國際靈柩送還員的工作是將外國人的遺體送回他們的祖國。當(dāng)有日本人在海外去世時，送還員先通過當(dāng)?shù)氐臍泝x公司將遺體作為航空“貨物”送回日本，再在日本機場為其整理遺容，將遺體交給亡者的家屬。如果有外國人在日本去世，送還員則會尊重對方的宗教和國家習(xí)俗，將遺體從日本運送回亡者的故鄉(xiāng)。

爾赫斯國際有限公司是日本第一家專業(yè)國際靈柩送還公司，公司的創(chuàng)建者曾經(jīng)在殯儀服務(wù)公司工作過。1995年，那家殯儀公司接手了一項跨國工作：將在尼泊爾遇難的日本探險者接回國。在那之后，他們又運回了埃及盧克索襲擊事件遇難者、巴基斯坦車輛滾落事故犧牲者、伊拉克外務(wù)省職員襲擊事件遇難者的遺體。2003年，爾赫斯國際有限公司成立了，此后便承擔(dān)了印尼蘇門答臘島地震、巴基斯坦日本教職人員傷亡事件、緬甸自由記者遇害事件、阿富汗國際援助團體員工遇害案的國際靈柩送還工作。

這些重大案件都登上過報紙，國際靈柩送還員參與了以上所有事故的處理，卻從沒進入大眾的視野，因為他們從事的是與死亡相關(guān)的工作。

我希望了解國際靈柩送還員工作的實際情形，向公司申請進行采訪。起初，木村利惠社長拒絕了我的請求，她問我：“你明白死者家屬的心情嗎？你確信自己擁有把這一切準(zhǔn)確書寫下來的能力嗎？”與國際靈柩送還業(yè)發(fā)達的歐美國家不同，日本大眾并不了解這項工作，由于缺乏專業(yè)知識，業(yè)內(nèi)糾紛頻發(fā)。部分國外的殯儀公司服務(wù)質(zhì)量低下，沒有對遺體做處理就將其運了回來，而國內(nèi)接應(yīng)的靈柩送還員又照原樣將遺體交給了死者家屬。因此，許多死者家屬在精神上受到了無法消除的傷害。木村利惠社長對此感到非常痛心，但為了讓死者家屬理解這項工作，她還是答應(yīng)了我的采訪請求。

不論國際靈柩送還員把遺體處理得多么安詳，死者都不可能復(fù)生?；蛟S在一些人看來，既然怎么說都是一個死字，那也沒有必要做得這樣細(xì)致到位。然而，運送員們都竭盡全力做好自己的工作，他們盡力將死者的遺容整理得美麗而安詳。在獲得了死者家屬的許可之后，我觀看了一次運送員處理遺體的情景。一瞬間，生命的氣息似乎真的回到了死者身上，仿佛下一秒他就會睜開眼睛、開口說話。死者恢復(fù)了生前的模樣與氣質(zhì)，臉上化的妝沒有一點突兀的感覺。

國際靈柩送還員擁有一種強烈的使命感，那就是毫無疏漏之處、把遺體以完美的狀態(tài)交給死者的家屬。正因為有這種使命感，他們總是非常冷靜，不會在現(xiàn)場陷入悲傷的情緒而不停流淚。他們的行動像一場祈禱儀式，他們要做的就是將眼前這個人的本質(zhì)表現(xiàn)出來。

從他們的身上，我看到了為死者送行的“祭奠”行為的真意。用盡一切方法將死者送回故鄉(xiāng)，這樣的努力不正體現(xiàn)了祭奠與悼念最本質(zhì)的意義嗎？

在今天這個時代，人們在出國的時候往往不會對自己的祖國抱有特別強烈的意識情感。有一部分日本人離開日本國土，他們的目標(biāo)就是活躍于世界舞臺。盡管如此，在這些人離世之后，他們的親人卻希望亡者回到日本，無論如何也要讓他們回到自己的家鄉(xiāng)。從外國的戰(zhàn)場收回遺骨也是如此。過去我從來沒有意識到這個問題，然而在這次采訪的過程中，我強烈地感受到了祖國就是我們的故土這一點，連我自己也覺得不可思議。

[編譯自日本《經(jīng)濟電訊網(wǎng)》]