埃約爾?！す诺麻T松就是這樣一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他為冰島CCP游戲公司工作，負(fù)責(zé)監(jiān)管大型多人視頻游戲《星戰(zhàn)前夜》的虛擬經(jīng)濟(jì)。在這個(gè)游戲世界里，玩家們建造了自己的飛船，穿梭于由7500個(gè)恒星系統(tǒng)組成的星系中。他們買賣原材料，做商品投機(jī)買賣，形成了貿(mào)易聯(lián)盟，并建立了銀行。
　　這是個(gè)不斷壯大的經(jīng)濟(jì)體，參與的玩家超過(guò)了40萬(wàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了冰島的國(guó)民總數(shù)。在這個(gè)經(jīng)濟(jì)體內(nèi)，通貨膨脹、通貨緊縮，甚至經(jīng)濟(jì)蕭條都有可能發(fā)生。出于這個(gè)原因，古德門松在雷克雅未克領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)由八人組成的專家分析小組，密切監(jiān)視著大量數(shù)據(jù)，以確?！缎菓?zhàn)前夜》的一切都順利運(yùn)行。古德門松的工作與本·伯南克相似，只不過(guò)后者為美聯(lián)儲(chǔ)工作，負(fù)責(zé)監(jiān)管美國(guó)經(jīng)濟(jì)。
　　“從各方面講，游戲中的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與現(xiàn)實(shí)生活中一個(gè)小國(guó)家的毫無(wú)二致?！惫诺麻T松說(shuō)。如今，許多大型在線視頻游戲變得非常復(fù)雜，游戲公司只得向經(jīng)濟(jì)學(xué)家尋求幫助。沒有監(jiān)管，游戲里的經(jīng)濟(jì)可能會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重問(wèn)題。比如，2007年《第二人生》在線世界實(shí)施了禁賭令，引發(fā)了虛擬銀行擠兌，單單在這家虛擬銀行，玩家就損失了75萬(wàn)真實(shí)的美元。
　　如今，游戲和經(jīng)濟(jì)越來(lái)越密不可分，視頻游戲設(shè)計(jì)師需要經(jīng)濟(jì)方面的咨詢，許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家也熱衷于對(duì)視頻游戲進(jìn)行研究。在虛擬世界里，經(jīng)濟(jì)學(xué)家得以研究極少出現(xiàn)在真實(shí)世界中的經(jīng)濟(jì)概念，如完全儲(chǔ)備金體系，它在《星戰(zhàn)前夜》里替代了現(xiàn)代銀行體系，帶有貨幣自由主義性質(zhì)，很受玩家歡迎。在視頻游戲中，數(shù)據(jù)更為豐富，更容易進(jìn)行相關(guān)經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)，而在現(xiàn)實(shí)世界里，這些實(shí)驗(yàn)無(wú)法進(jìn)行。
　　有學(xué)者說(shuō)，如果能夠大規(guī)模地進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，經(jīng)濟(jì)改革就有可能實(shí)現(xiàn)?！敖?jīng)濟(jì)學(xué)理論已走進(jìn)了死胡同，最后一次突破已經(jīng)是20世紀(jì)60年代的事?！毕ＥD經(jīng)濟(jì)學(xué)家雅尼斯·瓦魯法克斯說(shuō)，他最近受聘于維爾福視頻游戲公司?！安⒎俏覀儾辉兕Ｖ?，而是遇到了難以逾越的障礙。經(jīng)濟(jì)理論的未來(lái)蘊(yùn)藏在實(shí)驗(yàn)和模擬中，視頻游戲給了我們機(jī)會(huì)去做這些工作。”
　　經(jīng)營(yíng)虛擬經(jīng)濟(jì)
　　如今，游戲公司和經(jīng)濟(jì)學(xué)家誰(shuí)也離不開誰(shuí)。2012年6月，瓦魯法克斯在博客上宣布，受聘于流行游戲《半條命》的制造商維爾福公司，擔(dān)任企業(yè)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)。瓦魯法克斯精于數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，在雅典大學(xué)任教以來(lái)，以透徹分析希臘債務(wù)危機(jī)和歐元危機(jī)而聞名。顯而易見，這也是維爾福對(duì)他青睞有加的原因。
　　維爾福欲將旗下的幾款大型游戲世界連接起來(lái)，這樣，玩家就可以隨意交易虛擬物品。公司行政總裁加布·紐維爾在給瓦魯法克斯的郵件中說(shuō)：“我們正討論在兩個(gè)虛擬游戲環(huán)境中建立經(jīng)濟(jì)鏈接的問(wèn)題（即建立通用貨幣），但該計(jì)劃因收支平衡等難題一時(shí)無(wú)法付諸實(shí)施?！痹谶@一問(wèn)題上，誰(shuí)比瓦魯法克斯更權(quán)威？這位經(jīng)濟(jì)學(xué)家曾把德國(guó)、希臘加入歐元區(qū)后面臨的困難解析得無(wú)比透徹。
　　迄今為止，只有CCP和維爾福兩家企業(yè)具有遠(yuǎn)見卓識(shí)，聘請(qǐng)了經(jīng)濟(jì)學(xué)家?？的螤柎髮W(xué)約翰遜管理學(xué)院研究虛擬經(jīng)濟(jì)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅伯特·布盧姆菲爾德說(shuō)：“如果一款游戲擁有10萬(wàn)用戶，而且玩家可以對(duì)虛擬物品進(jìn)行買賣，那么，這家公司就需要一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)游戲系統(tǒng)把關(guān)，防止虛擬經(jīng)濟(jì)失控?！?br/>　　在《星戰(zhàn)前夜》，古德門松監(jiān)管的經(jīng)濟(jì)體波動(dòng)很大，從2011年2月至2012年2月，虛擬經(jīng)濟(jì)規(guī)模擴(kuò)大了42%，到2012年夏季又萎縮了15%。他的團(tuán)隊(duì)要定期解決貨幣供應(yīng)中的不平衡問(wèn)題。例如，他們通過(guò)在游戲中引入新式武器來(lái)抑制通脹，也就是回收虛擬貨幣，這與央行出售債券收縮貨幣供應(yīng)量的方式如出一轍。
　　古德門松2007年放棄了阿庫(kù)雷里大學(xué)的終身教授職位，加入了CCP公司，他說(shuō)，管理虛擬經(jīng)濟(jì)極具挑戰(zhàn)性，“這項(xiàng)事業(yè)比我想象的更有趣、更令人著迷?！泵扛粢欢螘r(shí)間，CCP公司的游戲設(shè)計(jì)師會(huì)在游戲中導(dǎo)入新技術(shù)，或者改變某些游戲設(shè)備性能，以保持游戲的趣味性，這無(wú)異于現(xiàn)實(shí)生活中的技術(shù)沖擊。但古德門松也提到，玩家經(jīng)常會(huì)推測(cè)游戲設(shè)計(jì)師的規(guī)劃，對(duì)虛擬經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)造成影響?！拔覀冏⒁獾剑舐?lián)盟甚至試圖操縱市場(chǎng)，控制供給和影響價(jià)格”，古德門松說(shuō)，“這有點(diǎn)像OPEC（石油輸出國(guó)組織）的角色?！?br/>　　真實(shí)世界的應(yīng)用？
　　虛擬經(jīng)濟(jì)盡管看起來(lái)絢麗迷人，然而，對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的經(jīng)濟(jì)是否有參考作用，專家們莫衷一是。來(lái)自印第安納大學(xué)伯明頓分校、首批研究虛擬環(huán)境的學(xué)者愛德華·卡斯特羅諾娃說(shuō)：“迄今為止，在這些虛擬環(huán)境中，我們還沒有看到任何違反基礎(chǔ)經(jīng)濟(jì)理論的事情。”也有專家表示，在網(wǎng)絡(luò)世界中可獲取豐富數(shù)據(jù)，從而展開研究，現(xiàn)實(shí)生活中的結(jié)果則無(wú)法那么精準(zhǔn)。在現(xiàn)實(shí)生活中，如果你想知道汽車銷售情況，可能會(huì)給一些汽車經(jīng)銷商打電話，問(wèn)問(wèn)這個(gè)月賣得怎么樣。而在虛擬世界中，玩家知曉一切，不需采樣，沒有錯(cuò)誤，信息完美無(wú)缺。
　　但像瓦魯法克斯這樣對(duì)虛擬世界有雄心壯志的經(jīng)濟(jì)學(xué)家鳳毛麟角。迄今為止，大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)虛擬經(jīng)濟(jì)的研究?jī)H局限在游戲的現(xiàn)有概念上，只是把自己的觀念強(qiáng)行帶入虛擬世界，而不是真正從這里探尋新知。
　　瓦魯法克斯認(rèn)為，維爾福軟件公司的游戲平臺(tái)可能揭示了大量與經(jīng)濟(jì)學(xué)有關(guān)的理論。以一般均衡理論為例，這個(gè)著名理論基于以物易物的制度，在現(xiàn)實(shí)世界中鮮有發(fā)生，因此很難求得實(shí)證檢驗(yàn)。然而，復(fù)雜的以物易物經(jīng)濟(jì)體卻存在于維爾福的多款游戲中。所以，瓦魯法克斯一直通過(guò)研究維爾福的游戲來(lái)探索抽象的經(jīng)濟(jì)理論。他說(shuō)：“你會(huì)發(fā)現(xiàn)各種各樣驚人和有趣的現(xiàn)象。”
　　例如，套利的概念。經(jīng)濟(jì)理論認(rèn)為，市場(chǎng)通常會(huì)趨向均衡，如果有機(jī)會(huì)低買高賣，很多人都這樣做，失衡就會(huì)被打破。但這種現(xiàn)象在現(xiàn)實(shí)生活中是很難跟蹤的。然而，在維爾福工作期間，瓦魯法克斯使用游戲《軍團(tuán)要塞2》中的數(shù)據(jù)估量這種情況的實(shí)際發(fā)生頻率，結(jié)果令人驚訝地發(fā)現(xiàn)，經(jīng)濟(jì)?？梢赃h(yuǎn)遠(yuǎn)偏離平衡點(diǎn)。
　　虛擬世界的一大特點(diǎn)就是允許經(jīng)濟(jì)學(xué)家大量做實(shí)驗(yàn)。目前，經(jīng)濟(jì)學(xué)家想要開展金融實(shí)驗(yàn)，通常是將研究生們召集到實(shí)驗(yàn)室，這樣雖然能得到一些新發(fā)現(xiàn)，但非常有局限性。“光靠一群人待在電腦實(shí)驗(yàn)室里，是測(cè)試不出銀行業(yè)發(fā)展規(guī)律的?！蓖唪敺怂拐f(shuō)，“我們測(cè)試不出產(chǎn)權(quán)、編寫合同的能力、稅收、法規(guī)等對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的影響?！?br/>　　虛擬世界提供的，是一種經(jīng)濟(jì)發(fā)展的可能途徑。瓦魯法克斯在一篇隨筆中提到他去維爾福公司工作的原因，他說(shuō)，他發(fā)現(xiàn)計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究領(lǐng)域里“一團(tuán)亂麻”，部分原因就是無(wú)法開展某些宏觀經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)，例如我們無(wú)法重回1932年，看看要是沒有羅斯福新政，美國(guó)經(jīng)濟(jì)能否復(fù)蘇?！暗谟螒蚴澜绲臄?shù)字經(jīng)濟(jì)里，改變經(jīng)濟(jì)價(jià)值、法則和背景都是可以實(shí)現(xiàn)的，我們可以回到過(guò)去某個(gè)時(shí)代觀察社會(huì)反應(yīng)，相關(guān)物價(jià)的變化和新行為模式的推進(jìn)，那簡(jiǎn)直是經(jīng)濟(jì)學(xué)家的樂(lè)土?！蓖唪敺怂拐f(shuō)，“一開始，我告訴學(xué)界同仁我現(xiàn)在在一家游戲公司工作時(shí)，他們先是嚇了一跳，但我只跟他們聊了幾分鐘，他們就立馬興奮起來(lái)，說(shuō):‘行，何妨試試這個(gè)理論……’”
　　默契相處談何容易
　　然而問(wèn)題在于，電子游戲公司是否愿意與經(jīng)濟(jì)學(xué)家合作，答案尚不明確。“這類公司最不愿意做的事就是跟學(xué)者合作”，古德門松說(shuō)，“學(xué)者們會(huì)跑過(guò)來(lái)說(shuō)，真有趣兒，這些人在打怪獸，但打怪獸的生意妨礙了我的經(jīng)濟(jì)理論測(cè)試，能改改嗎？游戲開發(fā)者們會(huì)像看瘋子一樣看著你，因?yàn)楦牡裟承﹨?shù)設(shè)置，玩家就會(huì)很不開心?！眱扇喝酥g的信任度很低，畢竟一直以來(lái)，學(xué)者只關(guān)心電子游戲是否會(huì)讓青少年有暴力傾向。而每當(dāng)需要向?qū)W者們求助時(shí)，游戲公司總是問(wèn)一大堆狹隘的問(wèn)題：玩家為什么會(huì)流失？怎樣才能讓他們掏錢？哪類玩家是最有價(jià)值的？
　　受到關(guān)系不和的刺激，一小部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家試著創(chuàng)作自己的游戲?？的螤柎髮W(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家布魯姆菲爾德正在研究“綜合經(jīng)濟(jì)研究環(huán)境”平臺(tái)，有了它，經(jīng)濟(jì)學(xué)家就能制作一款模擬中央銀行之類大規(guī)模經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的游戲。
　　可是，問(wèn)題在于學(xué)者們很難創(chuàng)作出像《星戰(zhàn)前夜》那樣流行的游戲，學(xué)者們有時(shí)無(wú)法理解什么東西最有趣。這就像你無(wú)法在米開朗琪羅的“大衛(wèi)”雕像上看出一點(diǎn)門道后，就說(shuō)，我也雕個(gè)“大衛(wèi)”吧。
　　游戲和生活如何交叉？
　　除了研究視頻游戲的經(jīng)濟(jì)體系，經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對(duì)如何把虛擬世界的經(jīng)濟(jì)功能廣泛用到現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)中產(chǎn)生興趣。交易數(shù)據(jù)顯示，2012年美國(guó)人在“虛擬商品”上的投入可能達(dá)到29億美元，并且亞洲市場(chǎng)更龐大。
　　一旦虛擬社區(qū)繼續(xù)擴(kuò)大，會(huì)帶來(lái)更有意思的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題。如果臉譜網(wǎng)擁有完整的貨幣體系，有一天它會(huì)不會(huì)與美聯(lián)儲(chǔ)抗衡呢？
　　未來(lái)的游戲公司會(huì)否允許玩家網(wǎng)上“辦公”，做小任務(wù)換成錢？那樣有助于緩解失業(yè)問(wèn)題嗎？視頻游戲能使人獲得未知的技能嗎？《星戰(zhàn)前夜》的玩家經(jīng)常討論如何把游戲技巧用于現(xiàn)實(shí)生活。在虛擬世界里，玩家通過(guò)跨越其他星系、積累抓捕同類玩伴的經(jīng)驗(yàn)，磨練管理能力。
　　這些問(wèn)題都吊著古德門松的胃口。“我曾經(jīng)講過(guò)，即使《星戰(zhàn)前夜》明天關(guān)門大吉，在未來(lái)10年，我也有足夠的材料用于研究?！?br/>　　但是，現(xiàn)在還不是時(shí)候。他的確沒時(shí)間，畢竟還要監(jiān)管這個(gè)龐大的經(jīng)濟(jì)體。
　　[譯自美國(guó)《華盛頓郵報(bào)