繁榮的源泉是位于威利斯頓盆地的巴肯油田，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局稱，巴肯頁巖的根基橫跨20萬平方英里，石油儲(chǔ)量非?？捎^。巴肯石油首次發(fā)現(xiàn)于1951年，但是一直沒有被鉆探過，2008年石油企業(yè)發(fā)現(xiàn)利用水力壓裂法等新的鉆井技術(shù)，可以深入到以往無法觸及的原油儲(chǔ)藏地區(qū)，鉆探巴肯頁巖底下的原油。

大量美國(guó)人尋夢(mèng)而去，奔赴巴肯油田，加入石油開采大軍。當(dāng)?shù)匾呀?jīng)有大約7000個(gè)鉆井工地，預(yù)計(jì)還將增加4000個(gè)鉆井，勞動(dòng)密集型工作通常薪水達(dá)到6位數(shù)，數(shù)以千計(jì)的工人涌來找工作。過去10年，該州的直接勞動(dòng)崗位從2005年的4500人，已經(jīng)暴增到現(xiàn)今的3.5萬人，而自2009年以來，當(dāng)?shù)氐拿恐芄べY平均增長(zhǎng)40%。

這個(gè)昔日沉睡的小鎮(zhèn)似乎被洪水淹沒了。因?yàn)槭头睒s，石油工人大量涌入，又催生了大量基礎(chǔ)設(shè)施需求，如房屋、道路等，間接勞工需求量也在不斷增加，如卡車司機(jī)、會(huì)計(jì)師、廚師、人事主管等。 因?yàn)榈禺a(chǎn)開發(fā)商擔(dān)心再次經(jīng)受石油熱泡沫破滅的傷害， 不急于建造更多的住房。許多人不得不住在酒店里，當(dāng)?shù)氐木频旰团R時(shí)旅社長(zhǎng)期被全部訂滿，有些工人就住在臨時(shí)住房里，如帳篷，汽車，或是教堂。

由于沒有吸引足夠的單身女性，從工地、營(yíng)地、到酒館和餐館，到處都是男人的身影。在男女比例失調(diào)之下，脫衣舞娘聲稱每晚可以賺取2000到3000美元的小費(fèi)，但令這個(gè)小鎮(zhèn)不安的是，針對(duì)婦女的犯罪一直不斷上升。經(jīng)濟(jì)的成功造成的諷刺結(jié)果是，因?yàn)樯畛杀颈q，許多當(dāng)?shù)鼐用癖尘x鄉(xiāng)。