一

小根接到縣一中的錄取通知書的這一天，正是他爸老根工作的非法采礦場被炸毀并關(guān)閉的這一天。采礦場對(duì)于小溪村太重要了，男人們大多在這個(gè)礦上工作，雖說每月也只掙四五百塊錢，但這四五百塊錢可就是一家老小生計(jì)的本錢啊。因此聽說要被炸毀，全村的男男女女一大早都涌到山頭上。男人們嘴上說得兇，要跟政府如何如何的，但一到現(xiàn)場，看到一大群官員和公安氣勢洶洶地過來了，他們就憷了，散了。但是村里的婦女們卻自告奮勇地涌到井口邊上，說是要跟礦井一塊兒炸掉。官員講過話后，那些婦女們?nèi)匀徊怀?，?shù)十輛警車就開進(jìn)了采場，從警車?yán)锵聛淼娜呛蓸寣?shí)彈的警察，當(dāng)手持電喇叭的官員聲色俱厲地在宣讀最后的警告事項(xiàng)時(shí)，婦女們終于戰(zhàn)兢兢地撤退了。這些婦女當(dāng)中就有小根他娘臘花。

臘花一邊往山下撤著，一邊忍不住哭了：“這往后的日子可怎么過啊！——”

那個(gè)時(shí)候，她還不知道兒子小根的錄取通知書正由鄉(xiāng)郵遞員往她家里送來。

老根擠在工友堆里，被警察隊(duì)伍隔在山洼地劃定的安全區(qū)里。隨著一聲聲的巨響，礦井的石塊和支柱的木板都飛上了天。

一聲聲巨響中，老根的眼淚流下來，他知道，更加艱難的日子就要來臨。

到了這天晚上，小根收到縣一中錄取通知書的事在小溪村里傳開了。這可是小溪村自盤古開天地以來的頭一次——縣一中，省重點(diǎn)中學(xué)。“到了縣一中，大學(xué)一定中”，這句話幾乎是當(dāng)時(shí)民俗的口頭禪，差不多是全縣老百姓的共識(shí)！小溪村人早聽說了，鎮(zhèn)上的頭頭們都想方設(shè)法要把孩子弄進(jìn)一中去，據(jù)說花了很多錢也辦不成。為什么？是孩子的成績不行。郭老根的兒子郭小根這回可硬是憑好成績考中了！

許多鄉(xiāng)親趕到老根家來祝賀。白天里采礦場被炸的事似乎也比不上小根考上縣一中來得更重要。家里很快擠滿了人。老根讓小根娘臘花趕緊去村小賣部買兩包好香煙，順便買掛鞭炮回來放放。臘花一路小跑著趕到小賣部，掌柜老王說，“小根娘啊，買好煙買鞭炮，也還要買糖啊——這可是大喜事嘛！”臘花把口袋翻了個(gè)遍，也沒有找出多余的錢買糖，只好說，“他王伯，等回頭我再來買糖吧，少不了給您老嘗的。”

鞭炮在門口放了，村里來的人更多了。郭老根拿著香煙從門外一直撒到屋內(nèi)，鞭炮的硝煙味和煙草味滿屋子彌漫。鄉(xiāng)親們七嘴八舌地議論著小根將來的出息，話里無不透著羨慕贊嘆。

“老根啊，小根這孩子將來一定出息大，等在大城市里做了大官，票子多得花不完呢！”

“小根還要娶城里的姑娘做媳婦，小根娘跟你老根就住在城里的洋房里帶孫子吧！”

“我聽說縣一中里考上大學(xué)的孩子還有留洋去的，還有娶了人家洋女人的呢！”

這些話讓老根和臘花笑得合不攏嘴。老根晃了晃桌上的空茶壺，瞪了臘花一眼，讓她趕緊去后屋里燒壺水給大伙沏茶喝。臘花便往后屋去了。她本想接一句：“咱家小根將來說什么也不能娶個(gè)洋女人的，那生出來的娃是個(gè)啥樣兒了！”

小根把自己關(guān)在房間里。他一直沒有出來，盡管他爸叫了幾次，他也不愿出來。他坐在床頭，兩眼盯著那臺(tái)14英寸的黑白電視機(jī)看得津津有味。那是家里唯一值錢的東西。臨考前，老根把它收到屋梁上去了，怕影響小根的學(xué)習(xí)。直到考完了，老根才同意從屋梁上拿下來讓小根看。其實(shí)小根心里并沒有太多的高興，他知道他最后能不能進(jìn)縣一中讀書，關(guān)鍵還要看他爸能不能湊足讀書的錢。中考結(jié)束后，班主任老師就替他算過了，如果縣一中錄取了他，那么學(xué)費(fèi)、書本費(fèi)、雜費(fèi)，包括住校費(fèi)，加在一起可是三千多塊錢??！他家里能拿出這么多錢來？小根連想也不敢想。

差不多快到半夜時(shí)分了，家里總算把最后一撥鄉(xiāng)親送走，小根才從房間里出來。

“娘，什么時(shí)候才能吃晚飯啊，我可早就餓死了！”小根埋怨地嚷著。

夫妻倆這才想到，一家人竟然到現(xiàn)在還沒有做晚飯呢。

二

第二天早飯后，郭老根、臘花和小根，一家三口在村小賣部買了九刀草紙和一掛鞭炮。掌柜老王問，是去給小根他爺報(bào)個(gè)喜吧？臘花笑著點(diǎn)頭，一旁的老根從口袋里掏出香煙遞給老王，并劃根火柴給老王點(diǎn)上。

“小根他爺要是活著，該有多高興?。　闭乒窭贤跬鲁鰺熿F說。

一家人爬上坡地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見對(duì)面山洼地的小根他爺?shù)膲灥?。小根他爺生前是個(gè)要強(qiáng)的漢子。早年獨(dú)自逃荒出去，當(dāng)過長工也當(dāng)過兵，解放后回到村里娶妻生子，先后養(yǎng)過三個(gè)兒女，都未成年就夭折了，最后一個(gè)是小根他爸老根。老根未成年，娘就去世了，小根他爺與兒子相依為命，把老根拉扯大。命運(yùn)到了老根這輩居然與上輩驚人地相似。老根跟臘花結(jié)婚后，也是養(yǎng)不成孩子，不是死胎就是流產(chǎn)。算命的說，老根這輩子怕是要無兒無女了。但小根他爺就是不信邪，他對(duì)兒子老根說，讓你媳婦的肚子歇上一年吧，養(yǎng)養(yǎng)氣，來年再懷，咱就不信老郭家的香火會(huì)斷了不成！臘花的肚子休息了一年后，果真懷上了。小根來到這個(gè)世上，讓小根他爺高興壞了。他領(lǐng)著村里的伙計(jì)到鎮(zhèn)上買回兩頭大肥豬，加上自家養(yǎng)的一頭，全殺了；又從鎮(zhèn)里買回了兩缸共80斤的高粱酒，讓全村男男女女老老少少一連吃喝了三天！小根他爺滿臉是淚地醉倒在酒桌上——小根成了一家人的寶貝。小根他爺去世前，把老根和臘花叫到床前，叮囑道，將來就是砸鍋賣鐵也要供小根念書，一定要讓小根念書念出名堂來，將來出人頭地！并且強(qiáng)調(diào)，這孩子腦子靈，慧根深，是個(gè)好苗子，要讓他成才！老根和臘花哭著承諾著，小根他爺才閉上眼去了?，F(xiàn)在，小根終于讓縣一中錄取了，說明他爺沒看走眼，孩子將來出息是可指望的。他們要把這個(gè)消息告訴九泉之下的爺爺，讓他高興啊。

一家人跪到爺爺?shù)哪贡斑殿^。太陽升高了。墳?zāi)怪車牟萑~上還沾著露水。叩完頭，臘花一邊燒紙一邊對(duì)墳?zāi)估锏臓敔斦f著小根考上縣一中的喜事。老根的眼睛里滿是淚水，蹲在墳?zāi)古赃叧橹鵁?。小根坐在墓碑前望著遠(yuǎn)方，他心里急的還是上縣一中的那些錢。他現(xiàn)在只想找個(gè)合適的機(jī)會(huì)說出來，他知道這會(huì)兒父母可能根本還沒有想到錢的問題呢。鞭炮放完后，一家人往回去了。

小根輕輕地嘀咕了一句：“爹，上縣一中可要把學(xué)費(fèi)錢準(zhǔn)備好的?！?/p>

老根嗯了聲就沒再言語了，似乎他心里早就盤算好了似的。小根便不再說什么了。

可等回到家里，老根突然問小根：“剛才你在路上說什么來著？什么學(xué)費(fèi)錢？”

小根說：“上縣一中可是要好幾千塊的?！?/p>

“誰說的？咋要那么多錢？”臘花顯然更吃驚。

老根的語氣嚴(yán)肅起來了，“你再說一遍，好幾千塊錢？”

小根低著頭說：“是班主任說的?！?/p>

老根軟軟地在凳子上坐下來，臉色變得灰灰的，好像被人騙了似的。臘花的聲音也低下來：“小根，是不是班主任老師算錯(cuò)了，咋要那么多錢呢？”

父母的反應(yīng)都是小根預(yù)料到的，他有些煩了，說：“算錯(cuò)了，你們?nèi)栁覀儼嘀魅卫蠋熀昧恕！闭f罷就跑回自己的房間里，他知道，這個(gè)家里馬上就會(huì)因?yàn)殄X的問題而一籌莫展。

小溪村原來是個(gè)山清水秀的地方，自從礦山開采以后，山被開挖得千瘡百孔，水成了臭烘烘的污水，過去的良田也被完全污染了，地里也是什么也種不出來。礦山據(jù)說一直因?yàn)槟貌坏絿业暮戏ㄩ_采證，時(shí)不時(shí)來人查封，而礦山一查封，村里的勞動(dòng)力就外流出去打工。等風(fēng)頭過后，礦山又開采起來，村里的勞動(dòng)力又會(huì)陸續(xù)回到礦上，就這么反反復(fù)復(fù)了十來年。對(duì)于小溪村的郭老根來說，外出打工的經(jīng)歷讓他徹底寒了心。他在城里的工地上拼死拼活地干了一整年，卻只拿回了500塊錢，等過完年再去城里討薪水，人家公司早就沒蹤影了。郭老根有了這個(gè)教訓(xùn)后，就把心思全放在村里的礦山了。不承想這回政府動(dòng)真格的了，居然將礦井徹底炸毀了，這對(duì)于上個(gè)世紀(jì)90年代末的小溪村來說，簡直就是滅頂之災(zāi)；對(duì)于老根，那就是斷了最后的一線希望。

這些年里老根一直想攢些錢，但就是攢不起來，似乎你越是那樣想，偏偏該花的錢就越是多。臘花前年被診斷出結(jié)核病，去縣醫(yī)院看一次就要花去上千元，卻總也不見根治；家里的房屋還是小根他爺生前蓋的三間老屋，早就破損不堪；去年初，在是給臘花繼續(xù)治病還是修繕老屋的選擇中，老根最后還是決定拿出了迄今為止攢上的3000元將老屋換了梁，重新蓋了新瓦（當(dāng)然，這也是小根他娘臘花的意見），經(jīng)過這樣一折騰，家里積蓄幾乎也就空了。現(xiàn)在，小根要讀縣一中，錢從哪里去弄呢？

老根揮拳朝自己的頭上狠狠地砸去，他罵道：“該死啊該死，咋就沒有想到要把錢留著給小根念書呢？”老根后悔的是不該花錢修繕老屋。

臘花看到老根的舉動(dòng)便意識(shí)到錢這個(gè)難題把丈夫逼壞了。“都是我的癆病花了錢，不然，多少也會(huì)給小根留些存著的。”她覺得自己去縣醫(yī)院花的錢，比修繕老屋花的錢還要冤。

三

老根和臘花一大早就把小根送到鎮(zhèn)頭的公路旁，那時(shí)日頭才剛剛從東山岡上露出臉來。老根警覺地左右看了看，把兒子小根拉到路邊樹下，從懷里掏出一沓用舊報(bào)紙層層包裹的鈔票，塞進(jìn)小根的手里，叮囑道：“這錢可要看管好，到了學(xué)校就交到老師那里去！”小根嗯了聲，把錢往身背的書包里塞。老根惱怒地一把打開小根的手，把那沓錢又奪過來，強(qiáng)行塞進(jìn)小根的內(nèi)衣，并且將小根的褲帶緊了緊，說：“這才保險(xiǎn)呢！到了城里，凡事都要多個(gè)心眼兒！你爹我在城里打過工，知道城里的賊厲害呢。這錢要是弄丟了，那你的學(xué)也就別想上了，你懂不？”小根嗯嗯了兩聲。臘花在公路那邊叫了：“車來了，車來了！”一輛破舊的大客車在公路邊停下，老根跑過去就爬上車頂，招呼著臘花趕緊把鋪蓋卷遞上去。一陣忙活后，小根已經(jīng)坐進(jìn)了車?yán)?。臘花看著車窗口的兒子，眼淚就流下來，車一開動(dòng)，她招著手對(duì)小根說：“根兒，往家里寫信哦，娘想你呢！”老根倒是鎮(zhèn)定：“好好讀書，別管家里的事！”

從鎮(zhèn)上走回小溪村，夫妻倆都沉默無言?；氐郊依?，老根在堂屋坐下便從腰里摸出一張皺巴巴的紙，攤開在桌上。紙上密密麻麻地寫滿了姓名和數(shù)字。這是老根臘花夫妻倆走村串鄉(xiāng)十多天來共借的3000多元的欠債單。老根是個(gè)細(xì)心人。他去兒子小根的房間里找來筆和紙，用筆在欠債單上一條條地劃著，劃完后扒在桌上對(duì)照著欠債單抄寫起來。臘花給老根沏了茶，看著他卻不知道他這是在干什么。她問老根，老根沒有搭理她，繼續(xù)抄寫著。等一張紙抄好后，老根將抄寫好的紙拿到門前光線亮堂的地方看了看，不禁重重地嘆了口氣。

“小根娘，3600塊，一共34戶人家——我看啊，怎么著也需要三年的時(shí)間才能還得清??！”他說。

老根把34戶名單分成三部分，按三年還清欠款。頭年要還錢的人家都是比較窮的，缺不得錢；第二年要還錢的是數(shù)額不大的，人家還比較殷實(shí)的；第三年要還錢的人家是比較富裕的，手頭不是很緊的。老根把名單看完后遞給臘花，說：“這么排排，沒問題吧？”

臘花根本就沒有看那個(gè)名單。她看或不看有什么用呢？這個(gè)家里從來都是老根作主的。老根這樣做，無非是向她表明問題很嚴(yán)重，他需要她的支持。對(duì)于臘花來說，她真正犯愁的就是這三年里從哪兒去弄那3000多塊錢去！老根這么排定了還債計(jì)劃，似乎三年以后所有的債務(wù)就一定能解決了，可是，那錢從哪里來呢？眼下礦山炸了，鎮(zhèn)上說是要賠償村里和礦工損失，可這損失啥時(shí)候能賠下來呢？如今家里可是一個(gè)子兒也沒有了啊！

臘花把那張看也沒看的紙，又丟在丈夫面前，在丈夫旁邊的矮凳上坐下，垂著頭，不吱聲了；她不僅理解丈夫剛才那聲重重的嘆息意味著什么，更明白最終的主意只有老根才能拿得定。

老根知道，這會(huì)兒，臘花不言語，就是等自己作決斷了，他臉上的神情不由得漸漸凝重而肅然了?！疤鞜o絕人之路！”老根說，“呆在村里是等不來錢的——還得進(jìn)城去，還得進(jìn)城里掙錢去！”

四

縣一中位于縣城近郊，是從縣城中心繁華區(qū)域遷過來的。因?yàn)槭鞘≈攸c(diǎn)，又是全縣最高學(xué)府，這些年里得到了來自政府和社會(huì)各界的大力資助，校園環(huán)境、設(shè)施以及面貌都發(fā)生了巨大改觀?？梢哉f，在縣城所有建筑當(dāng)中，縣一中都是鶴立雞群一般。

小根做夢都不會(huì)想到縣一中會(huì)是這樣一所漂亮的校園。他的驚喜是前所未有的。寬敞美麗的校園，一切設(shè)施似乎應(yīng)有盡有，操場，圖書室，池塘，文藝中心，健身房，實(shí)驗(yàn)室——小根最初的驚喜過去后，便是深深的自卑——幾乎所有的學(xué)生都穿得比自己好，言行舉止都透露出城里學(xué)生的那種自信、隨興和散漫；他還注意到他們居然還有那種叫隨身聽、MP3和步步高學(xué)習(xí)機(jī)的時(shí)髦新奇的玩意兒；更讓他不安的是，新學(xué)期第一輪摸底考試，他這個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)第一名的考生居然考了全班的第16名。

小根沒有給家里寫信，他不能給父母丟臉，更不能讓他這個(gè)鄉(xiāng)里孩子們的學(xué)習(xí)榜樣變成城里同學(xué)的笑話。他很快就不再關(guān)心那些穿的吃的和玩的東西了，他要把學(xué)習(xí)搞上去。他到縣一中來就是為了學(xué)習(xí)的，為了將來考上大學(xué)的；他本來就是學(xué)習(xí)尖子，在縣一中他應(yīng)該繼續(xù)成為學(xué)習(xí)尖子才是。心思調(diào)整過來后，小根的成績很快就上來了。到第一學(xué)期的期中考試，小根的成績終于又成了全班第一，很快又成了年級(jí)第一。那種美妙的優(yōu)勝者的感覺又回來了。這種感覺，小根很熟悉，或者說，小根讀書以來，這種感覺一直陪伴著他。現(xiàn)在，他又因?yàn)槌煽兒贸闪四昙?jí)和班里的明星。

其實(shí)，在小根班里還有一個(gè)“超級(jí)明星”孫剛。從本學(xué)期一開始，孫剛就格外顯得與眾不同。譬如衣著，他渾身上下都是名牌；譬如說話，他除了對(duì)老師之外，對(duì)男同學(xué)都是哥們兒、兄弟，對(duì)不滿意的就是“操你媽的”“狗日的你”，對(duì)女同學(xué)就是靚妹、阿妹或者反過來“那個(gè)傻妹”“傻妞”之類。不久大家都知道了，這個(gè)身材肥胖、長著一雙瞇瞇小眼的男生，是本縣縣長的公子。這個(gè)秘密的公開使得在班級(jí)里，不，是在整個(gè)校園里，大家對(duì)他都敬而遠(yuǎn)之；除了個(gè)別老師對(duì)他顯得格外重視外，似乎并沒有多少人愿意跟他多語言——他的成績總是班里的倒數(shù)第一，而且沒有任何跡象顯示，他有可能提高成績。

小根后來聽說，孫剛那個(gè)當(dāng)縣長的父親為了使兒子能讀縣一中，把縣一中原副校長叫到辦公室里，幾乎是公開說，能讓我兒子進(jìn)一中，這個(gè)校長就你當(dāng)了。當(dāng)時(shí)老校長正要辦理退休，誰當(dāng)校長是熱門話題。結(jié)果是這個(gè)副校長當(dāng)上了校長。當(dāng)然前提是縣長的兒子“順理成章”地進(jìn)了一中。

這天放學(xué)，小根往宿舍里走，孫剛站在路口的拐彎處，等走到近前時(shí)，孫剛擋住了他的去路?！靶「裢碚?qǐng)你吃個(gè)飯，怎么樣？”孫剛說，臉上掛著不以為然的笑。

小根十分納悶，以為孫剛在開玩笑：“請(qǐng)我吃飯？為什么？”

孫剛的胖臉黑下來：“不要廢話，同意還是不同意？”

小根從心里是怵他的，畢竟是縣長的兒子，窮人的孩子怕官仿佛也是有傳統(tǒng)的。聽同學(xué)們說，前不久孫剛請(qǐng)班里不少同學(xué)在一家大酒店里辦了一場隆重的生日宴會(huì)，場面奢華，據(jù)說縣長父親還親自到場祝賀?，F(xiàn)在會(huì)不會(huì)是又一場“生日宴會(huì)”？

小根點(diǎn)頭了：“同意啊，是在飯店里吃飯嗎？”

孫剛說：“不在飯店，那叫請(qǐng)客嗎？”

出乎小根意料的是，孫剛請(qǐng)他吃的這頓飯，是在全縣最好的酒店“新世紀(jì)大酒店”，一個(gè)豪華包間，雖說僅他們兩個(gè)人吃飯，但還是上了茅臺(tái)酒、龍蝦、鮑魚——這些都是小根長這么大從來沒有見過和嘗過的東西。小根注意到，這頓飯結(jié)束時(shí)（茅臺(tái)酒小根只喝了一小杯，孫剛差不多喝了半斤，剩下的半斤酒說是以后來了再喝），孫剛沒有付錢，而且是對(duì)服務(wù)小姐說，埋單！小姐把消費(fèi)單拿來后，孫剛連看也不看，就拿起小姐遞過來的筆在上面簽了名。那種瀟灑隨意的動(dòng)作，就像是電影電視里那些大老板，似乎簽名就是他日常工作之需。小根忍不住好奇，往那張消費(fèi)單上看了一眼，這一眼讓他完全吃驚了。兩個(gè)人這頓飯居然消費(fèi)掉了1800元！小根的腦子迅速地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這幾乎相當(dāng)于他在學(xué)校兩年的伙食費(fèi)??！

其實(shí)，這頓飯是孫剛要跟小根達(dá)成一個(gè)秘密協(xié)議。協(xié)議內(nèi)容是，以后小根要負(fù)責(zé)孫剛的“成績”，只要保證“及格”，小根就會(huì)有“好處”。小根當(dāng)時(shí)就問，那我怎么才能保證你及格呢？孫剛笑起來了，說，真是個(gè)農(nóng)村來的孩子！這還不簡單么，你讓我抄?。≈灰豢荚?，你讓我抄到你的答案，答案能保證我及格，那就OK啦！小根當(dāng)然還要問明白的是：你會(huì)給我什么好處？孫剛這時(shí)的臉色變得陰沉沉的了，嘴角譏諷地扯動(dòng)著，說：“真是農(nóng)村來的，骨子里狡猾著呢！你說吧，是要錢呢還是要我像今天這樣請(qǐng)你的客？”小根幾乎是不假思索地說：“錢?！睂O剛把手伸給小根，小根的手伸出來時(shí)還有些猶豫，但孫剛一把就握上了，說：“那就成交了，OK了！”

兩個(gè)人從酒店出來，孫剛把手搭在小根的肩上說：“怎么樣，咱倆去卡拉OK一下？”

小根聽說過卡拉OK那種地方，但從來沒有去過。這一刻他有些猶豫不決。他覺得自己還沒有幫孫剛什么忙但已經(jīng)受人之恩了，吃頓飯居然花掉了1800元，好像這個(gè)孫剛同學(xué)家里的錢是花不完的，而且不用付現(xiàn)金，簽個(gè)名就行了。這份情他將要用“保證他及格”的成績來報(bào)償他，如果再讓他請(qǐng)自己去那種叫卡拉OK的地方，孫剛?cè)匀粫?huì)繼續(xù)花錢，這就讓小根有點(diǎn)過意不去了。

小根問孫剛現(xiàn)在幾點(diǎn)了，孫剛抬腕看表，小根馬上注意，孫剛手腕上是一只金燦燦的表。孫剛說：“還早著呢，才八點(diǎn)多?！毙「f：“不行，我得趕緊回宿舍了，今天的作業(yè)還沒做呢！”說罷就走。孫剛拉住了他，說：“兄弟，讓我打的送你回學(xué)校吧?！毙「鶃G下他，邊走邊說：“不了，我自己走。”小根覺得不能欠孫剛的太多，那樣以后就不好領(lǐng)他的情了。

小根匆匆穿過商業(yè)區(qū)的繁華街道。他現(xiàn)在的功課一點(diǎn)也不能耽誤。他想到今晚孫剛請(qǐng)自己吃飯，就是因?yàn)樽约撼煽兒?，他才巴結(jié)自己，并說好準(zhǔn)備賄賂自己。這說明成績好就是自己的優(yōu)勢，就是自己的本錢。因此他必須繼續(xù)優(yōu)勢下去。他甚至想到如果不是自己的這種優(yōu)勢，孫剛是絕對(duì)不會(huì)請(qǐng)自己吃飯的，他甚至都不會(huì)正眼看自己（孫剛在班里從來就沒有把別的同學(xué)放在眼里，至少從態(tài)度上是這樣）。這些城里長大的且又是做官人家的孩子，似乎天生就沒有把窮人家的孩子放在眼里，況且還是農(nóng)村鄉(xiāng)下來的窮孩子。窮人家的孩子，鄉(xiāng)下的孩子，能夠讓他們刮目相看的本事，就是靠優(yōu)異的學(xué)習(xí)成績。而優(yōu)異的學(xué)習(xí)成績，對(duì)于窮人家的孩子和鄉(xiāng)下的孩子來說，只有通過刻苦刻苦再刻苦的學(xué)習(xí)才能贏得，除此之外，別無他途。小根想到今晚的作業(yè)，還有明天功課的預(yù)習(xí)，還有整理課堂筆記，這樣一想，他加快了腳步。

走到十字街頭時(shí)，因?yàn)橛屑t燈，小根停下來。這時(shí)他無意中看到了在街對(duì)角的路燈下出現(xiàn)一個(gè)仿佛非常熟悉的身影。這個(gè)身影此刻正在一只垃圾桶那里拾掇著什么。路燈是照著背影的，但小根還是覺得這個(gè)撿垃圾的婦人很像是自己的娘臘花。但他很快轉(zhuǎn)念一想，娘要是來了城里一定會(huì)去看自己的兒子的。再說了，娘也從來沒有出過遠(yuǎn)門，當(dāng)然是爹從來也不讓娘出遠(yuǎn)門的，何況是讓娘來城里撿垃圾，不可能的。

綠燈亮了，小根穿過街頭，直接往學(xué)校的方向去了。

五

其實(shí)，小根看到的那個(gè)身影正是他娘臘花。老根和臘花進(jìn)城已經(jīng)一個(gè)多月了。夫妻倆臨走前的一天去了鎮(zhèn)政府，礦山被炸了，但欠下的工錢怎么辦，那可都是血汗錢啊。鎮(zhèn)政府的人讓他去鎮(zhèn)信訪辦，信訪辦的人又把他們帶到一個(gè)叫鎮(zhèn)整治非法礦山辦公室。一個(gè)皮膚黝黑、滿嘴黑牙的中年人坐在主任室的辦公桌前告訴老根，現(xiàn)在公安正在全力抓捕非法礦主，一旦抓到非法礦主就能追回被他卷走的資金，到那時(shí)保證少不了老根一分錢的工錢。并且說了一句臘花聽得非常仔細(xì)的話：“他小子就算跑掉了和尚，也跑不掉廟?！痹诨厝サ穆飞希细眿D臘花咀嚼著那個(gè)黑牙主任的話還是發(fā)現(xiàn)了問題：他小子的“廟”都給炸了，還用跑個(gè)“ 和尚”啊！不過這趟找鎮(zhèn)政府還是有點(diǎn)收獲的。夫妻倆弄了副板車加轱轆。本來找鎮(zhèn)政府就是想弄點(diǎn)盤纏好進(jìn)城去，見黑牙主任顯然是一毛不拔，夫妻倆就想到賴著不走了。老根乞求道，家里實(shí)在是揭不開鍋了，今天說什么也要討幾個(gè)子兒回去。黑牙主任站起身來，說你們倆跟我走。老根和臘花立即覺得有希望了。黑牙主任把夫妻倆帶到院子后面的一間破爛的房屋門前，黑牙主任從腰里掏出一大串鑰匙，在上面仔細(xì)找著，找著一把就往門上的鎖里插，插進(jìn)去卻開不開。又接著在那一大串鑰匙堆里挨個(gè)兒試，最后總算把那把鑰匙找著了，那扇破門吱吱呀呀地推開了，門上當(dāng)即潑散下來一團(tuán)灰霧。屋里十分暗淡，霉?fàn)€味和鐵銹氣撲面而來。其實(shí)老根和臘花根本就不知這個(gè)黑牙主任領(lǐng)他們到這里來是啥意思。

黑牙主任用手指了指里面亂七八糟的東西——斷把兒的鎬，砸損的錘，卷口的鏟，亂成一團(tuán)的鐵絲和電線——一句話，全是廢舊物資，或者說，全是垃圾——說：“這些都是從礦上收拾來的。”老根走過去，在里面翻撿著，終于把板車轱轆拿了出來，一直拿到屋外。他仔細(xì)檢查了轱轆上鋼絲，車胎以及氣門芯，回頭對(duì)黑牙主任說：“你這兒有打氣筒嗎？”黑牙似乎為自己的好心沒有得到老根的好報(bào)而情緒低落，撇撇嘴沖屋里說：“上里面找去，那里面除了死人沒有，找個(gè)打氣筒什么的沒問題吧。”老根又沖進(jìn)屋子里，很快真的找出一只打氣筒，給轱轆打了氣，老根又仔細(xì)檢查了一遍轱轆，并且把耳朵湊上去聽聽是否漏氣。老根臉上有些笑意了。又沖到屋子里去，這回他沒有請(qǐng)求黑牙主任同意與否，屋子里響起一陣咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)穆曧憽ＥD花想進(jìn)去看看老根在干什么，老根已經(jīng)將一副板車架硬是拖了出來，直接架到轱轆上，這便成了一輛正式的板車了。老根這時(shí)對(duì)黑牙主任說：“這副板車我要了?！迸D花的臉上也露出悅色，她馬上就猜想到丈夫的用意。有了這副板車進(jìn)城，那就能找到活兒做了。黑牙主任說：“你要了，我同意了嗎？我看這間屋子里，就這副板車還值點(diǎn)錢兒?！崩细焉戆逋χ绷耍f：“不同意，咱也要把它拉走?！焙谘乐魅我沧兞四樕?，說：“你把我這里當(dāng)什么地方了？是你們家菜園地嗎？想拿什么就拿？我這里可是QKTP807OPYuyP/BkiZ0rwg==鎮(zhèn)非法礦山整治辦公室，我是主任，這里的資產(chǎn)都是集體的，你拿走，就是犯法，你知道嗎？”老根一聽犯法就怵了，說：“那就按折扣吧。你說折扣多少錢？”黑牙主任說：“這車轱轆上市場賣，至少要花七八十塊，折扣一下，至少也還值個(gè)二三十塊吧；這副板車架，都是杉木料的，賣一副沒個(gè)百十來塊怕是也拿不下來的吧?，F(xiàn)在折扣一下，少說100塊，這么一算，這副板車也該值個(gè)120來塊吧？”老根的臉漲紅了，看得出，他心頭有火了，但是忍了，說：“20，就20，多一分錢也沒有！”聲音很低，但透著“拼死也就是這個(gè)價(jià)”的狠勁?！俺兜赡悖　焙谘乐魅我凰κ?，撒腿就走，他一點(diǎn)也不想跟老根這種人“扯淡”了。他走到院子口時(shí)回頭說：“你今天敢把這副板車?yán)?，我就能讓?zhèn)派出所把你關(guān)起來，不信，你就試試！”老根軟了，一屁股坐在板車架上，垂頭嘆息。他本不想把事情弄僵的，但不知怎的，情緒就是控制不住，現(xiàn)在事情明擺著辦不下去了。臘花站在旁邊，這兩個(gè)男人你一句我一句的她一句也插不上，現(xiàn)在她覺得自己該替丈夫去求情了。她小跑著追上黑牙主任，把他阻在院子門口那里。老根看到臘花在跟黑牙主任說著什么，說著說著，臘花好像快要哭了，用衣袖在抹眼淚。黑牙主任好像也情緒緩和了，對(duì)臘花說著什么。臘花又說了什么，就見黑牙主任突然兩手一拍，十分驚喜的樣子，然后就拉著臘花往院子里走，也就是往老根這邊走，走到老根面前時(shí)，黑牙主任的黑臉幾乎快要笑成一團(tuán)麻花了。他上來便拍著老根的肩膀，說：“老伙計(jì)啊，原來小溪村的郭小根就是你兒子啊！了不起啊！是咱們鎮(zhèn)的驕傲?。】忌峡h一中了，我兒子連想都不敢想呢！我對(duì)你說，老伙計(jì)，你兒子郭小根跟我兒子在鎮(zhèn)里還是同班同學(xué)呢。我不是聽你媳婦說，還真是誤會(huì)了呢！”老根的心情也馬上好起來了，但老根此刻更關(guān)心的是屁股底下的板車的歸屬問題。黑牙主任從老根的眼里看出來了，再次一拍老根肩膀說：“板車你拉走吧，愿意拉到什么地方去就拉到什么地方去！別人要是問到，你就說是從我這里借去的，是打了借條借去的?！崩细团D花都瞪大了眼睛，老根問：“這是真的？我這就能拉走了？”黑牙主任說：“拉走唄，你不拉走，還指望我替你拉走？”

老根就是用這架板車?yán)眿D和鋪蓋卷，從小溪村一路走進(jìn)了城里。

六

老根夫妻倆進(jìn)城，一切都必須白手起家。基于過去打工從來也討不全工錢的經(jīng)歷，老根對(duì)媳婦臘花說：“這回進(jìn)城去說什么都得自己給自己干，掙個(gè)現(xiàn)錢，明白錢，就是撿垃圾也是自己給自己當(dāng)老板?！迸D花坐在板車的鋪蓋卷上，望著丈夫的后背說：“咱沒出過門，沒見過世面，進(jìn)了城都聽你的?！崩细寻遘?yán)闷饎牌饋?，說：“天無絕人之路！”

老根夫妻倆進(jìn)城后落腳的地方，都是破爛的街角或無人的院落的旮旯里，或是夜晚空蕩蕩的食堂，或是車站夜晚的候車室?？傊且磺行杌ㄥX投宿的地方，都不是他們要去的地方；而一切可以不花錢就能對(duì)付一個(gè)夜晚的場所，就是他們棲身的角落。有時(shí)候夫妻倆干脆就睡在板車上。

白天，老根拉著板車就停在居民區(qū)熱鬧的街口，車把上掛著一塊破紙牌子，是家電用品的包裝箱紙，上面笨拙地寫著“拉貨、送貨，價(jià)格面議”。開始老根對(duì)干這個(gè)營生能否掙到錢心里并沒有底兒，但第一天下來就掙了15塊，第二天掙了23塊，以后幾乎每天都能掙到二三十塊，這可真是讓老根喜出望外啊。老根給人家拉的大多是一些主人不便隨身帶的，如茶幾木柜什么的，鍋碗瓢盆什么的，地板磚瓷磚鋁合金等裝飾材料什么的，還有一些筐筐籮籮什么的雜物。漸漸地老根有經(jīng)驗(yàn)了，那就是必須事先說好價(jià)才能決定干或不干。有一次老根因?yàn)槭孪雀藳]說好價(jià)，等貨拉到地方后，老根原以為自己不開口，別人可能念他拉得渾身是汗，氣喘吁吁，或許會(huì)多給幾個(gè)。卻不想人家往他面前丟了一張5元票子，提著東西就進(jìn)了家門，關(guān)上門前連聲謝都沒有。盡管有經(jīng)驗(yàn)了，但還是有過被人騙的時(shí)候。這主要是老根路不熟悉，不知道人家說的地方究竟有多遠(yuǎn)。有一次老根替人家送貨走了近30里路，也只掙到10塊錢，老根本想辯駁幾句，比如拉了一上午，水都沒喝上一口，多少給增加幾塊吧。但那人把錢塞進(jìn)老根手里，說，這可是咱們事先說好的價(jià)。老根一時(shí)就無話可說了。

一天掙100塊，這可是老根壓根兒也沒想到的。那是個(gè)星期天的早晨，老根早早地拉著板車來到街口。街口里面是菜市場，對(duì)面是商場。這里人流熙攘。一個(gè)年輕人跑到老根面前，喘著粗氣，沒開口先從口袋里掏出香煙遞給老根，說：“大伯，能多找?guī)纵v板車嗎？”老根沒有接年輕人的香煙，看著他，搖搖頭。年輕人嘆口氣，把香煙又插進(jìn)煙盒里，焦急的樣子。老根說：“是急事嗎？”年輕人說：“我今天準(zhǔn)備搬家，說好了單位的車，可是早晨打電話來說，單位的車要出公差去。我只有今天有假，下星期還要結(jié)婚，這個(gè)家可怎么搬呢？”老根聽明白了，眼睛亮了亮，說：“小伙子你要是信得過我，就讓我一人拉吧。我保證這一整天把你的家搬完?！蹦贻p人聽老根這么一說，看著老根，說：“你一個(gè)人行嗎？”老根來勁頭了，說：“我行！”接著又補(bǔ)充一句：“不行，你不給錢?！蹦贻p人又把老根看了一眼，對(duì)眼前這個(gè)身板瘦削的老民工還是不太放心，說：“你一個(gè)人東西怎么搬呢？”老根說：“那你就先帶我去你那里看看再說吧?！?/p>

老根拉著板車跟年輕人走進(jìn)一條破舊的胡同里，是一間同樣破舊的老屋，墻壁用紅筆寫著巨大的“拆”字。老根進(jìn)屋看了看，里面的家具和雜物都早已包裝捆綁好了，滿滿一屋子，只等著拉走。老根對(duì)年輕人說：“這些東西要拉到什么地方去？”年輕人說：“就在三條街外面，距這里五里多路程，那是我要結(jié)婚住的新房?！彼粗细终f：“大伯能搬得了這些，我愿意付你100塊錢?！崩细寺犃?00塊錢就沒有猶豫了，說：“你等會(huì)兒，我這就去叫人來當(dāng)個(gè)幫手?！?/p>

老根是去找臘花當(dāng)幫手。開始階段臘花天天都是跟在老根身邊，有活兒她就幫襯著。老根在板車肚下面釘了個(gè)大網(wǎng)兜子，他們的鋪蓋卷及全部家當(dāng)都塞在那里，鼓鼓囊囊的，幾乎貼著地面了。別人一看就知道，這是兩口子，而且是鄉(xiāng)下的盲流。后來老根有活兒了，而臘花也幫不上什么大忙，這樣閑著可不行，臘花也要掙錢，不能全指望丈夫老根一個(gè)人。那個(gè)時(shí)候老根和臘花總算找到了個(gè)可以安身落腳的場所，是城郊的一座“爛尾樓”。看樓的是個(gè)中年人，也住在這樓里，又黑又瘦，瘸了腿，還瞎了一只眼。老根夫妻倆剛投宿這里時(shí)，他又兇又狠，把老根夫妻倆的鋪蓋卷都扔到馬路上去了。那是個(gè)雨夜，看到馬路邊的老根夫妻倆在大雨中瑟縮在板車底下，戰(zhàn)栗著身子打算過夜，他于心不忍了，跑過來把老根夫妻倆叫出來，讓他們住進(jìn)“爛尾樓”。不過事先說了，只準(zhǔn)住這一夜，天亮以后還是得走人。而天亮以后，大雨仍然下著，沒法走出去。這樣老根夫妻倆就跟那個(gè)看樓的瘸了腿7dFjD/0vx/bgjzjfraMXclrUEUKJhOvBK1L1bRc2CDk=又瞎了一只眼的中年男人閑聊了起來。這人叫王瞎子，一只眼是打小害眼疾瞎的，而他的殘腿就是在建這座樓時(shí)被預(yù)制板砸的。王瞎子要跟老板打官司，老板說，這樓也干不下去了，沒資金了，你就給我看樓吧，每月我發(fā)給你300塊錢，算是養(yǎng)著你了。王瞎子不愿回鄉(xiāng)下了，因?yàn)榛厝ニ裁匆哺刹涣?，于是就成了這里的看樓人。老根夫妻倆聽了王瞎子的述說，也很是同情。而當(dāng)王瞎子聽了老根的敘說以后，就直接表態(tài)，說，你們就在這里住下吧，反正老板一年到頭也不來這里，他的工錢都是到月他到城里老板的公司里去取。老根夫妻倆激動(dòng)得當(dāng)場就要給王瞎子叩頭。王瞎子很感動(dòng)，說，都是窮唄，沒辦法才走到這一步的！這樣老根夫妻倆就在這座“爛尾樓”里安了家。所謂“爛尾樓”其實(shí)就是一個(gè)毛坯房，門窗及管道等設(shè)施一樣也沒有安裝。老根夫妻倆用撿來的塑料紙把窗戶封起來，用包裝箱紙糊了個(gè)門，地上鋪著磚塊，上面墊上報(bào)紙，把被子鋪上去，就是床了。對(duì)于老根夫妻倆來說，這就算在城里有家了啊！從這以后，老根每天一大早拉著板車出去，臘花則夾著一只裝化肥用的大編織袋走街串巷去撿垃圾。除了雨雪天，夫妻倆幾乎都是早出晚歸。晚上回來是他們最幸福的時(shí)刻，因?yàn)槔细蚺D花報(bào)賬，這一天掙了多少，而臘花同樣也要向老根報(bào)賬，這一天撿垃圾賣垃圾的收入。夫妻倆會(huì)把那些鈔票和分幣一遍遍地?cái)?shù)著，生怕數(shù)錯(cuò)了似的，老根數(shù)過，臘花還要數(shù)上一遍。最后用一個(gè)布兜裝好，扎在臘花內(nèi)衣縫制的一個(gè)秘密的口袋里。夫妻倆常常由于高興而省下了晚飯。吃什么也沒有掙到了錢心里的滋味美啊，盡管饑餓使胃里很不舒服，但他們?cè)缭绲靥上?，躺在地上的破衣爛褥的床上，早早地睡去就會(huì)忘掉饑餓?？赡苓€會(huì)做上好夢，夢到掙了很多錢，日子越來越幸福啊。

老根跑到城郊的住地，叫著臘花的名字。王瞎子聽見了，就從樓里探出腦袋，說，你前腳走，你媳婦后腳就出門了。老根罵了一句，是心里急，那100塊今天無論如何也要掙到手。他本想叫王瞎子幫個(gè)手去，但轉(zhuǎn)念一想，王瞎子實(shí)在也是干不了那些搬家的重活兒的，還是去城里找臘花吧。

老根跑著，不禁額上和身上都汗水淋漓了，而且眼前有些眩暈。他這才想到，今天一早到現(xiàn)在什么也沒吃呢。老根對(duì)于吃飯，一般總是能對(duì)付過去就一定要對(duì)付過去，除非餓得很厲害了，就像現(xiàn)在這樣眼前出現(xiàn)眩暈，他才意識(shí)到要吃點(diǎn)什么了。他在路邊的早點(diǎn)攤上買了兩個(gè)熱乎乎的肉包子吃下去。今天要干重活兒，他才決定吃肉包子，否則他只需要一個(gè)饅頭就能對(duì)付了。

老根最后在一條小街道的垃圾堆旁邊找到了臘花。臘花當(dāng)時(shí)正跟幾個(gè)同樣是撿垃圾的婆娘們?cè)趽屩鴦e人剛剛?cè)舆M(jìn)垃圾箱里的一堆垃圾。飛舞的蒼蠅們團(tuán)團(tuán)把她們包圍著，那股極其難聞的惡臭味兒彌漫開來，她們?nèi)徊活?，埋頭搶著。老根一連叫了幾聲臘花，臘花都沒有聽見，老根氣了，上前一把將臘花拉出來，臘花頭也沒抬就猛地掙開老根的手又沖進(jìn)去。臘花也是有經(jīng)驗(yàn)了，她以為這是城管人員在阻止她們這樣搶垃圾，但只要她搶到了值錢的垃圾，最后總是有辦法從城管人員的手里逃掉的?！芭D花——”老根一聲吼，才將臘花怔住了。見是自己的丈夫，臘花那張?jiān)缫衙婺咳桥K兮兮的臉上一片茫然。老根上前拉住她的手說：“這就跟我走，今天要掙個(gè)100塊呢！”臘花一只手臂被丈夫拉著，另一手還死死地抓著那只尚未裝滿垃圾的編織袋，隨丈夫急匆匆地走了。

差不多從早到晚，老根夫妻倆一共拉了八趟，走了約40多里路。新房是樓上五樓，搬上搬下，夫妻倆早已精疲力竭，渾身濕透。天色黃昏時(shí)，那個(gè)年輕人感激地將一張100元鈔票遞到老根手上時(shí)，老根似乎一下子就忘掉了那種幾乎要將他壓垮的累，他看到旁邊臉色蒼白的臘花眼睛也放起亮來。年輕人要老根夫妻倆到屋里坐會(huì)兒歇歇，喝口水，老根說，不了，把錢揣好，拉著板車就走。

走出小巷，大街上開始亮起路燈。涼風(fēng)微微吹著，身上的汗就冷起來。臘花知道丈夫這一天是累壞了，從老根肩上把板車背帶拿到自己的肩上，接過車把，她拉著車。老根說：“臘花啊，今天掙了100塊，這要是在咱村里說出去，他們誰會(huì)信呢！”臘花說：“不是不信，是他們都要想辦法弄個(gè)板車來城里給人拉貨呢?！崩细π?，還是美滋滋的樣子。走到路口的時(shí)候，老根看到了街面上一家家酒店飯館都在營業(yè)。他看了臘花一眼，說：“臘花啊，今天我?guī)愕金^子里吃頓吧，進(jìn)城都兩個(gè)多月了，我還沒有帶你吃過一頓像樣的飯呢！”臘花沒吱聲，心里卻在掂量著那要花多少錢??；她就是舍不得花錢，特別是為吃。老根知道臘花的心思，態(tài)度反倒堅(jiān)決起來，說：“今晚說什么也要吃頓好的。就這么定了?！?/p>

他們把板車停在一家路邊飯店的門外，走進(jìn)去。老根叫臘花先去找張空桌子坐著，他去張羅飯菜。臘花一進(jìn)到飯店里，心里就虛了。她在鄉(xiāng)下就聽說，城里吃頓飯相當(dāng)于鄉(xiāng)下人賣掉一頭牛啊，那該是多少錢呀！她本想對(duì)丈夫說，下碗餃子或餛飩，或者最好是一碗牛肉面什么的就夠了；但礙著飯店里顧客挺多，她又不敢言語什么了，悶頭坐在靠里面的一張空桌子旁等著。老根直接走到前臺(tái)，前臺(tái)的小姐拿出菜單給他，老根從來不看菜單，或者說，他知道那上面的菜不僅唬人而且死貴的。他直接沖小姐說：“燒個(gè)紅燒肉要多少錢？”小姐這時(shí)斜睨了老根一眼，這一眼似乎就已經(jīng)把老根的身份都看透了?！?5塊！”小姐說，態(tài)度有些生硬。老根說：“那是多大的盆裝的？”并用手比劃著，問：“是不是有像湯缽那么大的一個(gè)盆？”小姐說：“就是一盤嘛！沒見過你比劃的那種盆的，那應(yīng)該是個(gè)鍋了吧?！痹捓锖I諷了。老根說：“有便宜一點(diǎn)的紅燒肉嗎？”小姐搖頭，已經(jīng)是不屑的樣子。老根說：“有炒豬肝炒腰花嗎？”小姐白他一眼，說：“有，有的是?！崩细f：“那得多少一份?。俊毙〗氵@時(shí)把那份菜單又拿過來，重重地丟在臺(tái)上，說：“12塊一份！你自己看一下不就得了嗎？問來問去的，真是！”老根明顯感到了對(duì)方態(tài)度的惡劣，但他忍了，接著說：“你這兒能打個(gè)散裝的白酒嗎？”小姐幾乎是瞪視著他，說：“這是城里，不是你們鄉(xiāng)下，要喝那種散裝的酒，我看你還是回你們鄉(xiāng)下去喝吧！”老根這回火了，啪地一拍前臺(tái)，叫道：“你這是什么態(tài)度？我是鄉(xiāng)下人怎么啦？我沒偷沒搶沒犯法，在你這兒吃飯花錢，憑什么要回到鄉(xiāng)下去喝？”酒店里馬上從后面出來幾個(gè)年輕人，一看就是在店里當(dāng)打手的角色?！俺隽耸裁词掳?？”其中一個(gè)嘴上叼著煙卷的問?！笆遣皇沁@個(gè)鄉(xiāng)巴佬在找茬兒？”他把手指著老根說。臘花這時(shí)已經(jīng)跑到跟前，帶著老根就往外走，嘴里一迭聲說：“咱們不吃了，不吃了！”聲音都顫顫的，幾乎要哭出來。

七

孫剛期中考試居然得了全班綜合成績第三名，這讓班里許多同學(xué)驚愕得目瞪口呆。因?yàn)樽员緦W(xué)期開始以來，歷次考試他幾乎都是當(dāng)然的倒數(shù)第一。誰也想不到這個(gè)平日里游手好閑、吊兒郎當(dāng)、從來也沒有把讀書當(dāng)成正事的公子哥兒，會(huì)考出這樣好的成績。當(dāng)然，除了孫剛本人外，只有全班成績第一名的郭小根知道是怎么回事。成績宣布的當(dāng)天放學(xué)，孫剛在教室走廊外攔住了小根，說咱們到小樹林那邊有話說。小根當(dāng)然知道現(xiàn)在是他兌現(xiàn)承諾的時(shí)候了。

小根把書包送回宿舍后，便獨(dú)自走到學(xué)校后院的小樹林里，孫剛靠在一棵樹干上等著他。小根走到他跟前，彼此眼睛對(duì)視了一下，卻什么也沒說。是的，這個(gè)時(shí)候小根是不會(huì)開口說話的。根據(jù)協(xié)議，他只要負(fù)責(zé)孫剛的成績能夠及格就行，可這次他居然使他得了全班第三名，與全班第二名僅差3分，與他這個(gè)第一名也只有18分之差。就是說，他“超額完成了協(xié)議”任務(wù)。而當(dāng)初并沒有說好具體報(bào)酬是多少，現(xiàn)在小根就不能開口要價(jià)，況且他也并不知道這種“勾當(dāng)”（小根心里知道這種事是見不得人的，或者說，一旦公開出來是非常丟人的），究竟應(yīng)該得到多少報(bào)酬。孫剛似乎也覺得這個(gè)時(shí)候自己要是說些不相干的廢話，會(huì)顯得小家子氣，況且以后還全指望著眼前這個(gè)窮困的鄉(xiāng)下孩子幫助自己渡過難關(guān)，因此他此刻就不能表現(xiàn)得拘謹(jǐn)。他把手里的一支尚未抽完的香煙扔掉，從懷里掏出一沓鈔票出來，在小根面前一晃，說：“你覺得這回該拿多少就拿多少吧?！毙「哪樴У丶t了，連耳根都紅了，他實(shí)在開不了這個(gè)口，當(dāng)然他也沒有想到孫剛會(huì)這樣讓他作出選擇。他半天才抬頭看了孫剛一眼，那目光既是膽怯的更是不安的，像是自己馬上就要犯罪了。孫剛看出了這個(gè)鄉(xiāng)下同學(xué)骨子里的那種緊張不安。他又說：“小根，實(shí)話實(shí)說，我也不知道究竟怎么跟你結(jié)這個(gè)賬。這次考試出了這么好的成績也是出乎我的意外，所以你也就不要客氣，覺得該拿多少就拿多少。”小根眼睛直直地看著他，從孫剛眼里他看到的是孫剛的“實(shí)話實(shí)說”，并沒有欺詐他或利誘他的意思。于是他伸出手去從孫剛手里的那沓鈔票里抽出了兩張，立即揣進(jìn)了褲兜里。孫剛卻并沒有急于把手里的其他錢（足足有2000多塊吧）收回去，而是在他面前攤開著，說：“小根，只要你覺得應(yīng)該，這些錢都可以是你的。我既然把它們都拿出來，就沒有打算再把它們帶回去。”小根漲紅著臉說話了：“孫剛，我覺得200塊就已經(jīng)夠多了，真的，其他的錢跟我沒有關(guān)系?！闭f完，小根轉(zhuǎn)身就走。孫剛這才把剩下的錢揣進(jìn)懷里，看著小根瘦削的背影，孫剛這才意識(shí)到這個(gè)鄉(xiāng)下同學(xué)骨子里是不貪心的，是忠厚的，也是可靠的。對(duì)于孫剛來說，他要的就是這些。他跟小根的這個(gè)“秘密協(xié)議”，除了小根外，就只有天知地知。小根當(dāng)然不會(huì)知道，孫剛的這個(gè)成績回到他的家庭里，可以輕而易舉地獲得5000元甚至更多的獎(jiǎng)勵(lì)。當(dāng)然，5000元，甚至更多的金錢獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)于孫剛來說，并不是什么大數(shù)目，或者說，早就不是什么大數(shù)目了。

小根回到宿舍里，心還在怦怦跳著。他突然覺得自己很緊張，甚至有些慌亂。宿舍統(tǒng)共十幾個(gè)平米，住著八個(gè)同學(xué)，上下鋪，小根睡上鋪，中間擺著一張寫字桌。以往這個(gè)時(shí)候小根會(huì)坐在寫字桌前把今天學(xué)過的功課再復(fù)習(xí)一遍，為晚上寫作業(yè)作個(gè)前期準(zhǔn)備。這個(gè)過程結(jié)束，差不多就是去食堂吃晚飯的時(shí)候了。但今天小根一回到宿舍便爬到上鋪，并且躺下了。同宿舍的就有人問他今天怎么啦，不舒服？另一個(gè)說，是不是得了第一名，還在關(guān)心全年級(jí)的第一名是誰？小根沒有說話，側(cè)過身，朝床里躺著。同宿舍的同學(xué)跟自己差不多，大多來自各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的中學(xué)，顯然都是憑優(yōu)異成績考到這里來的，但小根平日里還是跟他們很少說話。一想到自己家鄉(xiāng)的貧困和自己家庭經(jīng)濟(jì)的拮據(jù)，小根就一點(diǎn)也不想跟他們說話了。雖說都是來自鄉(xiāng)鎮(zhèn)，但從他們衣著穿戴、說話舉止，特別是平日里去食堂所打的飯菜質(zhì)量看，他們的家庭條件顯然都要比自己富裕和殷實(shí)。

小根的態(tài)度顯然是不想跟大家對(duì)話的，于是同學(xué)們也就不再說什么了。其實(shí)小根這會(huì)兒的心里在想，到底該怎樣消費(fèi)這200塊錢。這可是他人生所掙到的第一筆錢啊，盡管掙得并不光彩，但畢竟是掙到了，而且從現(xiàn)在起就由他來消費(fèi)。躺在床上，看到貼在墻壁上密密麻麻的課程表和化學(xué)元素表、各種公式表格，他這一刻想到了自己的努力終于贏得了報(bào)酬，想到了自己在鄉(xiāng)下的父母要想掙到200塊錢所付出的血汗……

有同學(xué)叫小根該去食堂打飯了，并且強(qiáng)調(diào)去晚了就沒有好菜了。小根在床上嗯了兩聲，算是應(yīng)了，躺著的身子卻沒有動(dòng)。等宿舍里的同學(xué)都去了食堂后，小根從床上下來，關(guān)上宿舍的門，沿著甬道，往校園外走去。小根想好了，這200塊錢他必須消費(fèi)，或者說這200塊錢來得非常及時(shí)。小根身上的衣服從里到外都要換了，原因不僅是破舊了，而是實(shí)在穿不下去了。襯衣已經(jīng)爛得很難下水洗了，小根干脆就不洗，所以才穿到今天。因此小根首先要給自己買件內(nèi)衣。其次，小根一共只有兩套可以換穿的衣褲。其中一套從村里出來時(shí)還是母親連夜給縫補(bǔ)了一下，否則屁股那塊就是個(gè)大窟窿了。所以小根還要給自己買套外衣。另外，小根最想吃的東西莫過于小籠包子了，他曾在鎮(zhèn)上的興隆飯店里吃過，那種小巧的包子居然那么美味可口，肉餡湯汁讓人一想起就不禁胃液翻涌。所以第三件要辦的事就是今晚在縣城里好好吃一頓小籠包子。

這天晚上，小根不僅買了內(nèi)衣、外衣和褲子，還買了一套厚厚的棉衣棉褲（天氣是越來越冷了），而且美美地吃了三籠小籠包子（每籠10個(gè)），直到不住地打起了飽嗝為止。他算了一下，一共花掉了126塊錢，就是說，他還省下了74元。他拎著一只大塑料袋裝著的東西，滿嘴里噴著小籠包子肉香的氣味，走在回學(xué)校的路上。

幸福??！他覺得自從來到縣一中讀書，今夜是他最開心、最得意的一夜！

其實(shí)小根為得到這200元也是冒了很大風(fēng)險(xiǎn)的。前些日子為迎接這次期中考試，他全力以赴，幾乎忘掉了休息。他知道好成績對(duì)于自己來說是太重要了。他現(xiàn)在越來越發(fā)現(xiàn)，只有成績好，出類拔萃，才能讓那些自以為是、整天顯得安樂無憂的同學(xué)們對(duì)自己刮目相看，甚至肅然起敬。有好成績，他們就不敢小視自己，不敢輕視自己，甚至包括自己破舊的衣著和粗糙的飲食，也不能成為他們鄙視自己的理由。所有這一切，都是因?yàn)樽约撼煽兒?，并且遙遙領(lǐng)先于他們。他那時(shí)幾乎忘了跟孫剛之間達(dá)成的協(xié)議。直到臨考的前一天，孫剛把他約到教室后面的墻角，開門見山地提醒他，不要忘了他們之間的秘密，他這才想到了要負(fù)責(zé)孫剛“及格的成績”，并且就會(huì)有報(bào)酬的協(xié)議?？荚嚹翘焖褪孪葴?zhǔn)備好若干張紙條，從考試一開始，他就首先往那些紙條上寫著每道考題的過程和答案，監(jiān)考老師還以為他在草稿紙上演算呢。這些紙條寫好后，他就尋機(jī)遞到身后的桌子上，而身后桌子的主人就是孫剛。

假如以后考試孫剛不是坐在自己身后的座位上，那如何是好呢？小根還沒有周密地思考這個(gè)問題，或者說，他現(xiàn)在還不愿想這個(gè)問題，到時(shí)候再說吧。

八

臘花拖著臟兮兮的編織袋，從街尾就喊起來了，街上許多人不禁側(cè)目而視，以為這個(gè)撿垃圾的女人瘋了。那是太陽快要落山的時(shí)候。臘花喊著老根的名字，她看到老根蹲在街口那里的板車上，直奔過來。老根聽見了，扭頭，站起身，他有點(diǎn)吃驚，不知道出了什么事情。在他的記憶里，媳婦臘花沒事兒從來不會(huì)大驚小怪的。街上許多目光一直追著臘花，直到她跑到自己丈夫面前。

“老根啊，”臘花喘著粗氣說，眼里閃動(dòng)著淚花，“我可看到咱家小根兒了??！”

老根目光四下里掃了掃，周圍那些好奇的眼光才散開，然后，聲音里也掩飾不住激動(dòng)地問：“在哪兒？在哪兒看見的？”

臘花便一五一十地說了。老根跟臘花進(jìn)城后是有約定的，那就是不能告訴小根父母進(jìn)城打工的事。一是怕孩子分心，時(shí)不時(shí)會(huì)過來看望或牽掛著父母。二是小根現(xiàn)在畢竟是跟城里的孩子們?cè)谝黄鹱x書了，而且是城里最好的中學(xué)，父母在城里干的都是只有鄉(xiāng)下人才會(huì)干的營生，怕孩子知道了，不，是怕小根的那些城里的同學(xué)們知道了，小根會(huì)覺得沒有面子，影響學(xué)習(xí)。自從這樣約定后，夫妻倆從來不往縣一中那個(gè)方向去，老根幾次給人拉活兒也繞道走，寧愿多出些汗不收錢，也不愿讓自己有出息的兒子小根碰見。臘花幾乎終日是在居民區(qū)里撿垃圾，偶爾來到商業(yè)區(qū)也決不選擇在周末，原因也只有一個(gè)，就是怕被寶貝兒子小根碰見。日子一天天過去，老根倒是忍耐得住，但臘花可是受不了啊。老根和臘花現(xiàn)在所做的一切，都是為了小根，而為了小根，他們什么樣的苦都吃得下，什么樣的罪都受得了。臘花每每想到所做的一切，都是為了兒子，而兒子就住在這個(gè)城里卻不得相見，她心里的滋味真像在油鍋里煎著。天氣冷了，她就想到小根要加衣了；下雨了，沒有雨傘的小根是否買了雨傘；跟那些城里的孩子們住在一起，吃在一起，小根是否受欺負(fù)，是否吃得飽；小根現(xiàn)在是瘦了，還是胖了（臘花幾乎可以肯定小根是不會(huì)胖的，他沒有錢去吃那些好東西?。D花多少個(gè)夜晚無法入眠，她心里掛念的只有小根兒！母親的天性使臘花再也不能就這樣與自己的兒子不得相見，于是她瞞著丈夫三天兩頭便去縣一中的圍墻外面轉(zhuǎn)悠。她想她總有一天會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到兒子一面的，而一面就可以知道兒子小根現(xiàn)在是瘦了還是胖了，是長高了還是變得更體弱了，是穿得體體面面的，還是邋里邋遢的，是高興的樣子還是垂頭喪氣的樣子。這天下午，臘花從縣一中的大門沿著圍墻轉(zhuǎn)到校園后面，透過柵欄圍墻，她看到了操場上有許多孩子在踢足球，都是男孩子，他們幾乎都是穿著漂亮的運(yùn)動(dòng)服，飛跑著，喊叫著，個(gè)個(gè)汗流浹背。臘花躲在圍墻柱子的后面，眼睛緊張地在那些男孩子中間搜尋著。天啊，這回可總算看到兒子了！兒子小根就坐在操場旁邊的水泥凳上，旁邊堆放了許多衣物，顯然是那些在操場上飛跑的男孩子們的。小根在專注地觀看著他們比賽，一點(diǎn)也沒有注意到在圍墻外面的臘花。而那一刻，臘花的心早已怦怦直跳了。她甚至知道兒子小根為什么沒有跟那些體格健壯的男孩子們一起在場踢球，是因?yàn)閮鹤有「I不起那么漂亮的運(yùn)動(dòng)服，腳上也穿不起那樣好看的運(yùn)動(dòng)鞋。臘花的眼淚流下來了。兒啊，娘可在看著你??！娘看你是看不夠的??！臘花突然想起了什么，抹了一把淚水轉(zhuǎn)身就跑開了。她要讓丈夫老根也來看看兒子，她知道老根嘴上不說，其實(shí)心里比她還掛念兒子呢。

老根和臘花悄悄地甚至像做賊似的來到了圍墻外的立柱旁邊。老根把板車和臘花那只撿垃圾的編織袋都放在不遠(yuǎn)處眼睛可以看到的一幢房屋角上。夫妻倆不是橫在柵欄那里往里看的，而是各側(cè)著一點(diǎn)身子往里偷視。夫妻倆都知道，他們的出現(xiàn)不能讓兒子發(fā)現(xiàn)。

終于看到自己心頭肉寶貝肝了！老根的臉色一下子變得白了，表情也是一臉肅然。他是激動(dòng)??！兒子雖然長得瘦小，但那是個(gè)多么聰明懂事的孩子啊，他是他們?nèi)l(xiāng)鎮(zhèn)唯一考上這所學(xué)校的孩子，是他郭老根家祖祖輩輩里書讀得最高的孩子，而將來這個(gè)孩子還要讀大學(xué)。讀了大學(xué)還要讀什么，老根說不清，但他知道這個(gè)孩子將來一定是郭家學(xué)問最高的，本事也一定是最大的。為這樣一個(gè)孩子，他老根就是粉身碎骨，把老命搭上也在所不辭啊。臘花又在一遍遍地擦著眼淚了。她那兩只整日翻撿著垃圾、早已粗糙龜裂的手，是太臟了，黑跡斑斑的，本來就灰暗的臉經(jīng)淚水一淌，黑手一抹，立即變得污穢不堪。但她全然不知，不，是這樣幸福的淚水使她完全忘我了。那個(gè)坐在水泥凳上的小人兒，因?yàn)榫嚯x，她看得不甚清楚，但她卻完全看清楚了那就是從自己肚子生下的一個(gè)聰明絕頂且眉清目秀的男孩子，這男孩子讓她在全鄉(xiāng)鎮(zhèn)人面前挺直了腰板，體會(huì)到了做這個(gè)男孩子母親的風(fēng)光和自豪。她還注意到，這個(gè)男孩子穿得比她想象的還要體面得多，衣服好像是新買的，又合身又精神，腳上居然是一雙新球鞋，連襪子好像也是新的。好啊，我的兒！你就是娘的全部希望，全部未來！娘為你受什么樣的苦都成??！

夫妻倆忘掉了時(shí)間，直到操場上響起哨子聲，比賽結(jié)束了，那些孩子們散去后才離開圍墻。這時(shí)天色已經(jīng)暗淡下來了。

老根拉著板車往回走時(shí)，突然對(duì)臘花說：“以后還想不想見到兒子？”臘花說：“當(dāng)然想見！”停了停，又說：“巴不得上去抱抱他，親親他，摸摸他呢！”老根說：“那好，你記著這天是星期幾，以后這個(gè)日子里來就準(zhǔn)能見到?！迸D花就納悶了，說：“能這么準(zhǔn)？”老根一臉大丈夫見過世面的模樣：“你沒有讀過書不知道，今天這個(gè)下午是小根他們的體育課，以后到了這天下午，小根他們就要來操場上體育課。”“這么說，以后每個(gè)星期的這天下午來這里，都能見到我兒小根？”臘花的心里這一刻真像蜜一樣甜啊。老根沒有正面回答，卻說：“你沒讀過書，不知道什么叫體育課。體育課就是讓娃兒們鍛煉身體的?！迸D花撇了一下嘴，覺得丈夫在輕視她，便嘀咕道：“我咋沒有念過書？在鎮(zhèn)里王家祠堂不是念過嗎？”老根嘲笑開來：“那是掃盲班，哪是正規(guī)念書??！”臘花還是心里不平，道：“我是沒有讀過書，你不也只念過小學(xué)嗎？”老根突然提高了聲音：“可是我兒念了中學(xué)，還要念大學(xué)，念——”老根想不出到那個(gè)階段小根還應(yīng)該念什么，但由于激動(dòng)他停不下來，便道：“念大學(xué)問！”臘花沒有跟老根抬杠，但還是又嘀咕了一句：“是你兒，也是我兒??！”

其實(shí)，夫妻倆這個(gè)黃昏時(shí)分心里都是空前美滋滋的，因?yàn)樗麄兘K于看到了自己的兒子，而兒子又令他們想到了美好的未來。

當(dāng)天晚上，在那座“爛尾樓”黑暗的屋子里躺下后，老根睡不著了，輾轉(zhuǎn)反側(cè)到半夜，坐起來，把身邊躺著的同樣也沒有睡著的臘花叫了起來。老根決定讓臘花明天就回趟村里，看看小根有沒有寫信回去。小根不知道父母到了城里，有事他會(huì)寫信回去，這孩子到縣城這么長時(shí)間了，一定有許多事情需要告訴父母。老根另外要求臘花還要去趟鎮(zhèn)里看看礦上拖欠的工錢是否有希望發(fā)下來，順便回家里收拾收拾，洗洗曬曬什么的。臘花第二天一早就坐公共汽車回去了，在家里呆了兩天就趕回了城里。小根果然給家里寫了三封信，都放在了村主任家里，沒開封。臘花把信交給老根。臘花還告訴老根，關(guān)于工錢的事，臘花去了鎮(zhèn)里，還是鎮(zhèn)整治非法礦山辦公室那個(gè)黑牙主任接待了臘花，他告訴臘花這事年內(nèi)是根本沒有指望解決了，因?yàn)殒?zhèn)上的領(lǐng)導(dǎo)班子全換了，新班子現(xiàn)在還沒有開始“調(diào)查研究”呢。家里還是老樣子，臘花只就說了這么一句。其實(shí)臘花還去了一趟小根他爺爺?shù)哪沟?，燒了香和紙，祈求九泉下的老人家保佑小根讀書進(jìn)步，一切平安。

“爛尾樓”里沒有電，更不會(huì)有電燈。以往天黑回來，老根臘花夫妻倆就在屋角臨時(shí)搭起的灶臺(tái)煮飯炒菜，都是粗茶淡飯。有時(shí)候?qū)嵲诳共蛔×瞬刨I了斤把肉回來燒，每每這個(gè)時(shí)候也總是要把看樓的那個(gè)王瞎子叫過來一起吃的。夫妻倆一般都是摸黑吃完便睡下，從來也舍不得點(diǎn)支蠟燭，用臘花的話說，點(diǎn)蠟燭又費(fèi)錢又招蟲子。在鄉(xiāng)下夫妻倆早就習(xí)慣了在黑暗里說話，用老根的話說，黑著說話反倒覺得踏實(shí)。這天臘花是乘晚班車回城里的，把小根的信交給老根后，老根就讓臘花點(diǎn)起蠟燭。臘花把臘燭點(diǎn)亮了，放在墻根用磚頭壘起的臺(tái)子上。老根展開信，一字一句地看，臘花守到旁邊聽著，生怕漏掉一個(gè)字兒。

小根的第一封信寫得最長，說他很想念爹娘（臘花的眼淚就掉下來了），說學(xué)校里一切都好，吃的住的都好，讓爹娘放心。后面問到村里的情況，又問到礦上是否又開工了，礦上欠爹的工錢發(fā)下了沒有，娘的癆病犯沒犯（臘花又一次掉下眼淚）。信的最后才寫到了核心內(nèi)容：他需要家里寄些錢給他，并且說最好能寄來20塊錢。小根沒說要20塊錢干什么。但念信的老根心里明白，小根走時(shí)他只是給了小根必須交的學(xué)費(fèi)、雜費(fèi)、住校費(fèi)和伙食費(fèi)，給小根的零花錢只有10塊錢。老根在城里呆過，10塊錢要想吃頓好點(diǎn)兒的都不夠呢。小根的第二封信居然沒再說錢的事了，而是主要匯報(bào)了一下他的學(xué)習(xí)情況，說成績上去了，同學(xué)們和老師都跟他處得很好，他一點(diǎn)也沒有給爹娘丟臉（老根念到這里，眼淚才終于滾下眼眶來）。第三封信寫得很短，只有幾句話，前面只說他在學(xué)校一切都好，請(qǐng)爹娘放心。后面就埋怨了一句爹娘為啥到現(xiàn)在也不回封信，家里到底是什么情況也不告訴他一聲。

第二天一早，老根就去城里的郵局給小根匯了100塊錢，在匯單的留言欄里，老根寫下這樣幾個(gè)字：“小根兒，家里一切都好。你發(fā)奮念書就好。父字?！?/p>

九

小根上體育課的日子，臘花記住了，老根當(dāng)然也記住了。以后每周的這個(gè)日子，老根都會(huì)跟臘花從這個(gè)縣城的不同角落會(huì)合到校園后面的操場圍墻外面，透過柵欄望一眼他們的兒子小根。

應(yīng)該說，老根跟臘花每周的那天下午都是幸福的，因?yàn)榭梢钥吹絻鹤?，所以夫妻倆都有些注意起儀表穿著來。盡管隔著一道圍墻，而且小根一點(diǎn)也不知道父母在那里。老根穿上了帶到城里以來還從沒舍得穿上身的那套藍(lán)色卡其布中山裝（這套中山裝在鄉(xiāng)下穿上身，那一定是去人家喝酒做客或春節(jié)時(shí)在鄉(xiāng)里走親串門），而且把胡子也刮了，頭發(fā)也用水梳理一下，整個(gè)人顯得精神起來。臘花沒有什么好衣服可換，但每次在去校園后面圍墻之前，也總要找個(gè)水龍頭用手接些水把臉認(rèn)認(rèn)真真地洗上幾遍，再把身上的灰塵和污垢弄干凈，然后就近在人家的玻璃窗上把自己仔細(xì)端詳一番。直到確信自己已經(jīng)弄得比較體面了，便往縣一中的方向走去。

然而這一次卻出了事。這回夫妻倆看到兒子小根不是坐在足球場邊上了，而是跟其他男孩子們一起在籃球場上奔跑?？磥韮鹤釉卩l(xiāng)里學(xué)校里就會(huì)打籃球，他打得很好，每次投籃都能把那只大家都在搶的皮球投進(jìn)方木板上的那個(gè)圓框框里，于是場外的許多同學(xué)，有男有女的都叫好。夫妻倆躲在柵欄旁邊的立柱后面看得正入神時(shí)，一個(gè)穿著制服的年輕保安突然出現(xiàn)在他們身后，并且大叫一聲：“你們是干什么的？”夫妻倆嚇得身子一縮，臘花當(dāng)場就準(zhǔn)備跑，但老根一把拉住她，老根說：“沒干什么，來看娃兒們打球玩?！蹦贻p保安說，“我早就注意你們倆了！你們每周都是這個(gè)時(shí)候來，而且鬼鬼祟祟的，上幾回娃兒們也沒打球，是跑步和跳遠(yuǎn)跳馬的，你們倆不是也跑到這里來了？怎么專說是看打球玩的？”保安這么一說，老根的心里就有些虛了；看來是早被盯上了。但老根底氣還是足的，說：“咱們又沒有犯法，在這里愛看什么就看什么，算是犯法了？”這話倒使年輕的保安一時(shí)變得啞口無言。看到丈夫硬了起來，臘花就跟了一句，說：“咱們犯法了么？”不知哪個(gè)同學(xué)最先看到這邊的吵鬧，嚷了起來：“快看，那邊——保安抓到賊了？”學(xué)校最近經(jīng)常有同學(xué)曬的衣服和鞋子被偷的事件發(fā)生。于是就有同學(xué)往這邊跑來，其他同學(xué)跟著沖過來。老根一看情勢不好，拉著臘花就走，一邊說一邊沖那個(gè)年輕保安說：“咱沒有犯法，你能把咱咋的！”

沖過來的同學(xué)當(dāng)中就有小根。他是在老根和臘花走到圍墻外面的拐角處那兒看到他們的背影的，他開始并沒有意識(shí)到什么。但就在拐角那兒，臘花居然驚異地扭頭往回望了一眼，天哪，那不是自己的娘嗎？

小根沒有隨同學(xué)們一起拿起衣服回宿舍去，而是一件件地穿起來，跟誰也沒有打招呼便往校園大門外走。他的腳步開始是急匆匆的，等出了校門便跑了起來。他對(duì)自己說，他一定要追上他們，并且看個(gè)究竟。昨天剛剛才收到父親匯來的100元錢，一看匯出地址居然是縣城關(guān)的郵所。就是說，父親是在縣里給自己匯的錢，這也就一下子解開了這段時(shí)間以來，小根對(duì)于父母遲遲不回信的疑惑，原來爹娘是進(jìn)城來打工了。

小根在校園后面的居民區(qū)里跑著，一連穿過了幾個(gè)街巷，終于在一個(gè)十字路口上看到了自己的父親老根和母親臘花，在對(duì)面的一條人行道上走著。他們走得挺急，母親臘花好像在不住地說著什么，而拉著板車的父親似乎一言不發(fā)。其實(shí)那會(huì)兒，夫妻倆正在為今天這個(gè)下午的事而懊惱不已。臘花直埋怨丈夫老根跟那個(gè)保安逞強(qiáng)嘴硬，這才惹得那么多小根的同學(xué)過來圍觀，夫妻倆倉皇而逃。老根面對(duì)臘花的埋怨，只回了一句氣話：“把咱們當(dāng)什么人了？簡直是欺人太甚嘛！”臘花說：“什么欺人太甚？鄉(xiāng)下人到了城里，就不像好人了呢！我一個(gè)撿破爛的，在城里，誰都可以把你抓起來的！老根呀，說你不信，咱都被抓了好多次了呢！”老根就不再言語什么了，讓臘花說去；其實(shí)他自己也曾被無辜抓過幾回了。夫妻倆誰也沒有說到今天是否被兒子看見了，這個(gè)敏感的話題不是不愿說，是彼此都十分擔(dān)心著呢。

天色快要黑了。小根一直在后面跟蹤著父母到了城郊，直到他們的住地——那座“爛尾樓”里。在馬路邊的一棵梧桐樹下，小根躲在樹干后面看著父母的行蹤。他看到父親把板車靠到樓梯邊，母親馬上從板車上卸下那只裝得鼓鼓囊囊的裝垃圾的編織袋，打開扎口，把里面的垃圾倒出來。父親用力舉起手臂把板車架直靠上墻根，抬一只腳把車轱轆勾到跟前。板車架靠穩(wěn)后，父親就把車轱轆扛起，拐進(jìn)樓梯旁的一間黑洞洞的屋子里。母親在外面將垃圾分揀，雖然天色已暗且隔了二十多米遠(yuǎn)，但小根還是看得見，或者說，感覺得到，母親在把塑料袋、塑料薄膜、塑料布一類的東西堆在一角，把汽水瓶、罐頭瓶、酒瓶一類的東西撿堆在另一角，把鋁制的易拉罐、牙膏皮以及鐵絲電線一類的東西堆在身邊。后來，母親也進(jìn)了那間黑洞洞的屋子里。

那間黑洞洞的屋子里始終沒有亮起燈光來，但隱約聽得見里面?zhèn)鱽磔p微的鍋碗缽盆的碰擊聲。他們是在吃晚飯么？他們是在吃什么樣的晚飯呢？

小根沒有去想象那間黑洞洞的屋子里的情形，因?yàn)樗挥孟胂笠仓溃约旱母改冈谀情g黑洞洞的屋子里吃著什么——小根的呼吸一下子就變得急促起來，鼻子酸溜溜的，眼淚跟著就流了下來。

十

小根沿著城郊的馬路往城里走去，天這時(shí)已經(jīng)完全黑下來了。一路上，他雙手插在褲兜里，心里始終覺得堵得慌。他小小的腦袋里開始想著父母所做的一切都是為了他，為了他這個(gè)讓父母在全鄉(xiāng)鎮(zhèn)的父老鄉(xiāng)親們面前撐了臉面的兒子。他知道父母為了他和他的將來會(huì)不惜代價(jià)的，或者說，為了他，他們什么都會(huì)舍棄。小根這會(huì)兒的眼淚又流下來。父母這是在為我遭罪啊！

從城郊的馬路走回縣一中，要穿過縣城唯一的繁華商業(yè)街。小根這會(huì)兒就走在這條街上了。小根到現(xiàn)在什么也沒有吃，但他一點(diǎn)也不覺得餓。他現(xiàn)在為自己如此殘酷地拖累父母而感到深深的內(nèi)疚自責(zé)。

一個(gè)胖乎乎的小青年，一手搭著一個(gè)女孩兒，出現(xiàn)在人行道上，身子有些趔趄了，一看就知道是酒喝高了；兩個(gè)女孩兒一左一右地?cái)v扶著他，像在侍奉著一個(gè)東家闊少。因?yàn)槭潜秤埃「床磺迥莻€(gè)小青年是何人。很快，眼前又出現(xiàn)了四五個(gè)身材明顯高大且強(qiáng)壯的年輕人，把那個(gè)胖乎乎的小青年和兩個(gè)女孩兒圈在了中間，從而形成了一個(gè)保護(hù)圈。小根正走在道中間，他本來是應(yīng)該停一停好讓這幫顯然不好惹的家伙走了再說的，但今天小根顯然不愿那樣做了，就是說，他不想從他們身邊繞過，也不想在這里耽誤時(shí)間，他照直地走進(jìn)了這個(gè)人圈。剛一腳踏過去，便有一只有力的手迅速搭上他的肩頭，迅速就將他拉到了人圈外。小根抬頭，一個(gè)肥頭大臉的年輕人立即惡狠狠地告訴他：“你想干什么？想找死，是不是？”誰也沒有想到，或者說，連小根自己都沒有想到，他居然立即態(tài)度強(qiáng)硬地回答這個(gè)兇神惡煞般的年輕人道：“老子就是想找死，你能咋的！”鏗鏘有力，斬釘截鐵。“嗬——嗬——！”肥頭大臉的年輕人驚怔得差點(diǎn)兒笑出聲來，一把抓住了小根，隨即就要揮起右手來，說：“他媽的，就你——也敢跟咱們玩橫的？”

眼看著小根就要挨揍了，這時(shí)突然有人大叫了一聲“慢——！”那只揮在空中的右手停頓了，周圍一圈人也都震住了。這聲斷喝的人就是被圍在中間由兩個(gè)女孩兒攙扶的小青年。小根睜大了眼睛——即便是睜大眼睛也不敢相信，發(fā)出那聲斷喝的人，或者說，被兩個(gè)妖艷的女孩兒攙扶的人居然會(huì)是孫剛！孫剛將身邊的兩個(gè)女孩兒推開，一臉威嚴(yán)地用大佬般的口吻說道：“你們走吧，今晚沒有你們什么事！”說罷就用手拉住小根，小根不禁想后退一步，顯然還是心有余悸。孫剛說：“小根，我是孫剛?。　本茪鈬娫谛「哪樕?。小根注意到那兩個(gè)女孩兒和四五個(gè)壯漢這時(shí)散去了，街中央就剩下小根和孫剛。孫剛把手搭到小根肩上說：“小根，咱倆找個(gè)地方喝兩杯吧？”小根沒有說話，其實(shí)也就是同意了。

孫剛今晚意外地見到小根真是高興啊，原因很簡單，馬上就要期末考試了，這回考試的成績同樣決定著他日常的開銷花費(fèi)。他當(dāng)縣長的父親在他讀到中學(xué)以后就對(duì)他實(shí)行了“明碼標(biāo)價(jià)”策略，從成績及格到優(yōu)良都有不同的價(jià)位標(biāo)準(zhǔn)。小根在期中考試使他得了班級(jí)第三名，他得到了一萬元的獎(jiǎng)勵(lì)。如果這回期末考試他還能夠得到第三名的成績，那么就是翻一番了。他就那么把手臂搭在小根的肩膀上，像哥兒倆一般，把小根拉進(jìn)了路邊的夜總會(huì)里。

進(jìn)了夜總會(huì)，從服務(wù)小姐到領(lǐng)班，沿長廊一路走過來，見到孫剛，無不是點(diǎn)頭哈腰，一派謙卑恭敬的樣子。看得出，孫剛是這里的?？?，他的身份顯然使他們畏懼。身穿緊身艷紅旗袍的小姐把兩人領(lǐng)進(jìn)一間寬大的包廂里坐定，隨后又有小姐進(jìn)來問需要什么服務(wù)。孫剛擺著手說，先把啤酒上來。不一會(huì)兒，啤酒就上來了。孫剛打了酒瓶，往兩個(gè)杯子斟酒，小根始終一言未發(fā)。其實(shí)那會(huì)兒他的心里仍然十分難受，他為父母困苦的處境而難受。孫剛舉起酒杯，說：“哥們兒，咱們先干一杯再說吧?！毙「隽吮鸵谎霾弊痈闪恕?/p>

小根幾乎一直是悶悶地喝著酒，當(dāng)孫剛問到是不是要找兩個(gè)小姐來助助興時(shí)，小根就搖起了頭。他還沒有那方面的經(jīng)驗(yàn)，也壓根兒沒有那個(gè)膽量。在小根內(nèi)心里，他覺得自己還是個(gè)孩子，從來也沒有想過有關(guān)女人方面的事，讓他面對(duì)一個(gè)女人，他會(huì)完全受不了的。孫剛后來就不斷地問他，期末考試打算怎樣安排他的成績。孫剛的話說得直白坦率：“跟我說實(shí)話，這回期末考試，我還能不能考個(gè)第三名？”小根這才把頭擺過來看著孫剛，他開了口，而且語氣變得異常堅(jiān)決執(zhí)著：“你要是考了第三名，給我什么好處？”孫剛愣了一下，但很快就鎮(zhèn)定了，說：“你開價(jià)吧？”小根說：“我想要一套城市里的住房?！睂O剛的眼睛頓時(shí)瞪大了，說：“郭小根，你是不是酒喝多了？一套住房——你知道需要多少錢嗎？”小根搖頭，說：“我不知道。我就是想問你，你如果考了第三名，能不能給我一套城里的住房？”孫剛笑了一聲，是非常窘迫的笑聲?！跋氩坏桨。「?！你的心思大著呢！居然想到了要住房！是不是除了住房，其他的報(bào)酬你都不需要？”小根肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“是的，其他的都不需要?！睂O剛說：“你能不能跟我實(shí)話實(shí)說，你干嗎非要一套住房？你是不是有女朋友了？是不是女朋友這個(gè)（孫剛用手在肚子上比劃著，意思是懷孕）了？是不是想要在城里過日子了？”小根拿起啤酒瓶顧自喝著，他好像沒有聽見孫剛在說什么。他一點(diǎn)也不想告訴孫剛真實(shí)的原因，也就是說，他一點(diǎn)也不想讓孫剛知道他的父母眼下為了他的學(xué)業(yè)，所過的貧困不堪的生活境況。他現(xiàn)在的心里只想著能夠有一套住房，而且他相信只要孫剛答應(yīng)幫忙，他這個(gè)縣長的公子就一定能辦成。就這樣沉默了很久，孫剛似乎看出了小根的態(tài)度是認(rèn)真的，是絕對(duì)不會(huì)對(duì)他說出實(shí)情的，于是他說：“那好吧，你先幫我把期末考試的第三名搞定，一套住房的問題讓我想想辦法吧。”小根的眼睛亮了，甚至很快就有些濕潤起來。他沒有考慮錯(cuò)，孫剛總是有辦法的。他激動(dòng)地把酒杯斟滿，舉到孫剛面前，說：“孫剛，我并不想占有你一套住房，只借住兩年，第三年等我考上大學(xué)后就一定還給你，我們之間的協(xié)議也就結(jié)束了。你如果能夠答應(yīng)我辦成這件事，那么今后學(xué)習(xí)成績上的事情就全包在我身上！”孫剛當(dāng)場興奮地尖叫了一聲，順勢抄起酒杯猛地跟小根碰了。“哥們兒，原來是借住啊，嚇了我一跳！好辦，這事就這么定下了！”孫剛說。兩人同時(shí)一飲而盡。

喝完了酒，孫剛打車要送小根回學(xué)校。坐進(jìn)車?yán)锖?，小根突然叫司機(jī)往郊外的地方開去。小根覺得在孫剛面前自己做人要地道，鄉(xiāng)下人除了貧窮之外沒有什么見不得人的！要一套暫住的房子不為別的，只是因?yàn)楦改?！因?yàn)楦改笧榱俗约翰啪幼≡谶@個(gè)城里那最不堪的地方！孫剛一聽小根要司機(jī)去郊外，不明白怎么回事，說：“去郊外？去郊外約會(huì)？”小根沒有搭理他。

到了黑燈瞎火的郊外，小根讓司機(jī)停車，他要孫剛跟自己一塊兒下車。孫剛以為下車是撒泡尿而已，不承想小根用手指著前面一幢漆黑一團(tuán)、破破爛爛的樓房，對(duì)孫剛說：“我的父母在城里是拾破爛的，他們就住在那里。他們進(jìn)城來就是為了我將來上大學(xué)——你現(xiàn)在知道我干嗎要一套住房了吧？”

孫剛不說話了，可能是為自己那樣猜疑小根而感到有點(diǎn)不好意思了。他一把拍上小根的肩，說：“哥們兒，行啦！別說那么多了！”

出租車早走了，郊外原野一片寂靜的黑暗。兩人沿著公路往城里走著。孫剛問：“小根，你讀書那么用功，將來打算干什么大事？”小根苦笑笑，他覺得孫剛嘴里說的“大事”有點(diǎn)嘲諷的意味，他的情緒其實(shí)還沒有從父母住的那漆黑一團(tuán)的爛尾樓里解脫出來?！罢f不上做什么大事，我現(xiàn)在就想著早點(diǎn)考上大學(xué)，早點(diǎn)參加工作，掙錢買房，把父母從鄉(xiāng)下接到城里來，讓他們過上好日子?！毙「f著，覺得有兩串涼涼的水珠劃過臉頰，他迅速揮袖擦去，他不想讓孫剛看到自己凄愴的樣子?！澳阕约壕蜎]有想過要干什么嗎？”孫剛又問，“是想做官呢，像我老爸那類人一樣，還是想當(dāng)大款，腰纏萬貫的那種？”小根不想搭理身邊這個(gè)公子哥了，誰不想當(dāng)他老爸那樣的縣長呢？誰又不想當(dāng)個(gè)大款呢？這問的不全是廢話嗎？小根沒有正面回答孫剛的話，而是說起了自己的家鄉(xiāng)小溪村，說到那里的環(huán)境和貧困，說到自己的爺爺生前對(duì)自己寄托的希望，說到自己的父母為了使自己能夠通過讀書考大學(xué)改變命運(yùn)而不惜代價(jià)地忍受貧窮。

“孫剛，我跟你是不一樣的，”小根如實(shí)地說，“我從來都不敢想象，我要是有你那樣一個(gè)爹，我現(xiàn)在會(huì)是什么樣？我會(huì)過上什么樣的好日子？這是命，我沒有辦法！我現(xiàn)在能做的就是發(fā)奮讀書，考上大學(xué)，改變這個(gè)命！而且還要改變我父母下半輩子的命，讓他們像城里的老人一樣，安享晚年！我將來到底能做什么，不能做什么，我現(xiàn)在也沒個(gè)清醒的認(rèn)識(shí)。反正，這個(gè)命一定要改變！”這些話里透著狠勁兒，錚錚的，硬邦邦的，孫剛不僅感受到了，而且很震撼。他忽然覺得小根是個(gè)真爺們兒，有志氣，也有做人的底氣，這個(gè)男孩子將來的前途一定不可限量。孫剛再次用手臂勾搭上小根的肩膀，顯得親切友好。“小根，咱倆做兄弟吧！將來需要兄弟我照應(yīng)的，你盡管吩咐！我讀書不行，但我做兄弟，絕對(duì)是夠哥們兒的！”小根沒有再接孫剛的話了，他沉默地走著，他不是不相信孫剛，而是覺得自己根本就無法跟孫剛高攀成兄弟。

到了學(xué)校大門口，小根一把推開孫剛，說你回吧。小根心里是清醒的，他不希望自己跟孫剛在一起被別人看見，特別是被同班同學(xué)看見，更不愿讓其他同學(xué)通過看到他與孫剛在一起，而進(jìn)一步揣測到他跟孫剛之間的“交易”。

看到孫剛打上的士走遠(yuǎn)了，小根才轉(zhuǎn)身往學(xué)校里走去。在走進(jìn)學(xué)校大門后，他突然又折身回來，往門衛(wèi)房走去。一個(gè)穿著松松垮垮制服的年輕門衛(wèi)就站在大門邊，看到他往門衛(wèi)房里走，便叫住了他，問他有什么事。小根站定了，叫道：“你過來，老子有話跟你說！”年輕門衛(wèi)有些虛怯了，走到跟前問：“有什么話就說吧，可你怎么——”他本想跟眼前這個(gè)瘦弱的中學(xué)生說“你怎么能叫老子呢？”但嗅到對(duì)方渾身的酒氣，他的語氣低弱下來。小根突然用手指向門衛(wèi)的臉，大聲喝道：“老子警告你，今后不許對(duì)鄉(xiāng)下人那么狠！鄉(xiāng)下人，也是人！也是——人！”小根的舌頭發(fā)硬了，話說不直了。

“今天傍晚，在校園操場外的鄉(xiāng)下人，就是咱的父母，你知道嗎？你們那樣兇狠地對(duì)待他們，我就看不慣！今后，你們要是還敢那樣，老子就不會(huì)饒了你們這些人！你聽明白了沒有！”小根的手指幾乎是點(diǎn)著那個(gè)門衛(wèi)的腦門說。

年輕門衛(wèi)的表情由不滿、惱怒到畏懼和平靜，最終，他點(diǎn)著頭，怯怯地說：“明白了，明白了！以后不會(huì)再發(fā)生這種事情了！”

小根臉上奇怪地一笑，然后得意地一轉(zhuǎn)身，搖搖晃晃地走進(jìn)了校園。年輕門衛(wèi)連一句硬話也沒敢說。他相信，這個(gè)晚上，他若敢跟眼前這個(gè)學(xué)生較起真來，那么這個(gè)瘦弱的學(xué)生一定敢跟他拼命，甚至敢用刀殺了他！

小根回到宿舍時(shí)，同宿舍的其他同學(xué)都睡下了。小根連衣服也沒有脫，上床就躺下了。他一點(diǎn)睡意也沒有。他睡不著。他的腦子里這會(huì)兒始終想著在那座爛尾樓里住著的父母，想著他們今夜如何度過。由今夜想到以往那些日子里他們是如何度過的，想到他們的艱難困苦，想到他們的含辛茹苦。不知過了多久，小根在床上哭了起來。聲音先是壓抑的，有著重重的抽泣聲，后來似乎忍不住還是嚶嚶地哭將起來。其他同學(xué)醒了，并且拉亮了電燈。誰在哭呀？小根立即止住了哭，迅速用被子將自己捂住。他永遠(yuǎn)也不愿讓同學(xué)們知道他內(nèi)心的秘密與苦衷。

第二天一早，小根就出了校門，他委托同宿舍的一個(gè)同學(xué)跟老師請(qǐng)個(gè)假，說他不舒服要去醫(yī)院一趟。他一直走到郊外的那座爛尾樓那里，他現(xiàn)在就要跟父母見面，而且要跟父母報(bào)告自己的學(xué)習(xí)情況，讓父母知道他做兒子的已經(jīng)知道他們?cè)诔抢锔傻臓I生。他不需要父母再躲在校園圍墻外面窺視自己，他要讓父母堂堂正正地來學(xué)校里看望自己的兒子。他還要讓父母知道他的兒子學(xué)習(xí)成績是優(yōu)異的，是沒有給他們丟臉的。

小根剛走進(jìn)爛尾樓，那個(gè)瘸了腿的王瞎子便攔住了他。小根跟他說了實(shí)情。王瞎子上上下下地打量著小根，感嘆道，你就是那個(gè)叫小根的寶貝兒子??！你父母可是為你驕傲著呢！小根當(dāng)然沒有心思聽他說這些，直問他自己的父母現(xiàn)在哪兒。王瞎子顯然看出這個(gè)孩子一點(diǎn)也不知道父母在城里的情況，他沉下臉，嘆息道：“昨夜里他們就走了，是你媽病倒了啊！”

小根當(dāng)場就大驚失色。

十一

這些日子里，臘花早就感到身體支撐不住了，自己的癆病隨時(shí)可能發(fā)作，但她一直硬撐著，從來沒有跟丈夫言語一聲。她知道，只要自己一住進(jìn)醫(yī)院，那么，沒有千兒八百的錢是出不來的。她一點(diǎn)也不想為自己的病再花錢了。因?yàn)檫@些錢都是將來兒子小根念大學(xué)的錢，說白了，是關(guān)系到兒子小根前途的錢，就是讓她病死了也不能花這個(gè)錢啊。不承想，昨天傍晚在校園外被保安的那一場驚嚇，回到爛尾樓的住地躺下后，臘花就覺得不行了，一連串的咳嗽，后來就咳出了血，整個(gè)人四肢冰涼，渾身無力。老根也慌了，把她抱起來，說要去醫(yī)院，但臘花死活不同意。臘花說，她現(xiàn)在只想回到家里去，回到小溪村去。她說她一回到小溪村養(yǎng)上十天半月的就會(huì)好起來。老根沒有辦法，連夜就把板車支起來，將鋪蓋在板車上鋪墊好，讓臘花躺上，拉著她就回小溪村去了。

王瞎子領(lǐng)著小根來到老根跟臘花住的地方。小根看到，地上到處都是分揀開來的垃圾，塑料袋、塑料薄膜、塑料布等塑料制品堆在一起，報(bào)紙雜志堆在一起，鐵皮鐵絲和鋁制罐頭盒等堆在一起，還有空酒瓶、牙膏皮、破破爛爛的布片等雜物堆在一起，擠滿了整個(gè)一間屋子。中間就是一張鋪地上的床，上面鋪著草墊，靠窗口的地方是用磚頭壘起的一個(gè)臺(tái)子，上面有幾個(gè)吃飯用的破舊的瓷盆，和大大小小的玻璃罐頭瓶，那里面裝著咸菜、辣醬。

小根的眼淚流下來。他完全想象得到父母在這間黑洞洞的充滿各種垃圾腐臭氣味的屋子里，過的是怎樣艱難不堪的生活。由這間屋再想到母親羸弱的身體，想到她的癆病，小根的心頭就像刀子扎著般地疼痛起來。

他走的時(shí)候連聲招呼也沒有跟王瞎子打，回到學(xué)校里，他沒有直接去教室，而是回了宿舍，躺到床上。他突然想，自己這個(gè)書是不是還一定要繼續(xù)念下去了。以他現(xiàn)在的學(xué)習(xí)成績和知識(shí)基礎(chǔ)，兩年后考上大學(xué)是一點(diǎn)問題也沒有的，他不僅要考上大學(xué)，甚至想過一定要考上名牌大學(xué)，要讓父母在全鄉(xiāng)鎮(zhèn)乃至在全縣都能夠以子為榮，揚(yáng)眉吐氣。但是現(xiàn)在小根有些動(dòng)搖了。他知道將來一旦考上大學(xué)，父母供養(yǎng)他就不僅僅是幾百塊幾千塊的概念了，那將是成千上萬的鈔票，而且四年下來，那筆巨大的費(fèi)用就是把家里老屋賣了也湊不夠的。退一步說，就是讓父母在城里找零活兒撿垃圾可以維持自己讀書，可是父親的身體一向也不好，母親還身患癆病，倘若他們堅(jiān)持不到那一天呢？

小根不愿想下去了。他扯起被子捂住自己，嗚咽了起來。

天快亮?xí)r，老根拉著板車進(jìn)了村里。為了不讓鄉(xiāng)親們看到自己深夜拉著病了的臘花回來，一路上他都沒有歇腳，沿著公路往回趕。躺在板車的棉被褥里的臘花一路上咳嗽不已，幾次又咳出血來，老根這才停下，從車把上取下水壺讓臘花喝上幾口壓壓，接著趕路。臘花后來好像在板車上睡著了，老根的腳步也就快些了。等吱吱呀呀地開了自己的家門，進(jìn)了屋，把床鋪墊好，將臘花背上床平躺下來，老根才發(fā)現(xiàn)自己渾身早就被汗水濕了個(gè)透。這一夜里他拉著板車走了30多里路啊，他剛剛在板凳上坐下就感到渾身乏力，身子像要散架似的。他想喝口水，可家里水缸是空的，暖瓶是空的，一口水也沒有。他一點(diǎn)也不能歇下來，這一天里他還有許多事情要做。老根從板凳上站起身子，身子搖晃了幾下，是累的，頭也有些暈眩。他到門外站了一會(huì)兒，呼吸了幾口清新空氣，就返回屋里，將臘花的被角掖好，叮囑臘花幾句就出了門。

老根到集鎮(zhèn)的早市上去了。日頭東升時(shí)分，老根肩扛手提，不僅買了米油鹽菜，還買了豬肉和兩只老母雞。他知道臘花現(xiàn)在病倒了，主要還是身體太虛了，沒有一點(diǎn)油水，這回要好好給她補(bǔ)補(bǔ)?；氐郊依?，老根就生火燒了起來。不多時(shí)，本村的人就知道老根跟媳婦臘花回來了，于是串門的人一撥一撥的，很快，臘花病倒的消息也就傳遍了全村。同樣還是在這一天里，同村的人就有送雞送鴨送雞蛋來的，也有從自家菜地里摘來新鮮疏菜送來的。沒有人問老根跟臘花在城里的情況，知道了老根是用板車把媳婦連夜拉回來，大家似乎就明白了老根跟臘花在城里并不容易，至少是沒有掙到大錢。

第二天臘花沒再咳血，蒼白的臉色也漸漸有了些紅潤。到了晌午，老根把雞湯端到臘花的床頭時(shí)，臘花就對(duì)老根說：“你還是回到城里去吧，家里現(xiàn)在有吃有喝的，我能照顧自己，等養(yǎng)好了病就去城里?！崩细牰伺D花話里的意思，是讓老根早點(diǎn)回城里去，別在家里照顧臘花耽誤了掙錢。老根板下了臉，堅(jiān)決反對(duì)。他知道臘花這病犯了，沒有個(gè)十天半月的，根本就做不了任何活兒?！笆菕赍X要緊，還是身子骨性命要緊？”老根說。臘花靠到床上，眼睛里就有淚花了?！岸家o，可是沒錢……”一串淚珠兒滾下眼眶。“債還沒有還呢，小根兒的書還要念，將來還要念大學(xué)，那需要多少錢啊！”

老根這時(shí)好像突然想起了什么，把雞湯碗放在床頭凳子上，轉(zhuǎn)身去外屋把門關(guān)了，回到里屋臘花床邊，解開衣服扣子，一層一層的，直到里面的襯衣。那襯衣內(nèi)有臘花縫的一個(gè)秘密內(nèi)兜，他們所掙的每一分錢都集中在那里，而且從來都是跟著老根不離身的。老根從內(nèi)兜里取出的是一個(gè)布兜，打開這個(gè)布兜才見到一卷卷按不同面值歸類的鈔票。老根的手指在嘴里濕了幾下，這才默數(shù)起來。臘花看著他，臉上泛起抑止不住的喜悅之色。

“臘花啊，”老根默數(shù)完了，興奮地問著臘花，“你猜猜看，咱倆在城里一共掙了多少？”

臘花本不想猜的，她怕猜多了顯得貪心了，猜少了又顯得自己心里沒數(shù)兒，但老根就那么興奮地看著她，她努努嘴，說：“有個(gè)千兒八百的吧？”

老根捂住了鈔票，又問，“你再猜一次吧，剛才猜得不對(duì)呢。”

臘花想笑，丈夫老根從來不這樣，今天顯得格外精神氣兒足。臘花搖頭，執(zhí)意不猜了，說：“老根，你說多少就多少吧?！崩细纱笱劬Ω嬖V臘花，“傻媳婦啊，咱們掙了2000多塊??！——2131塊4毛錢！——這還不包括昨天去集鎮(zhèn)買東西花掉的56塊7毛3分錢呢！”

臘花顯然也驚喜起來：“不會(huì)有那么多吧？你是不是數(shù)錯(cuò)了數(shù)兒？”老根一把將那個(gè)布兜推到臘花手里，說：“你給數(shù)數(shù)吧，怎么會(huì)數(shù)錯(cuò)了數(shù)兒呢。”

臘花同樣是手指在嘴里狠狠地濕了一把，將那些鈔票數(shù)了一遍，跟老根數(shù)的數(shù)兒完全一樣?！斑@么說，到今年底，咱們就能湊足錢把那些債還了，等明年就能開始給小根掙今后念書的錢，掙念大學(xué)的錢了！”臘花說，目光望著前方，神情就像是已經(jīng)看到小根在念著大學(xué)了?！八岳细。艺f你還是趕緊回城里去吧，我一個(gè)人在家里養(yǎng)上幾天就會(huì)好的。”

老根開始收拾那些錢，往懷里揣著，說：“這不行，現(xiàn)在是你養(yǎng)病要緊，耽誤不了掙錢的。喝雞湯吧?！崩细匦聦㈦u湯碗端起，讓臘花喝。

天色將晚時(shí)，老根從門前的柴堆里抱著一捆柴準(zhǔn)備進(jìn)屋生火做飯，一個(gè)孩子站在家門口，讓他大吃一驚。小根回來了，身上背著鋪蓋卷，手里提著大網(wǎng)兜，裝的是暖瓶飯盒什么的?！案鶅?，你咋回來了？”老根將柴禾放下，又驚又疑地問?！皩W(xué)校放假了？”小根沒有搭理老根，徑直回屋里去了。老根也趕緊進(jìn)屋，跟里屋的臘花說，兒子小根回來了。臘花那邊不一會(huì)兒就嚷開了：“我根兒回來了？人在哪兒呢？根兒進(jìn)屋讓娘看看啊！”小根在堂屋里放下身背手提的東西就進(jìn)了里屋，在門邊上拉亮了電燈（他們家里從來都是天色完全黑下來以后才開燈的）。屋子里彌漫著一股潮濕的濃重的霉腐氣味。蓬頭垢面的臘花艱難地從床上支撐起身子，小根坐在床邊，臘花就伸手過來摸小根的臉，蒼白的臉上泛起一塊塊紅暈，眼淚簌簌地流下來。“根兒，學(xué)校這么早就放假了？”她問。小根始終沒有一句話，突然低下頭就哭起來了。站在旁邊的老根看見兒子這么傷心地哭著，心里很是忐忑。他說，“根兒，是不是在學(xué)校里被人欺負(fù)了？啊？是不是——”老根的腦子里除了兒子被人欺負(fù)了，真的想象不出兒子還應(yīng)該遇到什么其他不幸的事情。然而小根說出的事情卻令老根和臘花都大為震驚了。

小根說：“我不想念書了！我要出去打工，我要自己養(yǎng)活自己！”

老根聽懂了，上前一步，手指著小根：“什么，什么——不想念書了？”老根眼睛瞪大了，語氣也有了變化：“你再說一遍？”

小根說：“我就是不想念書了！”他始終沒有抬著頭說話。這回聲音也低弱些了。

臘花可能是緊張了，聲音突然變得有氣無力：“根兒，你說，你是沒錢念了，還是念書念不過別人？”

小根搖頭：“不是，我就是不想念了！”

老根一大耳光劈頭蓋臉地抽了下來，小根的身子一趔趄，立即從床邊倒在地上。“跪下，給我跪下！”

小根在地上爬著直了身子，馬上屈起雙膝跪在那里。在小根的記憶里，父親從來沒有動(dòng)手打過他，即便是這次決定不念書了，他也不曾想到父親會(huì)對(duì)自己動(dòng)起手來，而且這一巴掌的力量也使他震驚了。

“說，給我說明白，為啥不想念書了！”老根的聲音有些聲嘶力竭，不知是心慌意亂還是情緒激動(dòng)，他的眼眶里盈動(dòng)著淚花。小根跪在地上，身子劇烈地抽動(dòng)起來，眼淚一串串地從臉上往下滾，但他就是不開口。

父子倆僵持著。老根可是發(fā)狠了，他突然想起自己的父親生前曾經(jīng)用麻繩捆綁自己，吊在房梁上痛打的經(jīng)歷?！昂媚銈€(gè)小根，看我今天不能讓你開口，是不是？”老根折身就去后屋那邊找麻繩了。躺在床上的臘花這時(shí)臉色就跟一張白紙般了，她預(yù)感到老根今天會(huì)做出什么樣的舉動(dòng)來，她不能看到兒子當(dāng)著自己的面受到那樣的傷害。她說：“根兒，你就快說吧，為啥不想念書了？你是想氣死你爹你娘？”

小根哇地哭出了聲。他說：“我實(shí)在不想拖累你們了——你們其實(shí)是供不起我念書的——你們?cè)诔抢铩叶贾懒恕銈兩眢w不好，掙不了那么多錢——所以，我就不想念了——我出去打工掙錢，還能幫家里貼點(diǎn)錢?！?/p>

這些話帶著一捆麻繩進(jìn)來的老根都聽見了。他聽明白了，馬上就作出回答：“你不要說那么多，也不用你管那么多！你必須給我念書，好好念書，家里的一切事都不用你管！我跟你娘怎么做，也不是你管得著的事！你現(xiàn)在必須答應(yīng)下，書要念下去，而且一定要念到大學(xué)里去！”

老根一步逼到跪在地上的小根跟前，用拿著麻繩的那只右手指著小根說：“你現(xiàn)在就給我保證，念書，發(fā)狠念書！說！現(xiàn)在就說！”

臘花從丈夫的口氣里意識(shí)得到，小根如果還膽敢拒絕念書，那么老根就會(huì)不惜用酷刑讓他就范?！案鶅喊?，你就趕緊給你爹作個(gè)保證吧！現(xiàn)在就保證，?。俊迸D花催促著小根。

小根艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。但老根不答應(yīng)：“必須親口保證——說！”

小根最終還是嘴上作了保證?？吹贸?，這個(gè)孩子的心里是極其痛苦的，否則他就不會(huì)一邊答應(yīng)著保證著，一邊又淚流滿面，哽咽不止。

翌日天還沒亮，小根便被老根從床上叫起來?！白?，到你爺爺墳頭去，你回學(xué)校前跟我去趟后山，你要向爺爺保證把書念好，要發(fā)誓！”老根沖睡眼惺sWxuaS99Ed3o+FzY+fZvzex5YT3xS1zeD/aT0hAWQKI=忪地在穿著衣服的小根說。

這一夜老根根本就沒有睡。小根這么堅(jiān)決地要退學(xué)，說明孩子早已掂估過了家里的經(jīng)濟(jì)條件，越往后念越是困難，越是擔(dān)當(dāng)不起，孩子才想到退學(xué)。同時(shí)也說明孩子大了，懂事了，能夠體恤父母的不易，也是擔(dān)心父母一旦倒下，孩子心理上不能承受。孩子既然有了第一次想退學(xué)，那么就有第二次第三次，老根最怕這個(gè)。孩子現(xiàn)在是懾于他的威嚴(yán)和懲罰，假如有一天孩子執(zhí)意要退學(xué)，而且把他的威嚴(yán)和懲罰不當(dāng)回事，那他老根就真的無計(jì)可施了。因此老根想到了小根的爺爺。小根從小就愛著爺爺，是爺爺?shù)男念^肉，爺爺活著的時(shí)候說話比他老根還管用。老根就想到讓小根去爺爺?shù)膲烆^發(fā)誓。這樣將來小根不想念書，就是九泉之下的爺爺也不能答應(yīng)的。

父子倆來到后山，太陽剛剛從山岡上升起。荒草上沾著夜露，亮晶晶的。小根首先在爺爺?shù)膲烆^跪下了，老根站在旁邊說：“跟爺爺好好保證，把書念好，念到大學(xué)里去！從此不準(zhǔn)提退學(xué)的事！你發(fā)誓！”小根按照父親的要求，一句句地保證著。

小根發(fā)誓后，老根就跪到父親墳頭。他先是彎下腰身，把頭埋在垂下的臂彎里，不一會(huì)兒，老根的身子就微微顫抖起來。他哭了。他想起了父親臨終前對(duì)他的囑托：“將來就是砸鍋賣鐵也要供小根讀書，一定要讓小根出人頭地！”此刻他在心里向父親發(fā)誓：“爹，您放心吧！你兒不是砸鍋賣鐵，就是粉身碎骨，也要讓你孫子把書念上，讓他光宗耀祖，讓你老人家九泉之下安心！”

回到家里，匆匆吃罷早飯后，老根領(lǐng)著小根就趕到鎮(zhèn)頭的公路上。父子倆一路上一句話也沒有。等小根登上一輛公共汽車后，老根轉(zhuǎn)身就回村里去了。

十二

孫剛并不擔(dān)心期末考試第三名的成績，他相信郭小根這個(gè)人說到就一定能夠幫他辦到。作為交換條件，他要給郭小根提供一套暫住三年的住房。這事對(duì)他來說就很棘手了。他知道倘若父親愿意幫忙，這個(gè)問題不過就是小菜一碟，父親甚至打個(gè)電話就可以解決。可是父親愿意嗎？孫剛卻一直拿不定主意。盡管父親為兒子的學(xué)習(xí)成績提升，給多少錢獎(jiǎng)勵(lì)可能都不是大問題，但要給一套住房作為獎(jiǎng)勵(lì)，可能就比較難說了。其實(shí)孫剛早就知道，父親手頭上就有好幾套住房，都是城里高檔地段的豪華套房，住的都是父親的情婦們。這些住房都是在作為縣長的父親的直接關(guān)照下，他的那些房產(chǎn)開發(fā)商哥們兒圈了地賣了樓花后才建起來的。建好后總有一套住房的產(chǎn)權(quán)是在父親的名下，父親就把這些住房送給了他的那些情婦們。在父親的這些情婦當(dāng)中，孫剛特別關(guān)注其中一個(gè)叫裘欣悅的女人。這個(gè)女人說是小城里最漂亮的女人也一點(diǎn)不為過。她原先在相鄰的縣電視臺(tái)當(dāng)節(jié)目主持人，后來離了婚才調(diào)到這邊來。其實(shí)是與孫剛的父親勾搭以后，她才離的婚，才被調(diào)到這邊來，而且在一年不到的時(shí)間里就當(dāng)上了本縣電視臺(tái)的臺(tái)長助理。父親經(jīng)常打電話回來跟母親說，他晚上不回來了，要在縣政府或縣委開會(huì)或是下鄉(xiāng)去了，總之有各種不能回家的理由。但孫剛一聽父親這樣說，便會(huì)從家里溜出來，悄然來到裘欣悅的住宅樓附近守候著。孫剛每次都判斷正確，父親果真是在裘欣悅那里，常常是通宵達(dá)旦。而自己的母親，這個(gè)在銀行里把賬目算得精明精細(xì)的女會(huì)計(jì)師，卻一直蒙在鼓里。事實(shí)上，孫剛也就是從發(fā)現(xiàn)了父親的秘密之后，才正式開始大膽地交女朋友，學(xué)校里的，社會(huì)上的，各色人等，統(tǒng)統(tǒng)交上，在一起吃喝玩樂。而且小小年紀(jì)，床上功夫已練就得很不一般，經(jīng)常當(dāng)著女人面也敢夸下?？?。

對(duì)于孫剛來說，他的問題就是需要錢，需要源源不斷的錢，來維持他的吃喝玩樂，特別是其中泡妞的開支。他的錢只能依靠他的父母提供，主要還是父親提供。父親早已對(duì)他明確過了：不允許背著他去做生意，也就是不允許背著他或以他的名義，從他的那些官場上和生意場上的哥們兒那里弄錢。孫剛想要弄到錢，只有一條路子可走，那就是爭取好成績。只要有了好成績，那么獎(jiǎng)勵(lì)數(shù)額的高低是可以軟磨硬泡的，也是可以水漲船高的?，F(xiàn)在郭小根可以保證他的成績，那么他就必須保證為他解決一套暫住三年的住房，這個(gè)交易成了，他的錢的問題也就迎刃而解了。他心里十分清楚，現(xiàn)在如果沒有郭小根，那么他就不可能有好的成績單，而沒有一份好的成績單放在父母面前，他的金錢夢就會(huì)成泡影。

隨著期末考試日子的臨近，孫剛內(nèi)心是焦慮的。不過一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn)使孫剛感到可能是機(jī)會(huì)來了。通過秘密跟蹤觀察，裘欣悅消失了，不知去向了。那座住宅樓終日無人問津，到了夜晚也是一片漆黑。孫剛通過他的哥們兒小兄弟打聽才知道，裘欣悅遠(yuǎn)走高飛了，移民澳洲去了。孫剛分析，要么是跟自己老爸鬧翻了臉，一氣之下訛了老爸的錢從此一刀兩斷，成了陌路人；要么就是跟自己老爸有密謀，先轉(zhuǎn)移后跟上，最終是兩人都到澳洲度晚年去。孫剛分析的結(jié)果還是認(rèn)為前一種情況的可能性大，父親還有若干情婦，父親也不可能就一個(gè)裘欣悅就滿足了的，況且現(xiàn)在也沒有任何跡象表明老爸要跟自己的老婆離婚。孫剛?cè)绱诉@般地分析，主意是打在那套已經(jīng)人去樓空的住房上。

父親現(xiàn)在經(jīng)?；丶页燥埩?，這是過去難以想象的事情，似乎父親的應(yīng)酬和會(huì)議一下子就減少了大半。一家子圍著一張桌子吃飯，一開始居然顯得很陌生很別扭的樣子。搛個(gè)菜，說個(gè)話，似乎都要掂量一下。父親以往回家吃飯，也是三口兩下就解決問題，然后就去了他的書房，很少跟母親和孫剛說點(diǎn)什么。但現(xiàn)在他卻愛說話了，但不是說工作上的事情，而是專說孫剛將來可能的情況。父親吃著吃著就停下了，對(duì)孫剛媽說，“這兩天接待省教育廳來的考察組，他們都關(guān)心到我們家小剛了。我說，還有兩年就見分曉。他們就問到小剛將來要去什么大學(xué)，選擇什么專業(yè)。他們私下對(duì)我說，到時(shí)候是可以幫忙的?！备赣H把頭轉(zhuǎn)向?qū)O剛：“你都聽見了吧，外部環(huán)境什么的你一點(diǎn)也不用操心，只要一門心思把書讀好了，有了成績，老爸就能把最好的局面給你搞定?！睂O剛媽說：“他們沒有提出什么條件？”孫剛爸說：“只要小剛成績達(dá)到投檔線，后面的事情就由他們?nèi)マk了?！睂O剛媽說：“不還是有個(gè)投檔線的問題嘛！”孫剛爸說：“所以我要求小剛必須有成績作保證??！”孫剛媽對(duì)孫剛說：“小剛，聽見沒有，成績要達(dá)到投檔線！”孫剛埋頭吃飯，連聲說：“知道了，知道了，成績達(dá)到投檔線?！逼鋵?shí)這會(huì)兒孫剛的腦子里正在琢磨著是否就在今夜跟父親談起那套住房的問題，這是個(gè)好機(jī)會(huì)。他們不都是在說要好成績嗎？要好成績，就要滿足我的條件??！

飯吃完了，孫剛突然對(duì)父親說：“爸，我今晚想跟你說個(gè)事，行嗎？”

父親正要去書房，回身問：“什么事？是不是又缺錢了？”兒子除了要錢，并且會(huì)編織各種要錢的理由外，他想象不出兒子還有什么其他事情。

“不是。”孫剛說，“我不缺錢?！?/p>

“那現(xiàn)在就說吧?！备赣H似乎不打算讓孫剛進(jìn)他的書房。孫剛猶豫著就是不說。正在收拾飯桌的孫剛媽這時(shí)停下來，說：“什么秘密事，不能讓你媽聽見了？”

孫剛說：“爸，到你書房里說吧?！睂O剛當(dāng)然不愿讓母親聽到他要說的，他真正擔(dān)心的是住房的問題弄不好會(huì)把老爸的丑事扯了出來。

父子倆進(jìn)了書房。孫剛居然將門反鎖起來。父親笑了：“你小子，看來是真的不想讓你媽聽見了！”

父親剛剛在皮椅上坐定，孫剛就湊到跟前，嬉皮笑臉地說：“爸，我開門見山說了，你幫我弄一套住房吧，就住三年，是借住三年。”

父親的表情馬上警覺起來，“小剛跟我說實(shí)話，你是不是又把哪個(gè)女孩子肚子弄大了？”

去年初孫剛把一個(gè)16歲在校女生肚子弄大后，居然跑到深圳那邊躲了起來。女生家長找上門來，好在女孩子還算有情義，說是跟孫剛交朋友自愿發(fā)生的性關(guān)系，否則女孩子家長非要把孫剛法辦了。孫剛父親調(diào)動(dòng)了各方面關(guān)系把這件事壓下來，先給女孩打了胎，后又給女孩家十多萬賠償費(fèi)和封口費(fèi)，最終才算擺平了這件事。

“不是，爸！你兒子還會(huì)那么傻嗎？”孫剛坐在沙發(fā)上，一副委屈的樣子。

“那是不是要跟哪個(gè)女孩子同居??？”父親的口氣越來越硬。

“爸，你想哪兒去了！兒子還不是想把學(xué)習(xí)成績搞上去嗎？”孫剛說。

“放屁！”父親拍了書桌，叫道，“你要一套住房，跟你的學(xué)習(xí)成績能扯上關(guān)系嗎？你是不是自己想單過了，不受我們約束了，就能把學(xué)習(xí)成績搞上去？”

“老爸，你別這么激動(dòng)嘛！你聽我把情況說了，你就明白了。”孫剛說了，他基本上是照實(shí)說的。當(dāng)然他跟郭小根之間的“交易”他只字未提，他是這樣說到郭小根的：“是我們學(xué)校的學(xué)習(xí)尖子，農(nóng)村來的孩子，各方面都很優(yōu)秀?！彼⒁獾礁赣H正專注地看著自己，又說：“你不是讓我一定要跟那些學(xué)習(xí)好的同學(xué)交朋友，特別是跟農(nóng)村來的那些成績好的學(xué)生在一起嗎？我現(xiàn)在跟郭小根同學(xué)就是好哥們兒了，他總是幫助我，教我學(xué)習(xí)方法，給我補(bǔ)功課。他提出讓我?guī)退枳∫惶鬃》?，我不能不幫忙吧？?/p>

父親問：“干嗎要一套住房呢？不就是一個(gè)郭小根住嗎？”孫剛于是就把郭小根父母的情況說了。他最后對(duì)父親說：“小根是個(gè)孝子，看到父母在城里打工，住在那么破爛的地方為他掙錢讀書，于心不忍，這才想到讓父母住得好一點(diǎn)，他也好照應(yīng)一下，也好安心讀書?！?/p>

孫剛臉上誠懇的神情和平實(shí)的話語，使他父親第一次有所感動(dòng)。他覺得兒子似乎正變得有出息了，懂事了，能夠知道孝心，并且愿意從自己的利益出發(fā)幫助別人了。這些都是他滿意的。此刻，他想到的是不能輕易地滿足兒子的要求，要使他知道凡事要達(dá)到目的都是要付出代價(jià)的?！靶?，老爸如果給你弄了一套住房，那么你要以什么樣的成績報(bào)答我?。俊备赣H問他。孫剛不假思索地說：“期末考試在前六名的成績，怎么樣？”父親笑了，是譏諷的笑：“吹吧你呀，小剛！上回考了個(gè)第三名，我一直以為是你瞎蒙來的，這回居然敢說進(jìn)入前六名了？”孫剛說：“老爸你怎么沒聽明白呢？我現(xiàn)在有郭小根同學(xué)幫助我，我的成績就能上去，沒有他幫我，我犯得著要幫他弄套住房嗎？老爸，你還是早點(diǎn)告訴我，房子問題什么時(shí)候解決吧?！?/p>

父親故意裝著很是犯難的樣子說：“我上哪兒去弄一套住房呢？”

孫剛接住了話茬：“老爸，你手里不會(huì)沒有住房吧？至少有一套是空閑了的吧？”

父親的臉色頓時(shí)變了，神情緊張，甚至有些慌亂。他從兒子的眼光里看出了秘密所在，或者說，兒子是掌握了他的秘密的?！澳阏f什么？我在哪兒有住房？還有空閑的住房？在哪兒呀？”孫剛看出了父親內(nèi)心的緊張不安，于是趕緊改口道：“老爸，我是隨口瞎說的，我想你一個(gè)大縣長，全縣的行政一把，弄套住房該不是什么大事情吧？”

不知道兒子說的是真話假話，做父親的這一刻內(nèi)心突然百感交集。不論兒子是否真的掌握了自己的一些秘密勾當(dāng)，他都覺得有必要跟兒子好好談一下。他從皮椅上站起身，坐到沙發(fā)上孫剛的身邊，并且用手臂搭在了兒子的肩頭。這個(gè)舉動(dòng)使孫剛大為意外。

“小剛啊，爸爸今晚想跟你說些事情，你可要聽清楚了，記在心里，對(duì)誰也不能說的。首先告訴你，你老爸的仕途可能也就在縣長這個(gè)位置上到頭了。省市那邊晉升的名單上都沒有我，而且現(xiàn)在要搞垮我的人很多。如果運(yùn)氣好，我可能還對(duì)付得過去；如果運(yùn)氣不好，可能遲早還要從現(xiàn)在的位置上退下來。其次我告訴你，我和你媽將來全指望著你。我一直強(qiáng)調(diào)你要把書讀好，讀完大學(xué)就去國外讀碩士讀博士，然后就在那邊定居下來，我跟你媽晚年就在國外過了。我可是第一次實(shí)話告訴你，我跟你媽為你將來讀書花費(fèi)的錢早就儲(chǔ)蓄好了，數(shù)額你不用知道，反正足夠你花費(fèi)的，就等著你快快用上它們。最后我要告訴你，在外面要收斂些，不要招搖過市，不要跟那些不三不四的人鬼混在一起。跟女孩子交往我不反對(duì)，但堅(jiān)決反對(duì)你把她們肚子搞大，這個(gè)影響是很壞的。從現(xiàn)在起你只要一門心思把書讀好，那么什么事情我們都好解決；反過來說，書讀不好，那么什么事情都不好解決，甚至根本就不可能解決。老爸說的這些，你都聽明白了？”

孫剛眼睛直直地看著父親，忽然發(fā)現(xiàn)父親蒼老了許多，剛剛才45歲的人，額頭前已經(jīng)披著一層稀疏的白發(fā)了，而且眼睛四周也密布皺紋，眼袋也吊出來了。想當(dāng)年父親是多么風(fēng)流倜儻，一表人才。大學(xué)畢業(yè)就在市委辦公室當(dāng)秘書，一年后就給市委書記當(dāng)跟班秘書，三年后升至市委辦公室副主任，接著就被任命為代縣長，選舉后任縣長、縣委副書記，那個(gè)時(shí)候的老爸才剛剛30出頭啊。

孫剛點(diǎn)著頭，眼淚卻無聲地流下來。

天氣冷了。校園里期末考試的緊張氛圍也濃了。孫剛把小根約到校園操場后面的小樹林里，他告訴小根，這回期末考試所有班級(jí)學(xué)生全部打亂，按抽到的不同編號(hào)到不同的考場考試。就是說，孫剛想在同一教室里秘密地抄小根的試卷答案幾乎是不可能的了。

“怎么辦啊，小根？”孫剛十分焦慮地看著一臉平靜的郭小根問。“我的成績，可就是你的一套住房??！”他希望小根能夠想出辦法來，因?yàn)橹灰ＷC了他孫剛的成績，那么那套暫住三年的住房就能成交，他要讓小根明白這種利害。

小根說：“這樣吧，你讓我好好想想，明天這個(gè)時(shí)候還在這個(gè)地方我們見面。”

這一夜小根都沒有睡著，反復(fù)思考著如何作弊的問題。下半夜他披著棉衣下了床，走出宿舍，打著手電，一直走到教室區(qū)域的廁所里。天快亮的時(shí)候，他回到了宿舍；他總算想好了辦法。

當(dāng)小根把計(jì)劃告訴孫剛時(shí)，孫剛瞪大了眼睛：“這樣行嗎？”

小根說：“如果計(jì)劃失敗了，那么我們之間的協(xié)議就算自動(dòng)作廢！”說完，小根就要走，孫剛一把拉住他：“郭小根，你的意思是萬一被發(fā)現(xiàn)了……”小根甩開孫剛的手，態(tài)度極其堅(jiān)決地說：“沒有什么萬一，你按計(jì)劃去做就行了。”小根立即走開了，他現(xiàn)在根本不想讓同學(xué)們發(fā)現(xiàn)他跟孫剛在一起，這個(gè)發(fā)現(xiàn)可能比他們的計(jì)劃更危險(xiǎn)。

考試這天，小根的考場在東樓的五樓，孫剛是在西樓的二樓，那座公共廁所在東西樓的中間位置上。上午考語文。小根從拿到試卷那一刻起，筆就在紙上沙沙響起了。他不僅要做完自己這份試卷，還要秘密另做一份，在事先準(zhǔn)備好的白紙上做好，然后還要從考場里帶出去。小根抬頭看了一眼掛在教室墻壁上的鐘，快要到約定的時(shí)間了。小根突然向監(jiān)考老師舉手，說老師我要上趟廁所。老師點(diǎn)頭同意，小根走出座位，出了教室，一個(gè)男監(jiān)考老師尾隨其后。當(dāng)這位男老師看到小根往樓下跑去時(shí)，便叫道：“郭小根同學(xué)，這個(gè)樓道里就有廁所，你要去哪兒上廁所？”小根邊跑著下樓邊說：“那個(gè)廁所里我拉不下來——屎——”

到了廁所里，里面一個(gè)人也沒有，真是太好了。按照約定，小根進(jìn)了第二間便位，關(guān)上門，立即從衣兜里掏出紙條塞進(jìn)放衛(wèi)生紙的木箱里，他知道那個(gè)男老師馬上就要跟進(jìn)來了。當(dāng)男老師進(jìn)了廁所叫到他的名字時(shí)，小根將水箱里的水拉響，答應(yīng)著走了出來。上樓的時(shí)候，他往西樓那邊瞥了一眼，孫剛正從教室里出來往那個(gè)廁所方向跑去。

下午考數(shù)學(xué)，計(jì)劃實(shí)施得同樣比較順利。問題是出在考政治和英語時(shí)?？颊螘r(shí)，小根跑進(jìn)廁所里，居然看到那第二間便位里有個(gè)男生蹲在那里，這可怎么辦？監(jiān)考的男老師很快就會(huì)尾隨進(jìn)來。小根突然踢了一腳便門，大聲說，快滾出來，我要拉到褲子上了。里面的男生幾乎是提著褲子出來，小根一頭鉆進(jìn)去，關(guān)上門，立即哼哧哼哧不已，似乎真的是內(nèi)急得不行了，其實(shí)是在往裝衛(wèi)生紙的木箱里塞著紙條。門外那個(gè)男生這時(shí)才發(fā)現(xiàn)了問題，也朝便門上踢了一腳，罵道：“你媽的是神經(jīng)病啊，旁邊這些空位子你不上，偏偏要占這間！”小根低聲說：“別的位子上咱可拉不出屎來呢。”那個(gè)男生又罵了一句“神經(jīng)病”，便出去了?？加⒄Z時(shí)，問題出在了監(jiān)考老師身上。這是一個(gè)非常嚴(yán)肅的教高三班級(jí)的英語老師。當(dāng)小根提出要上廁所時(shí)，他居然不動(dòng)聲色地對(duì)小根說：“把你身上的所有紙條都統(tǒng)統(tǒng)拿出來?！毙「哪樍⒓醇t了，顯然他早已注意到了小根的小動(dòng)作。小根只得將口袋里的紙條拿出來，當(dāng)眾撕碎。男老師說：“你現(xiàn)在可以去了?！背隽私淌?，由另一名男監(jiān)考老師尾隨。這位男監(jiān)考老師要求小根就在樓道里的廁所解決問題，小根還是那一句話“在這個(gè)廁所里我拉不出屎來”，便往樓下跑去了。他一邊跑一邊想著，怎么辦？怎么辦？當(dāng)一頭跑進(jìn)廁所里時(shí)，他的腦子里就已經(jīng)有了主意。他關(guān)上便門，蹲在那里，拿起小木箱里的衛(wèi)生紙墊在膝蓋上便寫起來，他要憑記憶把考卷上的內(nèi)容重新寫出來。約摸過去了十來分鐘，男監(jiān)考老師終于跑進(jìn)了廁所，敲了小根的便門，問道：“這位同學(xué)，你可要抓緊啊，考試的時(shí)間不多了?！闭谶@個(gè)時(shí)候，孫剛也跑了進(jìn)來，見第二間的便門是關(guān)的，他就嚷道：“誰在里面?。俊毙「R上應(yīng)聲叫道：“快了快了！”水箱的聲音響起，小根似乎終于解決問題了，從里面走出來，連孫剛看都沒有看一眼，目不斜視地往廁所外跑去。

在學(xué)校放假前，成績終于公布出來了。郭小根的總成績是整個(gè)年級(jí)第三名，班級(jí)成績第二名；孫剛的總成績是整個(gè)年級(jí)第九名，班級(jí)成績第六名。在操場后面的小樹林里，小根對(duì)孫剛說：“我沒能保證你是班級(jí)第三名，所以我們的協(xié)議就算了。”孫剛說：“怎么能算了？協(xié)議照樣生效。第六名已經(jīng)很不容易了。而且我知道這次讓你十分為難，也冒了很大風(fēng)險(xiǎn)?！睂O剛告訴小根，你回去跟你的爹媽說，開學(xué)的時(shí)候就能讓他們住進(jìn)一套公寓房里去，而且里面的生活設(shè)施都是齊全的?！靶「?，咱哥兒倆說話就要算數(shù)，就要一諾千金?！彼斐鲂∈种腹醋×诵「男∈种福骸拔医^對(duì)信得過你的為人和義氣！”

孫剛說罷就先走出了樹林，小根一人伏在樹干上，眼淚吧嗒吧嗒地落下來。他仿佛到此刻才明白自己為了父母能夠在城里住上一套住房，心理上和精神上承擔(dān)了多大的風(fēng)險(xiǎn)和壓力，這次期末考試，他幾乎是豁出去了。

十三

整個(gè)寒假期間，小根都沉浸在一種神秘而幸福的情緒里。因?yàn)殚_春后，也就是新學(xué)期開學(xué)后，孫剛按照承諾，他就會(huì)將一套公寓住房的鑰匙交到小根的手上，而小根就會(huì)十分自豪地交到自己父母的手上，并且告訴他們，可以一直住到他去念大學(xué)為止。父母一定會(huì)吃驚萬分，甚至根本就不會(huì)相信，這個(gè)富人的城里如何會(huì)從天而降一套住房，居然可以讓他們這些窮困潦倒的鄉(xiāng)下人住上。每每想到這里，小根的內(nèi)心便會(huì)激動(dòng)不已。是啊，父母可能一輩子都不會(huì)想到他們會(huì)有一天在城里人住的洋房子里住下，生活起居像城里人一樣。小根已經(jīng)想好了搪塞父母的理由，說是一個(gè)城里的好同學(xué)借的，這個(gè)好同學(xué)的親戚搬走了，房子一直是空著的，因此免費(fèi)讓小根借住了。反正小根不會(huì)把真相說出來，他知道這個(gè)真相一旦讓父母知道了，父母是絕對(duì)不會(huì)答應(yīng)的，何況房子的主人還是縣長大人。到那個(gè)時(shí)候，父母不僅不敢住了，可能還會(huì)嚇破了膽兒了呢。小根想，這個(gè)秘密一定要等到將來有一天自己終于有能力在城里買一套嶄新的住房，把父母安排進(jìn)去住下后，才可以告訴他們，當(dāng)年自己是憑著學(xué)習(xí)好，幫助那個(gè)叫孫剛的同學(xué)，作為交換條件，才弄到那套暫住的住房的。那個(gè)時(shí)候父母知道了，也一定會(huì)為兒子的學(xué)習(xí)優(yōu)良而高興，而不會(huì)責(zé)怪他的。一想到父母在城里將告別那種破爛不堪的住地，而住進(jìn)像城里人一樣的公寓房里，盡管父親是干著給人拉貨的營生，母親是到處撿垃圾的，但畢竟有一個(gè)像樣的避風(fēng)遮雨的住所，他們會(huì)為兒子的這片孝心而高興的。

大年三十晚，一家人吃年飯，小根忍不住問父親，“爹，開春后還要進(jìn)城去吧？”老根愣了一下，看了看旁邊的臘花，對(duì)兒子突然這么問有點(diǎn)納悶。“當(dāng)然要進(jìn)城去的，我跟你娘都要進(jìn)城去的?！崩细f，“是不是覺得給你丟臉面了？”臘花說：“我又不上你們學(xué)校去，你的同學(xué)們咋知道我們是誰呢？”小根的眼睛差點(diǎn)紅了。他趕忙一擺手，說：“我不是那個(gè)意思，我的意思是——你們要進(jìn)城去的嘛。”他差點(diǎn)就把心頭那個(gè)始終像只又蹦又跳的兔子一樣的秘密說出來。但在最后一刻他還是忍住了。他現(xiàn)在還不能說，他要等到父母進(jìn)了城后，等到他從孫剛手里拿到了那把住房的鑰匙后，他才能說。不知怎的，老根這會(huì)兒堅(jiān)持認(rèn)為兒子小根那樣問，就是不想讓他跟臘花進(jìn)城去，是嫌棄他們。他接著說：“小根兒，你也不是一個(gè)孩子了，家里的情況你都是清楚的。你想想看，我跟你娘不進(jìn)城去行嗎？不去掙那些錢，行嗎？你將來要讀書，拿什么去讀？在城里干的那些活兒，是讓人瞧不起，但除了那些活兒，像咱們這類鄉(xiāng)下人還能干些什么活兒呢？”老根舉杯抿了一口酒，似乎有些激動(dòng)了：“小根兒，等你念完了大學(xué)，有了工作了，我跟你娘就一準(zhǔn)回到鄉(xiāng)里，好好種地，再也不會(huì)往城里跑了，也不會(huì)去干那些丟人現(xiàn)眼的營生了！當(dāng)然，現(xiàn)在還不成，不管你答應(yīng)不答應(yīng)，心里樂意不樂意，反正我跟你娘都是要進(jìn)城去的。只要掙得到錢，我跟你娘就不在乎別人說什么，別人看得起或看不起。”

小根低垂著頭，不再動(dòng)筷子了。不一會(huì)兒，小根突然嚶嚶地哭了起來。

“爹，你別說那些了！我不是那個(gè)意思，我根本就不是那個(gè)意思啊?！?/p>

臘花趕緊勸導(dǎo)著老根?！案鶅喊郑憔蛣e說了，咱家根兒沒說過那些，你干嗎要冤枉根兒呢？根兒知道咱家的難處，他也從來沒說過什么埋怨的話嘛。”

小根內(nèi)心十分委屈，又十分傷感。他以往覺得貧困這座大山一直是壓在父母心頭上，壓在他們家的屋頂上，像一團(tuán)從來也不會(huì)散去的黑云?，F(xiàn)在他忽然覺得貧困其實(shí)也一直壓在自己的心頭上，而且那樣沉重，沉重得讓人喘不過氣來。

新學(xué)期開學(xué)后，小根一連幾天都沒有看到孫剛，這使他心生疑惑了。他是不是調(diào)走了？是不是換到別的學(xué)校去了？說白了，他是不是根本就不想跟小根兌現(xiàn)他的承諾——那套答應(yīng)讓小根父母暫住三年的住房？

小根開始打聽孫剛的下落，而打聽到的消息使他震驚了。原來，孫剛的父親被“雙規(guī)”了，孫剛也已經(jīng)退學(xué)了。很顯然，孫剛跟小根之間的“協(xié)議”也就自動(dòng)解除了。更讓小根意外的是，學(xué)校教務(wù)處的一個(gè)老師直接來到他們班里，把小根叫到辦公室里，開門見山地要求小根徹底交代有關(guān)幫助孫剛考試作弊的問題。原來小根幫助孫剛作弊的事，早有同學(xué)注意到了，但卻沒有人檢舉揭發(fā)。這回孫剛的父親被“雙規(guī)”了，孫剛本人也退學(xué)了，檢舉揭發(fā)的信件便紛紛寄到學(xué)校教務(wù)處。盡管檢舉揭發(fā)信件里并沒有直接說明小根幫助孫剛考試作弊是一種交易行為，但肯定這其中有好處給了小根。郭小根被關(guān)在辦公室里半天，那個(gè)男老師費(fèi)盡口舌，希望小根態(tài)度端正，把問題說清楚。但小根始終一言不發(fā)，他知道只要他一開口承認(rèn)這其中是一種交易，那么他在這個(gè)學(xué)校里就完了，他從此就再也抬不起頭，做不起人了。最后男老師便警告他，你不開口，我們也是要處理你的問題的。

小根被取消了上年度的三好學(xué)生稱號(hào)，同時(shí)撤銷他在班級(jí)里的學(xué)習(xí)委員職務(wù)。

天黑了，小根往教室走去。他每天晚上都要上晚自習(xí)，直到十點(diǎn)的鈴聲響起教室熄燈為止。他手里夾著書本走出宿舍的走廊，一個(gè)黑影擋在了前面。這個(gè)人上前便把小根拉住，一直拉到旁邊的林陰道上?！澳闶钦l？”小根問，心里很是不安。這個(gè)人留著女人樣的長發(fā)，披在臉上，手里還夾著燃著的香煙。“我是孫剛?。　睂O剛把臉上的長發(fā)捋到一邊，露出完整的笑臉來。小根驚愕地看著他，不僅覺得陌生了而且跟印象中的孫剛幾乎判若兩人：他蓄了胡須，一身黑皮衣，身體好像也比過去更結(jié)實(shí)更強(qiáng)壯了，地道一個(gè)社會(huì)上混混的模樣?！澳阏椅矣惺聠?？”小根問，口氣冷冷的。在小根的內(nèi)心里，他一點(diǎn)也不想再見到孫剛，這里面不僅僅是因?yàn)樗麄冎g的“交易”化為泡影，更因?yàn)橛捎诟鷮O剛之間的“交易”而幾乎使自己聲名掃地。就是說，為這場沒有成功的“交易”，小根付出了太多，他不僅什么也沒有得到，相反卻引禍加身。孫剛說：“我來學(xué)校找你，就是想跟你好好談一次。我都知道了，為了我的事，你受了很大的委屈，我很過意不去。今晚，咱倆找個(gè)地方聊聊吧。我也想把我們家的情況和我自己的情況跟你說說。”小根沒有回答，猶豫不決的樣子。這時(shí)有幾個(gè)同學(xué)從走廊那邊走過來，顯然也是去教室上晚自習(xí)的，小根便趕緊往林陰道里面走了幾步，他現(xiàn)在根本不想讓任何同學(xué)看見他跟孫剛在一起。他既然跟老師死活都不承認(rèn)跟孫剛有任何關(guān)系，那么他現(xiàn)在跟他在一起豈不是不打自招嗎？孫剛跟近了幾步，說：“郭小根，我是看在你夠哥們兒的情分上才決定跟你見面的。如果你覺得沒有必要，那么我們從此也就一刀兩斷，你走你的陽關(guān)道，我走我的獨(dú)木橋?！睂O剛說得誠懇，態(tài)度也很嚴(yán)肅，顯然小根如果拒絕他，那么他今后就絕對(duì)不會(huì)再與小根來往?？吹贸?，現(xiàn)在的孫剛是說得到就做得到的。小根想起自己跟孫剛交往以來他待自己并不薄，甚至從來也沒有歧視過或欺負(fù)過自己，只要是孫剛能夠幫忙的，小根只要開口，他都不會(huì)拒絕。小根問：“我們上哪兒聊呢？”孫剛笑了：“當(dāng)然是去校園外了。這所學(xué)?，F(xiàn)在已經(jīng)跟我沒有關(guān)系了，我可不想再在這里丟人現(xiàn)眼?！彼「屯@外去了。

事實(shí)上，孫剛今晚來找小根就是想好好地犒勞一下小根。他覺得自己對(duì)不起郭小根，特別后來聽說學(xué)校因?yàn)樗麕椭约鹤鞅椎氖露幚砹斯「?，他就想到要讓小根付出之后?yīng)該有報(bào)償。父親在“雙規(guī)”的前夕突然給了他100萬現(xiàn)金；他一直不知道父親在家里是如何藏匿這100萬現(xiàn)金的。父親告訴他，這100萬除了天知地知，就只有你知我知了，包括你媽都不知道。這錢你要好好保存，千萬不要亂花。至于父親其他的錢，你就不用管了，檢察機(jī)關(guān)會(huì)追查下去的，但這100萬應(yīng)該能夠保存的，我有這個(gè)把握。你現(xiàn)在也不要問這些錢是從哪里來的，我只要你保管好它們。等爸爸出來后，可能就靠這100萬養(yǎng)老了！孫剛最后還是問了一句：“假如你很長時(shí)間都不能出來，這錢又不能用，那要它干什么呢？”父親狠狠地瞪了他一眼，意思是沒有兒子這么問父親的，好像希望父親一輩子就呆在里面不出來了。不過兒子這句話問得也是實(shí)在，他不能不說個(gè)原則性的指導(dǎo)意見：“我要是判了十年以上，也必須等到五年以后你才可以用它們。前提必須是一點(diǎn)一點(diǎn)地用，不能大張旗鼓地用，只要我沒有死在里面，你都要等著我出來才可以放手用它們?！备赣H并沒有告訴孫剛?cè)绾伪９苓@些錢，孫剛將這100萬用六個(gè)瓦罐裝好，用膠水密封好后，坐車到了深山老林里，花了三天時(shí)間將它們分別埋在了不同的人跡罕至的地方，他自己身上留下了10萬塊。他不能沒有錢花，盡管父親已經(jīng)“雙規(guī)”，母親現(xiàn)在也被監(jiān)管起來。今晚他來找小根，懷里就揣了5000元現(xiàn)金，其中的3000元他打算給小根，作為那場失敗的“交易”的補(bǔ)償費(fèi)。

兩人出了校園門，孫剛就招呼一輛的士，直接進(jìn)了城里。小根原以為孫剛會(huì)帶他上酒店或茶座那種地方，邊吃邊聊的，可是孫剛讓的士停在了一家豪華的夜總會(huì)門前。付了錢，下了車，小根問孫剛來這種地方干什么。孫剛說，我現(xiàn)在可不是學(xué)生了，什么地方不能去??？我?guī)愕竭@種地方來，就是想好好地犒勞你，讓你放松放松，娛樂娛樂。咱倆也算同學(xué)加朋友一場，我今天請(qǐng)你就是這個(gè)意思。

孫剛推著小根上了樓，夜總會(huì)里強(qiáng)烈的音樂聲浪一浪高過一浪。走進(jìn)大廳，里面燈光迷離，幻燈閃爍。小根覺得什么也聽不見了，什么也看不見了。突然一大群花枝招展的女孩涌過來，“剛哥”長“剛哥”短地叫著，就沖孫剛動(dòng)手動(dòng)腳。很顯然孫剛是這里的?？?，而且這些女孩都跟他非常熟悉。當(dāng)著小根的面，孫剛伸手就在女孩的臉上和身上亂捏著，說：“等會(huì)兒，剛哥來招呼你們。我先得把我的哥們兒安頓好了?！彼「@邊歪了一下脖子，顯然是要把小根安頓好了再說。小根這會(huì)兒渾身都緊張起來了，這種地方他從來沒有來過，但早就聽說這種地方盡干男女之間的那種勾當(dāng)，說唱歌跳舞只是幌子，干那種勾當(dāng)才是真?？吹綄O剛那樣放肆地捏弄了女孩，他突然覺得身子燥熱起來。他想對(duì)孫剛說，咱們換個(gè)地方吧，但話到嘴邊他又噎住了。孫剛領(lǐng)著小根走進(jìn)一間光線暗淡的包廂里，里面一排沙發(fā)，電視屏幕上放著《月亮代表我的心》。孫剛讓小根在沙發(fā)上坐定后，對(duì)他說，“我去招呼一下酒水和點(diǎn)心，另外弄兩個(gè)小妞來陪陪，咱們邊喝邊聊還要邊唱?！?/p>

誰也不會(huì)想到，孫剛這一去，居然就是跟郭小根永別了。

孫剛穿過幽暗的長廊，上了三樓，這里是點(diǎn)酒水的前臺(tái)。孫剛在這里將酒水點(diǎn)好，又上了四樓，這里云集著眾多香粉刺鼻、花枝招展的小姐。孫剛的到來，引起一陣瘋狂興奮的尖叫和騷動(dòng)，其中一個(gè)顯然跟孫剛相好過的小姐一頭撲進(jìn)孫剛的懷里，說，想死我了，我的剛哥！今晚我誰也不嫁了，就嫁剛哥！孫剛一把推開她，說，我今晚要倆！眾小姐又是一陣尖叫，說，“剛哥的功夫真是長進(jìn)得快啊，要一炮雙響了！”孫剛說，別廢話了，我今晚還帶了一個(gè)哥們兒呢。

就在孫剛在四樓跟小姐們嬉戲調(diào)情的時(shí)候，慘劇已經(jīng)在一樓的包廂里發(fā)生了。三個(gè)蒙臉漢子沖進(jìn)包廂，突然從背后抽出長刀，在小根還來不及問一聲或意識(shí)到將要發(fā)生什么之際，一陣亂刀已經(jīng)劈頭蓋臉地砍殺下來。僅僅一分鐘不到的時(shí)間，小根就倒在血泊中，命歸黃泉。臨死之前，他手里還緊緊地攥著他準(zhǔn)備上晚自習(xí)的書本。

這三個(gè)蒙臉漢子真正要砍殺的人是孫剛。他們是受人之托，開價(jià)10萬要孫剛的命。他們都是外地人，算得上是黑道上的職業(yè)殺手，在這之前根本就不知道孫剛是何許人也。他們做事的原則是收人錢財(cái)為人消災(zāi)。這些天的夜晚，他們一直在縣城的各家夜總會(huì)、卡拉OK、舞廳等場所搜尋孫剛的蹤影，卻沒有一次碰上。他們憑著顧主提供的孫剛一張二寸照片作為核對(duì)依據(jù)。他們走進(jìn)這家夜總會(huì)，便問里面的小姐是否有位叫孫剛的先生來過。小姐告訴他們，孫剛先生不就是剛哥嗎？他們答，是的，就是剛哥。于是小姐便說了孫剛?cè)サ臉菍雍桶鼛?hào)。他們立即就行動(dòng)起來?？赡苁羌庇谒賾?zhàn)速?zèng)Q，他們甚至來不及把照片跟本人對(duì)照一下就操刀砍殺下去。一陣亂刀砍殺之后，他們立即離開了夜總會(huì)。

當(dāng)夜三個(gè)人分別從三個(gè)方向離開了這個(gè)縣城。

孫剛回到包廂里時(shí)，小根的鮮血已經(jīng)流到門口了。孫剛驚駭?shù)卮蠼衅饋怼?/p>

孫剛報(bào)警后，便逃離了現(xiàn)場；他在第一時(shí)間就清醒地意識(shí)到，兇手真正要?dú)⒌娜耸撬^對(duì)不會(huì)是小根。

十四

三月春天的氣息已彌漫開來，天氣越來越暖和了?！盃€尾樓”外的荒草又在漸漸變成一片新綠，露珠掛在草葉上似乎還含著夜里的霧氣。老根早早就起來了，將屋子里的那些昨天由臘花撿回來的塑料布、塑料袋，一捆一捆地搬出來，攤開在墻角那些荒草上。經(jīng)過一天的日曬，傍晚回來時(shí)就可以打捆整理，在屋子里積攢到一定量，由老根用板車?yán)绞召徴救ベu。老根想讓臘花多睡一會(huì)兒。臘花的身體依然不好，時(shí)常低熱著，咳嗽的痰里也還是時(shí)常帶血，身體仍很虛弱，臉色終日蒼白。這回從鄉(xiāng)下出來，老根是不想讓臘花跟著的，但臘花不依不饒，非要進(jìn)城不可。她對(duì)老根說，等小根兒上大學(xué)了，她就不出來了，就讓老根一人進(jìn)城給孩子掙錢吧。老根知道，那只是臘花嘴上說說而已，小根一天不能自食其力，臘花跟他就不會(huì)歇一天，就得滿世界想法子掙錢。其實(shí)夫妻倆心里清楚得很，他們距離掙足給小根念大學(xué)的錢還遠(yuǎn)著呢。

一股青煙和油紙氣味從糊著塑料紙的窗戶里冒出來。老根知道，臘花也起來了，在生火做早飯。老根隔著窗戶說：“臘花，今兒個(gè)是禮拜天，你就歇一天吧?！迸D花說：“老根，咱倆今天去學(xué)校看看根兒吧，我昨晚做夢夢見他了，都在念大學(xué)了呢?！崩细f：“別去影響根兒念書，禮拜天根兒也是要念書的。咱倆去了，根兒總要分心的?！迸D花半晌沒有言語了。老根繼續(xù)攤曬著塑料布。臘花又說話了：“老根，那咱倆今天去商店給根兒買幾件內(nèi)衣吧，我記得根兒自到城里來念書，內(nèi)衣可是一件也沒有買過。眼看著這天變暖和了，也該給根兒換新的了?！崩细f：“那倒也是，是該買的?！迸D花說：“買了新衣咱倆就給根兒送去吧?！崩细鶝_窗戶那邊笑了笑，臘花跟自己繞了個(gè)圈子，心里還是想去看看兒子，是想得厲害了。他說：“送到就走，不能影響了根兒念書。”

早飯后，老根拉著板車，臘花提著一只大編織袋，正要走出“爛尾樓”，看樓人王瞎子從樓道拐角他住的那間屋子里出來，叫了老根一聲。老根應(yīng)著，停下來。往常王瞎子這會(huì)兒叫住老根，都是讓他從城里回來時(shí)順便買個(gè)什么東西，一斤肉呀，二斤蘋果呀，針呀線呀或油鹽什么的，但這回王瞎子說的事卻著實(shí)把老根和臘花嚇了一跳。

王瞎子告訴老根，他昨天去城里的一個(gè)親戚家聽說的，說是縣一中里出了人命案，一個(gè)好學(xué)生在城里的一家夜總會(huì)里被人殺了，是殺錯(cuò)了人，要?dú)⒌娜颂恿?，才把那個(gè)學(xué)生殺了。這個(gè)學(xué)生是個(gè)農(nóng)村來的孩子，說是到現(xiàn)在還沒有找到這個(gè)學(xué)生的父母。公安和學(xué)校最后決定，已經(jīng)將那個(gè)學(xué)生火化了?，F(xiàn)在到處在找那個(gè)被殺的學(xué)生的父母。

“那個(gè)學(xué)生叫啥名呢？”臘花早已臉色蒼白，急切切地問道。

王瞎子看了看老根，又看了看臘花，說：“姓啥的也不知道，但好像是名字里有個(gè)根兒什么的?！?/p>

老根立即感到心被猛地揪住了，臘花也不敢說話了，看著老根。老根把板車放下了，把臘花手里的編織袋也撇下，拉上她，說：“走，臘花，今天就去縣一中看看吧?！?/p>

一路上夫妻倆誰也沒有說話，仿佛一說話，就可能一語成讖。彼此都在不斷地否定這種事絕對(duì)不可能發(fā)生在自己兒子小根身上。小根是多么懂事聽話的孩子，他只想一心把書念好，不會(huì)分心去干其他的事情的。再說了，夜總會(huì)是個(gè)什么地方（夫妻倆都不清楚夜總會(huì)是什么個(gè)意思，但卻相信那一定不是小根去的地方），小根怎么會(huì)跑到那里去呢？夫妻倆越是否定這種可能，奇怪的是，心里卻總被這種可能的陰影纏繞著。

越是臨近學(xué)校，夫妻倆居然越是覺得四肢無力了，恐懼不安的汗水開始從身體的所有毛孔里涌出。老天爺啊，這種事不會(huì)發(fā)生在根兒身上吧？這是老根走到校門口時(shí)內(nèi)心絕望的喊叫。

兩個(gè)年輕保安攔住了他們。“你們要找誰？”保安問。老根說：“我們是學(xué)生家長，來看孩子的?！北０灿謫枺骸澳銈兒⒆邮歉邘椎?？幾班的？”老根說：“是念高三的，幾班的可不知道，他叫郭小根。”“什么，叫郭小根？”兩個(gè)保安幾乎同時(shí)瞪大了眼睛，像是突然發(fā)現(xiàn)了天外來客。彼此對(duì)了一下眼后，態(tài)度立即發(fā)生了變化。其中一個(gè)和藹地說：“大伯大媽，您二位先進(jìn)屋子坐一會(huì)兒吧。”說著就把老根和臘花請(qǐng)進(jìn)了門衛(wèi)的屋子里。另一個(gè)開始倒水沏茶。老根和臘花都覺得小根是有出息的，連保安聽了“郭小根”這個(gè)名字后態(tài)度說變就變，變得像一家人似的親切了，看來郭小根在這個(gè)學(xué)校里還是有名得很??！保安開始打電話了，他背著身在墻角打，聲音很低，老根和臘花一點(diǎn)也聽不見他在電話里說些什么。老根以為，他可能是在把小根叫過來領(lǐng)人吧，這個(gè)好學(xué)校就是管理得嚴(yán)，對(duì)鄉(xiāng)下人就更是嚴(yán)了。

臘花捧著熱騰騰的茶水，問保安：“我兒小根在學(xué)校還好吧？不犯什么錯(cuò)吧？”

打電話的那個(gè)保安仍在沖著電話說著什么，身邊的這個(gè)保安卻說：“大媽，您喝茶喝茶?！?/p>

老根說：“我兒小根不懂事的時(shí)候，你們可要多擔(dān)待??！”臉上沖保安掛著討好的笑容。

保安對(duì)老根也是那句：“大伯，您喝茶喝茶?！?/p>

約摸十來分鐘的光景，一輛黑色小轎車突然在門衛(wèi)屋子門前停下，里面走出一個(gè)戴眼鏡的中年人，氣色憂傷的樣子，上前就拉住老根的手，接著又拉住臘花的手，語氣沉重地說：“老哥啊，老嫂啊，我們找了你們半個(gè)月了啊！”

老根說，“找我們，啥事啊？”

臘花搶話了：“出了什么事——咱根兒？”

戴眼鏡的中年人拉著老根夫妻倆就往外走，直接把他們請(qǐng)上了車。黑色轎車往校園里馳去。在一座又高大又漂亮的大樓前停下，老根和臘花下了車，發(fā)現(xiàn)有許多人都圍在車子周圍，不約而同地都上前來跟老根和臘花握手，嘴里卻什么也沒說。握完了手，老根夫妻倆被領(lǐng)進(jìn)大樓里，乘上電梯，上了五樓，一間大會(huì)議室坐著更多的人。老根和臘花仍然由那個(gè)戴眼鏡的中年人領(lǐng)著，一一跟人握手，好像老根和臘花才是真正的首長，他們等待在這里，就是為了被老根和臘花接見似的。每握上一只或瘦或胖的手，中年人便介紹對(duì)方的身份。老根這才知道，這間大會(huì)議室坐著的都是大干部呢，不僅有校長，校黨委書記，副校長若干，還有縣里的什么局長主任的，甚至還有身穿警服的公安局長！

老根和臘花何曾見過如此場面？何曾見過并與之握手的如此身份顯赫的大人物們？一時(shí)間老根和臘花什么話也說不出來了。盡管內(nèi)心里有一句話幾乎快要把他們憋死，那就是：“我兒小根到底怎么啦？”

握完了手，老根和臘花被安排在會(huì)議廳圓桌的上座坐著。最先說話的是校長。他首先把小根一年多來在學(xué)校的優(yōu)良表現(xiàn)說了一遍，接著語氣就變得遲緩而凝重了。當(dāng)校長說到孫剛把小根領(lǐng)到了夜總會(huì)時(shí)——一聽到“夜總會(huì)”三個(gè)字，老根和臘花的心就要崩潰了，臘花忍不住叫道：“是我兒叫人殺了？是真的殺了？”

會(huì)場頓時(shí)一片寂靜。所有的人都能從臘花的尖叫般責(zé)問聲里參悟到即將到來的絕望與破碎！校長猶豫著，目光把全場的人都掃了一遍，似乎覺得沒有必要再掩飾殘酷的結(jié)果了。于是他說：“是的，我們的郭小根同學(xué)被人殺了，是被壞人殺的！”

“啊——呀——呀——啊呀——呀——”臘花突然瘋了一般地叫著，一頭撞在身邊的老根身上，昏厥過去。老根卻一動(dòng)不動(dòng)，身子好像一下子就僵硬了，他的臉色是鐵灰色的，眼睛里紅了，但卻看不見淚水。

接下來校黨委書記說話了，他說郭小根同學(xué)被殺后，學(xué)校便立即去了小根的老家小溪村，但沒有找著老根他們，而村子里的人也說不準(zhǔn)老根夫妻倆究竟是在哪個(gè)城里打工。于是一個(gè)星期以后學(xué)校才決定將小根的尸體火化的。接著公安局長開始介紹案情的偵破情況。

老根其實(shí)一點(diǎn)也聽不進(jìn)去他們都在說了些什么，他現(xiàn)在唯一關(guān)心和想見的就是兒子，哪怕僅僅是小根的骨灰。他突然沖校長問：“我兒的骨灰呢？在哪兒？”

校長愣了一下，眼睛看著坐在后背的先前領(lǐng)著老根夫妻來這里的那個(gè)中年人。中年人起身出去了，不一會(huì)兒便捧著一個(gè)骨灰盒走進(jìn)來，放在老根面前的桌面上。老根一把抱起，抱進(jìn)了懷里，一手?jǐn)v扶起身邊的仍處于昏厥狀的臘花，說：“臘花，你醒醒，咱們帶兒子回去吧！”

天黑了。老根跟臘花還有兒子小根的骨灰，上路了。

老根拉著板車，板車上躺著臘花，躺在臘花懷里的是兒子小根的骨灰。

一路上，臘花都沒有停下對(duì)兒子的述說。

“我的根兒啊，娘帶你回家去了。你現(xiàn)在就在娘的懷里，就像小時(shí)候一樣。娘多么疼你啊，你是娘心上的肉啊。娘什么時(shí)候也不能沒有你啊，我的兒??！這天這么黑，這夜這么靜，兒啊，你不用怕啊，娘就在你的身邊，娘護(hù)著你，娘的心也護(hù)著你！根兒啊，打你從娘的肚子里出來，娘沒有多少好東西給你吃，不是娘不舍得啊，是娘窮啊。你不能怨娘??！娘什么都舍得給你，就是把娘身上的肉割下來，娘也愿意??！起風(fēng)了，這夜冷啊，根兒你就往娘懷里鉆吧，就像你小時(shí)候那樣，娘的懷里不冷，娘的懷里暖和著呢！根兒啊，念書苦吧，娘知道你苦，娘現(xiàn)在帶你回去，就是讓你不再受那個(gè)苦了。娘要把你永遠(yuǎn)放在村子的后山上，跟爺爺放在一塊兒，讓你天天陪著爺爺玩，聽爺爺講故事。根兒啊，所有的苦事你都不要記著了，都要忘掉。從今以后，你天天去玩吧，玩累了就回家來，回家來看看娘，娘想你??！你是娘的心頭肉，娘怎么能不想你呢——”

臘花的聲音一會(huì)兒嘶啞，一會(huì)兒清晰，一會(huì)兒哽咽。夜里的寒風(fēng)吹來，臘花的聲音在四野里彌漫。

十五

天還沒有亮，老根拉著板車就進(jìn)村了。到了家門前，老根停下板車，突然看見門前有一團(tuán)黑乎乎的身上閃著油亮的東西。他趕緊揉了揉幾度被淚水淹沒的眼睛，這才看清原來是一個(gè)人跪在那里，面朝大門，背向后，腰彎得很低，一動(dòng)不動(dòng)。老根馬上叫臘花過來看看。

“你是誰呀？”老根走到這個(gè)跪著的人跟前，怯生生地問。

“我是郭小根——你們的兒子！”跪著的人說，聲音陰森森的，腰彎得更低了。

“啊——小根？”老根夫妻倆幾乎同時(shí)驚叫。老根上前就把這團(tuán)黑乎乎的東西抱住了?！澳憧熳尩纯窗?，是小根嗎？”這個(gè)人的體重顯然不是小根的，老根扶起他時(shí)就感覺到了。天還沒有完全放亮，看不清面貌，但老根手一摸上這人的臉就知道不是自己的根兒。這是一張圓圓胖胖的臉形，身上穿著黑亮的皮夾克?！澳悴皇歉鶅喊　愕降资钦l？”老根叫道。懷抱著小根骨灰盒的臘花本想上前看個(gè)究竟，聽老根這么一說，嚇得閃到一邊。

老根從褲腰間摸索出鑰匙，開了家門，趕忙拉亮了電燈。跪著的那個(gè)穿皮夾克的年輕人跟著進(jìn)了堂屋，老根還沒來得及看清他的體貌，他又在堂屋撲通跪下來。“我就是郭小根——你們的兒子！”他狠狠地說，接著哭起來了。

老根夫妻倆又驚恐又惶惑?！斑@到底是怎么回事啊？”臘花也哭將起來。

老根坐在堂屋的椅子上，這一天一夜過來，悲傷和絕望使他幾乎虛脫了。此刻他臉色蒼白，氣若游絲般地一字一頓地對(duì)跪在跟前、深垂著腦袋的年輕人說：“跟我們……說實(shí)話……你到底是誰？你想干什么？小根跟你有什么關(guān)系？”

跪在地上的年輕人，哽咽著，也是一字一頓地?cái)⒄f了小根死的來龍去脈，說到了他與小根同學(xué)的經(jīng)歷，說到了小根生前他曾對(duì)小根承諾的做兄弟……

“啊呀，你就是那個(gè)縣長的兒子?。　迸D花尖叫起來，“我兒就是替你死的啊——”她滿面淚水地?fù)渖蟻?，伸開雙手緊緊抓住跪著的年輕人的頭發(fā)，開始絕望地撕扯著：“你要還我兒啊——！”

跪著的年輕人任憑臘花的施暴，不作任何抗拒；他反倒顯得鎮(zhèn)定了，他平靜地說：“你們?nèi)绻敢猓F(xiàn)在就可以殺死我，我愿意給小根償命！你們?nèi)绻糁一钪?，我就是你們的小根——你們的兒子！?/p>

臘花抓扯了幾下，便無力地癱倒在地，她早已悲傷過度了。老根立即過來把她抱起，送到里屋的床上去?；氐教梦莺?，老根對(duì)仍跪在地上的年輕人說：“你是怎么找到我們家來的？你到這兒來，就是為了給小根償命？你要做我們的兒子，這事是你這么大孩子能作得了主的事？”

這個(gè)闖下大禍的年輕人對(duì)老根說，小根生前就對(duì)他說過小溪村，小根出事后，他在外面躲藏了幾天，然后就悄悄找到了這個(gè)小溪村，在這里已經(jīng)呆了兩天。他還去了小根爺爺?shù)膲灥?，燒了紙，叩了頭，對(duì)墳?zāi)估锏臓敔斦f了小根的事情經(jīng)過。他拉開皮夾克的拉鏈，從里面掏出一個(gè)大紙包，跪在那里用雙手送給老根。他對(duì)老根說，這是10萬塊錢，是從他媽媽的銀行存折里取的，是經(jīng)過他媽媽同意的。做老根的兒子，也是他媽媽同意的。他爸爸同意與否，現(xiàn)在沒辦法聯(lián)系上，他正被“雙規(guī)”著。這錢，他要把小根入土為安，剩下的全交給老根留著。

老根捧著10萬塊，眼淚又嘩嘩滾落下來……

十六

小溪村的人記得，小根下葬這天，城里來了不少人，其中就有孫剛的媽媽，一個(gè)氣質(zhì)不凡，穿著黑色衣衫，戴著墨鏡的中年女人。另外還有一批戴著墨鏡、身材挺拔、儀容冷峻的年輕人，據(jù)說他們都是那個(gè)叫孫剛的哥們兒。大半個(gè)上午，一個(gè)低矮于旁邊爺爺?shù)男聣瀴L就壘了起來。在新聳立起的墓碑上，在慈父慈母的名字后面有兒“孫剛”的名字。整個(gè)過程中，穿著皮夾克，蓬頭垢面，戴著墨鏡，始終垂首站著，一言不發(fā)的孫剛，直到鞭炮響起，才在墳頭跪了下來。他在向地下的小根告別。

下山的時(shí)候，人們看到山腳下的路邊，停著兩輛警車，四五個(gè)警察守候在那里。當(dāng)時(shí)誰也不會(huì)想到，這些警察是孫剛打電話叫來的，他決定就在小根下葬這天投案自首，盡早把案情陳述清楚。當(dāng)他被警察戴上手銬，押進(jìn)警車時(shí)，他大聲地對(duì)老根和臘花喊道：“爹，娘，等著我回來?。∥一貋硪獮槟銈凁B(yǎng)老送終??！”

后記：孫剛只關(guān)押了一個(gè)多月，那三個(gè)殺害小根的兇手逮捕后，他就被放了出來。出來后，孫剛很快就開了一家貿(mào)易公司，后來又跟人合伙買了一座小煤礦。不到三年工夫，財(cái)富就過千萬了。小根生前一直想把父母接到城里，住在城里，安享晚年的愿望，孫剛僅用不到三年時(shí)間就替他實(shí)現(xiàn)了。

至于孫剛的父親，被判了12年，罪名為受賄、瀆職，還有生活作風(fēng)糜爛。被判刑的當(dāng)年，他就跟孫剛的母親離了婚。

作者簡介：

錢玉貴，男，1962年11月出生。中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國化工作協(xié)副主席，安徽省作協(xié)主席團(tuán)委員、理事，安徽省文聯(lián)委員，安徽文學(xué)院首屆簽約作家、銅陵市作協(xié)主席（國家二級(jí)作家）。先后出版散文集《你，是唯一的》（中國工人出版社1999年12版），中篇小說集《追尋安娜》（2000年9月重慶出版社）、《遭遇城市》（2004年12月吉林人民出版社），長篇小說《潛入罪惡》（2005年1月作家出版社），散文集《像片葉子一樣活著》（2011年5月安徽人民出版社）。累計(jì)發(fā)表作品150余萬字。先后獲國家、省、市級(jí)文學(xué)類獎(jiǎng)勵(lì)達(dá)十余次。魯迅文學(xué)院第十七屆中青年作家高級(jí)研討班學(xué)員。