猜謎在很多國(guó)家被稱(chēng)為“智力體操”，而它在日本，則是從貴族消遣發(fā)展過(guò)來(lái)的“全民游戲”。古時(shí)的猜謎游戲?qū)⑷毡镜纳鐣?huì)階層劃出高低貴賤，“能猜謎就代表有貴族血統(tǒng)”。如今的日本，父母?jìng)儗⒉轮i作為開(kāi)發(fā)子女智力的重要教育手段。有學(xué)者認(rèn)為，日本人對(duì)于謎語(yǔ)的迷戀來(lái)自于佛教禪宗，同時(shí)也是出于他們對(duì)“智力美學(xué)”的信仰。

猜謎真正在日本民間廣為流傳，要到江戶(hù)時(shí)代第八代將軍德川吉宗的時(shí)候。當(dāng)時(shí)流行的猜謎游戲是“三段式”，即所謂命題、解題和解釋的三段問(wèn)答，但是內(nèi)容方面更為通俗，也更能反映當(dāng)時(shí)日益蓬勃發(fā)展的世俗生活景象。到了近代，明治維新使日本社會(huì)風(fēng)氣為之一新，猜謎的形式也更新了，甚至“國(guó)際化”了。到了大正時(shí)代，大眾雜志為增加銷(xiāo)量，開(kāi)始頻繁刊載謎題。二戰(zhàn)后，日本甚至興起“全民學(xué)謎語(yǔ)”的熱潮。

在日本，父母?jìng)円恢睂⒉轮i作為開(kāi)發(fā)子女智力的重要教育手段，為孩子購(gòu)買(mǎi)大量猜謎書(shū)籍。新年時(shí)，很多家庭都要給孩子們寫(xiě)謎語(yǔ)卡片，讓他們猜謎，既益智，也可以活躍氣氛。

日本人迷戀謎語(yǔ)很大程度上是因?yàn)槿毡居兄詈竦姆鸾涛幕瘋鹘y(tǒng)。猜謎時(shí)從謎面到謎底“一線(xiàn)穿越”，在電光火石間靈光一現(xiàn)的猜謎過(guò)程和禪宗的悟道有著異曲同工之妙。在日本人看來(lái)，苦苦考慮謎題后得到答案，豁然開(kāi)朗的過(guò)程符合一種“曲折而經(jīng)歷磨煉的美感”。

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