波托馬克河從北由馬里蘭州向南，從哥倫比亞特區(qū)西端流向大海。從大華盛頓地區(qū)中心穿過的波托馬克河，東岸有舉世聞名的肯尼迪藝術(shù)中心、水門飯店、喬治敦大學(xué)，西岸有美國國防部、阿靈頓公墓等，河中心有羅斯福島。波托馬克河上有6座橋把弗吉尼亞北部和哥倫比亞特區(qū)連接在一起。波托馬克河河水清澈，兩岸草坪綠意盎然。每逢美國國慶等重大節(jié)日，華盛頓地區(qū)的民眾會聚集在波托馬克河西岸，觀賞晚上綻放在華盛頓紀(jì)念碑上空的焰火。

多年來，波托馬克河能夠為大華府地區(qū)的民眾提供不可替代的美麗休閑場所，有各級政府的政策和財政支持，也有民眾的積極參與。據(jù)波托馬克河生態(tài)維護協(xié)會的負責(zé)人講，波托馬克河的生態(tài)平衡始終面臨新的威脅和挑戰(zhàn)，如河兩邊發(fā)生違章砍伐，就可能誘發(fā)水土流失；任何污染水源流入波托馬克河，就可能導(dǎo)致水中的生物大面積死亡，造成生態(tài)失衡；即使是灌溉等用水過量，也會給河流帶來潛在的負面影響。

為了防止這類危害發(fā)生，波托馬克河生態(tài)維護協(xié)會制定了一個“河流監(jiān)管計劃”，組織熱心維護河流健康的志愿者，監(jiān)管兩岸可能發(fā)生的違法行為。這些志愿者不但要有熱情，還需對監(jiān)管工作認真負責(zé)。生態(tài)維護協(xié)會有專門的志愿者報名網(wǎng)站，有意者可通過多種形式向協(xié)會報名當(dāng)志愿者，協(xié)會經(jīng)過一定的審查程序就可安排申請者成為波托馬克河的志愿監(jiān)管員。

這些志愿者經(jīng)過培訓(xùn)后，被安排輪班監(jiān)督河流兩岸的違法行為。志愿者們每周都要分批定期步行或駕舟到河流的各個區(qū)域，仔細進行巡查，監(jiān)管的主要方面是防止污染，發(fā)現(xiàn)并舉報非法向波托馬克河傾瀉有害物質(zhì)，大面積撲殺魚蟹，砍伐樹木，以及對河流健康有潛在影響的開發(fā)項目和行為等。這些志愿者一旦發(fā)現(xiàn)違法跡象，就要立即展開調(diào)查，并向協(xié)會提出報告，協(xié)會再把問題反映給市政府相關(guān)機構(gòu)，敦促政府及時處理。

由于這些志愿者都有很強的責(zé)任心，且都要經(jīng)過一段時間的專門訓(xùn)練或自學(xué)，掌握一定的相關(guān)知識，因而他們的報告大都有很強的針對性，非常有利于波托馬克河生態(tài)維護協(xié)會及政府其他相關(guān)部門及時采取措施，策劃河流清理、植樹以及防止水土流失等。

生態(tài)維護協(xié)會的負責(zé)人稱，志愿者在維持波托馬克河生態(tài)平衡和活力方面功不可沒。他們的長期參與和認真工作，不但成為河流監(jiān)管維護工作中不可或缺的部分，且已對非法活動形成了明顯的威懾作用。由于這些不取分文報酬的志愿者的辛勤工作，波托馬克河的生態(tài)維護工作已經(jīng)進入一種良性循環(huán)。