2013年是農(nóng)歷癸巳年，即蛇年。蛇是十二生肖屬相之一，排位第六，在龍之后，馬之前。

說(shuō)到屬于爬行類(lèi)動(dòng)物的蛇，人們既熟悉，又懼怕。

蛇的形態(tài)給人的印象是丑陋、猙獰、可怕，因而蛇便成了陰險(xiǎn)、兇惡、狠毒的代名詞，比如成語(yǔ)“佛口蛇心”、“牛鬼蛇神”、“蛇蝎心腸”，歇后語(yǔ)“蛇和蝎子交朋友——毒上加毒”等等。

然而，在中國(guó)古老的民俗文化中，蛇曾經(jīng)是美好的象征，是受人崇拜的形象，因?yàn)樗侨A夏民族最早的圖騰，一種原始宗教神，后被稱(chēng)為始祖神。

在古老的神話傳說(shuō)中，人類(lèi)的始祖伏羲氏、女?huà)z氏都是人面蛇身，是他們二神的交合產(chǎn)生了人，人面蛇身的伏羲氏與女?huà)z氏交合的畫(huà)面就出現(xiàn)在出土的墓室繪畫(huà)中。我國(guó)1989年3月發(fā)行的T135《馬王堆漢墓帛畫(huà)》郵集第一圖“天上”及小型張上端就繪有人首蛇身的神的形象，據(jù)說(shuō)就是人類(lèi)始祖之一的女?huà)z。

蛇作為原始宗教的圖騰崇拜，至今還深有影響，在我國(guó)的一些少數(shù)民族中還有一定的保留。在漢族也有遺存，比如崇拜“家蛇”，說(shuō)“家蛇”是祖先現(xiàn)形，要敬拜。

龍是華夏先民創(chuàng)造的神物，是華夏民族最終的圖騰。但龍是由蛇演變而來(lái)，龍的主體（龍頸、龍身）是蛇的形象，所以說(shuō)，先有蛇，再有龍。然龍形體大，蛇形體小，故人們常稱(chēng)蛇為“小龍”。十二生肖屬相，蛇排行第六，位龍之后。十二屬相除龍以外，蛇是其中最讓人厭惡的動(dòng)物，它何以成為生肖屬相，這大概與圖騰崇拜有關(guān)，是原始宗教使蛇在十二生肖中占了一席之地，因系小龍，故列大龍之后。

《白蛇傳》是我國(guó)四大民間傳說(shuō)故事之一，女主人公便是一條修煉千年成仙的白蛇，白蛇變成了美女白娘子，“侍女”小青也是一條修煉了幾百年的青蛇變的。白娘子與凡人許仙結(jié)為秦晉之好，且忠貞不渝。白娘子與小青，雖為蛇，卻深受大家喜愛(ài)，受到大家贊美，這個(gè)故事也廣為流傳。這雖然是傳說(shuō)、神話，但卻反映了蛇在人們心目中的形象曾經(jīng)是多么的美好。

蛇作為一種爬行動(dòng)物，盡管使人感到恐懼、厭惡，然而它對(duì)人類(lèi)還是有益的。比如有的蛇能看家護(hù)院，防盜防賊；有的蛇能當(dāng)“保姆”，看護(hù)小孩等等。我國(guó)民間流傳的“蛇盤(pán)娃”就是蛇當(dāng)保姆，這是人們把蛇當(dāng)成保護(hù)神。福建平和縣三坪村，人稱(chēng)“蛇村”。村周?chē)掷镩L(zhǎng)有一種黑色蛇，經(jīng)常會(huì)進(jìn)入“尋常百姓家”。村里男女老少都視此蛇為保佑家居平安的吉祥神物。這里的蛇不僅進(jìn)屋入舍，還會(huì)上床蜷伏在人的腳旁，與人同眠。

然而，近年來(lái)生態(tài)環(huán)境急劇惡化，再加上人們?cè)诮?jīng)濟(jì)利益驅(qū)動(dòng)下，濫捕濫殺、過(guò)度開(kāi)發(fā)利用，給蛇類(lèi)帶來(lái)了滅頂之災(zāi)。因此，保護(hù)生態(tài)環(huán)境，制止對(duì)蛇的濫捕濫殺，合理開(kāi)發(fā)利用已是當(dāng)務(wù)之急。我國(guó)已在2000年8月頒布法規(guī)，將我國(guó)產(chǎn)的所有蛇的種類(lèi)列為“國(guó)家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究?jī)r(jià)值的陸生野生動(dòng)物”。