椋鳥(niǎo)是一種鳥(niǎo)類的總稱，它們都非常善于捕食各種對(duì)農(nóng)作物有害的昆蟲(chóng)；

椋鳥(niǎo)喜歡集體活動(dòng)，甚至有上百萬(wàn)只椋鳥(niǎo)在空中飛舞的壯觀景象；

意大利首都羅馬，會(huì)在冬季迎來(lái)約500萬(wàn)只椋鳥(niǎo)，不過(guò)雨點(diǎn)般的鳥(niǎo)糞令居民“談鳥(niǎo)色變”——鳥(niǎo)糞從天而降，無(wú)論是行人、雕像，還是地面上的車輛都無(wú)一幸免。

椋鳥(niǎo)是一種鳥(niǎo)類的總稱，廣義上的椋鳥(niǎo)包括椋鳥(niǎo)科的上百種鳥(niǎo)類，人們熟知的鷯哥、八哥也都在其中；狹義上的椋鳥(niǎo)僅僅是指椋鳥(niǎo)科里椋鳥(niǎo)屬的鳥(niǎo)類，一共有16種。

椋鳥(niǎo)分布廣泛，在北半球，除了寒冷的北極圈與炎熱干旱的沙漠，幾乎都能看到它們的身影。椋鳥(niǎo)通常體長(zhǎng)為20～40厘米，雖然在雀類里屬于“大塊頭”，但也只能算是小型鳥(niǎo)類。它們翅膀又長(zhǎng)又尖，尾巴短而扁平，腿和腳粗壯，能夠在很濕滑的地方站穩(wěn)。它們性格活潑好動(dòng)，喜歡在地面活動(dòng)，非常擅長(zhǎng)捕食各種昆蟲(chóng)——大部分都是對(duì)農(nóng)作物有害的。因此，很多國(guó)家都會(huì)在樹(shù)上掛出人工制作的鳥(niǎo)巢，以吸引椋鳥(niǎo)前來(lái)安家，幫助人們消滅害蟲(chóng)。

椋鳥(niǎo)喜歡集體活動(dòng)，在蘇格蘭小鎮(zhèn)葛特納·格林，常常能見(jiàn)到上百萬(wàn)只椋鳥(niǎo)在空中飛舞的壯觀景象；意大利首都羅馬，也會(huì)在冬季迎來(lái)約500萬(wàn)只椋鳥(niǎo)，不過(guò)雨點(diǎn)般的鳥(niǎo)糞讓居民“談鳥(niǎo)色變”；在我國(guó)海南省?？谑幸采涎葸^(guò)這樣的奇觀，遮天蔽日的絲光椋鳥(niǎo)盤旋在城市上空，震耳的鳥(niǎo)鳴淹沒(méi)了汽車?yán)嚷?，引得市民紛紛駐足觀望……

椋鳥(niǎo)空中包圍猛禽

大量糞便令人頭痛

椋鳥(niǎo)是高度社會(huì)化的鳥(niǎo)類，它們通常都過(guò)著集體生活，這在鳥(niǎo)類中十分常見(jiàn)，只是椋鳥(niǎo)的種群數(shù)量十分驚人，常常能達(dá)到數(shù)十萬(wàn)甚至上百萬(wàn)只。一大群椋鳥(niǎo)在夕陽(yáng)下集結(jié)飛翔，舞動(dòng)天際，景象頗為壯觀。

蘇格蘭邊境小鎮(zhèn)葛特納·格林不僅是英國(guó)聞名的“私奔者的天堂”，也是著名的椋鳥(niǎo)觀賞地。每年冬季，整個(gè)斯堪的那維亞半島的星椋鳥(niǎo)都會(huì)飛來(lái)，聚集在這個(gè)小鎮(zhèn)附近。它們?cè)绯鐾須w，極有規(guī)律，因此在棲息地與覓食地之間飛行時(shí)，就能看見(jiàn)壯觀的一幕。

上百萬(wàn)只星椋鳥(niǎo)的飛行并不是雜亂無(wú)章的，它們?cè)谔炜罩屑Y(jié)，并一直保持旋動(dòng)的狀態(tài)、不斷變換著隊(duì)形：時(shí)而像鯨魚(yú)，時(shí)而又成了企鵝……長(zhǎng)期拍攝星椋鳥(niǎo)的攝影師吉爾·約翰遜表示，星椋鳥(niǎo)的隊(duì)形不斷變化，充滿奇幻色彩，單單一張照片是無(wú)法展現(xiàn)出這種驚人美麗的。

科學(xué)家認(rèn)為，椋鳥(niǎo)的這種行為主要是為了安全，它們?cè)陲w行中不斷變化陣形，以迷惑那些虎視眈眈的捕食者。曾有科學(xué)家觀察到一只孤獨(dú)的猛禽沖進(jìn)椋鳥(niǎo)群中，想捕捉一只落單的椋鳥(niǎo)當(dāng)做美餐。但是很快，椋鳥(niǎo)群立即組成了一個(gè)非常緊湊的隊(duì)形，并且不停地旋轉(zhuǎn)與收縮，將敵人包圍了起來(lái)。這時(shí)，“獵人”反而成為了“獵物”，不得不放棄捕獵，只能努力左沖右突，狼狽逃走。

那么，上百萬(wàn)只椋鳥(niǎo)為什么能在飛行時(shí)做出整齊劃一的動(dòng)作？根據(jù)科學(xué)家們最新的研究，椋鳥(niǎo)在飛行時(shí)，行為與身邊的同伴相互影響，如果一只鳥(niǎo)變速或者轉(zhuǎn)向，其他的鳥(niǎo)也都會(huì)效仿。只是，椋鳥(niǎo)是如何在極短時(shí)間里傳遞和處理信號(hào)的，至今仍然是個(gè)謎。

成群飛舞的椋鳥(niǎo)固然壯觀，但也給人類帶來(lái)了不少煩惱，在意大利首都羅馬，人人都“談鳥(niǎo)色變”。

每年冬季，去羅馬過(guò)冬的椋鳥(niǎo)超過(guò)500萬(wàn)只。這些鳥(niǎo)白天在羅馬郊外覓食，晚上返回城里過(guò)夜。城里不僅溫暖，而且少有椋鳥(niǎo)天敵，使它們能放心地在樹(shù)上棲息。因此，在羅馬常常都能看見(jiàn)一大群黑壓壓的椋鳥(niǎo)鋪天蓋地在城市上空飛行，像蝗蟲(chóng)一樣密集。最令人頭痛的是，雨點(diǎn)般的鳥(niǎo)糞會(huì)從天而降，無(wú)論是行人、雕像，還是地面上的車輛都無(wú)一幸免。

羅馬市政府每年都會(huì)花費(fèi)約12萬(wàn)歐元來(lái)專門治理椋鳥(niǎo)的問(wèn)題。工作人員會(huì)從頭到腳用防護(hù)服嚴(yán)密裹緊，防止鳥(niǎo)糞的惡臭熏人，臉上戴著面具，手持?jǐn)U音器——發(fā)出一種刺耳的聲音，讓椋鳥(niǎo)誤認(rèn)為處于危險(xiǎn)之中。不過(guò)，羅馬政府的治理行動(dòng)收效甚微，雖然噪音能趕走部分椋鳥(niǎo)，但它們實(shí)在太多，大部分仍然留在城市。

捕蟲(chóng)能手灰椋鳥(niǎo)

森林衛(wèi)士紫翅椋鳥(niǎo)

盡管羅馬的椋鳥(niǎo)已經(jīng)泛濫成災(zāi)，但絕大多數(shù)時(shí)間里，椋鳥(niǎo)都受到人們的歡迎，例如灰椋鳥(niǎo)和紫翅椋鳥(niǎo)。它們是我國(guó)最常見(jiàn)、分布最廣的椋鳥(niǎo)，擁有卓越的捕蟲(chóng)能力，是人類的好朋友。

灰椋鳥(niǎo)個(gè)頭大小比家鴿稍小，體長(zhǎng)約19～24厘米，重量一般不超過(guò)100克?；议ｘB(niǎo)有點(diǎn)“名不副實(shí)”：身體大部分地方是黑色的，只有背面為灰褐色，喙和腳爪呈鮮艷的橙紅色，在野外很好辨認(rèn)。

灰椋鳥(niǎo)主要棲息在海拔800米以下的低山丘陵和開(kāi)闊的平原地帶，主要棲息在農(nóng)田、小樹(shù)林甚至城市的綠化林里。除了繁殖的時(shí)候成對(duì)活動(dòng)之外，灰椋鳥(niǎo)總是成群地棲息在樹(shù)上，或飛翔在空中。與其他“能言善辯”的椋鳥(niǎo)相比，灰椋鳥(niǎo)的鳴叫聲低微而單調(diào)。

外表低調(diào)的灰椋鳥(niǎo)是椋鳥(niǎo)家族中最善于捕蟲(chóng)的成員。它們主要以昆蟲(chóng)為食，例如螟蛾的幼蟲(chóng)、螞蟻、虻、胡蜂、蝗蟲(chóng)、金龜子、象鼻蟲(chóng)等，其中大多數(shù)都是常見(jiàn)的害蟲(chóng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，一對(duì)正在喂養(yǎng)雛鳥(niǎo)的灰椋鳥(niǎo)夫婦，每天捕捉的害蟲(chóng)超過(guò)400克?？梢?jiàn)，灰椋鳥(niǎo)在抑制害蟲(chóng)發(fā)生、保護(hù)植物方面具有很顯著的作用。因此，很多國(guó)家都把人工制作的巢箱掛在樹(shù)上，以便灰椋鳥(niǎo)前來(lái)安家，幫助人們消滅害蟲(chóng)。

如果說(shuō)灰椋鳥(niǎo)是保護(hù)農(nóng)作物的衛(wèi)士，那么紫翅椋鳥(niǎo)就是森林衛(wèi)士。紫翅椋鳥(niǎo)俗名為亞洲椋鳥(niǎo)，和灰椋鳥(niǎo)大小相仿，但通體黑色，有著紫銅色和暗綠色的金屬光澤。

紫翅椋鳥(niǎo)通常棲息在樹(shù)梢或較高的樹(shù)枝上，以尺蠖、柳毒蛾、紅松葉蜂等森林害蟲(chóng)為食，不過(guò)，在秋季食物匱乏的時(shí)候，它們也會(huì)聚集在果園中偷食果實(shí)。不過(guò)，與它消滅的大量害蟲(chóng)和保護(hù)森林的貢獻(xiàn)相比較，這點(diǎn)小小的“偷吃”實(shí)在不算什么，果樹(shù)主人通常也不會(huì)干涉，就當(dāng)做是給它們的酬勞。

由于保護(hù)森林的效果明顯，原產(chǎn)亞洲和非洲的紫翅椋鳥(niǎo)被引進(jìn)到了北美和澳大利亞等地。

粉紅椋鳥(niǎo)：“滅蝗鐵甲兵”

與灰椋鳥(niǎo)和紫翅椋鳥(niǎo)的雜食性不同，粉紅椋鳥(niǎo)對(duì)食物相當(dāng)專一，它們對(duì)蝗蟲(chóng)情有獨(dú)鐘，而且食量驚人。

粉紅椋鳥(niǎo)的長(zhǎng)相與八哥有幾分類似，但背部、胸部、兩肋及腹部的羽毛為粉紅色，鮮艷可愛(ài)。我國(guó)的新疆是粉紅椋鳥(niǎo)的主要繁殖地，每年5月，粉紅椋鳥(niǎo)就從冬季棲息地成群結(jié)隊(duì)地來(lái)到這里，先在食物豐富的山地落腳，然后集群占據(jù)石頭堆、崖壁縫隙等處選擇筑巢。為爭(zhēng)奪有利地勢(shì)，雄鳥(niǎo)之間時(shí)常發(fā)生激戰(zhàn)，這時(shí)，雄鳥(niǎo)頭頂上部的羽毛蓬展，用以恐嚇其他雄鳥(niǎo)并吸引雌鳥(niǎo)。經(jīng)過(guò)數(shù)日的爭(zhēng)奪、追求之后，粉紅椋鳥(niǎo)最終組建成一夫一妻制的臨時(shí)家庭，共同筑巢，繁殖后代。

粉紅椋鳥(niǎo)每年繁殖一次，每窩產(chǎn)卵3～8枚，成活率較高。它們以蝗蟲(chóng)為主食，并且食量驚人。每只成年粉紅椋鳥(niǎo)每天捕食蝗蟲(chóng)120～170只，這些蝗蟲(chóng)的總重量甚至超過(guò)了它們本身的體重。雛鳥(niǎo)在成長(zhǎng)過(guò)程中食量劇增，有時(shí)對(duì)食物的需求甚至超過(guò)成鳥(niǎo)。好胃口、大食量以及對(duì)蝗蟲(chóng)的偏愛(ài)，使粉紅椋鳥(niǎo)成為生物滅蝗的的主力軍。

在新疆，當(dāng)?shù)厝嗣裼H切地稱粉紅椋鳥(niǎo)為“滅蝗鐵甲兵”。以前，伊犁河谷有300萬(wàn)畝以上的草場(chǎng)經(jīng)常遭受蝗災(zāi)，粉紅椋鳥(niǎo)“入住”以后，有205萬(wàn)畝草場(chǎng)的蝗災(zāi)得到控制。每年7月，都有大量雛鳥(niǎo)在新疆草原上的人工鳥(niǎo)巢中孵化。粉紅椋鳥(niǎo)在草原上常常跟隨牲畜群活動(dòng)，捕食被牲畜驚起的蝗蟲(chóng)，或是成群聚集覓食，將蝗蟲(chóng)從草叢中驚嚇出來(lái)，然后進(jìn)行捕食。

與犀牛共生的牛椋鳥(niǎo)

能在獅豹的身上覓食

牛椋鳥(niǎo)分布于非洲，體長(zhǎng)約20厘米，體羽為黃褐色，腹部奶油色，長(zhǎng)著一對(duì)紅色的眼睛和黃色的眼圈，嘴巴大而扁平，尾巴堅(jiān)挺，腳爪銳利，可以在任何光滑的體表站穩(wěn)。

牛椋鳥(niǎo)還有個(gè)名字叫做啄牛鳥(niǎo)，從名字就能看出這種鳥(niǎo)兒和牛的共生關(guān)系。在非洲，幾乎每只犀牛的身邊都有牛椋鳥(niǎo)的身影。除了犀牛，牛椋鳥(niǎo)還喜歡在野牛、斑馬、長(zhǎng)頸鹿等動(dòng)物身上覓食，甚至有時(shí)候還會(huì)在獅子、豹子等猛獸身上討食。食物則是對(duì)方皮毛間的蜱、蛆、虱子和皮屑。一只牛椋鳥(niǎo)每天可以吃掉100只吸飽了血的虱子，或是1.3萬(wàn)只虱子的幼蟲(chóng)。

除了產(chǎn)卵繁殖，牛椋鳥(niǎo)一生都在宿主身邊度過(guò)，通常是好幾只牛椋鳥(niǎo)“共享”一只犀牛，分散在犀牛身體的各個(gè)部位，從頭、眼、耳、鼻、嘴到皮毛逐一清理，除了體表的各種寄生蟲(chóng)，連皮屑、眼屎、耳屎也不放過(guò)。如果宿主身上有傷口，它們還會(huì)啄食腐肉，幫助保持傷口清潔。牛椋鳥(niǎo)還是一位出色的哨兵，當(dāng)有危險(xiǎn)靠近時(shí)，它們會(huì)發(fā)出嘶嘶的叫聲，提醒宿主。

牛椋鳥(niǎo)不但依賴宿主覓食，就連求偶交配也多在宿主身上進(jìn)行，即使短暫地飛往別處建巢產(chǎn)卵，繁殖下一代，也要拔下一些宿主的毛發(fā)來(lái)筑巢。讓人驚奇的是，牛椋鳥(niǎo)與它所有的宿主都配合默契，宿主在享受牛椋鳥(niǎo)服務(wù)的時(shí)候，也都一動(dòng)不動(dòng)地任小鳥(niǎo)啄食，場(chǎng)面十分和諧，即使獅、豹等大型猛獸也與牛椋鳥(niǎo)相處愉快，不會(huì)出現(xiàn)相互傾軋和爭(zhēng)斗的情形。

不過(guò)在南非，牛椋鳥(niǎo)與宿主們這種完美和諧的共生關(guān)系險(xiǎn)些走到了盡頭。由于農(nóng)牧民們經(jīng)常使用殺蟲(chóng)劑給牲畜和草地除蟲(chóng)，造成牛椋鳥(niǎo)在吃了殺蟲(chóng)劑殺死的蟲(chóng)子后中毒身亡的現(xiàn)象。為保護(hù)牛椋鳥(niǎo)，環(huán)保主義者勸說(shuō)當(dāng)?shù)厝送Ｖ故褂脷⑾x(chóng)劑，把消滅害蟲(chóng)的工作留給牛椋鳥(niǎo)來(lái)完成。這樣不僅能節(jié)省購(gòu)買殺蟲(chóng)劑的錢，也保護(hù)了生態(tài)，可謂一舉兩得。