以下列出了由1973年的石油危機(jī)引發(fā)的汽車工業(yè)巨變。在這些變化中，有一部分變化在1979年的第二次石油危機(jī)之后才逐步顯現(xiàn)。但無論如何，這些變化的開端都是40年前的這次危機(jī)。以下列出的變化并不全面，但它清晰地展示了1973年10月17日發(fā)生的石油危機(jī)帶來的翻天覆地的變化。

1. 日本與德國汽車制造商的崛起

在1972年，進(jìn)口品牌在美國市場中僅占有13%的市場份額。而在1975年，這一數(shù)字躥升到了15.8%，在當(dāng)時(shí)可說是十分罕見的現(xiàn)象。當(dāng)然，在那個(gè)時(shí)候進(jìn)入美國市場的進(jìn)口車并非只有日本品牌，當(dāng)時(shí)的德系車也因?yàn)樗鼈冃∏傻珓恿?qiáng)勁的引擎而倍受消費(fèi)者青睞。

2. 美國企業(yè)平均燃油經(jīng)濟(jì)性標(biāo)準(zhǔn)（CAFE）的實(shí)施

美國政府強(qiáng)制要求汽車生產(chǎn)企業(yè)滿足平均燃油經(jīng)濟(jì)性標(biāo)準(zhǔn)，但他們并未采取任何措施鼓勵(lì)消費(fèi)者購買這些符合標(biāo)準(zhǔn)的汽車。于是，制造商們陷入了兩難的困境：有些企業(yè)為了避免受罰，不得不將其發(fā)展重心放在小型車上；而另一些企業(yè)只得無奈地接受罰款。

3. 個(gè)別品牌聲譽(yù)掃地

缺乏計(jì)劃、冒進(jìn)性的小型車生產(chǎn)對一些品牌的聲譽(yù)造成了毀滅性的打擊。其中，凱迪拉克西馬龍（Cadillac Cimarron）就是非常典型的失敗案例。凱迪拉克于80年代初開始了小型車的試制，力圖制造出更小、更節(jié)能、為入門級的用戶打造的車型。但出于節(jié)約成本的考慮，凱迪拉克并沒有重新設(shè)計(jì)一款全新車型，而是在雪佛蘭Cavalier車型的基礎(chǔ)上做了些簡單的表面“升級”，就將其命名為西馬龍高價(jià)銷售。但消費(fèi)者的眼睛是雪亮的，這樣的“小聰明”自然招致了無數(shù)罵名，凱迪拉克不得不耗費(fèi)很長時(shí)間和精力才恢復(fù)了它的豪華品牌形象。

4. 汽車制造商的聯(lián)盟合作

對節(jié)能汽車的渴望促使汽車制造商之間的戰(zhàn)略聯(lián)盟如雨后春筍般蓬勃發(fā)展了起來。在這其中，最具代表性的結(jié)盟有福特與馬自達(dá)，通用與鈴木、五十鈴、豐田，菲亞特與大宇，克萊斯勒與三菱，戴姆勒與Smart等。

5. 皮卡與SUV的崛起

正當(dāng)汽車制造商們?yōu)榱朔螩AFE規(guī)定而醉心于生產(chǎn)小型車時(shí)，消費(fèi)者的需求卻在發(fā)生改變：他們需要更大的車內(nèi)空間。而CAFE對于卡車那樣的車型并沒有很嚴(yán)格的限制。于是，CAFE規(guī)定導(dǎo)致了最意想不到的結(jié)果：石油禁運(yùn)使得悍馬應(yīng)運(yùn)而生。

6. “肌肉車”（muscle cars，即大功率高速中型汽車）的末日

由于汽車制造商最初難以滿足燃油經(jīng)濟(jì)性目標(biāo)，這種大功率汽車被人們丟在了腦后。

7. 替代燃料的崛起

對提高燃油經(jīng)濟(jì)性、降低燃油費(fèi)和所謂“能源獨(dú)立”的訴求帶動了柴油和酒精燃料的發(fā)展，同時(shí)也催生了氫燃料汽車和電動車等使用替代動力系統(tǒng)的汽車。

8. 創(chuàng)新

盡管由于石油禁運(yùn)所導(dǎo)致的最初的汽車小型化浪潮帶來了一批失敗車型，但這推動了通過減輕車體重量、提高燃油經(jīng)濟(jì)性的一系列技術(shù)創(chuàng)新。這些創(chuàng)新包括如今為業(yè)界所熟知的渦輪增壓、輕質(zhì)材料、前輪驅(qū)動、八檔變速、燃油直噴等。而隨著這種創(chuàng)新的蓬勃發(fā)展，車輛的形狀發(fā)生了改變。最直觀的體現(xiàn)就是，早年間那種巨大的廂式貨車消失了，取而代之的是如今的小型貨車。