青藏高原是世界第三極，巨大冰原消融而成的河流影響著下游占全球40%的人口。三江源自然保護(hù)區(qū)是中國(guó)的水塔，具有至關(guān)重要的戰(zhàn)略和防御意義?！皝?lái)自三江源的水維持著下游6億人的生存，不過(guò)它正受到威脅，”研究青藏高原生物15年的保護(hù)生物學(xué)專家馬克·福金說(shuō)，“它影響著中國(guó)，也將影響世界?！?/p>

2000年，中國(guó)政府已經(jīng)注意到青海省果洛縣黃河源附近湖床干涸、草場(chǎng)沙化的現(xiàn)象。黃河和長(zhǎng)江是中國(guó)兩大動(dòng)脈，流經(jīng)工業(yè)中心地帶，第三條主要河流湄公河流經(jīng)緬甸、老撾、泰國(guó)、柬埔寨和越南。中國(guó)以及周邊地區(qū)的未來(lái)取決于如何保護(hù)這個(gè)水塔。2007年，中國(guó)取代美國(guó)成為全世界最大的污染者，氣溫升高直接導(dǎo)致青藏高原草場(chǎng)退化。中國(guó)政府決定在青海省三江源建立一個(gè)新的大型自然保護(hù)區(qū)，旨在遏制植被侵蝕，保證下游水源充足。

但對(duì)藏族牧民而言，三江源是他們最后的家園，古老傳統(tǒng)的生活方式不可避免地受到威脅。人類發(fā)展所付出的代價(jià)正在逐步瓦解這里的游牧人口及其生活。根據(jù)生態(tài)移民安置計(jì)劃，到2014年，青海將建成53萬(wàn)個(gè)牧民定居點(diǎn)，牧民根植于土地和游牧生活的身份將受到嚴(yán)重挑戰(zhàn)。對(duì)很多牧民來(lái)說(shuō)，盡管他們住進(jìn)政府提供的免費(fèi)板房，子女接受國(guó)家義務(wù)教育，但與土地?cái)嗔褜?dǎo)致的身份迷失也變得越來(lái)越明顯。

藏族教師多杰描述義務(wù)教育是如何推動(dòng)牧區(qū)移民的，“一些生活方式正瀕臨滅絕。現(xiàn)在，你很少看到有人還在馬背上，改善生活取決于教育，但保護(hù)我們的文化更取決于人。”

曾為牧民的環(huán)保者唐拉說(shuō)，“剛開始，人們覺得這是件好事，不久他們意識(shí)到要買肉和牦牛糞，出錢修廁所，他們也沒有足夠的錢搬回去?！?0%的移居牧民失業(yè)，依靠政府救濟(jì)生活。

一個(gè)研究牧民生活和野生動(dòng)物保護(hù)的NGO組織卻有不同觀點(diǎn)，“沒有什么文化是博物館展品，藏族游牧文化將繼續(xù)創(chuàng)造和再創(chuàng)造自身。我們最大的創(chuàng)造力是在惡劣環(huán)境下生存的能力，古代的生活方式畢竟存在于古代，人類通過(guò)生存和進(jìn)化適應(yīng)多變的環(huán)境。幾千年來(lái)，牧民靠野生動(dòng)物求生，今天也是。”

2012年，政府宣布將雇1萬(wàn)個(gè)草原管理員，通過(guò)這種方式認(rèn)可牧民對(duì)這個(gè)區(qū)域的價(jià)值。多杰說(shuō)，“沒有必要懷念過(guò)去，文化保護(hù)取決于人，每個(gè)人都應(yīng)該為此做點(diǎn)什么。”