與中國而言，科舉考試古來有之，是選拔官員的主要途徑之一，制度完備，歷朝歷代對其記述也較為詳盡，直至清末，方才廢除。八股文成了歷史，但通過考錄制度選拔任命地方官員的方式仍在繼續(xù)。河北省檔案館就珍藏著一份民國時期，上呈給時任河北省政府主席商震的《河北省縣長考試及格人員題名錄》，8開紙大小，分兩頁，記載著第一次通過縣長考試的124名考生姓名。以考試的途徑獲得縣長資格，這是民國河北省政府的首次。

考試本是中國選拔人才的正途，孫中山對中國傳統(tǒng)考試制度就情有獨鐘，尤主張以考試的方式選用縣長。只是民國初期，各省軍閥武裝割據(jù)，嚴(yán)重削弱了中央對基層政權(quán)的統(tǒng)制能力，文官管理制度倒退，各省競相自放縣長，這就導(dǎo)致縣長惟省令是從，縣長只知省而不知國。同時，縣長任用漫無標(biāo)準(zhǔn)，縣缺成了大小軍閥用來獎賞下屬或送人的禮品。1924年國民黨執(zhí)政后，加強了中央集權(quán)，強化了對地方政府的管理，對縣長的任免才逐漸規(guī)范，主要通過考試和薦舉兩種方式來選拔縣長人選。北伐結(jié)束后，蘇、浙、豫、晉等省為刷新政治、用人公開起見，先后都舉行了縣長考試。不久，新成立的河北省政府參考這四省做法，于1928年8月13日，公布了《河北省縣長任用條例》，《條例》明確規(guī)定：“縣長的任用分為實任、署理和代理三種。實任縣長的任命，經(jīng)署理滿3個月后，查有成績，確能勝任者，由省民政廳長提請省政府委員會議決呈薦，國民政府加以任命。實任縣長任期3年。但受懲戒處分者不在此限。署理縣長的任命，由省民政廳長從考試薦舉人員中遴選，提請省政府委員會議決任用。代理縣長的任命，由省民政廳長于考試薦舉人員中遴選委任，但為期不得超過2個月，并且必須是特別急迫或特殊情形之下才能任命，還需呈報省政府委員會查核。其成績優(yōu)異者，由省民政廳長提交省政府委員會，請予以署理決議。”由此可以看出，代理縣長和署理縣長都要從通過考試的人員中選擇。為完善考試制度，河北省政府相繼制定頒布了《河北省縣長考試條例》，條例規(guī)定了舉行縣長考試要設(shè)立考試委員會，規(guī)定了報名條件、考試形式和考試科目，同時也規(guī)定了考試合格后要接受三個月的訓(xùn)練，然后依照縣長任用條例任用等，將縣長考試制度化、正規(guī)化。

依照《河北省縣長考試條例》規(guī)定，河北省政府又制訂了《河北省縣長考試委員會組織條例》、《河北省縣長考試委員會辦事細則》、《河北省縣長考試委員會議事細則》、《河北省縣長考試委員會總務(wù)股、會務(wù)股辦事細則》、《襄校員公所規(guī)則》、《試場規(guī)則》、《處理試卷規(guī)則》、《河北省縣長考試簡章》等一系列有關(guān)縣長考試的條例規(guī)定。遵從這些規(guī)定，河北省政府成立了縣長考試委員會，包括委員長1人，由呂復(fù)擔(dān)任。典試委員10人，分別是：王宣、孫奐侖、嚴(yán)智怡、丁春膏、李竟容、馬洗繁、李鴻文、溫壽泉、呂咸。監(jiān)試委員7人，分別是：吳鑄人、王宣、梁宓、郭秀如、林蔚章、殷煥然、李永澎。襄校委員若干人及各試襄校委員。

就形式而言，考試分為第一試、第二試、第三試和第四試。其中，第一、二、三試為筆試，第四試為口試。就內(nèi)容而言，第一試考試科目為：1、三民主義、建國方略、建國大綱；2、中國國民革命史。第二試考試科目為：1、法學(xué)通論；2、經(jīng)濟學(xué)原理；3、政治學(xué)原理；4、中外近百年史；5、中國人文地理。第三試考試科目為：1、現(xiàn)行法令概要；2、國際條約概要；3、本省財政；4、本省實業(yè)及教育；5、本省路政及水利。第四試考試科目為：1、關(guān)于學(xué)科之問答；2、關(guān)于經(jīng)驗之問答。四試分期舉行，凡上次考試沒有通過的，依據(jù)條例不得參加下次考試。制度完善、機構(gòu)完備、人員到位以后，考試進入正式運行階段。

首先是報名?！逗颖笔】h長考試簡章》規(guī)定，自民國十七年（1928年）十一月二十五日起至民國十七年十二月二十五日止，每日上午九點至十二點，下午二點至五點，凡中華民國國民，不分性別，年齡在二十五歲以上，符合下列條件之一的即可參加考試：1、曾在國內(nèi)外大學(xué)或?qū)ｉT學(xué)校三年以上，得有畢業(yè)文憑者，但國內(nèi)私立學(xué)校以經(jīng)國家最高教育行政機關(guān)立案者為限；2、辦理行政事務(wù)三年以上，著有成績，有薦任以上之資格，并備具證明文件者；3、本黨忠實黨員有政治學(xué)識與經(jīng)驗，經(jīng)高級黨部之證明者；4、現(xiàn)任縣長。報名者攜帶本人履歷表、畢業(yè)證書委任或任命狀、黨證或證明書，以及其他足以證明的文件，有著作者將刊本或稿本附上、本人最近四寸半身相片兩張、報名費二元到北平交道口民政廳前河北省縣長考試委員會內(nèi)報名。這次考試，至報名截至日，共有1344名考生報名。

第一試。民國十八年（1929年）一月五日，河北省縣長考試委員會舉行縣長考試第一試，除去資格審核中不合格者及臨時缺席未參加考試者，共計1217名考生參加考試。出題人為襄校委員，按照規(guī)定，他們于執(zhí)行考試事務(wù)時均在本會襄校公所住宿，各試襄校委員于各考試前一天入公所，于各試揭榜后出所。襄校委員入襄校委員會公所，由考試委員會招待并舉行公宴后，馬上開會，依照內(nèi)政部所頒布的《縣長考試條例》中規(guī)定的第一試考試各科目，分別擬訂五倍的試題，嚴(yán)密封固，裝入鐵質(zhì)的保險盒內(nèi)，鎖好后加蓋封條，由考試委員會委員長保管。

考試在中國大學(xué)（孫中山先生為培養(yǎng)民主革命人才，于1912年仿日本早稻田大學(xué)在北京創(chuàng)辦中國大學(xué)，宋教仁、黃興為第一、二任校長，中山先生自任校董）進行，因為報考人員過多，一個教室難以裝下全部考生，委員會就按照該校教室大小，依照考生報名次序分為八組，分別由專人負責(zé)。考試當(dāng)天早上七點半，考生集合，八點鳴鐘入場，先要審查考生資格，合格者發(fā)給考試證，憑考試證所編號次找到自己所在的組，由各組負責(zé)人點名、核對照片、驗考試證，并按名發(fā)放試卷。為防止作弊，考生入場后采用抽簽對號入座的方法，先將各組座位編定號次，然后依各組座號，準(zhǔn)備號簽，考生點名領(lǐng)卷后抽簽，對照簽上所編號次入座，入座后要將號簽及考試證一并陳置案頭以備檢查，而且考生出入考場也要以號簽為憑。入場之后，由監(jiān)場人員照料，等候出題。各考試委員就在中國大學(xué)會議廳召集臨時會議，由委員長提出裝置試題的保險盒，在各委員面前展示封條無異樣，然后開封取出各科試題，經(jīng)會議通過，選定試題。題旨在于試驗考生于黨義能否通體領(lǐng)悟，因此，題義宏博，不選擇機械式的問答。試題議定之后，由考試委員同時親持題紙分赴各組分發(fā)。然后將各考場的門封閉起來，由外監(jiān)試委員北平警備司令部上校參謀李永澍率領(lǐng)排長段煥章暨勤務(wù)兵32名和北平公安局內(nèi)二區(qū)警察署署長殷煥然率領(lǐng)巡官孫寶學(xué)暨長警17名分班值衛(wèi)。第一試內(nèi)容遵照國民政府內(nèi)政部所頒布《縣長考試條例》的規(guī)定，考試三民主義、建國方略、建國大綱及中國革命史四科目，每科一題，不拘文言語體，不限字?jǐn)?shù)，于下午四點三十分交卷。所用試卷是先將考生姓名及報名號數(shù)，寫到卷尾，然后折疊粘封，加蓋關(guān)防（官印的一種，多為長方形，取其“關(guān)防嚴(yán)密”之意，多以頒給臨時設(shè)置之官），嚴(yán)密彌封（把試卷上填寫姓名的地方折角或蓋紙糊住，以防止舞弊）。另外于卷面之上，粘貼浮簽，寫明考生姓名以及報名號數(shù)，交卷時，即由考生自己將浮簽撕掉，但不得擅自另行書寫姓名，卷子上的彌封，要在評定分?jǐn)?shù)，決定去取之后，才能拆開，以便登錄，每張試卷都附有稿紙，交卷時要一齊上交?？忌痪砗罅⒓闯鰣?，不得逗留，所交試卷由監(jiān)場執(zhí)事人員將稿紙抽出。各組試卷由各組臨時收掌員收齊，然后交由總收掌員劉允龢查點，與各組原發(fā)試卷數(shù)目相符之后，分別包封，由考試委員及監(jiān)試委員監(jiān)督裝箱貼好封條，運回襄校委員公所。到公所后，考試監(jiān)試各委員驗封啟門，驗明卷箱封條，由收掌員報告試卷數(shù)目，由襄校委員點收并出具收據(jù)簽章，交給委員長收存。考試監(jiān)試各委員退出公所，并當(dāng)即監(jiān)視封閉所門，襄校委員則馬上開始閱卷。閱卷期間，襄校委員公所除每天上午九點和下午四點兩次運送供給外時，由委員長監(jiān)督執(zhí)事人員開關(guān)門外，無論何時概不開門，所有每天運送的物品，都會有專人記錄。襄校委員于一月七日下午閱完試卷，藉運送供給開門之便，派人通知考試委員會，八日上午八點集合考試委員和監(jiān)試委員一起入所，由襄校委員將所閱試卷，照原收數(shù)目點交，經(jīng)收掌員查點，數(shù)目相符后，再由襄校委員報告閱卷的詳細情形。根據(jù)考試委員會先前制定的規(guī)章制度，襄校委員應(yīng)于揭榜后出所，但是因為各襄校委員都另有職務(wù)，不能長時間待在這里，所以請求變通一下，準(zhǔn)予他們早點出所?？荚囄瘑T會商量以后，認為可行，但是要求他們在揭榜以前必須嚴(yán)守秘密，于是各襄校委員同時離所。襄校委員走后，考試委員馬上又將所門封閉起來，在監(jiān)試委員的監(jiān)督下，開始覆閱。試卷經(jīng)考試委員覆閱以后，由執(zhí)事人員將合格的試卷，按照分?jǐn)?shù)高低順序拆封，除按名列冊，由考試監(jiān)試各委員簽署用來存檔外，同時依冊填榜，經(jīng)過校對后，隨即揭曉。本試取錄合格人員共計457名。

第二試。民國十八年（1929年）一月十三日，舉行縣長考試第二試。第一試合格者457名，有4名考生臨時缺考，計有453名應(yīng)考。擬定考題的過程和第一試相同，考場仍設(shè)在中國大學(xué)，考生分為三組，按第一試成績揭曉時放榜名單順序編列號次。考試當(dāng)天上午8點鳴鐘入場，考生依照號次找自己所在的組，然后仍按照第一試辦法分別點名、核對相片、檢驗考試證及發(fā)放試卷?？忌雸龊笕砸楹?，對號入座。各組點名入場之后，由監(jiān)試人員照料，靜候出題。各考試委員召集臨時會議，選擇試題。試題選定之后，將各考場的門封閉起來，由外監(jiān)試委員李永澍參謀所率領(lǐng)的北平警備司令部排長劉漢真及勤務(wù)兵37名、殷煥然署長所率領(lǐng)的內(nèi)二區(qū)巡官楊清泉及長警21名輪流值班護衛(wèi)。第二試系遵照國民政府內(nèi)政部頒布的《縣長考試條例》的規(guī)定，考試五個科目，每科一題，不拘字?jǐn)?shù)，文言語體均可，限于下午三點交卷。三點各組試卷繳齊，由收掌員劉允龢查點，與原發(fā)卷數(shù)相符后，由各委員監(jiān)視，裝入卷箱貼好封條，運回考試委員會襄校委員公所。

考試監(jiān)試各委員于考試完竣之后，一起到襄校公所，驗封啟門，驗明卷箱封誌，由收掌員報告試卷數(shù)目，由襄校委員點收并出具收據(jù)簽章，交給委員長收存?？荚嚤O(jiān)試各委員退出公所，并當(dāng)即監(jiān)視封閉所門，襄校委員則馬上開始閱卷。閱卷完畢，派人通知考試委員會，集合考試委員及監(jiān)試委員同到襄校公所，啟封開門入內(nèi)，由襄校委員報告閱卷經(jīng)過并點交試卷，然后按照第一試襄校委員辦法先時出所。考試委員在襄校委員離所后，自行封閉所門，召集臨時會議，討論覆閱方法，定分標(biāo)準(zhǔn)，會議之后，從事閱卷工作。覆閱合格的試卷，由執(zhí)事人員依其成績順序拆封，按名列冊，由考試監(jiān)試各委員簽署后，依冊填榜，隨即揭曉。本試取錄合格人員共計225名。

第三試。民國十八年（1929年）一月十八日，舉行縣長考試第三試。這次考試仍在中國大學(xué)臨時考場舉行，第二試考試合格取錄人員225名全部到場參加考試。

考試之前聘請了謝菊農(nóng)、楊伯平、陳鳳韶、楊秀林、陳筱莊、朱劍村六人為襄校委員。內(nèi)監(jiān)試委員仍請法院梁院長、郭檢察官、省黨部王、吳兩委員擔(dān)任，外監(jiān)試委員仍請李參謀、殷署長擔(dān)任。各襄校委員仍照章于考試前一日進入襄校委員公所開會，按照本試應(yīng)考科目，每科擬定五倍試題，裝入鐵盒固封，交付委員長保管，然后各考試委員出所并當(dāng)即監(jiān)視封門。

本試考試人數(shù)更少了，所以分成二組?？忌诎它c集合，依照第二試榜列號次，認組聽候點名。由丁春膏委員督率職員張鶴齡、王祝豐、趙雨琴、邵潤身等任第一組，李競?cè)菸瘑T督率職員楊松濤、蘇鑑、夏循墫、彭成裕等任第二組，辦理點名、發(fā)卷等事，試卷仍由劉允龢收撐。丁李兩委員一面點名，委員長及其他各考試委員一面開會，按照一、二試臨時會議程序，選定試題。各組考生仍照從前辦法，抽簽對號入座。入座之后，隨即封考場門。門外仍由外監(jiān)試委員李參謀所帶士兵及殷署長所帶巡官長警，輪流值衛(wèi)。本試所定科目為現(xiàn)行法令概要、國際條約概要、本省財政、本省實業(yè)及教育、本省路政及水利等5項，每科一題。試題由考試委員會同監(jiān)試委員分赴發(fā)表，限于下午三點交卷。其余收卷、封卷、閱卷等與前兩試相同，本試取錄考試合格者135名。

第四試。民國十八年（1929年）1月23日，舉行縣長考試第四試。因為是口試，試場布置略有不同，又因為第四試人數(shù)較少，為了辦理便利起見，經(jīng)會議決定，民政廳進思堂為考場，黨義研究會為考生休息室，收發(fā)室為考生候試室。當(dāng)日上午七點，委員全體集合并召開了秘密會議，決定口試方法、回答范圍、記分標(biāo)準(zhǔn)。七點半考生陸續(xù)到齊。法院梁院長親自點名，無一缺席者，八點開始口試。所有職員，除原在試場內(nèi)擔(dān)任職務(wù)者外，無論何人不得任意出入，并由民政廳派勤務(wù)兵20名維持秩序?？紙鲈O(shè)大堂中間，左為核算分?jǐn)?shù)處，右為委員休息室，委員長為鄭重起見，將委員等席次序先作了規(guī)定，委員長居中，左右為委員席，再左右為法院黨部監(jiān)試席，考生則迎面中坐，左右適均，便于問答。委員前面分別放置履歷一份，以備參考之用，口試表一份，以備記分之用。口試次序按照前試取錄名次由休息室遞傳十名到候試室，再由十名中遞傳二名到口試室門前，然后由導(dǎo)引員遞傳一名入內(nèi)口試，委員長親自核對相片，黨義、學(xué)科、經(jīng)驗三項由委員長臨時指定任一委員擔(dān)任，各委員則就考生對答情形記分、蓋章，由職員送交核算處平均登簿。此次口試題目出得極為新奇，列舉兩例，其一，問如因土匪甚多，交通忽被阻，縣城無鹽，人民有淡食之虞，將何法以救濟之。其二，現(xiàn)時作官應(yīng)民眾化，與以前不同，而縣長有時下鄉(xiāng)查看民情，僅帶隨從護兵一二人，設(shè)途中遇有莽漢，向一女子欲行強暴，而同時又另有一人將投河自盡，此時分救兩方，恐人數(shù)不敷，救一方，應(yīng)有先后，上所見二事，將何先？口試完畢，考生由警士直接送出場，不得駐留。因此，考試手續(xù)雖然略繁，但秩序整肅。不過費時也較長，十二點時口試的人尚不到一半，中午休息片刻，下午一點繼續(xù)考試，直到晚上九點才結(jié)束。委員會為慎重起見，第二天上午召集臨時會議，核實成績，決定去取。下午八點揭曉成績，取合格縣長124名，第一名為張志立。

尤為值得一提的是，錄取名單中的郭鳳鳴成為河北女縣長第一人。最初參加考試者有四名女性，其中三人，均以不及格落選，惟有郭鳳鳴女士應(yīng)試均及格，開啟北方女子參政的先河。郭女士為四川成都人，時年29歲，天津南開大學(xué)畢業(yè)。曾集資在津創(chuàng)辦協(xié)和女帽工廠，因產(chǎn)品精良，銷路甚好。后在北平設(shè)立分廠，受捐稅壓迫，及原料增價，中途停辦。復(fù)在天津南開創(chuàng)辦“新民小學(xué)”，自任校長，管理教授均甚得法，學(xué)眾甚多。同時，她還在南開女子附中及河北省女子師范兩校充當(dāng)黨義教師。

頒發(fā)證書。一月二十九日，早上八點，河北省政府在北平中山堂舉行授予新考縣長證書典禮。典禮開始，由考試委員會呂復(fù)委員長致訓(xùn)詞，訓(xùn)詞完畢后，舉行證書頒發(fā)儀式，呂委員長親手向考生代表張志立頒發(fā)證書。儀式結(jié)束后，訓(xùn)政學(xué)院院長馬洗繁，省政府主席商震，及襄試委員來賓等先后發(fā)言，表達了對各新縣長的期望。演說完畢后，各主試人員，在禮堂前拍攝合影，全體縣長及職員來賓一起在前院拍攝合影一張，十一點散會。對于這些新錄取的縣長，本來打算授予證書后，立即送入訓(xùn)政學(xué)院訓(xùn)練，但是因為籌備不及，所以暫行緩期。以前在招考時，說明在錄取后要受訓(xùn)練三個月，也因三個月時間過少，恐怕不能將所有功課一律講解完畢，打算改為六個月。這些學(xué)員在訓(xùn)練期間，政府并不給予薪資，同時必須辭去原有職業(yè)。事實上，這些通過縣長考試的考生，尚非縣長，只是有了一個資格，因此，就算訓(xùn)練結(jié)束后，也是要等待候補，何時得缺，很難預(yù)料。至于女縣長郭鳳鳴，省政府?dāng)M先令試署簡缺，再行調(diào)派，以觀女子辦理縣政之成績。

此次考試，耗時二十多天，過程嚴(yán)謹(jǐn)慎重，比如閱卷一事，均聘請政治、經(jīng)濟、水利等各種專家，而且事前并不通告本人，考前臨時分派汽車，至各寓所迎接，然后駛往襄校公所，其用意在于避免情弊，以至于被接走的各位專家的家屬，因為不知道原因，頗為恐慌，還有的派人到襄校公所，打探情況，咨詢吉兇。總的來說，這次考試，一洗過去請托之陋風(fēng)，就題記分，公開審定，因此取者不言恩，棄者無所怨。