早在很多年以前，中醫(yī)就發(fā)現(xiàn)干嚼食物有許多好處，所以中醫(yī)養(yǎng)生學認為，咀嚼運動能刺激唾液腺分泌，對整個消化過程產(chǎn)生極大影響，幫助人們強身健體，達到養(yǎng)生目的。

人們口腔內(nèi)腮腺、舌下腺和頜下腺每天分泌唾液一千到一千五百毫升。據(jù)分析唾液中含納、鉀、鈣、氯、硫等離子鹽類以及球蛋白、粘蛋白、氨基酸、淀粉酶、溶菌酶、生長激素幾十種具有生物活性的有益物質(zhì)。其中溶菌酶、神經(jīng)生長素還是致病菌的克星，具有抗病、消炎、增強免疫功能的作用。

唾液能清除人體自由基，自由基是一種有害物質(zhì)，可使人衰老、致癌、發(fā)生心臟和腎臟病。中醫(yī)早把唾液稱為津液，認為有滋潤和營養(yǎng)人體的作用。干嚼時產(chǎn)生的唾液對細菌在口腔中產(chǎn)生的酸有中和作用，可以保護牙齒、防止齲齒；唾液含唾液激素，對骨和牙齒的發(fā)育、血及鈣磷的代謝、蛋白質(zhì)的合成都有一定作用。唾液含有特殊化學物質(zhì)，有止血、收縮血管、愈合傷口的作用。

另外，咀嚼肌與大腦之間有條熱線，干嚼食物不僅能鍛煉面部肌肉，還可以顯著提高大腦的思維能力，增加腦細胞的信息傳遞，提高大腦的工作效率，起到預防大腦老化和防止老年癡呆癥及保護視力的作用。過去一些有干嚼食物習慣的地區(qū)，有些人雖不刷牙，牙齒卻很好，而且患老年癡呆的人很少。

現(xiàn)在，超市里，可供干嚼食物很多，如肉干、肉松、果干、果脯、煎餅、火燒等。我們還可以自己動手把平時愛吃的食物加工、焙干細嚼慢咽，既品嘗了食物的美味，又起到了健身養(yǎng)生的作用。