wǎng)絡(luò)等。

汗液可變飲用水

聯(lián)合國兒童基金會研制出一款汗液凈化機(jī)，能夠從人的衣物中提取汗液并進(jìn)行凈化，轉(zhuǎn)變成純凈的飲用水。一件被汗水濕透的足球衫大約可產(chǎn)生10毫升飲用水。全世界有大約1.25億兒童無法喝到安全的飲用水，每天有數(shù)千人因此失去了生命。聯(lián)合國兒童基金會正與90多個國家的政府和機(jī)構(gòu)合作，希望能夠?yàn)樗袃和峁┣鍧嵉娘嬘盟兄坪挂簝艋瘷C(jī)是這項活動的一個組成部分。

好友好得可以“像一個人”

人們常用“好得像一個人”來形容關(guān)系親密的朋友。美國一項研究顯示出這其實(shí)是有生理基礎(chǔ)的，即大腦會把非常親密的朋友當(dāng)作自身的一部分來看待。一群成年人參與了試驗(yàn)，他們彼此之間有親密朋友也有陌生人。當(dāng)受試者大腦遭受輕微電擊時，利用核磁共振成像顯示，其大腦中負(fù)責(zé)對威脅作出反應(yīng)的區(qū)域如前腦島、殼核等會變得很活躍；對陌生人進(jìn)行電擊時，大腦的這些區(qū)域幾乎沒有活動；然而在對親密朋友進(jìn)行電擊時，大腦中這些區(qū)域會出現(xiàn)與自身遭受電擊時基本一樣的活動特征。這表明，大腦會把親密的人當(dāng)成自己的一部分，當(dāng)親密朋友受到威脅時，也會覺得自己受到了威脅。

為何胖人總覺吃不飽

很多肥胖者總有“吃不飽”的感覺，哪怕飯后也抑制不住胃口。德國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，其原因在于肥胖者體內(nèi)控制食欲的胰高血糖素已經(jīng)失效。胰高血糖素是一種控制糖代謝的激素，可以調(diào)節(jié)血糖，功能與胰島素相反。此外，胰高血糖素還可以影響體內(nèi)調(diào)節(jié)食物攝取的關(guān)鍵激素——胃饑餓素，后者通過調(diào)節(jié)人體的饑餓感來控制食欲。肥胖者體內(nèi)胰高血糖素調(diào)節(jié)食欲失效的原因還需進(jìn)一步研究，不過該發(fā)現(xiàn)為肥胖癥和糖尿病的治療提供了新思路。

地球進(jìn)入年度“生態(tài)赤字”

世界自然基金會（WWF）發(fā)布報告指出，到今年8月20日，人類已經(jīng)用完了地球本年度可再生的自然資源總量，這一天因此被稱為地球“生態(tài)超載日”或“生態(tài)越界日”、“生態(tài)負(fù)債日”。在2013年剩下的4個多月里，地球進(jìn)入了生態(tài)超載階段，在生態(tài)赤字的狀態(tài)下，人類將透支自然產(chǎn)品和生態(tài)服務(wù)。生態(tài)足跡是衡量人類對自然資源需求與消耗的有效工具。通過將生態(tài)足跡與地球的資源可再生能力（即生物承載力）對比，可以追蹤人類對自然資源的需求。當(dāng)1961年WWF成立的時候，人類只消耗了大約2/3的地球年度可再生資源，當(dāng)時人類的生態(tài)足跡比現(xiàn)在更小、更可持續(xù)。2012年的《地球生命力報告》顯示，人類目前每年消耗著1.5個地球的生態(tài)資源，并且到2050年之前將達(dá)到2個地球。

人際腦信號成功傳輸

美國一個研究團(tuán)隊報告說，他們首次實(shí)現(xiàn)了人際之間大腦信號的傳輸，一位研究人員成功向同事發(fā)送了控制手指運(yùn)動的大腦信號。在以前的試

驗(yàn)中，通過植入大腦中的設(shè)備，受試者成功驅(qū)動了機(jī)械臂的運(yùn)動；還證明了在小白鼠之間，以及人與小白鼠之間大腦信號傳輸?shù)目赡苄?。在此次的試?yàn)中，研究人員戴著用于讀取大腦信號的電子設(shè)備，他注視著一個視頻游戲，并想象著右手手指的運(yùn)動。而他的同事則坐在距離較遠(yuǎn)的另一個實(shí)驗(yàn)室中，佩戴著能向大腦發(fā)送磁刺激信號的設(shè)備，受信號驅(qū)動，這名同事的手指不由自主地做出了動作。

與時差反應(yīng)相關(guān)基因被發(fā)現(xiàn)

當(dāng)旅途穿越3個以上時區(qū)時，人們就容易出現(xiàn)時差反應(yīng)。英國研究人員發(fā)現(xiàn)了一種阻礙人體生物鐘重新調(diào)整的基因，也許不久之后就能研發(fā)出可幫助人們消除時差反應(yīng)的藥物。研究人員將處于黑暗中數(shù)小時的老鼠放置在光亮處進(jìn)行了研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一個幫助老鼠體內(nèi)生物鐘適應(yīng)光照的基因組，但其中有一個基因卻起著相反的作用。當(dāng)把老鼠體內(nèi)的這個基因“關(guān)閉”，給它們變換3個不同時區(qū)，它們幾乎沒有出現(xiàn)時差反應(yīng)。研究人員認(rèn)為，這種基因猶如一個“安全閘”，具有防止人體生物鐘紊亂的作用，因?yàn)樯镧娢蓙y與眾多慢性疾病有關(guān)。

左腦右腦“優(yōu)勢”不存

“優(yōu)勢腦”是現(xiàn)在一個流行的理論，是說每個人的大腦思維中都會左腦占優(yōu)，或者右腦占優(yōu)，這影響到人們的思維習(xí)慣和興趣特長。但最近美國神經(jīng)學(xué)家則提出了新觀點(diǎn)。在兩年的時間里，研究人員分析了1000多名7～29歲之間的人的腦核磁共振成像，并對大腦活動和不同的大腦區(qū)域進(jìn)行了監(jiān)測和對比。研究結(jié)果表明，某些大腦功能確實(shí)由某一側(cè)大腦負(fù)責(zé)，如左腦傾向于組織語言，而右腦更多的用于控制注意力，但并不存在左腦或者右腦更占優(yōu)勢的情況。起決定作用的是大腦活動的多種連接方式。

【文稿】彭 文

【責(zé)任編輯】龐 云