晚清民國，政界幫派風(fēng)氣愈演愈烈，逐漸形成了以封建家族關(guān)系為基礎(chǔ)的北洋系軍閥，北洋系的大官僚和將領(lǐng)們把這種政治上的聯(lián)盟技術(shù)發(fā)揮到了登峰造極的地步。

一、袁世凱、段祺瑞師生二人默契配合、互為倚恃，北洋系大顯神通

北洋軍閥的形成，始自袁世凱小站練兵開始。袁世凱，字宮保，號項(xiàng)城，晚清重臣，以鎮(zhèn)壓戊戌維新和義和團(tuán)起義起家。1895年，他奉旨編練新建陸軍，實(shí)際上已在觀望試探，伺機(jī)有所作為，所以他的陸軍中大肆任用私人，排斥異己，新軍的官兵，除使用進(jìn)口購買的世界最新式武器裝備和軍事戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略外，還刻意運(yùn)用封建道德和宗法紐帶維持上下級關(guān)系，以形成如心使臂、如臂使指的穩(wěn)固聯(lián)合和鐵血同盟。袁世凱多遴選宿將及有根底之學(xué)生，使督率演武，研究操法。如姜桂題、吳長慶、段祺瑞、梁華殿諸將，皆隸麾下。

這種制度使得北洋新軍成為國內(nèi)一支最有戰(zhàn)斗力的隊(duì)伍，而且北洋系將領(lǐng)、軍官與袁世凱本人都成為師生和嫡系的關(guān)系，水潑不進(jìn)、針插不進(jìn)，不論政治還是軍事，都是國內(nèi)最有實(shí)力的一股力量。民國初年連續(xù)執(zhí)掌政權(quán)的段祺瑞，就是在此時(shí)成長為袁世凱的股肱大臣的。

段祺瑞對袁世凱的忠誠，類似兒子對父親、學(xué)生對老師的擁戴。兩人的政治命運(yùn)也是這般共榮辱，同患難。

北洋系軍事實(shí)力的膨脹為清王朝所忌憚，袁世凱被外調(diào)任職，1909年攝政王載灃又以“現(xiàn)患足疾，難勝職任”為由，將袁世凱革職回鄉(xiāng)。留在軍隊(duì)內(nèi)的段祺瑞也早外放，但他仍常常暗中去河南彰德看望老師，請示行止。他深知自己能青云直上，全“借項(xiàng)城左提右挈”。而袁世凱也極為倚重這位弟子，竭力以在野之身維護(hù)北洋集團(tuán)不被瓦解分化。他知道，只要手里有兵，日后便不難東山再起。

機(jī)會果然來了。1911年10月10日，辛亥起義爆發(fā)，清廷大驚，不得不重新啟用袁世凱鎮(zhèn)壓革命黨的起義。袁世凱就任內(nèi)閣總理大臣后，旋即使段祺瑞出任湖廣總督，兼領(lǐng)北洋第一軍進(jìn)攻武昌。段祺瑞對袁世凱擁兵自重、相機(jī)行事的心意心領(lǐng)神會，唯袁世凱號令是從，忽而勢如破竹，忽而按兵不動，以軍隊(duì)和武力配合老袁的政治計(jì)劃。

結(jié)果是，袁世凱大耍兩面派手法，一面以革命黨勢力來壓迫清帝退位，一方面又以清帝退位來誘使革命黨同意讓權(quán)給他。段祺瑞在這場大逼宮中大效其勞，1912年1月起便迭次向朝廷進(jìn)言，謂共和思想“頗有勃勃不可遏之勢”，1月26日，段祺瑞聯(lián)名北洋集團(tuán)46名高級將領(lǐng)發(fā)出通電，直接要求清廷“請明降諭旨，宣誓中外，立定共和政體”，公然要求清廷退位。2月5日，段祺瑞率第一軍8名主將通電，宣稱“將率全體將士入京，與王公剖陳利害”，并將前敵司令部由湖北孝城遷回河北保定。這一公然仰仗武力的兵諫舉動果然嚇壞了清朝皇帝，2月12日，清帝正式宣布退位，清王朝壽終正寢。

2月15日，袁世凱當(dāng)上了中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)，為袁世凱的上臺立下汗馬功勞的段祺瑞升任陸軍總長。袁世凱、段祺瑞師生二人，這一時(shí)期在政治上是默契配合、互為倚恃的，這一時(shí)期也是北洋系大顯神通的時(shí)期。

二、是非成敗轉(zhuǎn)頭空。袁世凱陰謀稱帝，段祺瑞堅(jiān)決反對

袁世凱、段祺瑞二人，除了君臣、師生關(guān)系外，還有一層姻親的關(guān)系。段祺瑞的二夫人張佩蘅，原為陜西巡撫的女兒，張、袁本是世交，張佩蘅在早年間就拜袁世凱為義父，并在袁家長大。成人之后，由袁世凱主婚，張佩蘅嫁給了段祺瑞，所以袁世凱與段祺瑞，也是岳丈與女婿的關(guān)系。在舊時(shí)代，政客之間就是這樣互相拉攏、互為倚助的。袁、段兩家以師生而袍澤，由袍澤而親戚。

是非成敗轉(zhuǎn)頭空。在政治舞臺上，只有永遠(yuǎn)的利益，沒有永遠(yuǎn)的朋友。1915年袁世凱陰謀稱帝，段祺瑞堅(jiān)決反對。段祺瑞有段祺瑞的隱衷，他說：“項(xiàng)城帝制自為之跡，已漸顯露，我當(dāng)年曾發(fā)采取共和之電，如今又擁項(xiàng)城登基，國人其謂我何！且恐二十四史之中，亦再找不出此等人物！所以論公，我死亦不參與；論私，我從此只有退休，絕不多言矣！”

為表示反對，段祺瑞干脆請病回家，不出門，不辦公，甚至不出來會客，最后干脆搬到團(tuán)河養(yǎng)病去了。

袁世凱是軍閥起家，段祺瑞也是軍閥起家。袁世凱想稱帝，段祺瑞也想維護(hù)其高官厚祿的地位，復(fù)辟帝制，人神共怒，段祺瑞不敢助紂為虐，倒行逆施。這段時(shí)間，段祺瑞也是相當(dāng)難過的，他自述道：“我苦思幾日夜，我受袁氏幾十年知遇，如潛出聲罪致討，衡之舊道德，我不能這么做。”但據(jù)史料所述，段祺瑞仍然間接參與了倒袁斗爭，蔡鍔、陳宦等將領(lǐng)在出京討袁前，都暗中來過段公館，他們后來宣布獨(dú)立，甚至起兵討袁，完全可能是得到段祺瑞支持的。

三、段暗助倒袁勢力不假，袁也在看望段的酒食中暗下毒藥

封建政治的走向和規(guī)律就是：政治主角的一切行為動力，均來自一人或一集團(tuán)的私利，政治人物的一切言語行動，都要圍繞著自己私利的圓心畫著軌跡。政治利益一致時(shí)，拍膀子稱兄弟，一諾千斤重，立談生死同，一旦政見不合或者分賬不均，馬上反目成仇，刀劍相向。天下只有一個(gè)，有我的就不能有你的；臥榻之旁，豈容他人酣睡！多少陰謀、對峙、密議、戰(zhàn)斗在中國的大地上演，唐宋元明清，哪朝哪代沒有出現(xiàn)過弒父殺君的政界好戲，袁、段之間再依法而行又有何妨。于是袁、段成仇，段暗助倒袁勢力不假，袁也在看望段的酒食中暗下毒藥，幸而段祺瑞身體不適，沒有多食，并未口吐鮮血立時(shí)身死，但也鬧肚子三天。段祺瑞嚇得夠嗆，閉門不出，念佛而已。

袁世凱稱帝，引起全國反袁風(fēng)潮，袁世凱在眾叛親離中下臺。去世之前，他將北洋部將召至病榻前，鳥之將死，其鳴也哀，袁世凱向大家表示，今后派系中一切大事，全交由段祺瑞全權(quán)處理。他親手?jǐn)M好的接班人名單上，依次排位也是“黎元洪、徐世昌、段祺瑞”。

袁、段二人前仇舊恨，就此一筆勾銷。段祺瑞出于舊道德，對老師袁世凱仍然很尊重，袁世凱死后，段祺瑞主持國祭，親自執(zhí)紼，將袁世凱的靈柩送往老家河南彰德，民國歷史上權(quán)力最高的這一對師生，總算體面地度過了他們政治生涯上的最后一個(gè)時(shí)期。