孩之寶的底子 CIA的殼

In-Q-Tel 的創(chuàng)立要追溯到1998年，時任中情局長的喬治·特內(nèi)特意識到互聯(lián)網(wǎng)讓政府主辦的實(shí)驗(yàn)室無論在開發(fā)規(guī)模、速度、種類等方面不再具有領(lǐng)先地位和優(yōu)勢，許多有才華的技術(shù)人員加速轉(zhuǎn)向私營企業(yè)謀求更大利益。于是他大膽啟用吉爾曼·路易的構(gòu)想，希望通過創(chuàng)辦自己的投資公司來獲取完善而隱蔽的技術(shù)手段，讓自己始終處于技術(shù)的前沿，獲得壓倒對手的優(yōu)勢。

一般來說，提到美國的情報(bào)間諜機(jī)構(gòu)中情局，人們大概會想到許多名字，比如一手創(chuàng)立他的威廉·多諾萬、比如大大提高中情局威望和作用的艾倫·杜勒斯，而在現(xiàn)如今中情局公開的員工中，有一個人的名字更加的耀眼，吉爾曼·路易，他帶領(lǐng)中情局開創(chuàng)了縱橫商界的傳奇。吉爾曼·路易在舊金山長大，曾是頗有名氣的游戲軟件開發(fā)工程師，F(xiàn)-16模擬器是他的成名之作。其后曾擔(dān)任過孩之寶公司的互動首席創(chuàng)意官和Games.com的總經(jīng)理。在他入主In-Q-Tel之后，硅谷成為重點(diǎn)考察對象，從2001到2012年間，他代表中情局為37家創(chuàng)業(yè)公司投入了大量資金。其后的發(fā)展證明了他眼光獨(dú)到，中情局為此獲利豐厚。

實(shí)際上想要獲得中情局的資金注入正規(guī)步驟沒有這樣特別，首先需要在其網(wǎng)站上遞交資助申請，并附上商業(yè)計(jì)劃、技術(shù)白皮書和領(lǐng)導(dǎo)人名單。接下來是等待一個龐雜的百里挑一的篩選過程。如果被選中，則需簽訂一個長達(dá)60多頁的合作條款。

雖然在In-Q-Tel的網(wǎng)站上可以找到完整的投資公司的名錄，但是大多描述模糊不清。每次資助新公司之后，In-Q-Tel都會發(fā)出一份新聞通告，但是它既不會透露投資金額，也不會透露被投資公司的主要產(chǎn)品。被投資公司的CEO被允許可以承認(rèn)接受了對方的投資，但具體投資金額和意圖，則被列入交易達(dá)成時承諾的保密條款之中。因此外界對投資金額也所知甚少，僅僅在《華盛頓郵報(bào)》2005年一篇報(bào)道中有過這樣的介紹—In-Q-Tel每年從CIA接受的捐助大概有3700萬美元，平均到旗下的每家公司大致50萬美元到200萬美元不等。

挖恐怖主義的墻角

當(dāng)然從這些語焉不詳?shù)耐顿Y公司簡介上，我們還是能夠推測出一些內(nèi)容，比如CIA更感興趣的投資方向。居于首位的是研發(fā)信息搜集和數(shù)據(jù)挖掘類型的公司。據(jù)說美國情報(bào)機(jī)關(guān)三個小時所集中的信息就可以裝滿整個國會圖書館，它需要搜集和分析的信息和數(shù)據(jù)如此之多又千奇百怪，因此投資Visible Technologies、3VR、Cloudera這樣的公司幾乎是理所當(dāng)然。這些公司的專長不但涵蓋范圍廣，而且擅長海量數(shù)據(jù)分析，包括視頻、圖片、文字、聲音，甚至地理位置。以分析文字信息為例，Cloudera公司通常的方法是用當(dāng)?shù)卣Z言記錄下這些信息，并和當(dāng)?shù)孛襟w以及截獲的電話內(nèi)容進(jìn)行比對。CIA根據(jù)這種數(shù)據(jù)挖掘的結(jié)果最后得到的結(jié)論可能非常重要和直接—比如根據(jù)伊拉克主流報(bào)紙廣告內(nèi)容來分析波士頓爆炸案的嫌犯來自中東的可能性。

中情局投資的第二個重點(diǎn)是長效低耗的能源，這跟特工的職業(yè)需要密不可分。2007年，In-Q-Tel投資了AdaptivEnergy公司，這家公司研發(fā)的產(chǎn)品能利用剛性沖擊、振動乃至腳步產(chǎn)生的能量。于此類似的還有研究低耗的無線設(shè)備的公司Gainspan和Ember。當(dāng)然安全也是重中之重，不管是現(xiàn)實(shí)還是網(wǎng)絡(luò)。從2009年In-Q-Te一直在對FireEye公司進(jìn)行投資。FireEye致力于電子安全不被惡意網(wǎng)絡(luò)攻擊。In-Q-Te首席技術(shù)官威廉姆 斯特萊克就曾在該次投資的新聞發(fā)布會上表示：鑒于網(wǎng)絡(luò)云計(jì)算越來越普遍，CIA將加大尋求保護(hù)信息安全的新方法。

生物醫(yī)療領(lǐng)域引起了它的興趣。據(jù)報(bào)道，2008年7月，In-Q-Tel向麻省劍橋市生物醫(yī)療公司Seventh Sense投資了475萬美元。這家公司由經(jīng)驗(yàn)豐富的麻省理工發(fā)明家和哈佛醫(yī)學(xué)院教授創(chuàng)立。目前正在研制一種微小的不為人注目的設(shè)備，這種工具插入皮下并無痛提取血液之后，立時可以分析出一個人的健康狀況。

In-Q-Tel還有一些有趣的投資，如Destineer Studios——一家為身負(fù)任務(wù)的士兵研發(fā)軍事主題視頻游戲和模擬訓(xùn)練的公司。還有制造可安裝于牙齒中，并將聲波直接傳入內(nèi)耳的助聽設(shè)備制造公司Sonitus Medical。

為國土安全加分

一般來說，企業(yè)對于與In-Q-Tel的合作都比較期待?！斑@對為聯(lián)邦政府合同爭個頭破血流的小企業(yè)來說是條通往華盛頓的捷徑?！?Basis Technology公司CEO卡爾·霍夫曼說?；舴蚵墓镜闹饕a(chǎn)品是分析外語文本的軟件，In-Q-Tel的投資讓該公司與眾多聯(lián)邦機(jī)構(gòu)開展了業(yè)務(wù)往來，其中包括美國國家安全局。他表示，In-Q-Tel因?yàn)槠湟幌盗谐晒Φ耐顿Y，在硅谷的評價也不錯。“當(dāng)我們向其他硅谷投資公司提起In-Q-Tel是我們的投資人之一時，能為我們加分不少?！?/p>

然而任何事情都不可能百分百完美，中情局的參與也不都是益處。對公司來說，和中情局扯上關(guān)系在與海外做生意時要小心了，特別是和中國或中東地區(qū)國家做生意時——這些國家對情報(bào)機(jī)構(gòu)的涉入相當(dāng)敏感。

In-Q-Tel的投資模式發(fā)展一帆風(fēng)順，讓很多其它政府部門也開始嘗試效仿，例如聯(lián)邦政府就曾指示海軍部隊(duì)研究這種戰(zhàn)略。不過由于擔(dān)心這個市場太過擁擠、競爭激烈，多年來，In-Q-Tel董事會一直在拓展公司的有限合伙人，來讓更多政府部門參與進(jìn)來。