第一次在新加坡買(mǎi)東西，是到NTUC超市去買(mǎi)日用品。那時(shí)的我剛剛抵達(dá)新加坡才三天，見(jiàn)到學(xué)校的老師和同學(xué)只會(huì)客氣地問(wèn)一句：“How do you do？”之后的對(duì)話，便需要借助肢體語(yǔ)言和蹩腳口語(yǔ)共同完成。大多數(shù)情況是，即使我手舞足蹈地向?qū)Ψ奖葎澃胩欤鄣脻M(mǎn)頭大汗，對(duì)方依舊一頭霧水地望著我。

這次也是一樣，我抱著選購(gòu)的牙刷、牙膏、毛巾和沐浴液無(wú)助地看著收銀小姐，用蹩腳的英文詢(xún)問(wèn)她需要付多少錢(qián)。收銀小姐以飛快的語(yǔ)速吐出了一個(gè)我聽(tīng)不懂的詞語(yǔ)，我搖搖頭表示不明白，正準(zhǔn)備請(qǐng)她把價(jià)格寫(xiě)在紙上時(shí)，收銀小姐用清楚流利的中文告訴我：“總共是12塊3毛。謝謝?！?/p>

我驚訝于收銀小姐流利的中文，暗暗下定決心，以后要經(jīng)常來(lái)這家超市購(gòu)物。但隨著時(shí)間的推移，我漸漸發(fā)現(xiàn)新加坡的服務(wù)業(yè)人員大多為雙語(yǔ)人才。他們可以將英語(yǔ)和漢語(yǔ)運(yùn)用自如，即使是對(duì)英語(yǔ)一竅不通的中國(guó)游客，也不會(huì)在新加坡有交流障礙。

這當(dāng)然要?dú)w功于新加坡的“雙語(yǔ)教育”政策。此政策規(guī)定，新加坡人除了要掌握英語(yǔ)外，還必須熟練掌握一門(mén)母語(yǔ)。母語(yǔ)一共有三門(mén)：華文、馬來(lái)文和印度文。在小學(xué)至中學(xué)階段，學(xué)生應(yīng)根據(jù)自己的出身來(lái)選擇其中的一門(mén)進(jìn)行必修。新加坡是一個(gè)多種族、多宗教、多文化的國(guó)家，其中華族占了總?cè)丝诘慕叱?。因此，華語(yǔ)教育在新加坡相當(dāng)受歡迎。為了響應(yīng)政府的雙語(yǔ)政策，眾多社會(huì)團(tuán)體紛紛慷慨解囊，舉辦各種名目、獎(jiǎng)金豐厚的華文比賽來(lái)鼓勵(lì)新加坡學(xué)生學(xué)習(xí)華文。

升入新加坡初中不到兩個(gè)月，我和幾個(gè)新加坡同學(xué)就跟隨學(xué)校的華文老師去現(xiàn)場(chǎng)觀看新加坡家喻戶(hù)曉的中學(xué)生電視比賽——“華文智多星”。老師帶著我們坐在正對(duì)著舞臺(tái)的觀眾席中央，將大屏幕上的考題看得一清二楚。新加坡人的第一語(yǔ)言是英語(yǔ)，所以學(xué)習(xí)華語(yǔ)對(duì)于新加坡學(xué)生來(lái)說(shuō)，就如同中國(guó)學(xué)生學(xué)習(xí)英語(yǔ)一樣困難重重。況且，此次華文比賽并不單單是在考察學(xué)生平時(shí)的積累，也在考察學(xué)生的現(xiàn)場(chǎng)應(yīng)變能力及綜合語(yǔ)言素質(zhì)。屏幕上打出的一些題目連自小酷愛(ài)語(yǔ)文的我看了都毫無(wú)頭緒，不得不為在場(chǎng)上比賽的選手們捏一把汗。

“猜謎題：飛行員跳傘。打一成語(yǔ)?！?/p>

這本來(lái)是一道搶答題，但來(lái)自不同中學(xué)的代表們卻沒(méi)有一個(gè)人主動(dòng)摁鈴。片刻后，終于有一個(gè)學(xué)生摁鈴說(shuō)道：“從天而降？”

“很接近了，但這不是正確答案。”主持人惋惜地說(shuō)。

另一學(xué)生聞之，立刻摁鈴，回答：“是不是一落千丈？”

“確定這是你的最終答案嗎？”

“確定。”

“恭喜你！答對(duì)了！”主持人開(kāi)心地說(shuō)，“某某中學(xué)加分！請(qǐng)看下一題目！”

“日本軍。打一字。”

“鏡中人。打一字。”

……

歸根結(jié)底，猜謎類(lèi)的問(wèn)題在很大程度上還是依賴(lài)于語(yǔ)文基礎(chǔ)知識(shí)。但在接下來(lái)的復(fù)賽里，選手們不僅要對(duì)華文融會(huì)貫通，更要對(duì)新加坡的本土華族文化有所了解：

“以下哪些街道不是新加坡的街道？”

“以下哪些名人曾來(lái)過(guò)新加坡？”

“以下哪些詞語(yǔ)不曾被用來(lái)形容新加坡？”

“以下哪個(gè)歌手不是出生于新加坡？”

……

見(jiàn)識(shí)過(guò)這些令人咋舌的多選題后，我開(kāi)始理解華文比賽出題者的苦心。我本以為，學(xué)習(xí)華文的宗旨只是為了在異國(guó)弘揚(yáng)中華傳統(tǒng)文化?，F(xiàn)在看來(lái)，學(xué)習(xí)華文還可以縮短新加坡華人與世界各地華人之間的距離，讓新加坡人更好地認(rèn)識(shí)到自己在世界舞臺(tái)中扮演的角色。我想，這就是為什么大賽舉辦方會(huì)將每一場(chǎng)比賽的全過(guò)程通過(guò)新加坡的第八頻道傳播給全國(guó)觀眾看。

新加坡教育局明文規(guī)定，如果初中畢業(yè)時(shí)學(xué)生的母語(yǔ)成績(jī)不及格，那他必須在高中階段繼續(xù)學(xué)習(xí)母語(yǔ)，直至高中畢業(yè)。近七成的新加坡學(xué)生都有自己的華文名字。考試時(shí)，學(xué)生不僅要填寫(xiě)英文名字，更要把華文名字工工整整地寫(xiě)在填寫(xiě)姓名的方格內(nèi)，方便老師審閱整理。為了激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)華文的熱情，各個(gè)中學(xué)都積極邀請(qǐng)新加坡和馬來(lái)西亞等地的華語(yǔ)作家到學(xué)校開(kāi)講座，或是組織各種華文比賽。我的學(xué)?！獓?guó)家初級(jí)學(xué)院就已經(jīng)連續(xù)20余年與新加坡《聯(lián)合早報(bào)》合作主辦“全國(guó)中學(xué)生相聲表演賽”，邀請(qǐng)新加坡各個(gè)學(xué)校的華文愛(ài)好者自編、自演相聲小段。

早在大賽開(kāi)始的四個(gè)月前，國(guó)家初級(jí)學(xué)院就開(kāi)始在校園外掛出巨大橫幅，為相聲表演賽打廣告?！堵?lián)合早報(bào)》也經(jīng)常刊登相聲表演賽的報(bào)名手續(xù)及相關(guān)信息，吸引選手參賽。相聲表演賽的初賽在國(guó)家初級(jí)學(xué)院內(nèi)部的禮堂舉行，決賽則在新加坡著名的購(gòu)物商城——新達(dá)城舉辦。每年決賽時(shí)都會(huì)吸引來(lái)新達(dá)城購(gòu)物的老老少少駐足觀看，著實(shí)為推動(dòng)華語(yǔ)教育作出了不小的貢獻(xiàn)。不少記者舉著長(zhǎng)槍短炮守在比賽現(xiàn)場(chǎng)，隨時(shí)捕捉參賽學(xué)生的一舉一動(dòng)。比賽結(jié)束后，主辦方還提供免費(fèi)的茶點(diǎn)零食供參賽學(xué)生和觀眾享用，參賽學(xué)生也可以借此機(jī)會(huì)和評(píng)委們交流。

我有幸客串了相聲大賽的“服務(wù)生”，負(fù)責(zé)將預(yù)訂了座位的觀眾由新達(dá)城入口領(lǐng)到?jīng)Q賽現(xiàn)場(chǎng)。在大門(mén)口迎賓半小時(shí)后，我發(fā)現(xiàn)除了各校華文老師和參賽學(xué)生的家長(zhǎng)外，特地前來(lái)聽(tīng)相聲的觀眾以老年人居多。我的華文老師介紹說(shuō)，這些老人大多是在上世紀(jì)三四十年代從中國(guó)飄洋過(guò)海來(lái)到新加坡謀生的。雖然他們已經(jīng)在南洋小島上生活了大半個(gè)世紀(jì)，但他們思鄉(xiāng)的情懷也隨著皺紋的堆積而逐年增加，變得越來(lái)越熱衷于相聲、戲劇等中國(guó)傳統(tǒng)文化藝術(shù)。華文活動(dòng)舉辦到哪里，他們就追到哪里。自中國(guó)來(lái)到南洋的第一批移民，已經(jīng)成為華文教育事業(yè)的絕對(duì)擁護(hù)者。

終于忙完了迎賓的工作，好奇的我悄悄鉆進(jìn)觀眾席，想見(jiàn)識(shí)一下新加坡學(xué)生說(shuō)相聲的水平。從小在天津長(zhǎng)大的我，聽(tīng)?wèi)T了馬三立、侯寶林等大師的相聲，突然看到新加坡中學(xué)生穿著傳統(tǒng)的表演大褂，繪聲繪色地用帶有濃厚新加坡口音的華語(yǔ)說(shuō)起了相聲，多少覺(jué)得有些滑稽。不少參賽學(xué)生自信滿(mǎn)滿(mǎn)地表演自編的快板、雙簧或是現(xiàn)場(chǎng)學(xué)唱小曲，還在表演結(jié)束后虛心地向其他參賽者請(qǐng)教，讓我著實(shí)領(lǐng)略了新加坡學(xué)生對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化的執(zhí)著和熱愛(ài)。

不僅是語(yǔ)言藝術(shù)，新加坡教育局鼓勵(lì)新加坡人全方位地了解中國(guó)。新加坡教育局從2007年開(kāi)始設(shè)立一門(mén)名為“中國(guó)通識(shí)”的課程，讓高中生從文化、政治、經(jīng)濟(jì)和外交四個(gè)方面系統(tǒng)認(rèn)識(shí)中國(guó)?！爸袊?guó)通識(shí)”課程還開(kāi)設(shè)英文版教學(xué)，方便缺乏華文基礎(chǔ)的其他學(xué)生學(xué)習(xí)。升入高中后，我也選修了“中國(guó)通識(shí)”課程，借此機(jī)會(huì)參加了不少相關(guān)的論文競(jìng)賽。

去年，新加坡義順初級(jí)學(xué)院和萊福士初級(jí)學(xué)院先后舉辦了“中國(guó)通識(shí)”論文比賽，邀請(qǐng)各個(gè)中學(xué)感興趣的同學(xué)成立“三人小組”，共同撰寫(xiě)一篇論文來(lái)展示組員們對(duì)中國(guó)的了解。當(dāng)然，為了照顧其他非華文母語(yǔ)的新加坡學(xué)生，論文可以用中文寫(xiě)也可以用英文寫(xiě)，但討論的主題必須與中國(guó)有關(guān)。于是，有的學(xué)生開(kāi)始研究中國(guó)的國(guó)粹京劇的發(fā)展道路；有的談?wù)撝行聝蓢?guó)生態(tài)合作計(jì)劃將怎樣推動(dòng)中國(guó)環(huán)保事業(yè)的發(fā)展；還有一組同學(xué)論述故宮的保養(yǎng)和維護(hù)是否得當(dāng)……總之，論題五花八門(mén)，由新加坡國(guó)立大學(xué)的社會(huì)學(xué)教授為參賽文章一一作出點(diǎn)評(píng)。

出于興趣，我和另外兩個(gè)同學(xué)決定研究日益突出的“中國(guó)蟻?zhàn)濉眴?wèn)題。幸運(yùn)的是，大學(xué)教授們對(duì)我們的論文給予很大的肯定，我們順利通過(guò)了第一輪的選拔晉級(jí)。在第二輪里，論文作者需要做一個(gè)現(xiàn)場(chǎng)呈現(xiàn)，即借助幻燈片或動(dòng)畫(huà)片為臺(tái)下聽(tīng)眾講解自己的論文。專(zhuān)業(yè)的教授們則在現(xiàn)場(chǎng)做點(diǎn)評(píng)，選出優(yōu)勝者。于是，我面對(duì)著禮堂里黑壓壓的人群講解著蟻?zhàn)迩嗄甑男膽B(tài)。雖然這一次是用華語(yǔ)做公共演講，但畢竟是在異國(guó)他鄉(xiāng)，我的手心一直在不聽(tīng)話地出汗。好在身邊有兩位隊(duì)員和我一起上臺(tái)，才緩解了我的緊張。

短短三分鐘的呈現(xiàn)好像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)，演講過(guò)程中我數(shù)次因?yàn)榫o張而忘詞，偷偷查看手中準(zhǔn)備好的小紙條?；艁y中瞥見(jiàn)評(píng)審教授們專(zhuān)注的臉色，心中更是緊張。走下臺(tái)后，我環(huán)顧四周，不少等待上臺(tái)演講的新加坡學(xué)生還在字正腔圓地練習(xí)演講。

比賽冠軍最終被一組新加坡學(xué)生取得。雖然他們依舊難以掩飾濃重的新加坡口音，但他們的演講條理清楚、論點(diǎn)新穎、語(yǔ)速適中，給全場(chǎng)觀眾留下了深刻印象。評(píng)委對(duì)于他們的應(yīng)變能力和整體素質(zhì)給予了非常高的評(píng)價(jià)，因此他們得以力壓群雄，取得勝利。

走出賽場(chǎng)，主辦方人員遞給我們每人一本作品集，上面印了所有參賽者的中文或英文論文作品?？吹阶约盒列量嗫鄬?xiě)出的論文被印成了書(shū)，我們開(kāi)心極了。

通過(guò)這些實(shí)踐活動(dòng)，我真真切切地感受到新加坡雙語(yǔ)教育的良苦用心和豐碩成果。