FOTON的來頭

第二次世界大戰(zhàn)期間，英國雖然遭到空襲，但工業(yè)設施還是完整地保留下來并持續(xù)發(fā)展著。英國工業(yè)品一直被認為是世界上最好的，對此英國人頗為自豪。即使在相機制造領域，英國人似乎也并不把遠近聞名的德國產品放在眼里，因為他們同樣有優(yōu)秀的生產技術，在相機高端產品的制造方面并不遜于德國。1947年推出的“徠卡之星”雷德Ⅲ相機（Reid Ⅲ）就充分體現了這一點。

美國是世界上的相機生產大國，盡管高端產品不及德國，但美國產品更注重實用性。位于芝加哥的Bell & Howell Inc（有譯貝爾-霍威爾公司）是美國很著名的一家電影設備制造商，生產的小型電影攝影機曾廣受歡迎，縮微設備（含感光材料等消耗品）在數字時代之前被各國檔案部門和圖書館系統(tǒng)廣泛采用，而照相機則是該公司的一個副產品。

歷史上Bell & Howell只把相機作為副業(yè)生產，后期甚至在日本、香港或澳門制造。不過有一個特例，就是1948年問世的FOTON超級相機（與我們常見的拼寫相同的“福田汽車”并無關系）。

戰(zhàn)爭結束后，Bell & Howell公司看到了和平時期相機市場的巨大潛力，準備生產相機。但相機制造對于Bell & Howell公司幾乎是一個全新領域，于是他們決定走捷徑，即自己設計，由其他企業(yè)代工生產。找一個好的代工基地十分重要，決定著是否能夠在短時間內樹立起品牌形象，而戰(zhàn)時伙伴英國的加工技術和生產能力無疑成為該公司的首選。于是Bell & Howell公司將一款具有自動輸片功能的相機產品交由英國代工，希望聯手打造一個品質出眾的品牌。1948年，這款英國代工的Bell & Howell FOTON超級相機面世。目前，尚無資料顯示在FOTON之前Bell & Howell生產過其他相機產品，但1930年代似乎有人曾用FOTON作為相機品牌，不過沒有發(fā)展起來。

Bell & Howell FOTON是一款個性十足的相機，它引入了類似電影攝影機的設計理念，可以像機槍那樣連發(fā)拍照，大大提升了使用者的操控樂趣，同時也是當時世界上結構最復雜的相機之一。由于造價高昂，當時售價高達700美元，此外還有100美元的消費稅，成了相機中的奢侈品。盡管后來價格一度降到500美元，銷量仍然不高，失掉了大眾市場。不過時至今日，FOTON的單機價格卻一路高漲，eBay網拍落槌大都在2000美元左右，套機更是高達5000美元以上（圖3）。

美式設計和英國高超的加工技術在FOTON相機上表現得淋漓盡致，除體積（145×75×99mm）和重量（含標頭約930克）外，FOTON超級機在許多方面領先于當時的徠卡，而且故障率很低，這也是許多相機愛好者一直青睞FOTON超級機的重要原因。收藏界對FOTON超級機的認知度更高，因為其性能超群，產量又遠遠低于徠卡，甚至低于美國另一臺35mm超級相機—柯達Ektra。

結構細節(jié)

雙快門是這臺超級相機的主要特色，它由兩組不同的快門組成光門控制系統(tǒng)—即鏡后剪式雙葉片快門和片門前折頁式縱向快門。這是一種有別于Contaflex Super B快門結構（參見《攝影世界》2009-03）的控制系統(tǒng)，Contaflex Super B鏡中快門在取景時處于常開狀態(tài)，而FOTON鏡后快門和折頁快門的常態(tài)都是關閉，也就是說兩個快門都在曝光階段參與工作。不過真正起作用的是片門前那個結構復雜的折頁縱向快門，它的效果有些像縱走焦平面快門。工作時，基點在小主體下方倒臥的類V字形前簾（圖4）在主力葉片的帶動下做類似折頁合閉動作迅速下移（并形成I字形），光路瞬間被打開（圖5）；爾后，基點在小主體上方的折疊為I字形的后簾在主力葉片的帶動下以折頁打開方式快速向下跟進（形成倒臥的類V字形），與前簾閉合在一起，光路瞬間關閉，然后以關閉狀態(tài)在發(fā)條的帶動下一并上移到初始狀態(tài)（倒臥的類V字前簾和I字后簾）。此間會出現類似倒臥的W字形的過渡過程，如果這時發(fā)條喪失動能，折頁快門將停滯在倒臥的W字形狀態(tài)（圖6），直到重新給發(fā)條上弦，快門回位到倒臥的類VI狀態(tài)（圖7）。我們一直在考慮鏡后剪式雙葉片快門的意義究竟有多大？它的工作方式類似于雙葉片中心快門（圖8），但葉片更厚實些（這并不適于工作快門），開啟后的回復也是靠發(fā)條動力，因此在發(fā)條失去動能時這組快門根本無法關閉，形同擺設，事實上單張拍攝時看不出這組快門的具體功效，也許是為了連拍狀態(tài)專門設置的雙保險。由于兩組快門均采用金屬構架，其強度和耐用性非布簾快門所能比擬。

相機采用水平快門釋放鍵，單拍和連拍的切換是靠快門釋放鍵上方的折刀式撥桿完成（圖7）。一次滿弦可以釋放約18次（空測時），而且資料顯示其連拍速度可以高達每秒4～6張，我們對編號552056相機的實測速度為每秒4張（快門速度1/100秒、前8張時），這在全畫幅35mm機械發(fā)條式相機中可謂首屈一指，相當于它問世30年后佳能新F-1配套的FN電動馬達的性能，可見FOTON相機發(fā)條的材質相當優(yōu)異。

相機的調速盤設計在對應于快門釋放鍵的另一邊（圖9），這個頗具工藝效果的調速盤采用拔起式調節(jié)，調節(jié)范圍為B、1、2、5、10、25、50、100、250、500、1000共11擋，在當時是相當完備的。

FOTON的測距窗為分立方式，因此取景器中顯得很干凈。調焦單位采用英尺，最近距離刻數為3.5，30英尺刻數以上還設有50、100及∞，說明該機測距器精度很高，快門釋放鍵的一側還設有測距微調手輪，可以通過它對拍攝物實施精確調焦（圖11）。

T制光圈

相機配套鏡頭是M38×0.9螺口鏡頭（實測）（圖12），我們手里這臺的標配鏡頭為2英寸（相當于50mm）庫克（Cooke）Amotal消像散結構，口徑F2.0。鏡頭前端呈現藍紫色鍍層，裝有12片葉彩虹光圈，即使縮到最小光圈，其光孔也相當規(guī)整（圖13）。有趣的是，雖然鏡片做了良好的加膜處理，但這枚庫克鏡頭卻采用了T制光圈（T Number），又稱T值。T制光圈在當時的商業(yè)攝影中常會被用到。一般來講，普通鏡頭的光圈是用F值（F.system）表示的，又稱焦點距離系；而早期鏡頭也有少數采用等級系（Uniform system）的，簡稱U.S.（見表1）。T制光圈較F值或U.S.更為科學和精準，是除了焦距和鏡頭口徑之外，將鏡頭的透過系數考慮在內的數值（T值=F值/透光率的開平方）。因此，這枚鏡頭的光圈范圍為T2.2-22（圖14）。當然，由于庫克電影鏡頭膾炙人口，人們對庫克照相鏡頭自然也會另眼相看。事實上，這枚庫克頭為6片4組結構，類似雙高斯，其光學質量確實相當優(yōu)異，細部描述和色彩記錄十分到位，屬于一類鏡頭。我們將庫克Amotal鏡頭轉接到索尼NEX 5相機上，截取出拍攝畫面的局部，影像細節(jié)很豐富（圖15）。

更多細部

除羅口接座外， FOTON超級相機還預留了三爪方式的外卡接口，并沒有資料顯示有專門配套的廣角鏡頭，但這個外卡接口有較長焦距的鏡頭配用（圖16），且理論上亦可用作接駁諸如光學天文望遠鏡等大型光學設備或遠射鏡頭之用。

此外，收片軸一側和回片軸一側的手輪均可拔起。前者用于上膠卷，用它將膠卷掛好后蓋上后蓋再啟用發(fā)條輸片系統(tǒng)；后者為了加大手輪的高度，節(jié)省回卷時的力量。一些小的設計和布局也令相機具有新穎感，比如：用于備忘的膠卷感光度記憶盤被安排到熱靴插座下方，乍一看還以為是視差補償調節(jié)裝置（圖17）。而熱靴插座右側的大圓窗是幀計數器（圖18），醒目的紅色指針展現了工業(yè)設計的經典美。滾花玻璃蓋板的外圈用來調節(jié)紅色指針，手動歸零。有評論說FOTON相機幀計數器的設計在那個年代可能是獨一無二的，它優(yōu)雅、密封性好并易于閱讀。在幀計數器的前面是倒片按鈕（圖18），這個按鈕放在這一位置也顯得不同尋常，在當時大部分35毫米相機的倒片鈕被設置在相機底部時，體現了FOTON設計者的反潮流思維。

FOTON超級相機技術先進，但卻未能引領發(fā)展潮流，一方面是價格因素，另一方面或許是過于超前。假如將它放到上世紀70年代，這臺純機械的高速輸片相機也許會贏得更多市場，畢竟當時相機已經有了電動輸片系統(tǒng)，人們不再拒絕不依賴于電池的機械產品。