日本3·11大地震的兩年半之后，加州大學(xué)伯克利分校的公共衛(wèi)生教授卡特雷諾（Ralph Catalano）發(fā)表了他的統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)：距離震中最近的地區(qū)，女孩的出生率有所上升，男孩的出生率相應(yīng)降低了2.2%，離震中相對(duì)較遠(yuǎn)的省份則沒有明顯變化。這項(xiàng)基于2006-2011年間日本的人口出生數(shù)據(jù)的研究，刊載于今年7月的《美國人類生物學(xué)雜志》（American Journal of Human Biology）上。

災(zāi)難過后的嬰兒潮已經(jīng)是老生常談，但性別比例波動(dòng)的案例也并不鮮見：9·11事件、2008年次貸危機(jī)之后的美國，1991年柏林墻倒塌之后的東德，以及2009年拉奎拉地震后的意大利，都有類似的發(fā)現(xiàn)。

自然情況下，男女出生率之比約為107：100。卡特雷諾介紹說，從進(jìn)化的角度來看，男性嬰兒更容易早產(chǎn)，或者出生時(shí)體重偏輕。因此當(dāng)外界環(huán)境壓力增大時(shí)，母親會(huì)傾向于生下女兒。

盡管如此，人們還是不太清楚，壓力究竟是導(dǎo)致更多的男胎流產(chǎn)，還是使得他們受孕幾率降低。如果男嬰出生率在地震之后立刻下降，可能是由于夭折比例升高；而若九個(gè)月之后才觀察到這一趨勢，就說明是受孕幾率出了問題。

在卡特雷諾的發(fā)現(xiàn)中，兩種情況是并存的。根據(jù)他提出的一種可能的機(jī)理，胎兒能夠產(chǎn)生“人絨毛膜促性腺激素”，保護(hù)他們免受母親的免疫系統(tǒng)傷害。男性胎兒分泌這種激素較少，因此母親更容易通過自身激素，將外界壓力傳遞給他們。

倫敦大學(xué)學(xué)院的詹姆士（William James）博士認(rèn)為，父親的睪丸酮水平也是一個(gè)影響因素。外界壓力增大時(shí)，男性分泌睪丸酮減少，產(chǎn)生帶有Y染色體的精子也會(huì)減少。與之對(duì)應(yīng)的是，強(qiáng)勢的母親更容易生男孩，是因?yàn)樗齻凅w內(nèi)的睪丸酮水平更高，使得帶有Y精子更容易與卵細(xì)胞結(jié)合。

對(duì)個(gè)體來說，外界壓力也可能導(dǎo)致不同的人生男孩女孩的概率出現(xiàn)差異。牛津大學(xué)的派珀博士（Cecilia Pyper）2011年與美國政府科研部門合作的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家第一次將日常壓力、荷爾蒙水平與生男生女的概率聯(lián)系起來。

338名英國備孕期婦女參與了這項(xiàng)研究，她們被要求詳細(xì)地記錄日常生活及性生活情況，以及對(duì)壓力的主觀感受。她們受孕之前幾個(gè)月的荷爾蒙水平，包括皮質(zhì)醇，也被測定并記錄。

共有58名男嬰和72名女嬰在研究期間出生。根據(jù)最終分析結(jié)果，皮質(zhì)醇水平最高的女性，比起最低的那一組，生男孩的概率低了75%。當(dāng)人們長期遭受來自工作或者生活的壓力時(shí)，皮質(zhì)醇水平會(huì)明顯升高，結(jié)果就是生女孩概率增加。

至于皮質(zhì)醇水平的升高為何會(huì)降低生男孩的概率，派珀還不太清楚。由于樣本數(shù)量不夠充足，這個(gè)結(jié)論也有待商榷。但是，高水平的皮質(zhì)醇確實(shí)不利于孕婦和嬰兒，可能帶來的后果包括早產(chǎn)、流產(chǎn)、孕婦高血壓和糖尿病等。2013年埃默里大學(xué)的一項(xiàng)針對(duì)美國少數(shù)族裔和低收入孕婦的研究顯示，這些人群早產(chǎn)率較高，正是與此相關(guān)。在派珀之前的研究中，過大的壓力也被證明和更長的生產(chǎn)時(shí)間相關(guān)。