美展如今早已成為美術界人士熟悉無比的作品展現形式，但是如果我們翻開早已泛黃的民國美術史，卻也會驚喜地發(fā)現，縱然那是一個漂泊動蕩的年代，但那里的展覽依舊風情萬千，絲毫不比今日之大展、特展和巡展之流遜色，更令人感嘆的是，這里不僅表現著那一代畫者的作品水平，更承載著他們之于國家美術的美好祈愿。

1910年，南洋勸業(yè)博覽會在江寧（今南京）拉開了近代中國大型博覽會之序幕，亦可視之為現代意義上的博覽會步入中華大地的基本原點。那一次盛會中，主辦者設置了“美術”門類，但所展之物多為陶瓷、織染和手工業(yè)產品，原本應當出現的書畫卻意外地缺席了本次盛會，或許這也是展會“獎勸農工，振興實業(yè)”宗旨帶來的后果吧。但無妨，十余年之后，中國的美術界將用他們的宏大行動，開啟一段關于展覽會的恢弘故事。

蜂起之展

1919年曉春之時，由美術畫賽會更名而來的蘇州美術會在蘇州“舊皇宮”舉辦了一場融洽中西畫的美術展覽。有論者認為這便是近代中國全國性美術展覽的正式開始。雖然，史載這場展覽的參展畫家均為中國本土畫家，但其間之于西洋美術畫的強調與尊重卻成為不可忽視的一大現象，中西畫作同臺同場展示，或有沖突之處，但總顯得彼此融洽和諧和，這也是此展所提倡的“提倡畫術，互相策勵，僅資瀏覽，不加評判”的結果。這種大膽的嘗試也讓日后的中國畫家，更多開始關注畫展，特別是中西結合的畫展的存在價值。

天馬會曾于1919年至1928年間連續(xù)在上海舉辦了九屆展覽會，所展之作品涵括了中國畫、西洋畫、折衷畫、國粹畫和圖案畫等。這成為了當時美術社團所辦展覽中數一數二者，高劍父、康有為、俞劍華等名人當時均予以其極高的盛贊。其中的緣由一來是參展規(guī)格的要求較高，二來是由于天馬會之性質，其肇始于美術展會，又具有強烈的變革理念，故其能夠將美術展覽在當時的中國社會語境下辦得如此成功。

中日繪畫聯合展覽會是不得不提的重要展覽，中國畫學研究會于1920年、1922年、1924年和1926年分別于北京、上海和東京等地舉辦了由中日兩國畫家共同參與的美術展覽。那是一個中國畫家自嘆“中國近世之畫，衰敗極矣”的年代，社團成員便試圖通過海外的力量和思想來扭轉中國畫的頹勢。因此才有了這場累計舉辦多達四屆的畫展?！逗缭驴吩d金城好友渡邊晨畝對此展覽之評論：“文學美術上中日之握手聯歡，不但防止東方固有文化之衰頹，并可挽回世道人心漸趨下?！?/p>

相對于這種規(guī)模宏大，影響甚廣的美展，地方性社團所辦之展覽亦是風起云涌，令人嘆服。以廣東為例，1921年，由留洋畫家胡根天等人創(chuàng)設的赤社在今天廣州北京路一帶舉辦了廣東史上第一個西洋畫展，開啟了廣東畫界賞析西洋油畫之端倪，也啟迪了廣東畫家應當如何實現藝術之中西合璧。據說，得益于畫展的成功，來赤社報名學畫的青年學子也迅猛增加了不少。

近代中國美術社團組織的展覽，可謂是千萬風情，每個展覽都有著自己極其濃郁的個性風格。我們甚至不宜去簡單評論他們的優(yōu)劣與否，因為他們往往承載了不少關于夢想和努力的寄托。

眾人之夢

為什么要辦畫展？這不僅是畫展誕生的緣由，也是畫展在那個年代飽受重視的緣故。這里面，既有表層的客觀需要，也帶有激情昂揚的理想，但無不涵括著近代中國美術社團及其成員們對于美術發(fā)展的追尋意念。

交流之需要是大量畫展存在的首要因素。美術社團大量出現的重要緣由在于對于交流的渴望與需求，換而言之，畫展作為一個業(yè)內人士交流探討的最佳平臺，幾乎必然伴隨著社團運動而迅猛發(fā)展。我們翻尋史料，能夠發(fā)現一些社團甚至已經設立了定期展覽的規(guī)定。

在近代中國的背景之下，畫界內部的交流也正在變得多元，他們不再滿足于往昔文人騷客的雅聚小酌，因為他們或親眼，或聽聞，展覽的形式能夠讓他們的交流變得更具效率和品質，所以，近代美展便成為了大勢所趨的一種藝術現象。

圍繞著交流，一些先知的畫家看到了中西融合的必要性。雖然當時西洋畫在民眾之中仍被冷落甚至唾棄，但有識之畫者卻意識到了由此借鑒和吸收技法的可能性。例如，東方畫會雖然存在時間極短，但卻用社展的形式，試圖帶動近代中國畫家對于西洋美術的研究，當然他的重任在不久之后便被天馬會所接過，并得到了更大的驚人發(fā)展。

閱覽近代中國美術社團之成員，我們會發(fā)現一個奇特的現象，社團發(fā)起者、核心者和倡導者往往都是一些兼具民族情懷和國際視野的留洋畫家。他們在巴黎、東京、倫敦陸續(xù)看到了西洋美術的技法之美和組織交流形式的規(guī)范系統(tǒng)，便萌生了在中國開社團、辦美展之念頭。經此努力，才最終形成了我們今日所能睹見的近代展覽場景。

劉海粟先生是近代中國美展的積極倡導者和支持者。他曾作文《為什么要開美術展覽會》，其中談到“為什么要舉行美術展覽會……美術可以安慰人們的絕望和悲哀，可以挽救人們的墮落。要使群眾享受美術，只有到處去舉行美術展覽會。我們說，堅執(zhí)著說：美術表現人生，也是為人生而表現。我們表現的目的，并不是供少數人的嘆賞為滿足，我們希望這混濁而黑暗的社會，因著美術的發(fā)達而清澄，而同化于光明之中?！备哦灾勒沟墓矁r值在于開啟民智。這也成為了近代美展蓬勃興起的一個因素，盡管它并不能成為主導近代美展發(fā)展的關鍵原因。

例如前文談及的赤社西洋畫展，并對青年起到了很好的美育教導作用。讓青年能夠知曉何謂西洋之美術又何謂東方之藝術，令他們能夠具有更為開拓的文化視野，這種愿景在當時的中國看來總是有幾分幻想，但正是因為亂世中依舊能夠存留著這些許的念頭，才讓后世的中國美術發(fā)展存下了希望。

近代社團的美術展覽，不僅是一種文化現象，甚至可以作為一個民國的文化符號，標識著那代中國美術人的希望與期許，縱使是夢想遙不可及，但他們仍在默默地努力，試圖扭轉不利之局面。我想，這是我們在回眸這段展覽史時，甚應關注的焦點。