先是無(wú)心插柳柳成蔭，然后是有心栽花花也開(kāi)。在英國(guó)方興未艾的電子圖書出版中，不曾想，自費(fèi)出版卻顯示出巨大的發(fā)展?jié)摿Α?/p>

在“亞馬遜平原”馳騁

2011年第4季度，在亞馬遜網(wǎng)上書店發(fā)行的電子圖書中，銷售排第一位的是凱萊·威爾金森的小說(shuō)《鎖定的客?！?；2012年前三季度，這部小說(shuō)依然還立在電子圖書暢銷書的排行榜中。這本書的內(nèi)容引人入勝自不必說(shuō)，但對(duì)英國(guó)出版行業(yè)來(lái)說(shuō)。更值得深思的是這本書的出版方式——這是一本白費(fèi)出版的作品。也就是說(shuō)，威爾金森利用亞馬遜給作者們搭建的“Kindle directpublishing”平臺(tái)，自費(fèi)出版了自己的處女作。這種讓作家們把自己存儲(chǔ)的作品數(shù)據(jù)，轉(zhuǎn)換成電子圖書，通過(guò)“Kindle商店”進(jìn)行銷售的系統(tǒng)，2010年開(kāi)始在英國(guó)和美國(guó)提供服務(wù)。

《鎖定的客棧》之所以獲得成功，不僅在于作品內(nèi)容的魅力和電子圖書這種載體的助力，而且還在于價(jià)格設(shè)定的合理?！舵i定的客棧》是威爾金森出版的第一本電子圖書，定價(jià)僅僅98便士，而威爾金森出版的第二本電子圖書，定價(jià)為1.88英鎊，威爾金森出版的第三本電子圖書，定價(jià)則上升至2.79英鎊。威爾金森把自己的“銷售戰(zhàn)略”告訴采訪者：“第一本書，為了贏得讀者，必須把價(jià)格定得很低。等有了人氣，之后的書才可以把價(jià)格慢慢提上去。”雖然電子圖書的定價(jià)再高也無(wú)法與紙介質(zhì)圖書的定價(jià)相比，但與作者從紙介質(zhì)圖書中獲得的10%-15%的版稅相比，作家從電子圖書中獲得的版稅卻是高得驚人。亞馬遜規(guī)定：價(jià)格在1.49英鎊以下的電子圖書，作者可以獲得35%-70%的版稅。

由電書而紙書

不妨認(rèn)為，威爾金森自費(fèi)出版取得成功的例子，只不過(guò)是冰山之一角。據(jù)英國(guó)BML市場(chǎng)公司調(diào)查，在2012年上半年銷售的電子圖書中，由自費(fèi)出版、亞馬遜original、電子圖書專業(yè)出版社出版的電子圖書，占一般虛構(gòu)類圖書品種的26%，在銷售碼洋上也占了11%。

亞馬遜歐洲的Kindle部門的負(fù)責(zé)人戈登·威洛比對(duì)此評(píng)價(jià)說(shuō)：“這是英國(guó)自費(fèi)出版界取得的很大成果，可喜可賀。由于Kindle的成功，受益的作家將不斷涌現(xiàn)?！北仨毘姓J(rèn)，像威爾金森自費(fèi)出版成功的例子，今后繼續(xù)出現(xiàn)是可以期待的。

然而，也有人對(duì)自費(fèi)出版電子圖書的成功提出疑問(wèn)。人物傳記圖書出版公司的負(fù)責(zé)人安德利·富蘭克林說(shuō)：“讀者的確購(gòu)買了大量的自費(fèi)出版物，但其中有多少是‘可以讀的’呢？”電子圖書很便宜，購(gòu)買也很方便，但“6個(gè)月以后，1年以后，5年以后，還有多少人在真正讀這些書？”不言而喻，這是問(wèn)到了圖書出版的本質(zhì)。顯然，富蘭克林對(duì)大量出版電子圖書是持否定態(tài)度的。他主張：“在魚(yú)龍混雜的電子圖書中，要用差別化的尺度，出好、賣好那些真正有價(jià)值的作品?！?/p>

現(xiàn)在，已進(jìn)入任何人都可能出版的時(shí)代。許多出版人士認(rèn)為，作為專業(yè)的編輯，應(yīng)當(dāng)重新審視、重新調(diào)整出版社的職能。尤其是那些傳統(tǒng)的大型出版社，再也不要看不起自費(fèi)出版的作者。事實(shí)上，不少自費(fèi)出版的作者，讀者是接受和認(rèn)可的，甚至是喜愛(ài)的。英國(guó)《書商》雜志的總編輯尼爾·特尼曾在自己的博客上向大型出版社發(fā)出警告：那些被專業(yè)編輯們拒之門外的作家作品，卻因?yàn)槌霭骐娮訄D書獲得成功，這說(shuō)明專業(yè)編輯對(duì)書稿的判斷也常有失誤。特尼呼吁，出版社特別是大型出版社，應(yīng)當(dāng)給予自費(fèi)出版的作者以更多的關(guān)注。在當(dāng)今的英國(guó)，由于電子圖書出版的蓬勃發(fā)展，提升了自費(fèi)出版的作者的地位，這是一種不可逆轉(zhuǎn)的新趨勢(shì)、大趨勢(shì)。所以，出版社不僅要為作者們出書，而且還要爭(zhēng)取當(dāng)作者們的代理人。

出版社不能像過(guò)去那樣，輕視自費(fèi)出版的作者。在以前的英美兩國(guó)，有的書稿開(kāi)始被大型出版社“槍斃”，之后通過(guò)自費(fèi)出版在市場(chǎng)獲得成功，接下來(lái)大型出版社又群起爭(zhēng)奪其版權(quán)。這種事情已頻繁發(fā)生過(guò)。不要忘記，即使對(duì)作者而言，通過(guò)大型出版社大量銷售自己的作品，亦是恒久不變的目標(biāo)之一。

事實(shí)上，就連前述的凱萊·威爾金森，也是因?yàn)樽约阂噪娮訄D書形式出版的作品獲得成功，才引來(lái)不少大型出版社競(jìng)購(gòu)版權(quán)。經(jīng)過(guò)激烈的角逐，麥克米倫出版社同時(shí)買下威爾金森6部作品的版權(quán)。該出版社2011年12月對(duì)威爾金森已出版的3部作品進(jìn)行重新包裝，同時(shí)推出電子圖書和紙介質(zhì)圖書。2012年，該出版社又以電子圖書和紙介質(zhì)圖書的形式，出版了威爾金森的另外3部作品。而威爾金森依然擁有之前自費(fèi)出版的3種電子圖書的版權(quán)，并保留自己可能通過(guò)任何渠道銷售的權(quán)利。

麥克米倫出版社編輯部負(fù)責(zé)人特里西爾-杰克遜表示：“以紙書和電書的形式出版威爾金森的作品，受到越來(lái)越多的讀者的歡迎。不僅出版社大喜過(guò)望，而且也刺激了作者的創(chuàng)作激情，這樣就出現(xiàn)讀者、作者和出版社雙贏的局面?！?/p>