2007年編輯出版的大型叢書《昆山民族民間文化精粹 文藝卷》專門為昆山民歌出版了專集，書中收集的兩大代表作《搭涼棚》、《劃龍船》有14個版本。昆北區(qū)域是一個約定俗成的概念，《搭涼棚》、《劃龍船》的絕大多數版本是在昆北地區(qū)流行的，從而奠定了昆北民歌無可替代的地位。2010年，昆北民歌被列入“昆山市首批非物質遺產保護目錄”，“昆北民歌”與“搭涼棚”、“劃龍船”一起作為昆山民歌的特殊符號，成為昆山民間文藝百花園中分外鮮艷奪目的花朵。

一、昆北民歌的地域特點

昆北地區(qū)，東與以“雙鳳民歌”著稱的太倉雙鳳鎮(zhèn)比鄰，北與憑“白茆山歌”名聞全國的常（熟）南地區(qū)接壤，西則緊靠借“陽澄湖民歌”遠近聞名的陽澄湖。當年的風俗，這一帶每年都要定期舉行賽歌盛會。民歌催生了歌會，歌會少不了對歌。他們用民歌表達情感、聯(lián)絡感情、結識朋友，用民歌傳遞信息、傳授生活知識和生產技能。以歌會友，以歌傳情，相互學習，在碰撞中相互滲透，在滲透中相互交融。

昆北河道縱橫，水網密布，老百姓主要從事水稻、小麥種植，農閑時也從事漁業(yè)，與外界的交往主要依賴船只。如《種田人快活喊山歌》就明顯帶有這一帶的地域特色：“落齊行頭就唱歌＼小快船出江就撒擼＼路上百歲老人問你真熱鬧＼我種田人快活在喊山歌?！庇秩缑窀琛冻弦煌ド缴健烦溃骸俺币煌Ｊ焐剑艹弦煌ド缴健边@里明確告訴我們這樣的一個信息：站在一地能夠同時看到這南北兩座山的，只有在昆北一帶。往北邊一望，可以看到常熟虞山狹長的輪廓；朝南看去，起伏的馬鞍山清晰地映入眼簾。

特定的地理環(huán)境、特別的生產方式、特有的生活習慣，使得昆北民歌也相應地呈現(xiàn)出其特有的風貌。昆北民歌正是昆北這個特殊的區(qū)域農耕文化的重要組成部分。在其自身發(fā)展的過程中，吸收了白茆山歌、雙鳳民歌、陽澄湖民歌的精華，借助天時地利的優(yōu)勢，形成了其獨特的風格，成為昆山民歌流派中最為成熟的一支。

二、昆北民歌的題材特色

昆北一帶的老百姓喜愛歌唱，民歌成為他們生活中密不可分的一部分。他們祖祖輩輩生活在這塊土地上，他們的喜怒哀樂，悲歡離合無不與這塊土地有著種種聯(lián)系。民歌唱出了他們的性格，唱出了他們的生活，把他們的坦率、自然、淳樸、親近滲透在民歌里，發(fā)揮得淋漓精致。

民歌是生活的寫照，這里的老百姓幾乎人人都會“唱山歌”。農閑時唱，干活時唱，趕路時唱，乘涼時唱。“耘稻要喊耘稻歌”，“蒔秧要唱蒔秧歌”，一到傳統(tǒng)節(jié)日，那就唱得更來勁。老百姓把勞作的艱辛、生產的快樂釋放在他們的民謠中，有時怨怨而憤，憤憤不平，借助民歌，排解心中的郁悶：“三間草屋無柴蓋，根根椽子全曬枯”。

昆北民歌極其豐富。有勞動時的“打夯歌”“拉纖歌”，借助吟誦民歌協(xié)調勞作的節(jié)奏；有地名節(jié)令歌、時政歌、歷史傳說歌，內容最充實，材料最豐富，流傳最廣泛的無疑是情歌，它是昆北一帶老百姓愛情觀的真實寫照。他們表達追求自由戀愛，享受愛情的甜蜜：“郎騎白馬沿塘走，姐騎白龍云當中?！保ā度疹^轉西云轉東》）借民歌傾訴愛情的苦惱和悲哀：“撩開青紗帳（苦啊腦子），看情郎阿哥得?。ɡ眨┫笱来玻蹨I落成雙?！保ā锻尚〗恪罚?。

三、昆北民歌的藝術手法

昆北民歌之所以有如此強的生命力，在于它對基層生活的逼真描繪，語言的生動傳神，比興傳統(tǒng)手法的運用。如《一把芝麻拋上天》借芝麻起興，自然而然引出“肚里山歌萬萬千”，極言民歌之多，興中帶比，簡單、順暢、明白。最典型的莫過于《山歌越唱越鮮鮮》，通篇以兩種最常見的花來表達情感。有一首民歌《野花開了不久長》唱道：“日頭斜斜朝西旸＼上晝哪及下晝長＼家花哪及野花香＼家花開了陣陣地香＼野花開了不久長。”前后兩部分一百八十度大轉彎，勸人猛醒，欲揚先抑，效果奇佳。

傳統(tǒng)民歌口傳心授的流傳特質又決定了它普遍帶有“短、平、快”的特點。“短”是短小，以四句、六句最為常見，一半以上屬于“四句頭山歌”。“平”是平易通俗，由民眾口頭創(chuàng)作的昆北民歌是真正意義上的“原生態(tài)”藝術。它直接產生于民間，長期在田野鄉(xiāng)間流傳?？趥餍氖趥鞒诶习傩眨貏e是廣大的農村婦女之間。“快”即快捷迅速反應社會社會的方方面面。伴隨著時代的發(fā)展，吸收了一些新的社會生活內容，因而出現(xiàn)了記錄當代風云變化，表達觀點、意愿的時政歌。

四、昆山民歌王——唐小妹

唐小妹是昆北地區(qū)城隍潭人，她從小愛唱民歌，悟性高，嗓音好，成為昆北一帶唱民歌的高手。七十年來，她從鄉(xiāng)里唱到市里、省里，再到央視的 《鄉(xiāng)村大世界》，2010年，昆北民歌被列入“昆山市首批非物質遺產保護目錄”，唐小妹被確定為昆北民歌唯一的傳承人，成了名副其實的“民歌王”。翻開《昆山民族民間文化精粹·文藝卷 搭涼棚》，粗略地統(tǒng)計一下，標明“唐小妹唱”的民歌有二十多首。

1954年唐小妹唱的歌被省里來的幾位文化工作者收錄成檔，由她唱響的《黃米露》經費克、路行收錄整理傳唱到了南京，這是她唱的民歌第一次登上大雅之堂。唐小妹的“代表作”是《劃龍船》。有一次到蘇州演唱，觀眾數千。如今，耄耋之年的她歌喉依然不減當年。2008年，她們把龍船“劃”到了千燈大唐文化節(jié)。當天還自編自唱了一首新民歌：“木犀花開香又香，三十年來大變樣，千燈大唐喜洋洋，劃龍船阿姐心歡唱?！币粋€從來沒有上過學的農村大娘，能結合形勢和實際，現(xiàn)場編出這樣的歌詞，不得不讓人佩服。談到民歌的傳承，唐小妹態(tài)度鮮明：“我唱的民歌不是我一個人的，是我們昆北的寶貝，是城隍潭的寶貝，我們要讓這寶貝傳下去?！?/p>

（作者單位：江蘇省昆山市周市文體站）