搜尋另—個地球

在經(jīng)過長達(dá)3年的漫長篩選過程之后，近日美國航空航天局終于確定由麻省理工學(xué)院領(lǐng)銜的一個項目最終勝出。這一名為“凌日系外行星勘測人造衛(wèi)星”的探測器按計劃將于2017年發(fā)射升空，預(yù)計耗資2億美元。

“凌日系外行星勘測人造衛(wèi)星”項目的首席科學(xué)家由麻省理工卡維利天體物理與空間研究學(xué)院的高級研究科學(xué)家喬治·瑞科爾擔(dān)任，將運用一組廣角相機陣列掃描全天并借助凌星法搜尋系外行星，從地球大小的行星到木星那樣的氣態(tài)巨行星都將是搜尋目標(biāo)，主要的覆蓋范圍將是距離太陽系較近的明亮恒星。所謂系外行星是指圍繞其他恒星運行的行星，而所謂凌星則是指系外行星從我們觀察的視線方向上經(jīng)過，遮擋部分恒星的光芒，從而讓我們得以探測到它們的存在。

瑞科爾表示：“‘凌日系外行星勘測人造衛(wèi)星’項目將實施首次天基全天凌星巡天，其巡視覆蓋面積比起此前的類似項目高出400倍以上。預(yù)計它將在太陽系附近空間內(nèi)新發(fā)現(xiàn)數(shù)千顆隱匿的系外行星，而其主要的關(guān)注對象則是和地球大小相似的那些行星?！?/p>

發(fā)現(xiàn)暗物質(zhì)存在線索

北京時間4月4日0時，諾貝爾物理獎獲得者丁肇中教授在日內(nèi)瓦歐洲核子中心，首次公布其領(lǐng)導(dǎo)的阿爾法磁譜儀項目18年之后的第一個實驗結(jié)果——已發(fā)現(xiàn)的40萬個正電子可能來自一個共同之源，即脈沖星或人們一直尋找的暗物質(zhì)。

丁肇中團(tuán)隊使用的阿爾法磁譜儀，是安置于太空中的精密粒子探測裝置，是目前靈敏度最高，也是最復(fù)雜、最昂貴的一臺暗物質(zhì)探測設(shè)備，代表了當(dāng)今科學(xué)實驗的最高技術(shù)手段，由16個國家和地區(qū)的600余名科學(xué)家歷時近18年完成，耗資21億美元，實驗過程可能持續(xù)15年～20年。

自2011年5月19日被放置至今，阿爾法磁譜儀已觀測到311億個宇宙射線，其能量高達(dá)數(shù)萬億電子伏特。圖片是安置在國際空間站上的阿爾法磁譜儀。土耳其發(fā)現(xiàn)神秘古代遺址

在土耳其西南部巴穆卡麗的弗里吉亞古城希拉波利斯，意大利考古學(xué)家可能發(fā)現(xiàn)了古希臘和羅馬傳說中通往地下世界的“地獄之門”。這個地獄之門是一個洞穴入口，會向外冒出有毒氣體，與古代歷史文獻(xiàn)中描述的地獄之門相符。意大利考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的洞穴人口位于一段階梯下面，旁邊是一面墻壁。據(jù)說在全盛時期，墻壁一側(cè)曾坐落著一座采用希臘羅馬式石柱的小寺廟。古希臘地理學(xué)家斯特拉博曾這樣描述這個地獄之門：“這里充斥著濃密的蒸汽，如同濃霧一般，讓人幾乎看不到地面。任何動物進(jìn)入這個入口都會立即死亡?！边@個神秘人口是意大利考古學(xué)家弗朗西斯·德安利亞率領(lǐng)的一支考古小組發(fā)現(xiàn)的。在伊斯坦布爾舉行的一場有關(guān)意大利考古研究的會議上，德安利亞宣布了這一發(fā)現(xiàn)。

地下尋找神秘粒子

當(dāng)世界上最大的粒子加速器正忙于尋找希格斯玻色子的時候，物理學(xué)家已經(jīng)在地底建造起了巨大的實驗室。當(dāng)然，這不是什么驚天陰謀，科學(xué)家的目標(biāo)是尋找宇宙中那些蹤跡最為隱蔽的粒子。這些實驗室建在地表以下約1600米的地方，厚厚的巖石層中或許隱藏著某種新作用力的證據(jù)，另一方面也可以保護(hù)精密的實驗免遭宇宙射線和其他高能粒子的干擾，從而使一些極其罕見的粒子現(xiàn)出原形。

來自格蘭薩索國家實驗室的物理學(xué)家探測到了處于變化類型中的太陽中微子，該實驗室位于意大利一座山下約1600米的地下。太陽的核反應(yīng)產(chǎn)生了這些不帶電的粒子，最新的理論指出，中微子在傳播到地球的過程中會發(fā)生轉(zhuǎn)換，即中微子振蕩。太陽中微子很少與地球物質(zhì)發(fā)生作用。從歐洲粒子物理實驗室發(fā)射的中微子束，經(jīng)過731千米到達(dá)意大利的格蘭薩索國家實驗室，物理學(xué)家成功捕獲了處于轉(zhuǎn)換狀態(tài)的中微子。這一發(fā)現(xiàn)證實了中微子振蕩現(xiàn)象。

中微子來自太陽，但地幔之中的放射性元素也會產(chǎn)生反中微子。格蘭薩索國家實驗室分離了一些這樣的反中微子，它們是由鈾、釷的放射性衰變形成的。這種新粒子或許可以解釋地球內(nèi)部熱量的積聚，以及這些熱量驅(qū)使板塊構(gòu)造移動的過程。為了捕獲這些從地幔中發(fā)出的反中微子，研究人員使用了一個包含油基液體的探測器，當(dāng)亞原子粒子撞到這種液體時會出現(xiàn)閃爍現(xiàn)象。反中微子會發(fā)射出一個正電子和一個中子，當(dāng)這兩個粒子撞到液體中的原子時，會發(fā)出一種特殊的閃光。研究人員據(jù)此確定了反中微子的存在。

雖然很多亞原子粒子都會衰變成其他粒子，但科學(xué)家至今還未發(fā)現(xiàn)質(zhì)子和中子的衰變現(xiàn)象。這兩種粒子組成了原子的原子核。在標(biāo)準(zhǔn)模型中重子數(shù)是守恒的，而大統(tǒng)一理論卻預(yù)言了質(zhì)子衰變。為了尋找這種罕見衰變的證據(jù)，超級神岡探測器的科學(xué)家已經(jīng)耗費了多年時間。該探測器位于日本神岡礦山一個深達(dá)1000米的廢棄砷礦中。在神岡探測器在水中探測切連科夫輻射的實驗中，研究者指出如果質(zhì)子完全衰變，半衰期至少長達(dá)10³⁴年。到目前為止，科學(xué)家還沒得到一個有關(guān)質(zhì)子衰變的確實證據(jù)。

2013年4月11日20時37分左右，中國出現(xiàn)奇異不明發(fā)光物，持續(xù)10余分鐘。北京、天津、河北、山東等省市都觀測到這次不明發(fā)光物。北京天文館的蘇晨在國家天文臺河北興隆觀測站觀測并拍攝到這次不明發(fā)光物。

在北京天通苑北2000米處，目擊者觀測到這次的不明發(fā)光物在夜空獵戶座至木星之間，方向西偏南；另一位天文愛好者當(dāng)時正在北京十三陵拍攝L4彗星，也看到了這個云狀發(fā)光物，樣子有點像水母，感覺它沒有移動，只是在慢慢擴散，10分鐘左右就慢慢變淡散開了。

山東泰安的一位天文愛好者許陽當(dāng)時用SONY數(shù)碼相機，曝光25秒拍下了這次不明發(fā)光物的照片。當(dāng)時許陽正低頭擺弄相機，突然抬頭看見的，形狀像水母或骷髏。這水母狀發(fā)光物好像是突然出現(xiàn)的，沒什么聲音，當(dāng)時天空并無其他云霧之類。發(fā)光物的方向大致是西方，白色，飄浮在半空中。沒有移動，只是擴散。本刊隨后將刊發(fā)王思潮先生關(guān)于這次事件的分析文章。

銀河周圍的流氓黑洞

銀河周圍可能隱藏著多達(dá)2000個流氓黑洞，它們是在幾十億年前銀河形成期間被拋入深空的。

美國加州大學(xué)圣克魯茲分校的一個科研組對星系的形成過程進(jìn)行電腦模擬，結(jié)果顯示我們的銀河可能被這種饑不擇食的太空現(xiàn)象團(tuán)團(tuán)圍住。隨著原星系彼此相撞在一起，并發(fā)生合并，它們中心的黑洞也會合并在一起，最終形成一個質(zhì)量是我們太陽數(shù)百萬倍的超大質(zhì)量黑洞。然而，當(dāng)這些初始星系發(fā)生互動，產(chǎn)生引力波時，黑洞之間的碰撞會導(dǎo)致一個年輕黑洞被撞飛，脫離寄主星系，黑洞的多少主要取決于撞擊環(huán)境。

由于所有傳感器都無法觀測到黑洞，因此人們只能通過觀察它與周圍環(huán)境發(fā)生的引力互動來推測它的存在。然而該科研組模擬的大部分流氓黑洞都無法被發(fā)現(xiàn)，因為它們周圍根本沒有東西可以互動。不過，美國哈佛大學(xué)的艾維·利伯稱，其他一些黑洞可能仍攜帶著少量恒星簇和一些暗物質(zhì)，因此原則上來說盡管它們非?；璋?，但通過當(dāng)前或者是未來的技術(shù)也許就能觀測到它們。奇特行星的兩個太陽

據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家認(rèn)為，他們已經(jīng)在特別遙遠(yuǎn)的一個星系里，捕捉到一顆行星圍繞兩個太陽運行的第一張圖。

一個法國天文學(xué)家科研組認(rèn)為，編號為2MASS0103（AB）b的天體可能就像《星球大戰(zhàn)》里虛構(gòu)的塔圖因星球。法國格勒諾布爾約瑟夫傅立葉大學(xué)的菲利普·達(dá)拉姆及其同事發(fā)現(xiàn)，這個巨大天體在2002年—2012年運行了相當(dāng)遠(yuǎn)的一段距離。他們認(rèn)為，這顆行星的運行軌道距離雙子星大約有125億千米。它距離它的主星非常近，很有可能正是雙子星周圍的塵埃盤形成了該天體，很多行星都是這么誕生的。但是2MASS0103（AB）b的質(zhì)量是木星的12倍～14倍，位于行星和降級恒星褐矮星之間的分界線上。達(dá)拉姆說：“它可能是一顆有史以來形成的最大的行星，或者是你能想象出的質(zhì)量最輕的恒星?！?/p>