在美國，對于中美關系，恐怕沒有人能夠比亨利·基辛格更有發(fā)言權了。這位42年前和中國領導人一起開創(chuàng)中美關系新篇章的美國前國務卿一直堅信，當今世界，和平與發(fā)展是兩大主題，而中美領導人能夠有智慧建立起一種新型的合作伙伴關系，從而造福全世界。

而從沒有對話機制，發(fā)展成為全球最重要、最有活力的雙邊關系，中美關系的每一個關鍵時刻，似乎都能找到基辛格的身影。

“毛澤東擁有壓倒一切的魅力”

1971年7月9日，作為美國總統(tǒng)尼克松特使的國家安全事務助理基辛格第一次踏上了中國，執(zhí)行代號為“波羅一號”的秘密訪問。彼時的他剛剛在巴基斯坦擺脫了窮追猛打的記者，悄悄地乘坐巴基斯坦航空公司的飛機抵達北京。當時他只能在中國停留不超過48小時，但他同中國國務院總理周恩來的會談就長達17小時。

這次秘密會談奠定了中美兩國進一步交流溝通的基礎。但基辛格這次并沒有見毛澤東主席，而且還避之不及?！耙驗槲液芮宄峥怂煽偨y(tǒng)希望成為第一位見到毛澤東的美國官員。盡管訪問中，我知道中方的態(tài)度是，如果我提出要求，毛將會見我，如果我不主動提，毛就不見我。但考慮到一旦見了毛，我回美國后會讓尼克松不悅甚至動怒，我還是按捺住了見毛的強烈愿望。”

1972年2月21日，基辛格陪同尼克松抵達北京。在當天他們就與毛主席進行了會面。基辛格在這次會面中首次見到了毛澤東，他形容毛澤東“展現(xiàn)出了非凡的意志力和決斷力”。

1973年，基辛格任美國國務卿，這位德國裔猶太人，獲得了一個外來移民所能得到的最高政治職務。同年，基辛格獲諾貝爾和平獎。

后來，基辛格一共5次見過毛澤東。他們最后一次見面是在1975年，當時毛澤東的健康狀況越來越惡化。但毛澤東對世界形勢的判斷依然清醒：“小問題是臺灣，大問題是世界。”“你們美國的優(yōu)先順序，最重要的是蘇聯(lián)，第二是歐洲，之后是日本……”

對于毛澤東的印象，基辛格最開始感覺他是“高深莫測的”，但后來基辛格回憶毛澤東時，認為毛澤東“總是極富智慧，有很強的活力來控制談話，在外交事務上很有見解”，擁有“壓倒一切的魄力”。

“鄧小平是20世紀最偉大人物之一”

1977年，基辛格卸任美國國務卿，成為喬治敦大學的一名客座教授。美國總統(tǒng)福特稱贊他為“美國歷史上最偉大的國務卿”。

次年12月16日，中美兩國正式建交，基辛格的努力結出了豐碩的果實。1979年1月28日至2月5日，時任國務院副總理的鄧小平應美國總統(tǒng)卡特邀請正式訪問美國。是年2月、4月，鄧小平與基辛格在華盛頓和北京兩次進行了會晤。

事實上，基辛格對鄧小平毫不陌生。1971年，第26屆聯(lián)合國大會上，中國恢復在聯(lián)合國及其一切機構的合法席位。1974年，國務院副總理鄧小平率團出席聯(lián)合國大會第六屆特別會議并代表中國政府作大會發(fā)言。鄧小平簡明扼要的發(fā)言，引起了熱烈反響，令以能言善辯著稱的基辛格都有點羨慕了。初次見面，鄧小平處事的果斷和洞察力給基辛格留下深刻印象。

1979年的兩次會面，基辛格對鄧小平有了更深刻的認識：“鄧是一個不可低估的人物，他的影響將是巨大的！”此后，基辛格又多次來華訪問，每一次都受到鄧小平的親切接見。

自上世紀70年代后期卡特總統(tǒng)上臺執(zhí)政后，基辛格便再未直接參政，但他仍以學者、民間智庫思想家、政治評論員等身份，繼續(xù)擔當中美之間的友好使者，促進中美合作。

1980年，保守派代表里根當選美國總統(tǒng)。為了避免中國方面的擔心，基辛格再次作為中間人代表美國政府向中方解釋里根意圖開辟與北京新關系的決心。此后中美關系快速發(fā)展。

1982年9月，創(chuàng)辦了國際咨詢公司的基辛格對中國進行了私人訪問。他與鄧小平就中國的改革話題進行了深入的交流?；粮窕貞浀?，鄧小平號召向西方國家學習，引進先進技術，還鼓勵派出留學生，而這些推動中國發(fā)展的新理念都讓基辛格印象深刻。基辛格后來稱贊鄧小平“是中國推行改革的領袖”、“20世紀最偉大人物之一”。

而在1989年，當中美關系陷入低谷時，基辛格再度挺身而出，為了避免中美關系完全破裂。當年11月7日，基辛格抵達北京與江澤民、鄧小平等黨和國家領導人開展了積極磋商。在基辛格的斡旋之下，時任美國總統(tǒng)國家安全事務助理的斯考克羅夫特將軍作為美國總統(tǒng)特使秘密來華訪問，使得中美關系趨于穩(wěn)定。

“江澤民溫文爾雅精力充沛”

進入上世紀90年代，中國在中美貿(mào)易中的最惠國待遇問題、加入WTO（世貿(mào)組織）問題和臺海問題，成為中美關系發(fā)展中的爭議焦點。

1989—1991年，江澤民任中共中央總書記不久便與基辛格三次會面，雙方就中美關系的障礙問題進行了探討。

1995年7月，基辛格率領美中協(xié)會（美國涉華事務高官組成的團體）代表團訪問北京，基辛格在會見時說：“美中關系十分重要，我這次來訪看到了中方對改善美中關系的積極態(tài)度。我將為美中關系的發(fā)展繼續(xù)不懈努力?！?/p>

同時，中國的經(jīng)濟增速正保持在7%左右，人均收入已經(jīng)達到了1978年的3倍?；粮裾J為在時任中國國家主席江澤民的帶領下，中國正在加快融入國際社會。尤其是在1997年的亞洲金融危機期間，中國首次成為“世界經(jīng)濟增長和社會穩(wěn)定的堡壘”。

隨著中美兩國領導人在越來越多的問題上達成共識，中美關系進入了自建交以來關系最佳狀態(tài)。

基辛格在評價江澤民時引用了美國國務院的一份內(nèi)部報告：“溫文爾雅，精力充沛”?；粮襁€曾表示，中美兩國歷史狀況等土壤截然不同，不能完全用美國的標準去衡量中國，任何對華的強硬施壓都不會取得想象中的效果。他引用江澤民的話：“我們不會向壓力屈服……這是我們的哲學原則?！?/p>

“胡錦濤慎思謙和有禮”

進入21世紀，隨著中國加入世貿(mào)組織，尤其是2008年中國成為持有美國國債最大的海外持有者，中美之間的經(jīng)貿(mào)合作更是前所未有的緊密。

2002年，胡錦濤便與基辛格多次會晤。2002年4月，兩人在北京、紐約兩次見面。2002年11月，胡錦濤當選中共中央總書記。2003年11月和2005年5月，基辛格兩次應邀訪華時，胡錦濤都會見了他，并對其長期致力于中美友好，為中美關系正常化作出的歷史性貢獻表示贊賞。

2008年美國《時代》雜志公布“年度百大影響力人物”，時任中國國家主席胡錦濤再度入選。基辛格親自撰文介紹胡錦濤?；粮裨谖闹斜硎?，胡錦濤的領導特質(zhì)是不說沒必要的空話。不論在哪個場合見到他，胡錦濤總維持一貫慎思與謙和有禮的作風，且凡事做好萬全準備。

2008年國際金融危機爆發(fā)后，中國在應對國際金融危機中發(fā)揮的重要作用，凸顯了中國在世界經(jīng)濟和世界金融體系地位的巨大變化?；粮裾J為，中國的經(jīng)濟增長阻止了全球經(jīng)濟的下滑。如果沒有中國經(jīng)濟的巨大刺激，以及美國、英國和歐洲的協(xié)調(diào)，整個世界可能就會面臨更加糟糕的經(jīng)濟衰退。

2011年1月，時任中國國家主席胡錦濤對美國進行國事訪問，在華盛頓同美國總統(tǒng)奧巴馬舉行會談，討論中美關系及共同關心的重大國際和地區(qū)問題。

同年5月，基辛格在紐約接受新華社專訪時指出， 40年來中國取得的巨大成就，歸功于富有遠見卓識的中國領導人和樂于奉獻的中國人民，是他們在如此短暫的時間內(nèi)讓中國實現(xiàn)了如此迅速的發(fā)展。中國歷代領導人“都是不同凡響的人物”。

“習近平是一位強有力的領導人”

今年4月，基辛格再度來華同中國國家主席習近平會面。習近平告訴基辛格，愿意與美國總統(tǒng)奧巴馬繼續(xù)推進中美合作伙伴關系，探索構建新型大國關系，確定了兩國關系的戰(zhàn)略定位和發(fā)展方向。

此前，基辛格與習近平已有多次會晤。2011年，時任中國國家副主席的習近平會見來華出席第二屆全球智庫峰會的基辛格時，第一次在公開場合明確提出中美應“管控分歧”的概念。2012年2月，習近平訪美，基辛格又與美歷史上首位華裔部長趙小蘭為其接風?；粮駥α暯降挠∠笫牵核憩F(xiàn)得更自信，“當習近平走進房間時，你就會知道有一位重要人物到場了”。

2012年11月，習近平當選中共中央總書記。論及習近平的反腐決心，基辛格接受美國《華爾街日報》采訪時指出：“習近平對腐敗問題的認識非常深刻，他是一位強有力的領導人，有能力挑戰(zhàn)腐敗問題?！?/p>

對于中美關系的未來，基辛格在今年6月舉行的第三屆全球智庫峰會上重申：大國是可以和平共處的，雖然他們之間需要經(jīng)常保持相互較量的狀態(tài)。世界也會看到，新興大國和原來的大國可以建立一種新型關系，以合作和伙伴關系為基礎。