如今許多有責(zé)任感的人都在關(guān)心地球遭受的損害。人類(lèi)燃燒化石燃料產(chǎn)生的二氧化碳正以可怕的速度在大氣層中積聚，一個(gè)世紀(jì)之內(nèi)，二氧化碳濃度就會(huì)翻一番。這種積聚現(xiàn)象可能會(huì)把地球的平均溫度提高幾攝氏度，足以影響氣候并加速兩極冰蓋的融化。

但對(duì)于氣候變暖，地球真的“在乎”嗎？我們不妨來(lái)回溯一下地質(zhì)年代。地質(zhì)年代是一個(gè)相當(dāng)寬泛的概念，我們將其轉(zhuǎn)換為一些更加具體的內(nèi)容，比如降雨量：全球每年的總降雨量大約有1米；如果從公元前13世紀(jì)算起，全球的總降雨量足夠灌滿全世界的海洋；如果從恐龍滅絕開(kāi)始計(jì)算，則足夠灌滿全世界的海洋兩萬(wàn)次，是地球體積的3倍……除了降雨，地球還經(jīng)歷了大規(guī)模的火山爆發(fā)、隕石撞擊、造山運(yùn)動(dòng)以及其他各種形式的劇烈活動(dòng)，但地球并沒(méi)有被摧毀，依舊巋然轉(zhuǎn)動(dòng)。

人類(lèi)為了“保護(hù)地球”，呼吁關(guān)掉空調(diào)、冰箱和電視；開(kāi)混合動(dòng)力汽車(chē)……這些行動(dòng)也許能使氣候變暖推遲幾個(gè)世紀(jì)，但在地球“眼里”，這就是轉(zhuǎn)瞬之間的事，最終的結(jié)果都是一樣：原先埋在地下的化石燃料都跑到了空氣中，地球花了約1000年的時(shí)間，將大部分二氧化碳溶解回海洋中，從而使空氣中的二氧化碳濃度達(dá)到比今天略高的水平。再經(jīng)過(guò)幾萬(wàn)年、幾十萬(wàn)年甚至更長(zhǎng)時(shí)間，地球?qū)⒕徛匕堰^(guò)量的二氧化碳轉(zhuǎn)化為巖石，最終使海洋中和空氣中的二氧化碳濃度恢復(fù)到人類(lèi)出現(xiàn)之前的水平。從人類(lèi)的角度來(lái)看，這個(gè)過(guò)程實(shí)在是太漫長(zhǎng)了，但放在地質(zhì)年代中只是一眨眼的功夫。

當(dāng)然，上述二氧化碳演變過(guò)程只是一個(gè)預(yù)測(cè)，在很多細(xì)節(jié)上還比較模糊。事實(shí)上，人類(lèi)真正的破壞力在生物的多樣性。

大量證據(jù)表明，人類(lèi)正在一手導(dǎo)演“第6次物種大滅絕”。不少人認(rèn)為，這次的損失可以和上一次物種大滅絕——恐龍的滅絕相提并論。與二氧化碳過(guò)量不同，物種滅絕是不可逆的?？铸垳缃^后，雖然地球恢復(fù)了生態(tài)，但也無(wú)法令它們重生。

我們不能把物種滅絕的責(zé)任都推給二氧化碳。雖然有幾個(gè)確實(shí)可以怪罪二氧化碳的例子，例如珊瑚，但真正的問(wèn)題是過(guò)度捕獲、棲息地破壞、濫用殺蟲(chóng)劑、物種入侵等。

在地球的歷史上，還有很多劇烈的氣候活動(dòng)，遠(yuǎn)比人類(lèi)所造成的“溫室效應(yīng)”更嚴(yán)重，例如起起伏伏的冰河時(shí)代。

冰河時(shí)代是自然界氣候變化非常壯觀的例子，它每隔約10萬(wàn)年發(fā)生一次，而且每次都表現(xiàn)出同樣奇怪、緩慢而穩(wěn)定的冷卻模式，之后再突然回暖，恢復(fù)到與今天類(lèi)似的氣候狀況。對(duì)冰川消退后殘留的殘骸進(jìn)行的測(cè)定顯示，最近一次冰川融化發(fā)生在1.5萬(wàn)年前，且融化速度很快。在1萬(wàn)年里，海平面每年上漲幅度超過(guò)1厘米，總計(jì)上升了約100多米——遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于我們目前所面臨的情況。冰川繼續(xù)融化需要的熱量是目前人類(lèi)文明能量消耗量的10倍，總的融水流量相當(dāng)于兩條亞馬孫河，或全世界河流總流量的一半。

冰河時(shí)代并非是自然界氣候變化的唯一例證。600萬(wàn)年前，地中海是干涸的；9000萬(wàn)年前，短吻鱷和烏龜還在橫行北極圈；1.5億年前，海水淹沒(méi)了北美大陸的中部地區(qū)，使之成為恐龍的墳場(chǎng)；3億年前，大火將歐洲大陸北部地區(qū)變成荒漠，南極洲形成了煤……

沒(méi)人知道遠(yuǎn)古時(shí)代為什么會(huì)發(fā)生這些劇烈的氣候變化。比較流行的解釋包括：其他行星對(duì)地球軌道的擾動(dòng)、洋流發(fā)生紊亂、溫室氣體濃度的波動(dòng)、雪帶來(lái)的熱反射、大陸漂移、彗星撞擊地球、大洪水、火山以及太陽(yáng)輻照度產(chǎn)生了緩慢變化等。不過(guò)迄今為止，上述解釋都還沒(méi)有確鑿的科學(xué)證據(jù)來(lái)支持。唯一可以確認(rèn)的是，上述自然界的變化并沒(méi)有人類(lèi)參與。

由此可見(jiàn)，地球只會(huì)按照自己的規(guī)律行事，人類(lèi)活動(dòng)的影響力的大小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上要為破壞地球的氣候負(fù)責(zé)，一旦地球做出了什么可怕的決定，人類(lèi)甚至都無(wú)法預(yù)防。假如地球決定再次冰封加拿大，當(dāng)?shù)厝顺税逊孔淤u(mài)掉，找不到其他更好的辦法；如果地球準(zhǔn)備融化格陵蘭島上的冰原，那就輪到島國(guó)的人賣(mài)房子了，因?yàn)樯蠞q的海水肯定會(huì)淹沒(méi)他們的家園。地質(zhì)記錄提示我們，人類(lèi)其實(shí)不必過(guò)于關(guān)心氣候狀況，不是因?yàn)樗鼰o(wú)足輕重，而是因?yàn)槲覀兏緹o(wú)能為力。